Billie avait toujours vécu dans l’enceinte. Elle y était née, la première de sa génération, et vivait avec ses parents, son papa Bill et son oncle Rod. Ils habitaient tous ensemble dans une petite maison en ville. La ville était un endroit étrange, une bande de maisons et de bâtiments au cœur de la Forêt de la Liberté. Au-delà de la forêt, Billie savait qu’il y avait le reste du monde, mais elle ne l’avait jamais vu. Elle n’avait jamais quitté l’enceinte, comme les autres filles de la première génération avec lesquelles elle avait grandi.
Dans sa rue — il y avait cinq rues résidentielles dans le complexe Father’s Pride, cinq maisons par rue — il y avait quatre autres filles du même âge que Billie. Elle avait toujours trouvé cela amusant que toutes les familles de sa rue aient des filles en même temps. Mais après tout, le complexe Father’s Pride regorgeait d’étranges coïncidences. Les filles partageaient même la même date d’anniversaire, le 29 avril. Lorsque Billie l’avait fait remarquer à son père, il avait simplement souri et lui avait dit que c’était la preuve du plan de Dieu, qu’elles étaient toutes destinées à être ensemble à Father’s Pride.
Billie savait que dans les autres rues, il n’y avait pas de filles de son âge ; elles étaient plus âgées ou plus jeunes, alors elle n’avait pas beaucoup fréquenté ces gens. Dans sa rue, en revanche, vivaient ses quatre meilleures amies : Deanna, Issy, Rosie et Gia. Elles habitaient toutes chez leurs parents, et ces derniers étaient amis avec ceux de Billie. Les familles passaient donc beaucoup de temps ensemble. C’était le cas dans toutes les rues du quartier Father’s Pride, et c’était ce qui faisait son charme. La vie était belle quand on avait tout ce qu’il fallait : un bon quartier, des amis à proximité et une communauté solidaire.
Les filles allaient toutes à l’école ensemble. Comme elles n’étaient que cinq, les classes étaient petites et spécialisées. Elles y apprenaient exactement ce dont elles avaient besoin pour s’épanouir à Father’s Pride et continuer à faire de ce lieu un endroit meilleur pour tous. Enfants, elles avaient été initiées aux enseignements du Grand Père, sachant qu’ils leur seraient révélés dans leur intégralité à leur dix-huitième anniversaire. Les filles étaient impatientes. Le Grand Père était un homme exceptionnel, dévoué aux habitants de Father’s Pride. Il les avait instruites et guidées dans leur monde. Il leur avait confié le domaine et avait donné à chacun une place légitime, sous le regard bienveillant de son père, Dieu Tout-Puissant.
Ce matin-là, en ouvrant les yeux et en clignant des paupières face à la lumière du soleil qui filtrait par sa petite fenêtre, Billie ne pensait qu’au Grand Père et à ses enseignements. C’était son dix-huitième anniversaire, comme celui de tous ses amis. Elle avait hâte d’aller à l’école et de découvrir enfin tous les enseignements du Grand Père. Billie sourit largement en regardant le plafond, se blottissant dans la chaleur de son lit.
« Toc toc ! » appela la voix de maman depuis l’extérieur de la chambre de Billie.
« Entre, maman ! »
Quand la maman de Billie entra dans la chambre, elle sourit à sa fille. La chambre de Billie était petite, juste assez grande pour son lit une place et une commode simple. Elle n’avait pas besoin de grand-chose ; à la Fête des Pères, tout le monde portait la même chose : les filles et les femmes portaient de petites robes blanches en coton et les hommes des jeans et des t-shirts gris. Sa maman était déjà habillée, ses longs cheveux blonds tressés sur l’épaule. « Joyeux anniversaire, ma petite Billie. Comment te sens-tu ? »
Billie, un large sourire aux lèvres, se redressa dans son lit. Ses couvertures s’accumulèrent jusqu’à sa taille, laissant apparaître le fin débardeur blanc de son pyjama. « Je me sens super bien, maman. Je n’arrive pas à croire que j’ai enfin dix-huit ans ! » Ses tétons se durcirent dans l’air frais et elle savait que son haut devait être transparent, mais il n’y avait que maman avec elle.
« Moi non plus, ma chérie. Ta famille attend ce moment depuis longtemps, nous avons hâte de te voir rejoindre les autres adultes. »
Billie rayonnait. « Quand je rentrerai de l’école aujourd’hui, j’aurai tout appris sur le Grand Père ! » s’exclama-t-elle avec enthousiasme.
Maman s’assit sur le lit de Billie et caressa la joue de sa fille. « On sera prêts pour toi, ma chérie. Papa, papa Bill et oncle Rod ont hâte de voir leur petite fille grandir et de pouvoir jouer avec elle. »
« Moi aussi, j’ai hâte. »
Maman sourit et tapota le nez de Billie. « Alors, tu ferais mieux de te lever et de te préparer pour l’école, ma chérie. »
« Oui maman ! »
Une fois habillée, Billie entra dans la cuisine et trouva sa famille qui l’attendait. Sa maman était aux fourneaux, comme toujours quand les hommes étaient là, et son papa, son grand-père et son oncle étaient assis autour de la table. Ils avaient leur café devant eux, mais tous les regards étaient tournés vers Billie.
« Bonjour papa ! » Elle sautilla vers son père et lui fit un bisou sur la joue, suivie des deux autres. « Bonjour papa, bonjour oncle Rod. »
« Bonjour, chaton », répondit son papa en lui pinçant le nez tandis qu’elle gloussait.
