Troy Ridgley venait de rentrer d’une dure journée de travail. Il se réjouissait de passer des vacances familiales reposantes pour marquer la fin de l’été. Sa femme Aubrey et leurs deux enfants, Shaun et Heather, allaient faire leur voyage annuel à Cape Cod. Shaun venait d’avoir 20 ans et Heather 21 ; pour eux, ces vacances en famille n’étaient synonymes que d’ennui pendant une semaine. Troy savait que ce serait probablement leur dernier voyage ensemble, alors il voulait le rendre inoubliable.
Troy avait 54 ans et était comptable. Il était en assez bonne forme et s’entraînait en salle de sport le week-end. Sa femme, Aubrey, était un peu plus âgée, 57 ans, mais elle était toujours aussi ravissante. Elle avait une silhouette voluptueuse, une poitrine naturelle généreuse et des fesses bien rebondies. Malgré sa forte poitrine (un 95D) et ses formes généreuses, Aubrey ne paraissait pas grosse. D’ailleurs, la plupart des amis de son fils essayaient encore de la draguer et cherchaient toujours à l’apercevoir lorsqu’elle portait un bikini ou un t-shirt moulant.
Leurs enfants étaient tout aussi beaux. Shaun était devenu un véritable tombeur et jouissait d’une grande popularité. Il était impatient de retourner à la fac à la rentrée, car cela lui offrirait de nouvelles occasions de rencontrer de jolies filles de sororité. Heather ressemblait beaucoup à sa mère. Elle était plutôt petite, mais avait une poitrine généreuse (un 90D) et des fesses bien rebondies qui faisaient tourner la tête des garçons. Contrairement à son frère, Heather n’aimait pas l’école ni les études ; elle avait récemment été renvoyée de la fac et travaillait dans un centre commercial en attendant de trouver sa voie.
La famille prit la route un lundi matin. Troy insistait toujours pour aller en voiture vers le nord. Il trouvait absurde de dépenser autant d’argent pour faire venir sa famille en avion jusqu’au Cap alors qu’il pouvait simplement y aller en voiture. Une fois les Ridgley sur la route, tout se déroula comme prévu. Aubrey s’endormit rapidement ; Shaun écoutait de la musique au casque en regardant par la fenêtre, tandis qu’Heather était plongée dans un roman à l’eau de rose. Troy jeta un coup d’œil à sa famille et pensa que tout était parfait. Leurs dernières vacances en famille et tout se déroulait à merveille.
Malheureusement pour Troy et sa famille, la situation allait prendre une tournure inquiétante. Troy roulait sur l’autoroute lorsqu’une vieille camionnette crasseuse lui a coupé la route, le forçant presque à se retrouver au milieu de la circulation. Troy a juré à voix haute : « Putain de camionnette ! Ce type devrait faire attention où il va ! »
Troy avait toujours un tempérament colérique au volant. Ses paroles bruyantes ont surpris sa femme, qui l’a supplié de se calmer. Aubrey l’a imploré : « Troy, chéri, s’il te plaît. On ne sait pas qui est dans ce camion. Ça pourrait être un fou. Calme-toi. »
Malgré les efforts de sa femme, Troy était toujours en colère. Le conducteur de ce camion aurait pu causer de graves blessures à Troy et à sa famille. Troy décida d’accélérer et de suivre le camion. Sa femme, Aubrey, le supplia une fois de plus de s’arrêter : « Troy ! Qu’est-ce que tu fais ? Ça ne va rien arranger. Si tu as un accident, nos vacances seront gâchées. Ralentis, s’il te plaît. »
Troy n’était pas d’humeur à se plaindre et éleva de nouveau la voix : « Aubrey, ne me dis pas comment conduire ! Ce type a failli nous tuer. Je veux juste lui donner une petite leçon. »
Ce petit jeu dura environ cinq minutes, puis le camion s’arrêta brusquement au milieu de la route. Troy freina à fond et sa voiture évita de justesse la collision. Sa famille fut projetée en avant, la tête d’Aubrey manquant de peu de heurter le tableau de bord. Tom était furieux. Il hurla à sa famille : « Ce fils de pute ! Ça suffit ! Au prochain feu rouge, je sors de la voiture et je lui casse la gueule ! »
Aubrey et ses enfants étaient désormais plongés dans un silence complet. Ils savaient que Troy avait un caractère colérique et qu’il y avait des limites à ce qu’on pouvait lui faire. Il était clair que lui parler ne servirait à rien. Ils espéraient seulement que la personne qui se trouvait dans ce camion ne tenterait pas de leur faire du mal, ni à Troy. Alors que Troy accélérait, le camion tourna brusquement à la prochaine sortie. Cette sortie menait à une petite ville rurale, à environ deux heures de chez les Ridgley. Troy était encore trop en colère pour laisser le camion s’échapper et décida donc de sortir à la même sortie. Aubrey se mit aussitôt à supplier son mari de s’arrêter : « Troy, s’il te plaît, ne fais pas ça. On ne sait pas qui est cette personne. Tu ne peux pas la suivre partout. En plus, on va finir par se perdre. »
Mais Troy n’en démordait pas. Il allait suivre cet homme et lui donner une leçon : « Ça ne sert à rien, Aubrey. Il a déjà essayé de nous tuer deux fois. Je veux juste discuter un peu avec lui, c’est tout. » Aubrey et ses enfants voyaient bien le sarcasme qui transpirait des paroles de Troy.
