Dehors, le soleil brillait dans un ciel essentiellement bleu, mais au large de la côte, près de l’horizon, s’élevait une tempête de nuages gris. C’était génial. Dex allait utiliser ces nuages comme excuse pour rouler plus vite que d’habitude sur le chemin de la maison de ses parents. J’ai froncé les sourcils, puis mon froncement s’est accentué lorsque j’ai regardé la voiture.
Ma fille, Lana, se tenait à côté de la portière côté passager, en sweat, un petit sac à dos dans la main droite, ne ressemblant en rien à la jeune fille de vingt ans qu’elle était. Serait-elle une cover-girl sans le nom de famille de son père ? Probablement, mais je suis sûre que cela aurait pris plus de temps. Une femme peut avoir onze ans, mais dans ce monde, les onze ans sont partout. Au moins, elle n’a pas eu à baiser pour arriver au sommet.
Elle me ressemblait, comme ma fille, mais elle était un peu plus grande et plus élancée, avec un visage plus aigu, des cheveux plus longs et des yeux bleus au lieu de verts. À sa place…
« Pourquoi n’es-tu pas déguisée ? J’ai demandé à ma fille en me dirigeant vers la voiture, et elle s’est dirigée vers moi en fronçant les sourcils.
Son frère et son père étaient déjà assis et nous attendaient.
“Je ne me sens pas bien”, a dit Lana à voix basse lorsque nous nous sommes retrouvées face à face. “Et je ne peux pas porter mon costume dans la voiture”.
“Vous allez bien ?” J’ai demandé, puis j’ai ajouté, “tu vas à la fête de tes grands-parents ce week-end. Je me fiche des autres fêtes qui ont lieu en ville.”
“Oh, je sais”, a dit Lana. “J’ai pris l’avion, n’est-ce pas ? Je n’essaie pas de m’en sortir. Je ne suis plus une adolescente.”
J’ai ri comme si le fait d’avoir vingt ans lui avait donné un monde d’expérience et de sagesse. Qui sait, dans sa vie trépidante, c’est peut-être le cas.
“Mais c’est la semaine des requins”, dit Lana en croisant les bras sur son ventre.
J’ai haussé un sourcil.
“J’ai mes règles”, dit-elle en roulant des yeux. “Je dois m’asseoir devant avec papa”.
“Oh”, dis-je en adressant à ma fille un sourire compatissant, mais ensuite… “Oh, non. Non, non, non, non, non.” J’ai regardé la Porsche de mon mari, la Panamera Turbo S E-Hybrid Executive à quatre portes — c’était son idée de la voiture familiale — et j’ai secoué la tête. “Nous devons changer de voiture.
‘Vous êtes très sexy, maman”, a dit Lana. “Très sexy. C’est papa qui te fait porter ça ?”
Je lui ai marmonné quelque chose. Ma fille en savait trop sur ma vie sexuelle, mais c’est ce qui arrive quand votre sœur jumelle est la tante préférée de votre fille. Putain, je ne pouvais pas m’asseoir à l’arrière avec mon fils Colt. Nos bagages seraient dans le coffre. Colt s’asseyait derrière son père, qui aimait s’asseoir le plus près possible du volant. Lana s’asseyait à ma place, et dans le siège derrière le sien, il y avait la plus grosse citrouille que Dex avait pu trouver. Il ne la sculptait pas avant d’être arrivé chez ses parents pour que sa mère et lui puissent graver des visages effrayants dans la peau et la pulpe de la citrouille.
“Je ne peux pas m’asseoir sur les genoux de Colt”, ai-je dit en essayant de regarder mon fils à travers les vitres teintées, mais j’étais trop loin pour voir à travers.
“Oh, quand on doit s’asseoir sur les genoux de Colt, conduire cette petite voiture devient tout à coup un problème”, dit Lana. Mais quand je dois m’asseoir sur ses genoux, papa et toi dites : “Oh, c’est juste ton frère, il ne te mordra pas”. Merci, maman. »
J’ai pris un air méchant, et même mon habit de nonne n’a pas réussi à adoucir mon regard.
