« N’y pensez même pas. »
J’ai reconnu la voix de Bruce sans avoir besoin de détourner mon regard de Natalia. Elle est enivrante à regarder sur le court de tennis. Je l’ai regardée renvoyer magistralement balle après balle déchargée de la machine de service à grande vitesse de l’autre côté du filet.
« Elle a une forme incroyable », ai-je dit en essayant de me couvrir.
« La forme du tennis ? » a-t-il demandé, sachant quelle partie du double sens m’hypnotisait le plus.
Mon silence m’a trahi.
« Abandonne, Tony », conseilla Bruce. « Tous les gars ici ont essayé. Elle est impénétrable. Elle ne laisse rien entraver son jeu. C’est une déesse et elle vit dans un avion qu’aucun d’entre nous ne peut atteindre.
Natalia est la championne de tennis résidente du club. Elle joue depuis l’âge de trois ans et a été déterminée au cours des 19 années qui ont suivi à être la meilleure. Elle est férocement compétitive. Ce n’est pas suffisant pour elle d’être la championne féminine. Gagner n’est pas négociable. Elle veut tout, a tout et l’entretient à tout prix. Sa discipline est concentrée et son régiment implacable. C’est une chose d’être au sommet, c’en est une autre de rester au sommet. Au tennis, Natalia est l’image de la perfection.
Ce que Natalia est dans le tennis, elle l’est aussi dans la beauté. Elle mesure 5′ 9″ avec de longues jambes ajustées. Elle a de gros seins ronds 36D et un cul bien ajusté, produit de son exercice assidu. Elle a des cheveux bruns rebondissants jusqu’aux épaules, presque toujours tirés vers l’arrière par sa casquette de tennis Nike. Elle a une mâchoire féminine forte, des yeux noisette scintillants et un sourire blanc aussi radieux que ses robes de tennis ultra-délavées. Personne n’a l’air plus sexy dans une tenue de tennis moulante avec sa peau bronzée. Comme son tennis, sa beauté est irréprochable et intouchable.
« Hé mec, les gens sont des gens », ai-je dit déterminé après que nous l’ayons tous les deux étudiée pendant quelques minutes. « Tout le monde a une faiblesse quelque part dans son jeu. »
« Si elle en a un, dit Bruce, je ne l’ai pas vu. Rien ne compte plus pour elle que de gagner, surtout au tennis. À bientôt mec. Je dois y aller.
« C’est peut-être ça », ai-je dit en souriant.
Chaque force a un derrière. Si elle est compétitive, je vais concourir. Si elle ignore autre chose que les enjeux élevés, je les ferai monter. Je la mettrai au défi d’une manière dont son instinct de compétition féroce ne lui permettra pas de s’en éloigner.
Le succès de Natalia lui a valu le droit d’accéder au court professionnel exclusif, à l’écart du reste de l’établissement. À l’exception d’un entraîneur occasionnel, son terrain d’entraînement était toujours interdit aux autres joueurs. Bruce et moi y avons eu accès en tant qu’officiers du club.
Le soleil d’été de fin de matinée a commencé à frapper sur les courts de tennis. Natalia s’entraînait dur depuis quatre heures. Son corps bronzé était trempé de sueur et luisait au soleil. Elle s’est dirigée vers sa chaise sur la ligne de touche et a pris une bouteille d’eau froide. Elle rejeta sa tête en arrière et la versa dans sa gorge desséchée. Elle ne m’a pas vu m’approcher par-derrière.
« Se détendre aujourd’hui Natalia ? » J’ai demandé en brisant la glace.
Natalia haleta de surprise, aspirant un peu d’eau dans sa trachée. « Qu’est-ce que tu fais ici, Tony. » Elle toussa de nouveau, irritée par l’intrusion. « C’est mon tribunal. »
« Oh, je suis désolé Natalia, je pensais que tu ne faisais que jouer. »
« On dirait que j’ai été ici à jouer ? » a-t-elle dit, agacée. Je m’entraîne.