Pendant ce temps, le conducteur et le passager du camion remarquèrent que la Mercedes de Troy les suivait. Le conducteur s’appelait Luke, un fermier d’une cinquantaine d’années au passé trouble. C’était un délinquant notoire qui avait purgé une peine de prison pour vol et agression. Un homme désagréable qui ne supportait pas les snobs des banlieues chics. Son fils, Butch, était le passager. Âgé de 25 ans, Butch était le digne fils de son père. Il avait un caractère bien trempé et se battait avec quiconque ou quoi que ce soit qui le regardait de travers.
Luke regarda la voiture de Troy dans son rétroviseur et dit à son fils : « Tu sais quoi ? Je crois que ce crétin derrière nous nous suit. Il n’aime sans doute pas ma conduite. Et si on s’amusait un peu avec lui ? »
L’idée de son père plaisait à Butch. Il savait ce que son père avait en tête et voulait absolument le faire. Luke accéléra et décida de rentrer à la maison. Troy n’avait aucune idée d’où allait le camion, mais il était déterminé à le suivre. Après quelques minutes, le camion s’engagea sur un chemin de terre menant à une vieille maison délabrée qui ressemblait plus à une cabane. Troy se gara derrière le camion et sortit de sa voiture en criant : « Hé, monsieur ! Vous savez conduire ? Vous avez failli nous tuer ! »
Luke et son fils sortirent lentement du camion en riant et en ricanant. Troy jeta un coup d’œil aux deux hommes et comprit qu’il avait peut-être commis une grave erreur. Luke ricana en regardant Troy : « Ah bon ? Eh bien, qu’est-ce que tu comptes faire ? »
Troy savait que cet homme était dangereux et il commença à regretter sa décision. Il décida qu’il valait mieux emmener sa famille et laisser Luke tranquille : « Je voulais juste te dire de faire plus attention la prochaine fois. Je ne veux pas d’ennuis. Je m’en vais. »
Mais Luke remarqua la femme plantureuse de Troy et sa ravissante fille dans la voiture. Il comprit qu’il tenait là l’occasion de faire faire à cette famille tout ce qu’il voulait. Il rit en s’adressant à Troy : « Oh non ! Non, non, non ! Désolé monsieur, mais vous n’irez nulle part. Vous êtes sur ma propriété et je dois vous donner une leçon. » Luke commença à s’approcher de Troy. Sa femme et ses enfants, terrifiés, assistaient à la scène. Son fils, Shaun, voulait sortir pour aider son père, mais Aubrey l’en empêchait.
Troy tenta une nouvelle fois de raisonner l’homme : « Écoutez, que voulez-vous ? De l’argent ? J’en ai assez, laissez-moi vous en donner un peu pour compenser le désagrément et je m’en vais. » Troy commença à transpirer et devint très nerveux en réalisant que Luke et son fils avaient un regard haineux.
Pour la première fois, Butch prit la parole : « Désolé monsieur, mais nous ne voulons pas votre argent. Nous voulons vous apprendre les bonnes manières. On ne peut pas entrer sur la propriété des gens sans permission. »
Troy tenta de s’enfuir vers sa voiture, mais Luke en décida autrement. Il attrapa Troy par le col et le fit tournoyer au sol. Troy heurta violemment l’allée et resta momentanément sonné. Luke aboya des ordres à Troy et à sa famille : « Maintenant, il semblerait que ce soit moi qui commande. Faites ce que je vous dis et vous vous en sortirez vivants. Au moindre faux pas, je vous fais sauter la cervelle ! »
Sur ce, Luke donna un coup de pied rapide dans le ventre de Troy. Troy se mit à tousser et eut du mal à reprendre son souffle. Il comprit qu’il était dans une situation critique.
Luke ouvrit la portière de la voiture des Troy et s’adressa de nouveau à sa famille : « Tout le monde hors de la voiture. Vous n’avez pas le choix. Papa, là-bas, n’est pas idiot, il ne tentera pas de vous aider. Tout le monde hors de la voiture. »
Aubrey était terrifiée, mais elle ne laisserait pas cet homme faire du mal à ses enfants. Elle rassembla son courage et dit : « Écoutez, je ferai tout ce que vous voudrez, mais laissez mes enfants tranquilles. Laissez-les ici, je viendrai avec vous. »
Les supplications d’Aubrey n’ont fait qu’accentuer le rire de Luke : « Désolé madame, mais ce n’est pas envisageable. Vous sortez tous de cette voiture et vous entrez chez moi. Si vous refusez, j’irai chercher mon fusil ! »
Les larmes se mirent à couler sur le visage d’Aubrey. Elle en voulait à Troy d’avoir suivi cet homme répugnant. Elle aurait tellement aimé que son mari l’écoute une seule fois. Aubrey comprit qu’elle n’avait pas le choix. Son mari était trop effrayé pour intervenir et son fils Shaun ne ferait pas le poids face à ces deux hommes. Elle sortit de la voiture, suivie de sa fille et de son fils.
Butch commença à jauger la famille Ridgley du regard : « Waouh, papa ! Regarde-moi ces seins ! On dirait qu’on a trouvé de belles femmes à forte poitrine ! On va bien s’amuser ce soir ! » Aubrey serra sa fille contre elle. Elle ne laisserait aucun de ces hommes toucher à ses enfants.
Troy était toujours à terre. Il entendait Luke et Butch parler à sa famille. Il voulait les aider, mais il était blessé. Il était certain que Luke avait une côte cassée ; il avait du mal à respirer. Il gisait là, souffrant le martyre, souhaitant pouvoir arracher sa famille à ces hommes.
