Encore sous le choc, les yeux exorbités, la mâchoire crispée, je venais à peine de réaliser ce que j’avais entendu. « Tant pis », me suis-je dit, « pourquoi ne pas jouer le jeu ? Je ne reverrai probablement jamais ces gens. » De plus, l’autre femme à l’accueil était magnifique, et je ne serais pas contre l’idée de la voir se déshabiller un peu. Karen et moi n’étions certes pas Barbie et Ken, mais nous étions tout de même plutôt beaux. Je ne savais pas trop où ce jeu allait nous mener ; si tout le monde se contentait de se regarder, ça pourrait être une bonne chose pour nous tous. En regardant Karen, nous avons haussé les épaules, l’air de dire « pourquoi pas ? ».
M’avançant, j’ai déclaré : « Mesdames et Messieurs, le premier article mis aux enchères est une chaussure gauche. Que pensez-vous du prix d’une chaussure gauche ? Cent ? Cent, ça vous tente ? »
Silence de mort.
« OK, c’est trop cher. Qui va payer 20 pour une seule chaussure gauche ? 20 bâtons pour une seule chaussure ? »
Sam leva la main. « Bien sûr. 20 de ma part. »
« Tiens, c’est facile », me suis-je dit. Alors que je me baissais pour enlever ma chaussure, j’ai vu Sam se lever, déposer un petit tas de bâtons à ma place sur la table et s’approcher de moi.
« Attendez une seconde, M. Mark. J’ai gagné l’enchère, c’est moi qui vais le faire », dit Sam à côté de moi.
En me relevant, j’ai d’abord ri. Mais quand Sam s’est agenouillé devant moi, m’a enlevé ma chaussure et l’a posée sur le côté du bureau, j’ai compris que la situation pourrait dégénérer, selon jusqu’où cela irait et qui serait impliqué.
Sandra, l’autre fille au bureau, prit la relève et commença sa vente aux enchères avec son gilet. Bientôt, un tas de vêtements s’était formé à côté du bureau. Après avoir vendu tout sauf mon pantalon et mon maillot de corps, j’étais prête à reprendre la partie. Nous avions toutes récolté quelques centaines de jetons et nous ne nous sentions pas vraiment à l’aise de continuer. Au moins, nous étions encore pudiquement couvertes.
Il y avait eu quelques plaisanteries bon enfant pendant la vente aux enchères, et je n’avais vraiment plus envie de jouer. Après avoir perdu pendant si longtemps, ce n’est plus très amusant de continuer. Nous sommes retournés à la table de cartes. Avec un soupir, j’ai ramassé quelques cartes et les ai jetées au milieu de la table.
« Attendez une seconde, ne misez pas tout de suite », dit Kathy, voyant bien notre manque d’enthousiasme. « Vous autres, les beaux gosses des enchères, on dirait que vous ne vous amusez pas beaucoup. C’est bien ça ? »
Marty (le mari de Sandra) dit : « Pas vraiment, on pourrait peut-être jouer à autre chose ? Mes baguettes ne tiendront pas longtemps avec vous, les requins des cartes ! » Il marqua une pause, provoquant l’hilarité générale, mais son visage se fit plus grave. « Sandra et moi, on n’a vraiment pas envie de jouer nus, alors on ferait peut-être mieux d’en rester là. Je suis déjà torse nu, je ne peux pas jouer beaucoup plus longtemps sans me salir. »
Karen prit la parole à son tour. « Je pense la même chose. Y a-t-il un autre jeu auquel on pourrait jouer ? Peut-être qu’on pourrait récupérer nos vêtements ? »
Gérald (l’autre gars qui achetait nos vêtements) a dit : « Bien sûr, j’ai une idée. Il y a un jeu auquel j’ai joué une fois à une fête. Ça peut être vraiment idiot, tout dépend de l’humeur du groupe. Je te propose : on va te rendre tous tes vêtements, et on se partagera à nouveau les cure-dents. Peut-être 25 par personne ? »
Pendant que nous nous habillions et comptions les cure-dents, il continua ses explications tout en fouillant dans le bureau où nous vendions nos vêtements aux enchères. « Ce jeu peut varier un peu selon l’humeur du groupe, mais voici comment il fonctionne en général. Vous devez vous asseoir comme nous le faisons maintenant, en alternant hommes et femmes. Vous pouvez acheter une fiche avec un cure-dent. Sur cette fiche, vous écrirez quelque chose que vous seul pouvez voir : un ordre, une tâche, une punition ou une règle. Ensuite, vous prenez cette fiche et la posez face cachée sur la table, en la mélangeant avec toutes les autres pour que personne ne sache laquelle a été écrite. Les fiches de punition vont dans une pile à côté. »
Il trouva une pile de fiches bristol 3×5 dans le bureau, les mit toutes au milieu de la table et déposa une poignée de stylos à côté.
« Ces objets peuvent être tout ce que vous voulez, mais il faut que ce soit réaliste. Pour jouer, on fait le tour de la table : la personne suivante pioche une carte et fait ce qui est indiqué. Si vous ne faites pas ce qui est indiqué, vous devez piocher une carte de pénalité ou, pour un cure-dent, subir une punition verbale de la part d’un autre joueur. Si vous n’obéissez ni à la carte de pénalité ni à la punition achetée, alors tous les joueurs décident de votre punition. Si vous ne l’acceptez pas, vous êtes éliminé. Si vous n’avez plus de cure-dents, le seul moyen d’en obtenir d’autres est de vous faire acheter une punition verbale. Et oui, vous pouvez acheter une nouvelle fiche et écrire un nouvel objet à tout moment. Voilà pour les règles de base, et je suis sûr qu’on les reviendra en détail. Toute modification des règles doit être approuvée à l’unanimité. Des questions ? Non ? OK, c’est parti. Marty, tu commences. Mais d’abord, achetons des cartes et écrivons. Cinq chacun, ça te va ? » pour commencer ?
