Allongé dans son lit, PJ Watson repassait en boucle les dernières secondes de la rencontre. Whitewater Valley College était à deux doigts de disputer son quatrième titre national consécutif. Il leur suffisait de gérer les quatre dernières secondes de la demi-finale pour jouer non seulement le trophée, mais aussi l’honneur d’être la première université de leur division à remporter quatre titres d’affilée.
Il suffisait aux Blue Jays de WVC de laisser le temps s’écouler. Le match avait été serré du début à la fin, mais les Falcons de Washington Tech étaient désormais menés de deux points. La remise en jeu était destinée à PJ, le joueur le plus fiable de l’équipe et un tireur de lancers francs décisif. Sauf que, lorsque la passe est arrivée à destination, PJ n’était plus là. De la condensation, de la transpiration, ou simplement une tache d’humidité, mais les Nike de PJ l’ont repérée. Il a glissé sur le parquet, et la passe est sortie des limites du terrain.
PJ était anéanti. Il s’en voulait, même lorsque Washington Tech a marqué un panier miraculeux à trois points au buzzer pour remporter le match. Il était persuadé que s’il avait simplement intercepté la passe, ou même simplement dévié le ballon et l’avait maintenu en jeu, WVC aurait gagné. Mais le destin en a décidé autrement.
Pendant une semaine, PJ avait ruminé sa défaite. Il allait en cours, mais sans conviction. Personne sur le campus ne pensait que le résultat du match était autre chose qu’un coup du sort. Pourtant, PJ se sentait toujours responsable et évitait toute conversation.
Cela incluait une conversation avec sa sœur. Elle était en première année dans l’équipe féminine de basketball de la WVC. L’équipe féminine n’avait pas la même tradition de victoires que l’équipe masculine, mais elle était en pleine ascension. Elle venait de réaliser sa meilleure saison de l’histoire de l’université et, avec un noyau solide de joueuses de première et deuxième année, elle allait être une force redoutable les années suivantes. Carrie Watson était au cœur de cette ascension. Elle était assurée de remporter le titre de meilleure recrue de sa conférence et serait une favorite pour le titre de joueuse de l’année la saison suivante.
Carrie et PJ se livraient à de nombreuses joutes amicales dans l’allée de leur maison durant leur enfance. PJ était un meneur rapide et habile balle en main, tandis que Carrie était une ailière tireuse d’élite. Tous deux mesuraient 1,83 m et étaient blonds sable, mais leurs similitudes s’arrêtaient là. PJ était petit, maigrelet, et se perdait facilement dans la foule. Pourtant, il était plus rapide et plus vif que tous ses adversaires. Carrie était plus grande que presque toutes les autres filles et possédait une silhouette athlétique classique, avec de larges épaules et un corps tonique et musclé. Elle pouvait marquer par-dessus n’importe quel défenseur et personne ne pouvait la battre au rebond. Ils étaient parfaitement complémentaires, se poussant mutuellement à se surpasser.
Les voilà désormais aux antipodes de leur carrière de basketteurs. PJ venait probablement de disputer son dernier match officiel, tandis que Carrie entamait son ascension vers la gloire.
Le téléphone sonna dans l’appartement de PJ, qui répondit à contrecœur. C’était Brent Timmons, le capitaine de l’équipe. Son message à PJ était bref et direct : « C’est l’heure. »
PJ raccrocha. Il redoutait cette soirée, mais la tradition voulait que lorsqu’on recevait l’appel du capitaine en fin de saison, il fallait répondre. PJ prit son sac et rejoignit les autres élèves de deuxième, troisième et quatrième année devant le dortoir des premières années. Ils rassemblèrent les joueurs de basket-ball de première année et les emmenèrent au Blue Jay Fieldhouse pour un dernier match de la saison. En chemin, il vit les joueuses de l’équipe féminine rassembler les premières années de leur équipe, et bien sûr, il aperçut sa sœur.
Carrie ne comprenait pas ce qui se passait. Elle révisait sa chimie dans sa chambre, et l’instant d’après, ses coéquipières exigeaient qu’elle laisse tout tomber pour les rejoindre au gymnase. Quand elle a demandé pourquoi, on lui a répondu que c’était par tradition. Carrie était perplexe : son frère lui avait parlé des traditions de Whitewater Valley et de ce qu’on attendait d’elle en tant qu’athlète, et cette question n’avait jamais été abordée. Ses coéquipières l’ont tellement harcelée qu’il lui était impossible de faire ses devoirs, alors elle a fini par céder et les a accompagnées jusqu’au gymnase.
Une fois à l’intérieur, les joueurs se sont rendus à leurs vestiaires, ont enfilé leur tenue d’entraînement et se sont retrouvés au centre du terrain, dans ce bâtiment centenaire. D’ordinaire, lorsque ces joueurs foulaient le parquet, cinq mille supporters en délire, ou au moins un entraîneur, hurlaient de joie. Mais ce soir-là, le silence régnait tandis que les hommes s’alignaient côte à côte face aux femmes, disposées de la même manière.
Brent, capitaine de l’équipe masculine, et Taylor Justice, son homologue féminine, se sont avancés. Brent a expliqué que, par tradition, les hommes choisissaient en premier, ayant réalisé la meilleure saison. Il a donc choisi un joueur de l’équipe masculine. Taylor a ensuite choisi PJ, puis Brent a immédiatement sélectionné Carrie. Le tirage au sort s’est poursuivi, alternant entre Taylor et Brent, jusqu’à ce que tous les joueurs soient choisis.
