Je les déteste tous. Ils viennent toujours rester là à bavarder entre eux au lieu de travailler. Ensuite, ils s’approchent et fixent ma poitrine.
« Bonjour », dis-je en saluant les jardiniers et les employés de la piscine à l’entrée.
« La habituelle Mme Simpson ? » demanda Charles.
« Oui », dis-je tandis qu’ils entraient tous dans le jardin.
« Putain de singes, tous autant qu’ils sont », pensai-je en les regardant par la fenêtre de mon appartement au deuxième étage.
Mon téléphone sonne, c’est Kelly, ma sœur.
« Salut », je réponds.
« Je t’appelle juste pour prendre de tes nouvelles, comment vas-tu ? » demande Kelly.
« Tu n’es pas obligé d’appeler tout le temps », ai-je soupiré. « Il m’a quittée ; il ne m’a pas fait de mal. »
« D’accord, je suis là si vous avez besoin de moi », a dit Kelly.
« J’ai besoin que vous veniez surveiller ces criminels », dis-je en regardant les ouvriers.
« Ce sont des êtres humains, pas des criminels », a déclaré Kelly.
« Bien sûr, vous dites ça, vous voyez le bon côté des gens », ai-je répondu.
« Claire, ils ne t’ont rien fait, alors en attendant, sois gentille », supplia Kelly. « Pour moi ? »
« Pour vous, bien sûr », ai-je acquiescé.
Je suis descendu pour mieux les observer. Je ne voulais pas qu’ils gaspillent mon argent à ne rien faire.
« On a presque fini, il faut nettoyer la piscine et vérifier que tout fonctionne correctement, ainsi que tous les produits chimiques… », a dit Charles en me rejoignant sur la terrasse.
« Très bien, débitez la carte habituelle », ai-je dit, ne souhaitant pas l’entendre m’expliquer son travail.
Je voulais juste qu’ils partent, tous les trois.
« C’est bien le problème, Mme Simpson », dit Charles. « Mon patron a dit que la demande avait été refusée. »
« C’est faux, on ne peut pas refuser », dis-je en secouant la tête. « Dis-lui de réessayer. »
« Oui », dit Charles alors que son téléphone sonnait.
J’ai levé les yeux au ciel. Encore une de ces chansons de rap débiles. Évidemment, il avait ce genre de trucs sur son téléphone.
« Tiens », dit Charles en essayant de me tendre son téléphone sale.
« Je l’appellerai moi-même », dis-je, en essayant de ne rien toucher que le singe ait touché.
« Jason, qu’est-ce qui se passe avec ma carte refusée ? » J’ai souri.
Jason était le chef de cette bande de voyous ; nous faisions affaire avec lui depuis si longtemps que je savais qu’il saurait régler ce problème.
« Claire, Terry m’a dit qu’il t’avait coupé les vivres, qu’il avait désactivé toutes tes cartes de crédit », a dit Jason.
Je me suis enfoncée dans mon fauteuil. « Il ne peut pas », ai-je dit en secouant la tête. « Il voulait juste divorcer. Je le lui ai accordé, et… »
« Ça ne me regarde pas. Payez mes gars ou ils vident les sacs et laissent la piscine en l’état », a dit Jason. « Ne les arnaque pas, Claire. Ils travaillent dur pour moi, et je me fiche de tes affaires. J’ai plein d’autres employeurs qui peuvent me payer », a-t-il ajouté avant de raccrocher.
Je suis sorti et, en direction de Charles, j’ai vu que les deux autres hommes avaient cessé de travailler. D’innombrables grands sacs noirs jonchaient le sol.
« Il a dit… », ai-je commencé, espérant que Jason ne les avait pas encore rappelés.
« Je sais ce qu’il a dit », a dit Charles. « Avez-vous l’argent ? »
« Non, pas encore, mais j’ai un… »
« Videz-les », dit Charles. « Désolé Claire, mais les ordres sont les ordres. »
« Attendez ! » ai-je crié. « Laissez-moi appeler mon ex-mari et éclaircir la situation, donnez-moi quelques minutes s’il vous plaît ? » ai-je supplié.
J’avais invité des amies et j’espérais qu’elles achèteraient certains de mes produits. Je m’étais lancée dans le commerce de maquillage et je ne voulais pas faire du porte-à-porte comme certaines autres femmes. Si j’arrivais à décrocher quelques commandes régulières, je serais tranquille.
« Terry, qu’est-ce que tu fais ? » ai-je demandé alors que mon ex-mari décrochait le téléphone.
« J’imagine que les jardiniers sont passés juste avant votre fête », dit Terry.
« Oui, ils sont là, et je ne peux pas les payer », dis-je en les regardant par la porte vitrée donnant sur le patio. Ils étaient là, immobiles, à discuter entre eux.
« Tu as dit que tu voulais la maison et les voitures, tu n’as rien dit sur l’entretien de l’une ou de l’autre, tu voulais la maison avec la grande pelouse avec les arbres et les fleurs, ainsi que l’immense piscine, maintenant tu l’as, tout est à toi ! » cria Terry au téléphone.