« C’était une séance d’entraînement ? Je pensais que tu ne faisais que traîner. Je me demandais si tu voudrais que quelqu’un te frappe.
« Si tu veux être dans mon camp, je te laisserai être mon ramasseur de balles », a-t-elle dit avec condescendance. « Mon mec habituel est malade et c’est une douleur dans le cul de courir après ces couilles. »
« Ramasseur de balles ? » J’ai demandé en riant. « Puis-je t’apporter plus d’eau aussi ? »
« Oui, merci », a-t-elle dit sans hésiter, essayant de m’humilier en dehors du court. « Mon ramasseur de balles fait tout ce que je lui demande. »
« Pour être ton ramasseur de balles », ai-je répondu.
« Ouais, c’est vrai », a-t-elle dit. « Je ne pense pas que tu t’abaisserais. »
— Pas volontairement, interrompis-je. « Je préférerais avoir un traitement de canal. » Natalia a ri en sachant que c’était vrai. Mais, dis-je en m’arrêtant pour l’effet, si nous jouons un set, et que tu as de la chance et que tu me bats, je serai ton ramasseur de balles. Je ferai tout ce que vous demanderez, sans argument, jusqu’à ce que vous en ayez fini avec moi.
Natalia réfléchit un instant. Elle savait que j’étais l’une des meilleures joueuses de tennis, mais elle pouvait me battre facilement. Non seulement elle aurait un ramasseur de balles pour la journée, mais elle pourrait se vanter de mon humiliation au club et envoyer un message aux autres hommes qui bavaient. J’ai savouré qu’elle prenne un moment pour réfléchir à l’offre.
J’ai rompu le silence. « Je comprends ton hésitation à jouer et ta peur d’être gêné par moi qui te bat. » « Je vais te laisser tranquille ; retournez au club et passez du temps avec les gars. Elle savait que je voulais dire à tout le monde qu’elle avait peur de me jouer.
“Pas si vite », a-t-elle dit. « Pourquoi perdre son temps et subir l’humiliation de perdre contre moi ? », a-t-elle rétorqué avec arrogance. « Pourquoi ne commences-tu pas à ramasser les balles maintenant. »
« Vous avez peur », ai-je répliqué en souriant, « je n’aurais jamais pensé voir le jour. »
« Comment peux-tu dire cela ? » a-t-elle répondu. « Dans quel monde vivez-vous ? Je vais te battre le pantalon. Sa confiance en compétition montait comme la chaleur sur le court de tennis.
“Dans tes rêves humides », ai-je réprimandé. « Mais j’accepte votre pari. »
« Quel pari ? »
« Pour me battre le pantalon », ai-je répondu. « Si vous êtes si confiant que vous pensez que vous pouvez me battre, alors j’accepte le défi. Voyons si vous le pouvez.
« De quoi parlez-vous ? » Demanda Natalia, confuse.
« Nous jouons un set, le gagnant prend tout », ai-je expliqué avec assurance. « Gagneur » à l’autre personne comme assistant personnel “ramasseur de balles” pour le reste de la journée, comme vous l’avez dit. Tout ce qui est demandé sera fait sans poser de questions.
« D’accord », a-t-elle acquiescé.
« Mais, pour aller avec votre nouvelle idée de battre mon pantalon, chaque match joué coûtera un vêtement. Après chaque partie de l’ensemble, le gagnant choisit le vêtement que le perdant doit enlever — tout sauf des chaussures. Vous gagnez le set au moment où votre adversaire n’est plus nu. C’est aussi simple que cela.
“Vous êtes pervers », dit-elle, tout en se sentant intérieurement excitée par la suggestion. Elle avait secrètement été attirée par quelques-uns d’entre nous au club, mais ne s’est jamais laissée distraire de son tennis en s’impliquant. Cela semblait être une opportunité facile, trop belle pour la laisser passer.
