Dina

« Hmm, je me sens bien », dit Dina Dhavalikar en soupirant de bonheur dans les bras de son amant, Ismail Woldense. Tendrement, elle caressa le visage d’Ismail et le contempla avec adoration. Ces derniers mois, Ismail était devenu très cher à Dina, qui s’était surprise elle-même et beaucoup d’autres en tombant amoureuse de lui. Aujourd’hui, ils vivent ensemble dans un appartement d’une chambre dans l’ouest d’Ottawa. Dire qu’ils viennent de mondes différents serait un euphémisme…

« Amen », répondit Ismail en passant sa langue sur le lobe de l’oreille de Dina, ce qui la fit ronronner de plaisir. « Ce frère me rajeunit de dix ans », pensa Dina, heureuse. Ismail se leva et se dirigea vers la salle de bain. Dina l’entendit soulever la lunette des toilettes et faire pipi, comme il disait. Assise sur le lit, Dina repensait avec émotion aux moments amusants et coquins qu’Ismail lui avait fait subir la nuit dernière…

Si quelqu’un avait dit à Dina Dhavalikar, il y a un an, qu’elle aurait une relation avec un jeune Érythréen, elle aurait éclaté de rire. « Comme les temps ont changé », pensa Dina. Se levant du lit, elle jeta un coup d’œil à son reflet dans le vieux miroir mural et sourit. Mesurant un mètre soixante-dix-huit, avec des formes généreuses, la peau mate, un visage légèrement anguleux et de longs cheveux noirs, Dina savait depuis le premier jour qu’elle n’était pas un canon de beauté.

« Tu es magnifique comme tu es », dit Ismail à Dina, lors de leur toute première rencontre. Ils travaillaient ensemble chez Tim Hortons, dans le centre commercial Kanata Centrum, à l’ouest d’Ottawa, en Ontario. Dina sourit poliment à Ismail et le remercia pour son compliment, puis se concentra sur son travail. Tandis qu’elle s’efforçait de travailler, elle remarqua qu’Ismail la fixait du regard. Que voulait-il ?

Au début, Dina était perplexe face au comportement d’Ismail, puis elle a commencé à se sentir mal à l’aise. Elle ne comprenait tout simplement pas pourquoi Ismail la dévisageait sans cesse. Dina a fait des recherches sur Ismail en ligne et a appris des choses intéressantes à son sujet. D’après son profil Facebook, Ismail est né à Agordat, en Érythrée, et a grandi à Montréal, au Québec. Il est arrivé à Ottawa il y a quelques années pour étudier la finance à l’Université d’Ottawa et y vit depuis.

Chaque fois qu’Ismail surprenait Dina seule, il la complimentait et flirtait avec elle. La plupart des hommes la regardaient à peine. Les collègues indiens de Dina avaient, pour la plupart, des petites amies blanches. L’un d’eux avait même une petite amie noire. En Inde, où seules les femmes correspondant aux canons de beauté occidentaux étaient considérées comme désirables, le regard masculin s’attardait rarement sur Dina. Elle constatait que la plupart des hommes africains fréquentaient soit des femmes africaines, soit des femmes blanches. Que pouvait bien lui vouloir Ismail, un homme de la Corne de l’Afrique ?

Née à Vasco de Gama, dans l’État de Goa en Inde, Dina Dhavalikar a grandi au sein d’une famille aimante mais modeste. Ses parents, Sudin et Gita Dhavalikar, étaient agriculteurs et aspiraient à un meilleur avenir pour leur fille unique. Dina a toujours été douée pour les mathématiques et les sciences. Brillante et ambitieuse, elle a obtenu une bourse internationale pour étudier à la prestigieuse université Brunel d’Uxbridge, dans l’ouest de Londres, au Royaume-Uni.

La vie de Dina a basculé le jour où elle a posé le pied dans la City de Londres. Comme pour beaucoup d’anciens sujets britanniques, la City de Londres occupait une place particulière dans le cœur des Indiens, et Dina ne faisait pas exception. Elle avait toujours été fascinée par Londres, son histoire et tout ce qu’elle avait à offrir. Nombre de ses compatriotes indiens parlaient avec enthousiasme de New York, Berlin, Johannesburg, Toronto et même Tokyo, mais Dina rêvait de vivre à Londres. Saisissant sa chance, elle s’est inscrite à l’Université Brunel, où elle a obtenu un diplôme d’ingénieure civile en 2016.

À vingt-trois ans, Dina Dhavalikar se croyait à la merci du destin. Forte d’un diplôme d’une université britannique reconnue, elle pensait que les services d’immigration du Royaume-Uni la verraient d’un bon œil. Ses parents l’encourageaient à refaire sa vie au Royaume-Uni. Dina fut stupéfaite lorsque sa demande de résidence permanente fut refusée et qu’on lui ordonna de retourner à Goa, en Inde, sous peine de graves conséquences.

Désespérée de se construire une nouvelle vie en Occident, Dina chercha une solution partout. L’Amérique n’étant plus accueillante envers les immigrants non blancs, il ne lui restait que le Canada et l’Australie. Dina avait entendu parler en bien de l’Australie, mais c’est le Canada qui accepta sa demande. C’est ainsi que Dina se retrouva à Ottawa, en Ontario. Elle pensait y mener une vie formidable et faire une brillante carrière grâce à ses études, son dynamisme et son ambition. Au lieu de cela, Dina se retrouva à travailler chez Tim Hortons… et à rencontrer Ismail.