Carrie souriait. Elle trouvait amusant de jouer un match mixte, et elle était encore plus impatiente d’affronter à nouveau son frère. Mais PJ, lui, était beaucoup moins enthousiaste. Il était nerveux pendant toute la sélection, et il avait la boule au ventre.
Tous les joueurs s’échauffaient, et PJ n’arrivait pas à se concentrer sur le basket. Son tir était imprécis, et il avait du mal à dribbler tellement il était nerveux. Taylor s’est approché de lui et lui a dit : « Tu ferais mieux de jouer pour gagner ce soir, Watson. Ne sois pas nerveux. Ce n’est qu’un match comme un autre. »
Mais ce n’était pas le cas.
Brent siffla et aussitôt, les élèves de seconde, première et terminale commencèrent à se déshabiller. Maillots, shorts, soutiens-gorge de sport, slips de sport, tout volait de côté. Brent cria aux premières années : « Qu’est-ce que vous attendez ? » La plupart comprirent et se déshabillèrent à leur tour.
Carrie ne savait pas quoi penser. C’était une jolie fille, certes, avec des yeux bleus perçants et des jambes musclées et toniques. Mais elle n’avait jamais été très portée sur le sexe. Elle ne sortait pas beaucoup et se concentrait plutôt sur le basket et ses études. Elle regarda son frère, nu à l’exception de ses chaussettes et de ses baskets montantes, le suppliant presque, espérant que ce n’était qu’un rêve. Il lui fit un signe de tête, comme pour dire : « Vas-y. »
C’était le jeu secret de Whitewater Valley. Seuls les joueurs de basket en connaissaient l’existence, et personne n’en parlait en dehors du gymnase ce soir-là. On ignore depuis quand cette tradition existe, mais chaque année, après la fin des saisons masculine et féminine, les capitaines convoquent les équipes pour un dernier match. Un match de basket nu. PJ avait redouté cette soirée toute l’année, et maintenant, elle était arrivée. Il regarda sa petite sœur baisser son short et son slip, et se tenir nue devant lui, gênée. Elle le regarda, les yeux disant : « Pourquoi tu ne me l’as pas dit ? »
Le jeu n’avait que deux règles. La première : être nue, à l’exception des chaussettes et des chaussures. La seconde : interdiction formelle d’en parler. Jamais. La partie commença et PJ et Carrie étaient toutes deux nerveuses. Carrie reçut le ballon sur l’aile et observa la fille nue qui la marquait, ses seins rebondissant. Elle jeta un coup d’œil derrière elle et aperçut un homme dont le sexe se balançait alors qu’il tentait de dribbler une autre joueuse. Elle tira, mais le ballon rebondit sur l’arceau et sortit des limites du terrain.
PJ remonta le terrain en dribblant et aperçut une petite ouverture pour pénétrer dans la raquette. Il s’y engouffra, mais une défenseure lui barra le passage et il la percuta ; sa poitrine pressa contre la sienne. Il perdit le ballon en touche et tenta d’oublier la sensation de ses seins contre lui.
Carrie récupéra rapidement un rebond et marqua un panier facile. Cela sembla la calmer, et elle retrouva aussitôt son niveau habituel, enchaînant les paniers avec une aisance déconcertante. PJ, en défense, la regardait, bouche bée, tandis que sa jeune sœur sautait avec une fluidité incroyable, sa poitrine se balançant même en harmonie avec le mouvement de ses seins. Elle était dans sa bulle, indifférente au regard que son propre frère portait à son pubis et à sa poitrine pendant qu’elle jouait. Elle était là pour gagner.
Il semblait que ce soit l’avis général. Au fil du match, plus personne ne se souciait d’être nu. L’esprit de compétition était trop fort, la défaite était insupportable. Bientôt, les garçons se plaquaient dos à dos, sans se soucier d’avoir un pénis contre leurs fesses. Les filles tentaient d’attraper le ballon, sans se préoccuper de frôler le sexe d’un garçon au passage.
Pendant tout ce temps, PJ observait sa petite sœur. Il admirait ses fesses parfaites tandis qu’elle dribblait sur le terrain, puis s’arrêtait pour tenter un tir en suspension. Sa queue de cheval ondulait à chaque pas, tout comme sa poitrine rebondissait lorsqu’elle revenait en défense. Après un panier à trois points, elle a donné un coup de poitrine à Brent, et il aurait aimé pouvoir toucher sa peau.
Le match touchait à sa fin. L’équipe de PJ menait d’un point grâce à un panier crucial de Taylor. Tout le monde savait qu’ils allaient tenter de faire parvenir le ballon à Carrie, qui était en pleine forme.
« Je la prends », dit PJ.
Carrie reçut le ballon sur l’aile et aperçut son frère devant elle. Il tenta de le dévier de ses mains agiles, mais manqua sa cible, ses doigts effleurant le pubis de sa sœur. Carrie dribbla, la hanche opposée en avant. Sa hanche nue rencontra le pénis de PJ, leurs corps se heurtant l’un à l’autre. Le chronomètre s’égrenait et PJ tenta à nouveau de dévier le ballon, manquant cette fois son bras qui frôla les tétons de Carrie. Carrie feinta un tir en suspension, et PJ se lança. Elle se baissa sous son bras tendu et marqua d’un tir à la cuillère au buzzer.
