« Si j’en trouvais un qui corresponde à l’éclat de tes yeux et au feu de tes cheveux, je pourrais aller jusqu’à cinquante mille. S’il était parfait, cent mille serait un prix raisonnable. Pendant que je parlais, Lin et Elizabeth pâlissaient toutes les deux.
Lin regarda le plateau devant elle, « Monsieur, je n’ai que quelques objets qui se rapprochent de ce prix. Laissez-moi ouvrir le coffre. » Elle est retournée dans le bureau et est revenue environ cinq minutes plus tard avec trois boîtes. « Ce sont des pièces faites sur mesure. L’artisan les a fabriquées il y a une vingtaine d’années et m’a demandé de les vendre en dépôt-vente. Malheureusement, personne ne les a achetées.
Elle ouvre les trois boîtes à bijoux et découvre des colliers en chaîne fine montés sur des dos en cuir souple. Chacun d’entre eux est une œuvre d’art exquise, réalisée en filigrane avec des pierres précieuses. Ils étaient tous accompagnés d’une enveloppe de satin noir qui pouvait être placée sur le collier pour cacher les pierres lorsqu’il était porté dans une zone moins désirable. Le premier était composé de rubis et de saphirs blancs – il correspondait parfaitement à la première série de bijoux que j’avais achetée pour elle. Le second était de conception similaire, mais comportait des saphirs noirs au lieu de rubis. Le troisième était un filigrane fin recouvert de roses en or. Chaque rose était centrée sur un diamant jaune pâle et les feuilles étaient toutes taillées dans des émeraudes. Il n’y avait pas d’étiquette de prix.
J’ai observé le langage corporel de Barbara lorsqu’elle les regardait. Elle les aimait tous. Je pouvais le voir dans ses yeux et dans la façon dont ses mains bougeaient. Je voyais aussi qu’elle n’arrivait pas à se décider sur celui qu’elle aimait le plus. J’ai jeté ma carte sur le comptoir : « Elle prendra les trois. »
Barbara s’est illuminée comme une bougie dans l’obscurité, Elizabeth a failli s’évanouir et Lin a pris la parole : « Monsieur, nous n’avons pas discuté des prix. »
« D’accord, combien coûtent-ils ? »
« Ils coûtent trente mille dollars chacun. Le travail du métal est de premier ordre… » Elle commença à se mettre en mode ‘argumentaire’.
« Ecrivez-les ! Ils sont presque aussi beaux que Barbara.
Le barbecue a été un grand succès. Nous avons eu la chance de bénéficier d’une journée exceptionnellement chaude. Le ciel était d’un bleu cristallin, sans le moindre nuage.
Plusieurs membres du club Oak Briar étaient présents, dont le maire et le gouverneur. Il y avait également de nombreux amis de Barbara. Tous avaient amené leur famille. J’ai observé les yeux de Barbara lorsqu’elle regardait les enfants courir et jouer. Je savais qu’elle voulait des enfants. Cela se voyait dans ses yeux, dans la façon dont elle tenait sa bouche et dans la gentillesse dont elle faisait preuve à l’égard des enfants lorsqu’ils lui parlaient. Je n’ai pas pu me résoudre à lui dire que j’avais toujours voulu des enfants, car cela m’aurait donné l’espoir qu’elle resterait volontairement avec moi lorsque tout serait terminé.
Pendant que je regardais, une jeune fille d’environ sept ans s’est approchée de moi en courant. C’était la fille de mon comptable. « Monsieur Evenstar, pourrais-je avoir un peu plus de jus de fruit, s’il vous plaît ? » m’a demandé la petite fille blonde.
Je me suis penché pour la prendre dans mes bras. « Melissa, tu peux avoir tout le jus que tu veux. Veux-tu que je te le verse ? ».
« S’il te plaît. Je pourrais le renverser et maman m’a dit de ne pas faire de dégâts chez toi ».
Je l’ai portée jusqu’à la table des boissons et j’ai pris un des gobelets en plastique. J’ai ajouté un peu de glace, puis j’ai pris les jus de fruits. J’ai fait très attention au langage corporel de la petite fille jusqu’à ce que ma main soit sur le bon jus. Je l’ai ensuite brandi et je lui ai demandé d’enlever le couvercle. Après tout, elle utilisait l’un de mes bras.
En remplissant son verre, j’ai fait exprès de renverser du jus sur la table. « Maintenant, regardez-moi, j’ai mis le bazar. Maintenant, je suppose que c’est normal que tu fasses un dégât, puisque j’en ai déjà fait un ». J’ai dit en lui tendant le verre.
Elle gloussait tandis que je la ramenais vers l’endroit où les enfants jouaient. Je l’ai assise et je l’ai regardée courir vers ses amis pour jouer. Quand je me suis retourné, Barbara me regardait, je pouvais voir l’humidité dans ses yeux. Elle semblait bouleversée et cela m’inquiétait. « Ai-je fait quelque chose de mal ? »
« Non, Maître, tout ce que vous faites est parfait. Elle m’a chuchoté à l’oreille en m’entourant de ses bras. Lorsque nous avons commencé à nous embrasser, les enfants se sont mis à chanter : « Chad et Barbara assis dans un arbre, k-i-s-s-i-n-g ! D’abord vient l’amour, puis vient le mariage, puis vient Barbara avec un landau ». Puis tous les enfants se sont mis à rire.
Lorsque nous nous sommes séparés, Barbara m’a lancé un regard que je connaissais bien. Elle voulait être prise. Il m’a fallu tout ce que j’avais pour ne pas la prendre dans mes bras et l’emmener dans la maison. Nous sommes retournés aux tables de pique-nique en nous tenant par la main. Le simple contact de sa main dans la mienne a fait gonfler mon cœur. Le sourire sur mon visage était celui d’un homme frappé par l’amour.
