Son équipe universitaire jouait un match important ce soir-là et, comme beaucoup d’autres étudiants, elle n’avait pas les moyens de faire le déplacement. Sa sororité avait été invitée à plusieurs soirées pour regarder le match, mais elle avait décliné toutes les invitations. Le match avait lieu tard et elle avait cours tôt le lendemain. Vickie comptait tout de même regarder le match, mais chez elle.
Malheureusement, elle savait déjà comment la soirée allait se dérouler et n’était pas pressée de rentrer. Sa mère boirait jusqu’à l’ivresse, puis Vickie et son père regarderaient le match sur leur grand écran au sous-sol. C’était à cause de sa mère qu’elle ne pouvait jamais inviter ses amis ; Vickie ne savait jamais comment elle allait être d’un jour à l’autre, et ce n’était pas quelque chose que la famille mettait en avant.
Ayant déjà repoussé son retour à la maison autant que possible, Vickie entra à contrecœur. Elle découvrit que sa mère était déjà bien entamée et ivre. « Salut maman, je suis rentrée. »
« Où étais-tu ? »
« Je viens de terminer mon cours. »
« Tu es rentré directement à la maison ? »
« Oui, maman. » Quelques nuits par semaine, elle passait ses week-ends à sa résidence étudiante, Mihi Pro Solvo, mais elle devait s’arranger avec son père pour éviter que sa mère ne vienne la voir. C’était le seul moment où elle pouvait échapper un peu à sa mère et s’amuser. En semaine, elle rentrait généralement à la maison pour s’occuper de son père et essayer de passer du temps avec lui.
« Bien, je ne veux pas que tu fasses des bêtises et que tu tombes enceinte. »
Vickie sentait son visage s’embraser ; elle détestait voir sa mère dans cet état. Son père et elle avaient beau l’avoir suppliée de se faire soigner, c’était peine perdue. Sa mère était ainsi depuis des années et Vickie était d’ailleurs surprise que son père ne soit pas parti depuis longtemps. À 21 ans, elle estimait mériter mieux, mais elle s’accrochait tant bien que mal aux aspects positifs.
« Va te changer. Je ne me sens pas bien, alors tu devras préparer le dîner ce soir. »
« D’accord, maman. » Vickie se dirigea vers sa chambre pour se changer. Elle avait appris depuis longtemps qu’il ne fallait pas discuter quand sa mère était dans cet état. D’ailleurs, préparer le dîner n’avait rien de nouveau pour elle.
Dan gara la voiture dans l’allée et coupa le moteur. Il se doutait bien de ce qu’il allait trouver et resta assis là, cherchant le courage d’entrer. Helen n’avait jamais vraiment bu avant que leur fils ne meure dans un accident de voiture ; désormais, elle ne faisait que boire. C’était il y a plus de trois ans et elle ne s’en était jamais remise. L’alcool était le seul moyen pour elle d’apaiser sa douleur.
Prenant une profonde inspiration, il sortit de la voiture et se dirigea vers sa porte d’entrée. En l’ouvrant, il constata qu’il allait encore passer la soirée à la voir s’évanouir. « Je suis rentré, chérie. »
« Super, tu as déjà fait des bêtises avec quelqu’un ? »
Dan savait qu’il valait mieux éviter de se disputer à nouveau avec elle. De toute façon, elle ne s’en souviendrait pas le lendemain. Il renifla l’air : « Ça sent bon. »
« Ne me blâmez pas si c’est nul. »
Dan se précipita dans la cuisine, certain d’y trouver sa fille. Vickie était la seule raison pour laquelle il rentrait encore à la maison le soir. Enfin, il se berçait d’illusions ; il rentrait aussi pour sa femme. Il se souvenait d’Helen, une personne douce et attentionnée, et elle lui manquait énormément.
Vickie se retourna juste assez longtemps pour voir qui entrait : « Salut papa. »
« C’est une bonne chose que tu aimes cuisiner. »
Elle a acquiescé d’un signe de tête pour dire qu’elle comprenait : « Ce sera bientôt prêt. »
Dan se dirigea vers la chambre pour se changer. Il était soulagé qu’Helen n’y soit pas allée. Ils avaient cessé d’avoir des relations sexuelles depuis longtemps. De temps en temps, elle s’en souvenait et tentait de le séduire. S’ensuivait une dispute lorsqu’il refusait. Il supportait à peine son odeur ; être excité était hors de question. La plupart des nuits, elle s’endormait quelque part dans la maison. Lorsqu’elle le faisait dans leur chambre, il dormait dans une autre pièce.
Après s’être changé, il retourna à la cuisine. Sa fille était la seule chose qui lui redonnait encore du courage. « C’est quand le match ? »
Elle ne regarda pas autour d’elle, mais garda les yeux rivés sur le fourneau. « Ça commence à 9 heures, un truc du genre “les gens de la côte ouest vont le regarder”. » Elle tourna la tête et lança à son père un regard suppliant : « C’est presque prêt, tu veux aller chercher maman ? »
Il savait que Vickie évitait Helen autant que lui. « Bien sûr, je vais la chercher. »
Elle poussa un soupir de soulagement : « Merci papa. » Vickie préparait toujours assez à manger pour eux trois, même si sa mère ne mangeait presque jamais le soir. Vickie avait des sentiments partagés à ce sujet. Elle s’inquiétait de savoir sa mère sans manger et se sentait toujours coupable du soulagement qu’elle éprouvait quand elle n’était pas à table. Elle voulait être avec son père, et le dîner était l’une des rares occasions où père et fille pouvaient passer un moment normal ensemble.