« Désolée », dit Lana en regardant sur le côté. « Colt est un peu à l’aise, mais je ne peux pas m’asseoir sur ses genoux quand je me sens comme ça. J’ai des crampes et je me sens… »
« Je sais ce que ça fait. J’ai regardé vers le toit de notre maison, où se trouvait l’hélicoptère à bord duquel ma fille était arrivée.
“Papa veut conduire », a dit Lana, qui avait suivi mon regard. « C’est son truc. Il ne va pas appeler un pilote… »
« Allez chercher votre père », dis-je en soupirant. « Il faut que je lui parle.
J’ai attendu que ma fille retourne à la voiture, s’installe à ma place et parle à son père. Il a klaxonné. J’ai croisé les bras sous mes seins. Il est sorti de la voiture, m’a souri par-dessus le toit de la Porsche et m’a dit : « Je plaisante, chérie. »
Loin de la voiture, nous nous sommes retrouvés face à face, et j’ai dit : « Je ne peux pas m’asseoir sur les genoux de Colt. Pas dans le costume. »
« Pourquoi pas ? » demande Dex.
« Vous me regardez ? » J’ai dit, en regardant vers le bas. « Une strip-teaseuse porterait ça, pas une mère. “J’ai baissé la voix. ‘Je pourrais baiser un homme à mort avec ça.’
‘Ce n’est pas grave”, dit Dex après un petit rire. “Faites asseoir Lana sur ses genoux. Elle s’en remettra.”
“Je ne vais pas l’obliger à faire ça avec ce qu’elle ressent. » J’ai regardé vers l’hélicoptère. « Appelez le pilote. »
« Non, dit Dex. “Nous avons un accord. Quand nous allons chez mes parents, c’est moi qui nous y rendrai, sans poser de questions. C’est la seule fois où je peux conduire vite.”
“Tout ça pour pouvoir prétendre que vous êtes à nouveau un pilote de course », ai-je dit. « Quand j’ai dit que vous deviez acheter une voiture familiale pour vous rendre chez vos parents, je parlais d’une voiture familiale, pas d’une Porsche. »
« Elle a quatre places. »
« Nous n’en utilisons que trois », ai-je dit en pensant à toutes ces vacances et au fait que quelque chose se retrouvait toujours derrière mon siège, qu’il s’agisse des affaires de mon mari, de celles de ma fille ou de celles de Colt ; quelque chose prenait toujours cette place. « Pour cette fois, nous prendrons ma voiture. Il y a de la place pour cette stupide citrouille à l’arrière. »
« Val, dit Dex, Val, Val, Val. Allez, on y va. Allez, viens. »
Je me suis moqué de ce grand dadais de garçon.
« Dans ma voiture, je transforme un trajet d’une heure et demie en une heure », dit-il. « Vous ne remarquerez même pas que vous êtes sur les genoux de Colt. En plus, il est bourré. »
« Quoi ? » J’ai demandé, en regardant la voiture, en essayant de voir à travers la porte côté passager et ses vitres teintées encore une fois. « Pourquoi mon fils de dix-huit ans, qui est encore au lycée, est-il ivre ?
Dex a haussé les épaules, mais je savais ce qu’il allait dire avant qu’il ne le dise, et il a dit ce que je pensais qu’il allait dire comme je savais qu’il le ferait.
« Il a signé une lettre d’intention avec mon alma mater », a dit Dex, et c’est ce que je savais qu’il dirait. « Il a signé une lettre d’intention avec mon université, ce qui est ce que je savais qu’il allait dire.
“Ce n’est pas une excuse », ai-je répondu.
« J’ai toujours voulu être un début— »
« Vous étiez dans l’équipe. » J’ai mis le poing dans ma main et j’ai frappé mon mari à la poitrine. « Vous avez joué. »
« Deux fois en quatre ans », dit Dex. « C’est l’histoire de ma vie, la même que celle de l’équipe NASCAR de mon père. J’ai été le quatrième pilote pendant deux ans ; Dieu merci, je suis un meilleur homme d’affaires qu’un athlète. »
« De quoi parlez-vous, putain ? » ai-je demandé. « Vous êtes un grand athlète. »
« Jusqu’à ce que j’en rencontre de meilleurs. » Dex soupire. « C’est le rêve de tout père de vivre par procuration à travers son fils. En voyant la façon dont mon père vous regarde, je ne mérite pas de regarder la femme de mon fils comme ça un jour ?