« Moi ? C’était votre idée, dis-je. « Vous dites que vous pouvez me battre le pantalon. Je ne pense pas que vous puissiez le faire. Mais si vous ne parlez que de cela, je vais simplement retourner au club-house.
« D’accord, fils de pute. J’ai dit que vous étiez pervers, mais je n’ai pas dit que je n’aimais pas l’idée. Vous êtes sur la bonne voie. Voici ce qui va se passer. Nous allons jouer un set et en finir rapidement. Je vais te battre facilement dans des jeux directs, en enlevant systématiquement tous tes vêtements. Ensuite, je vais prendre plaisir à posséder ton cul nu jusqu’à ce que je dise que tu as terminé.
J’ai souri. Sa force compétitive est simplement devenue sa faiblesse qui a joué en ma faveur. « Je ne sais pas », ai-je dit en jouant avec son esprit et en faisant semblant de reculer un peu.
« Je ne peux pas reculer maintenant, ramasseur de balles », dit-elle presque avec impatience. « Tu es à moi. Ralliez-vous pour servir.
J’ai fait rouler la machine à balles de tennis sur le côté avant que nous nous ralliions pour le service. Je me suis retrouvée à nouveau hypnotisée par cette magnifique beauté trempée de sueur qui me jouait pour des enjeux élevés. Elle a claqué le ballon derrière moi et a remporté l’échange facilement. « Habitue-toi à ce ramasseur de balles », a-t-elle raillé. « Cela va être encore plus facile que je ne le pensais. »
Natalia n’a pas perdu de temps pour déchaîner son assaut. Elle a remporté le premier match sans effort grâce à l’adrénaline et à la détermination compétitive. Sans se soucier de se rythmer, il lança quatre torpilles, atteignant stratégiquement leurs cibles. Les quatre services sont restés sans réponse. « Besoin de couilles ? » a-t-elle demandé alors que nous changions de camp. « Oh, et je vais prendre ta casquette », a-t-elle dit, sachant que je servirais au soleil à midi. Je le lui ai lancé en passant. « Ça va être amusant. »
Le deuxième jeu a été plus compétitif avec moi ayant l’avantage du service. J’ai intentionnellement travaillé pour la garder en arrière à la ligne de fond, en la faisant courir d’un coin à l’autre. Il semblait impossible de passer quoi que ce soit au-dessus d’elle. Même si elle dominait le jeu, je pouvais voir qu’elle commençait déjà à s’user à cause de mon placement de balle dans les coins. Elle a remporté le deuxième match. « Comme je l’ai dit », a-t-elle continué, « des jeux directs. Je vais prendre ton t-shirt maintenant », a-t-elle exigé de son côté du terrain. J’ai lentement tiré mon polo Adidas au-dessus de ma tête, je l’ai fait pivoter plusieurs fois avant de le jeter sur le côté. « Sympa », a-t-elle complété en regardant mes abdominaux. Je pouvais sentir la sueur commencer à perler et à couler sur mon corps.
« J’espère que vous avez faim », s’est-elle vantée. Je vais servir un autre repas de quatre plats dans votre gorge. Deux amours, amour-amour », a-t-elle annoncé en lançant la balle pour le service. Le premier service m’a échappé sans être touché. À sa grande surprise, le deuxième service a été retourné. « Beau retour », a-t-elle proposé. J’ai de nouveau eu de la chance avec le troisième service et je me suis retrouvé en tête pour la première fois. Je pouvais voir qu’elle était inhabituellement distraite et qu’elle s’efforçait de rester concentrée. C’est peut-être parce que les enjeux étaient élevés, ou parce qu’elle jouait quelqu’un sans chemise dans un environnement où la chemise était obligatoire, ou parce que la fatigue commençait à s’installer. « 15-30 », a-t-elle dit avec frustration. Elle s’est recentrée sur le jeu. Je n’ai plus marqué.