Au début, Dina détestait son travail chez Tim Hortons, car elle estimait mériter mieux. Même si elle avait sa carte de résident permanent délivrée par le bureau d’immigration canadien, cela ne lui facilitait pas vraiment la vie. Dina a publié son CV sur Indeed et d’autres plateformes, espérant que les entreprises d’ingénierie d’Ottawa et d’ailleurs apprécieraient son diplôme de l’Université Brunel et ses références. Hélas, ce ne fut pas suffisant…

« Dina, pour votre profil professionnel, il vous faut une expérience canadienne et une autorisation gouvernementale », expliqua Loren DesJardins, la jeune femme de l’agence de recrutement Quality Management, située près de la rue Bank, au centre-ville d’Ottawa. Assise dans le bureau de la directrice, Dina garda un visage impassible, tandis que le désespoir menaçait de l’engloutir comme une mer déchaînée. « Je ne peux pas passer le reste de ma vie à travailler chez Tim Hortons », pensa-t-elle, rongée par un profond désespoir.

« Je vais voir ce que je peux faire, merci pour votre temps », répondit poliment Dina. Elle serra la main de Loren et sortit. Elle prit l’ascenseur jusqu’à la rue Metcalfe, où elle prit un autobus d’OC Transpo en direction de Kanata, en Ontario. Dina prit l’autobus jusqu’au centre-ville de Kanata et se changea dans les toilettes pour femmes du Walmart local. Elle marcha jusqu’au Tim Hortons, espérant passer une journée tranquille, mais il n’en fut rien…

« On pourrait avoir quelqu’un qui parle anglais ? Je ne comprends rien à ce que dit cette dame », lança un homme blanc, grand et maigre, avec une queue de cheval et un zézaiement prononcé. Il fusilla Dina du regard, l’accusant apparemment d’avoir mal préparé sa commande : un sandwich au bacon, un hash brown et un café. Dina s’efforça de rester calme tandis que Monsieur Queue de Cheval déversait son flot d’insultes. D’autres clients du Tim Hortons sourirent en coin pendant que l’homme insultait Dina, et ses collègues restèrent silencieux, à l’exception d’un seul…

« Écoute-moi bien, espèce d’enfoiré, arrête de lui crier dessus ou je te défonce la gueule », lança Ismail. Le grand Érythréen musulman, costaud et à la peau sombre, se plaça devant Monsieur Queue de Cheval. Le pauvre type, pâle comme un linge, se tut brusquement et déglutit difficilement. Les mains sur les hanches, il regarda Ismail et comprit que le jeune homme noir musulman, furieux, était loin d’être sérieux. À Ottawa, en Ontario, la ville la plus passive-agressive de l’univers, la plupart des gens ne font que parler…

« J’emmerde cet endroit, et j’emmerde aussi », lança M. Queue de Cheval en quittant le restaurant d’un pas furieux. Dina poussa un soupir de soulagement. Elle regarda Ismail, les larmes aux yeux. Ismail lui sourit et lui fit un signe de tête. Mais avant qu’il n’ait pu dire un mot, le gérant, un homme blanc, rondouillard et chauve nommé Gelineau, l’interpella et exigea bruyamment de lui parler. « Ça ne présage rien de bon », pensa Dina, inquiète pour Ismail…

« Menacer les clients est inacceptable dans toute entreprise au Canada », a déclaré Gelineau à Ismail. Malgré les protestations de ses collègues et amis, le jeune Érythréen musulman a été congédié sur-le-champ. Rongée par la culpabilité, Dina a contacté Ismail via Facebook et l’a ajouté à ses amis. Déterminée à le remercier, elle l’a rencontré le lendemain à la bibliothèque municipale de Nepean pour chercher du travail. C’est ainsi que tout a commencé…

En apprenant à connaître Ismail, Dina réalisa à quel point il était un homme fort et admirable. Né dans la Corne de l’Afrique, Ismail s’était pleinement intégré à la vie en Ontario, au Canada, sans renier ses traditions culturelles ni sa foi islamique. Dina trouvait cela admirable, car nombre de ses compatriotes indiens s’étaient occidentalisés à un point presque gênant.

Avec Ismail comme guide, Dina a exploré la vie et l’amour au Canada. À son arrivée à Ottawa, elle a eu l’impression d’être dans une impasse. Sa famille à Goa, en Inde, et ses amis d’enfance à Londres lui manquaient. Ismail, bien que né en Érythrée et ayant grandi à Montréal, au Québec, appréciait Ottawa et a fait découvrir à Dina les charmes de la région.

Ismail emmenait Dina dans les centres commerciaux, les cinémas, les restaurants, les musées et les concerts. Il lui chantait des chansons, la comblait de vins et l’invitait à dîner. C’est ainsi que Dina tomba amoureuse de la capitale… et d’Ismail. « Aucun homme ne m’a jamais fait me sentir comme lui », pensa Dina, se remémorant ses promenades dans Ottawa, main dans la main avec Ismail. Elle se considérait comme une femme ordinaire à tous égards, mais il la faisait se sentir comme une reine…

« Tu es encore en train de rêvasser ? » dit Ismail en revenant dans la chambre. Sa voix grave et profonde tira Dina de sa rêverie. Dina sourit à son amant, Ismail, un homme d’une beauté exceptionnelle. Du haut de son mètre quatre-vingt-huit, mince et athlétique, la peau lisse couleur chocolat et le crâne rasé, il la regardait de ses yeux bruns profonds, d’une intensité rare…