J’ai encore frappé la poitrine de mon mari en disant : « Quel est le rapport avec le fait de le laisser se saouler un vendredi après-midi ? »
« Avec ce genre de CV », dit Dex, puis il se met à chanter, « il peut avoir tout ce qu’il veut. . . . »
« Vous êtes censé me chanter cette chanson », dis-je en soupirant à nouveau.
« La voiture est pleine à craquer, les enfants sont dedans et il se fait tard dans l’après-midi. Mon mari m’a offert un sourire enjoué. « Colt dormira probablement pendant tout le voyage. Allons-y. » Dex m’a pris les mains. « Allez, on y va. Allons-y, bébé. Faites-le pour papa. »
J’ai grogné, mais j’ai laissé mon mari me tirer vers la voiture, en marmonnant : « Tu ne peux pas me dire des choses comme ça, papa, tu sais ce que je ressens. »
Un sourire se dessine sur mes lèvres. J’avais préparé ma laisse, mon collier, mes menottes et ma pagaie pour Dex, en guise de surprise. Je veux dire, qui n’a pas envie de voir une nonne en bondage ? Et j’allais pouvoir l’appeler Père ce soir, au lieu de Papa. J’aurais dû le lui dire avant de monter dans la voiture. J’aurais dû lui dire que je ne le laisserais pas les utiliser sur moi si je devais m’asseoir sur les genoux de mon fils.
Avec le recul, j’aurais dû tenir bon, mais c’est la vie.
3
Le long chemin à parcourir
J’ai ouvert la portière du passager pendant que mon mari sautait sur le siège avant. Mon fils, maigre et large, bâti comme un athlète olympique, m’a regardée avec des yeux au goût de cerise. Oui, il était vraiment ivre. Et il ne portait pas de costume non plus. Il portait un mince short d’entraînement en coton et une chemise assortie, l’équipement standard des athlètes de son école.
« Faites de la place, Colt », ai-je dit. « Votre sœur est en première ligne aujourd’hui.
Les yeux de mon fils ont parcouru mon corps — heureusement, mes mamelons s’étaient adoucis, mais ils formaient toujours des bosses épaisses contre ma robe soyeuse (je ne portais pas une tenue de nonne typique).
Il n’a rien dit d’autre que « Oh ».
Je roulai des yeux tandis qu’il étirait ses jambes et se déplaçait sur la banquette arrière. Quelle putain de farce, ai-je pensé, puis j’ai jeté un coup d’œil à ma fille, qui était assise à ma place, appuyée contre la portière. J’aurais peut-être dû avoir plus de sympathie pour elle lorsqu’elle s’est plainte pour la première fois de devoir s’asseoir sur les genoux de son frère. Ses plaintes n’avaient pas duré longtemps, mais tout de même… J’ai jeté un coup d’œil à mon mari, qui avait enfilé ses gants de conduite et était en train d’ajuster ses lunettes de soleil Ray-Ban Aviator en or massif 18 carats.
Qui paierait jamais trois mille dollars pour une paire de lunettes, me suis-je dit. Cela faisait vingt ans que j’étais mariée à mon Dex, mais j’étais toujours la fille qui avait vécu dans un appartement d’une chambre avec mes parents, et j’étais la même fille qui pensait qu’emménager dans un appartement de deux chambres au troisième étage était comme emménager dans un penthouse. J’étais la même fille qui pouvait entendre mon père baiser ma mère contre le mur nuit après nuit. Et j’étais la même fille qui avait l’habitude de faire entrer mon petit ami dans ma chambre — et ma sœur jumelle Vanna faisait de même — et nous faisions l’amour dans nos petits lits pendant que nos parents faisaient l’amour dans les leurs, croyant que leurs filles étaient profondément endormies et encore innocentes.