« Joyeux anniversaire ma chérie, je n’arrive pas à croire que tu aies déjà grandi. »
Billie fit un petit tour sur elle-même, sa robe flottant autour d’elle. « Est-ce que j’ai l’air d’une grande adulte ? »
« Bien sûr que oui, ma petite Billie ! » lui répondit son papa avec un sourire.
« Tiens ma petite, prends ça. » Sa maman s’était approchée d’elle par derrière, une petite pilule et un verre de jus d’orange à la main.
« Qu’est-ce que c’est, maman ? » demanda Billie en avalant le comprimé avec une gorgée de jus.
« Juste une vitamine. Maintenant que tu es grande, ton corps va subir des changements. Mais on est prêtes. » Elle déposa un baiser sur le front de Billie avant de retourner aux fourneaux.
« Ne sois pas en retard à l’école, mon chaton », dit papa en jetant un coup d’œil à l’horloge. « Plus tôt tu partiras, plus tôt tu seras à la maison cet après-midi, prête pour la vie d’adulte. »
Billie sourit. « Alors, je ferais mieux d’y aller ! Au revoir papa ! Au revoir papa ! Au revoir oncle Rod ! Au revoir maman ! » Elle les énuméra tous, serrant chacun dans ses bras avant de sortir et de dévaler la rue en sautillant. Elle retrouva ses quatre amies en chemin et elles se prirent par le bras, sautillant d’un même pas jusqu’à l’école et leur classe.
* * *
« Aujourd’hui est le jour que nous attendions toutes. » Billie et ses amies étaient assises à leurs pupitres, observant leur professeur, M. Smith. Il était leur professeur depuis leur plus jeune âge, les ayant vues grandir et devenir les jeunes femmes qu’elles étaient, désormais prêtes à recevoir l’enseignement complet du Grand Père. « Vous avez dix-huit ans maintenant, vous êtes adultes, prêtes pour le monde promis par le Grand Père. Vous êtes prêtes à découvrir la raison pour laquelle nous sommes toutes réunies au Domaine de la Fierté du Père. »
Les filles étaient surexcitées, frétillant sur leurs chaises et tapant du pied. Elles n’avaient eu que quelques instants ce matin-là pour chuchoter sur ce qui allait suivre. Deanna était en train de leur raconter ce qui s’était passé quand son père l’avait réveillée, quand M. Smith était entré et les avait fait taire pour le cours. Deanna avait rougi à vue d’œil ; Billie était si curieuse de savoir ce qu’elle allait raconter à ses amies ! Mais elle devrait attendre le déjeuner ; d’ailleurs, il était temps pour elles d’apprendre ce que signifie être adulte à Father’s Pride.
« Le rôle du Grand Père a toujours été de rassembler les hommes », a poursuivi M. Smith. « Il a perçu chez l’humanité un besoin d’autre chose, un désir d’une vie au-delà des limites de la société traditionnelle, et il s’est donné pour mission de la créer pour nous. Le Grand Père a vu ce qui existe au plus profond de chacun de nous : un désir de proximité, de procréation, de vie nouvelle. Il a perçu chez certains un besoin insatisfait, et chez d’autres, un réceptacle pour ce besoin. »
Les filles écoutaient avec une grande attention, hochant la tête en même temps que M. Smith. Elles connaissaient déjà une grande partie de ces enseignements ; cela faisait partie de l’enseignement du Grand Père auquel tous assistaient le dimanche, avant que les adultes ne se retirent dans une autre pièce. Billie trépignait d’impatience à l’idée de découvrir ce qui se passait dans l’autre pièce le dimanche suivant.
« Les rôles des hommes et des femmes au sein du complexe de Father’s Pride sont très différents. » Billie et les autres filles acquiescèrent d’un air grave. Jusqu’à présent, le complexe comptait beaucoup plus d’hommes que de femmes adultes. Cela signifiait que chacun avait un rôle bien précis : les hommes s’occupaient des tâches importantes tandis que les femmes les secondaient par les devoirs féminins. C’était la volonté de Dieu.
« Vous cinq êtes la première génération des Filles du Père. Votre mission est de servir le Grand Père et ses disciples. Vous êtes des instruments, créés par Dieu pour servir ses élus et perpétuer leur lignée, pour répandre l’Amour du Père. Mais si Dieu vous a créées dans ce but, il n’a pas créé d’instruments parfaits. Rien de ce que Dieu a créé n’est parfait ; il appartient à ceux qui vous ont précédées de vous guider vers la perfection. » M. Smith se tourna vers la porte de la petite salle de classe. « Mères ! » appela-t-il, et la porte s’ouvrit.
Une à une, les mères des filles entrèrent dans la pièce, les mains jointes devant elles, la tête baissée. Beth, la maman de Billie, était la troisième, après celles de Deanna et Gia. Celle d’Issy suivit. Et Rosie, comme tout le monde le savait, n’avait pas sa maman à Father’s Pride. C’était un sujet sensible : elle avait quitté le complexe et les enseignements quand Rosie était petite. Les membres de Father’s Pride ne parlaient d’elle qu’à voix basse, et Rosie, son papa et son grand-père devaient vivre avec cette honte. Les amies de Rosie ne la voyaient pas différemment, mais Billie savait que certains à Father’s Pride leur causaient des problèmes.