J’avais plein d’idées, mais je me suis dit qu’elles étaient un peu trop extrêmes pour des inconnus. Franchement, certaines étaient même trop folles pour n’importe qui d’autre que ma femme et moi ! Karen s’est penchée vers moi et a souri en coin. Elle a chuchoté : « Tu te souviens de notre conversation avant de partir ce soir ? Moi oui, et ça pourrait être amusant. »
Sachant cela, j’ai rapidement noté quelques informations pour chacune des catégories qui nous avaient été attribuées. Ayant posé mes cartes sur la table en même temps que Karen, nous étions les derniers à avoir terminé. Lucy, la femme de Gerald, a mélangé les cartes pendant que Gerald empilait et mélangeait les cartes de pénalité.
Marty a fait tout un cinéma pour choisir la première carte, mais il a finalement pris celle qui était la plus proche de lui. Il l’a lue à voix haute : « Embrassez les deux joues de la personne à votre droite. »
Comme nous étions assis, les hommes étaient à la droite de leurs femmes. En regardant à sa droite, il aperçut ma femme. Karen me regarda. « Hé, la carte disait qu’il devait le faire, chéri. » Se penchant vers moi, elle me chuchota : « Souviens-toi des règles, et on se dévorera plus tard. »
Se tournant vers sa gauche, elle sourit gentiment. « Tout est à vous, Monsieur Marty. Et nous supposerons que votre carte représente les joues de mon visage. »
Tandis que tout le monde riait de sa remarque, Marty lui prit le menton entre ses mains et tourna légèrement sa tête. Il se pencha et déposa un doux baiser sur une joue, puis sur l’autre. Ce n’était qu’un rapide baiser, rien de grave, surtout compte tenu de ce que je craignais pour la suite.
Sandra fut la suivante et choisit rapidement la sienne. Sa mâchoire se décrocha en lisant. « Bon. Euh, je vais devoir désobéir à cette carte. Que la punition commence ! »
Alors qu’elle piochait la carte de punition, Marty lut celle qu’elle n’avait pas respectée. Il rit. « Apparemment, ma femme n’a aucune envie de rester en sous-vêtements près de la table jusqu’à son prochain tour. Alors, quelle est ta punition, ma chérie ? »
Elle fit la grimace. « La loi de Murphy, je suppose. Ma punition est de finir mon verre. Dommage que je viens de le préparer. »
Elle l’avala d’un trait en quelques grandes gorgées et fit une grimace. Elle se leva pour en faire une autre tandis que Gerald tirait sa première carte. Il se leva et alla derrière la chaise de Karen. Elle le regarda avec curiosité. Il lui tendit sa carte et elle lui adressa un large sourire. Elle la jeta dans la pile de défausse et dit : « Eh bien, au boulot alors. » Se tournant vers nous, elle ajouta : « La carte de Gerald disait qu’il devait masser les épaules de la personne trois places à sa droite pendant deux minutes. Ça va me plaire. »
Tout en souriant à son mari qui massait une autre femme, Lucy tira sa carte et annonça qu’elle avait désormais une règle. Secouant la tête, elle dit : « Je ne sais pas si ça va être génial ou nul. Il est écrit que tous les numéros sur toutes les cartes doivent être doublés. Oui, TOUS les numéros. »
Une règle intéressante — cela pourrait vite devenir dangereux !
Sam s’éclaircit bruyamment la gorge. « Enfin ! Voyons voir ce que dit celui-ci… Hmm. Bon, une commande. Je dois préparer de nouveaux verres pour tout le monde. Bon, je reviens tout de suite. »
Kathy tira sa carte et ses yeux s’écarquillèrent. Elle chercha son mari du regard, mais Sam était toujours au bar, occupé à sa tâche. Elle posa les mains sur ses genoux et resta assise en silence, légèrement penchée.
Nous la fixions tous, et même moi, j’ai remarqué qu’elle respirait vite. Sam aussi a remarqué le silence soudain. « Alors, qu’est-ce qu’il y a, ma belle ? »
« Je te le dirai quand tu seras revenu et que tu t’assiéras. »
« Non, ça va prendre trop de temps, je dois encore préparer des boissons. Lis la carte, bon sang ! »
« Très bien. Il est indiqué que pour un tour, je dois m’asseoir sur les genoux de la personne la plus proche de moi. »
Sam a simplement ri. « Alors pourquoi restes-tu assis sur ta chaise ? Je suis encore en train de travailler, alors Mark est le veinard. Allez, pousse-toi, chérie. Et souviens-toi de la règle, il faut faire deux manches. »
Kathy se leva en ajustant nerveusement ses vêtements. Je reculai ma chaise pour lui faire de la place, et elle s’assit sur mes jambes, à mi-cuisse. Je trouvai ça plutôt drôle et inoffensif. Je crois que Kathy était simplement nerveuse d’être si près de moi.
Enfin mon tour. Un peu nerveuse, j’ai pris la carte qui se trouvait devant moi. C’était facile. J’ai lu au groupe : « Vous devez embrasser la personne à votre gauche pendant une minute. »