C’est alors que j’ai réalisé à quel point j’avais sombré dans la dépression et à quel point cette femme avait apporté de la lumière dans mon monde obscur. Je n’avais pas le droit de la garder. Je ne pouvais pas l’obliger, mais je voulais ressentir la joie qui animait mon cœur si elle restait au quotidien. Je serais au paradis pour toujours si elle devenait ma femme et la mère de nos enfants.
La vie est devenue un merveilleux flou pour moi. Jour après jour, elle prenait plaisir à me surprendre. Certains jours, elle me réveillait d’une manière dont je n’avais que rêvé. D’autres fois, je la trouvais en train de danser nue dans la maison, tout en faisant le ménage et en fredonnant pour elle-même. Elle semblait se réjouir de m’inciter à la prendre de n’importe quelle manière, à n’importe quel moment et à n’importe quel endroit.
Son premier opéra a été une expérience incroyable. J’ai regardé ses émotions jouer le long de son corps comme dans un bel orchestre. Chaque scène sur scène faisait vibrer différentes cordes de son âme.
Ensuite, elle m’a emmenée à un concert de rock, ce que je n’aurais pas cru amusant. La foule était contagieuse. J’ai crié et hurlé avec tous les autres avant que le spectacle ne soit à moitié terminé.
Lors de vacances en Floride, nous nous sommes promenés à cheval le long de la plage. À Hawaï, nous avons plongé le long des récifs coralliens. Le bikini qu’elle portait m’a servi de gouvernail pendant toute la durée de la baignade.
Elle m’appelait toujours « Maître », où que nous soyons. Elle semblait adorer les réactions.
Un après-midi, après une réunion avec mon banquier et mon comptable, je suis rentré à la maison et je l’ai trouvée sur le sol du salon. Elle pleurait et avait une serviette enroulée autour de son bras. Autour d’elle étaient éparpillés les restes de la grande photographie qui avait été encadrée et accrochée au-dessus de la cheminée. C’était la dernière photo de ma femme. Le verre qui recouvrait la photo était éparpillé sur le sol.
Elle a levé les yeux lorsque je suis entré dans la pièce et ses larmes ont commencé à couler comme une rivière. « Je suis vraiment désolée, Maître ! Je faisais la poussière et elle est tombée. Je ne savais pas quoi faire ».
J’ai couru vers elle, la peur dans les yeux. Je lui ai pris le bras et j’ai lentement déroulé la serviette pour regarder en dessous. Le sang imbibait déjà la serviette. Elle saignait abondamment d’une coupure de six pouces sur le bras. J’ai resserré la serviette et je l’ai prise dans mes bras. Elle a réussi à fermer la porte de la maison pendant que je la portais.
J’ai conduit comme un fou jusqu’à l’hôpital. Je n’ai pas pris la peine de me garer, je me suis juste arrêté devant les portes de la salle d’urgence. J’ai couru jusqu’à son côté de mon 4×4 et je l’ai prise dans mes bras pour l’emmener à l’hôpital. Je me suis écrié : « Faites venir tout de suite le meilleur médecin de l’endroit », en jetant sur le comptoir la carte de mon fonds pour les mauvais jours.
Dix minutes plus tard, je me trouvais dans une alcôve fermée par un rideau. Les infirmières la préparaient pour que le médecin commence à recoudre sa coupure. « Maître, je suis vraiment désolée ! Je sais ce que cette photo représente pour vous. »
« Une photo n’est qu’une chose. Vous êtes bien plus importante. »
L’une des infirmières nous a jeté un drôle de regard, puis s’est éclipsée de l’alcôve. Le médecin s’est mis au travail.
« Faites de votre mieux, s’il vous plaît, docteur. Je ne veux pas de cicatrice si je peux l’éviter ». Je lui ai dit pendant qu’il travaillait.
« Ne vous inquiétez pas, votre femme s’en sortira. »
Deux officiers sont entrés dans l’alcôve : « Monsieur, il faut que vous veniez avec nous. »
« Pas avant que je sache qu’elle va bien. »
« Nous devons vous poser quelques questions. Venez avec nous, s’il vous plaît. »
« Laissez-moi passer un coup de fil et faire venir mon avocat. Il pourra répondre à vos questions. »
« Ce n’est pas nécessaire, monsieur. Nous voulons juste vous poser quelques questions. »
« Refusez-vous que je sois assisté d’un avocat pendant l’interrogatoire ? »
« Non, monsieur. Cela ne devrait pas être nécessaire. »
« Je vais sortir mon téléphone portable de ma poche, puis je vais appeler mon avocat. Quand il arrivera, vous pourrez lui poser toutes les questions que vous voudrez. » J’ai fouillé dans ma poche et j’ai sorti mon portefeuille et mon téléphone portable. Pendant que j’étais au téléphone avec mon avocat, je leur ai montré mes permis de conduire et de port d’arme.
« Randall, c’est Chad. Je suis à l’hôpital et deux officiers veulent me poser des questions… Oui, je peux vous laisser leur parler… Non, pas encore. » Je me suis tourné vers l’officier, « Mon avocat, Randall Wade souhaite vous parler. » Je leur ai tendu le téléphone.
« Oui monsieur… Non monsieur… Oui monsieur… Absolument monsieur… Je dois… Non monsieur, ce ne sera pas nécessaire… Nous serons heureux de le faire monsieur. » Lorsque l’agent m’a rendu mon téléphone, il a dit avec une note de peur dans sa voix. « Nous sommes désolés de vous avoir dérangé, monsieur. Le gouverneur nous demande de rester dans les parages, de nous assurer que la dame va bien, et de l’appeler pour lui donner des nouvelles dès que nous en aurons. »