Quand son père est arrivé avec sa mère, Vickie a jeté un coup d’œil rapide pour savoir quel type de repas ils allaient prendre. Le premier était celui où sa mère mangeait. Le second, celui où elle ne venait pas du tout. Elle a compris que ce serait le troisième type de repas familial, et le plus courant. Elle et son père mangeraient pendant que sa mère resterait assise à boire. Elle a commencé à mettre la nourriture sur la table : « Papa, tu veux bien aller chercher les boissons ? »
Helen marmonna : « Rien pour moi. »
En apportant deux verres, Dan s’était dit qu’Helen ne voudrait rien. Il ne leur restait plus qu’à éviter de parler, sauf nécessité, et espérer que tout se passe bien. Mais ce soir-là, ils ne s’inquiétaient de rien ; Helen était simplement assise à boire sans dire un mot.
Un dîner en silence laissa le père et la fille avec le sentiment d’avoir été privés d’un agréable moment ensemble. Après le repas, son père fit sortir sa mère de la cuisine, Vickie fit la vaisselle et se dit qu’elle avait fait une bonne affaire. Une fois la vaisselle terminée, elle se dirigea vers sa chambre pour étudier jusqu’au début du match, et surtout pour éviter sa mère.
Vickie se prépara tôt pour aller se coucher et pouvoir filer discrètement après le match. Sa mère ne la dérangerait pas si elle pensait qu’elle allait se coucher. En culotte et avec le t-shirt trop grand dans lequel elle dormait, elle attendit le dernier moment avant le début du match et descendit au sous-sol.
Le sous-sol contenait un canapé, un fauteuil inclinable, quelques tables et une grande télévision. Elle trouva son père dans le fauteuil inclinable et sa mère allongée sur le canapé. Vickie s’attendait à partager le canapé avec sa mère tout en essayant de rester le plus loin possible d’elle : « Maman, peux-tu te pousser pour que je puisse m’asseoir ? »
« Allez trouver un autre endroit. » Helen l’avait dit la tête enfouie dans le coussin du canapé, et le père et la fille l’avaient à peine entendue.
Dan imagina que sa femme était étendue sur le canapé. Il vit aussi l’air désemparé de sa fille. Il commença à l’appeler « chérie », mais s’arrêta : il ne voulait absolument pas que sa femme vienne. « Vickie, si tu n’es pas trop grande, tu peux t’asseoir sur mes genoux. »
Vickie gloussa et se dirigea vers son père : « Je ne suis pas trop vieille. » Mais elle était gênée car elle était légèrement vêtue. Debout, son t-shirt lui arrivait à mi-cuisse. Sur le canapé, il y avait une couverture avec laquelle elle aurait pu se couvrir. S’asseoir sur ses genoux, son père en verrait bien plus qu’elle ne le souhaitait. Elle était tiraillée entre son cœur et sa raison. Elle aurait pu retourner regarder le match à la télévision dans sa chambre, et sa tenue n’aurait plus eu d’importance, mais elle voulait vraiment être avec son père.
Vickie s’est installée sur ses genoux, de côté, essayant tant bien que mal de maintenir son t-shirt baissé. D’abord gênée, elle tirait sans cesse sur le bas de son t-shirt. Mais, une fois le match commencé, elle était plus préoccupée par le jeu que par sa tenue. Elle suivait les joueurs à chaque interception et chaque passe, et s’efforçait de marquer pour eux. Elle n’hésitait pas non plus à critiquer l’arbitrage : « C’était une mauvaise décision ! »
Dan acquiesça : « Ce n’était pas une faute. » Vickie s’était déplacée au fil du match, lui procurant des sensations qu’il n’avait pas éprouvées depuis longtemps. C’était d’autant plus gênant que, même s’il s’agissait de sa fille, elle était aussi une belle femme. Son excitation grandissant, il ne put s’empêcher de remarquer ses jambes lisses et ce qu’elle laissait entrevoir sous ses vêtements.
Vickie tourna la tête vers lui : « Je veux qu’on gagne, mais pas comme ça. L’arbitre doit juste faire preuve d’équité. » Elle s’inquiéta en voyant son visage.
Helen a crié depuis le canapé : « Taisez-vous là-bas ! »
Elle murmura : « Ça va ? » Il ne répondit rien, mais hocha la tête. Elle reprit aussitôt le jeu, mais le regardait nerveusement entre les actions. Il n’allait pas bien, et elle le savait. « Papa, qu’est-ce qui ne va pas ? »
Dan ne savait vraiment pas quoi répondre ; c’était sa fille, tout de même ! « Tu devrais peut-être aller regarder le match dans ta chambre. »
Vickie retint son souffle ; elle avait l’impression d’avoir reçu un coup de poignard en plein cœur : « Mais papa, je veux être avec toi. »
Super, Dan était maintenant mortifié et malheureux. Il était excité par sa propre fille et, en plus de tout ça, il l’avait blessée. « Chérie, je veux être avec toi aussi… mais tu ne devrais peut-être pas t’asseoir sur moi comme ça. »
Alors elle comprit. Dans son enthousiasme pour le jeu, Vickie n’avait absolument pas remarqué l’érection de son père. Maintenant qu’elle avait cessé d’aider les joueurs à marquer des paniers et de sauter partout, elle comprit ce qui se passait. Le visage rouge de honte, elle n’osait pas le regarder. Comment pouvait-elle ne pas ressentir ce qu’il ressentait ?