« Mais les cartes », dis-je en faisant un signe de la main aux gars dehors.
« Encore une fois, rien dans l’accord ne mentionne que je garde mes cartes à votre nom ou que vous les utilisiez, après tout, j’ai travaillé et je les ai payées », a déclaré Terry. « Si vous n’aviez pas été aussi désagréable, je serais probablement restée. »
« Va te faire foutre ! » ai-je lancé en raccrochant. « J’en avais marre qu’on me traite de salope, ce n’était pas ma faute s’ils étaient trop faibles pour comprendre ou trop cons pour entendre la vérité. »
Terry aurait dû être associé dans son cabinet, mais il était trop faible. Je l’ai confronté à ce sujet, et il a ensuite demandé le divorce parce que je l’avais réprimandé devant un client. Nous avions besoin de locaux plus grands, et il n’avait pas le courage de demander une promotion ou une augmentation.
Je n’étais pas comme Kelly ; je ne pensais pas qu’une femme doive travailler autant. C’était à l’homme de subvenir aux besoins de sa famille.
« Il m’envoie une nouvelle carte », dis-je en sortant. « Dis à ton patron que dès qu’elle arrivera, je le paierai intégralement », ajoutai-je avec un sourire.
« Jason a dit qu’on ne part pas d’ici sans être payés », a déclaré Charles.
« Putain », ai-je pensé.
« Écoutez, je peux aller faire les maisons de vos voisins et revenir dans trois heures, si vous avez le paiement, alors tout ira bien, mais sinon, je dois suivre les ordres. »
« Tu ne leur diras rien, n’est-ce pas ? » ai-je supplié.
Je ne voulais pas que mes voisins sachent que je n’avais pas les moyens de m’offrir certaines choses sans Terry.
« S’ils ne posent pas la question, ça ne les regarde pas », a déclaré Charles.
Il fit signe aux autres de le suivre.
J’avais trois heures pour élaborer un plan. La piscine était dans un état lamentable. Elle n’avait pas été nettoyée depuis longtemps et un orage s’était abattu sur la région. Elle était pleine de feuilles et de débris. J’ai essayé de soulever un des sacs pour voir si je pouvais le porter jusqu’à la poubelle, mais il ne pouvait contenir qu’un ou deux sacs, même en y parvenant.
« Kelly ! » dis-je, sachant que ma sœur m’aiderait.
« Combien ? » demanda Kelly.
Je lui ai répété le prix, et elle s’est tue. « Je t’avais dit que le jardin était trop grand, tu n’avais pas besoin de tout ça », a dit Kelly.
« Pouvez-vous m’aider ? » ai-je demandé.
« Je n’ai même pas la moitié de cette somme à la banque », a déclaré Kelly.
Ma sœur était une mère célibataire de trois enfants ; son mari, Phillip, était décédé, et elle avait beaucoup de mal à joindre les deux bouts.
« Je comprends », ai-je acquiescé.
« Je suis désolée Claire », dit Kelly. « S’il y avait autre chose, je le ferais, mais… »
« Inutile d’expliquer », ai-je dit.
Je n’allais pas ruiner ma petite sœur. Je suis peut-être une garce, mais je n’étais pas une mégère sans cœur.
Trois heures s’étaient écoulées et je n’avais rien obtenu. Cela allait bientôt se terminer.
« Non, non, non », ai-je dit en regardant mon téléphone ; c’était le traiteur.
J’ai laissé le répondeur prendre l’appel ; il semblait que ma carte avait été refusée et qu’ils essayaient de me joindre. La nourriture avait été payée, mais personne n’avait pu encaisser le paiement pour assurer le service traiteur.
« Putain ! » ai-je crié. « J’annule », ai-je répondu en haussant les épaules.
Avant même que je puisse composer un numéro, Laci, ma voisine, m’a appelée.
« Je viens de dire à tout le quartier de venir à ta fête, ça devrait booster tes ventes », dit Laci d’une voix forte. « Je sais combien il est important pour toi de faire bonne impression. »
La salope le savait, un de ces enculés de singes le lui avait dit. « Merci, mais… »
« Tu ne penses pas à annuler, n’est-ce pas ? Ta première soirée sans Terry… Dis-moi que tu n’annules pas, ce serait horrible, après tout, je viens de raccrocher avec Maggi et le conseil d’administration », a dit Laci.
Maggi était la grande gueule du quartier ; si elle me le disait, impossible d’annuler. « Non, j’allais le dire, mais n’oublie pas d’apporter quelque chose en plus de l’argent », ai-je répondu en essayant de garder mon calme.
« Merde ! » dis-je en voyant Charles et sa bande arriver au coin de la rue. « Je dois y aller », dis-je en raccrochant.
« Videz-les », dit Charles en secouant la tête alors que je sortais de la maison.
« Attendez ! » ai-je crié alors que les Néandertaliens ramassaient déjà l’un des sacs.
« Vous avez l’argent. Sinon, arrêtez de nous faire perdre notre temps », a dit le seul homme blanc. Il était couvert de tatouages. « Qui se fait tatouer un grand tatouage sur le crâne chauve ? »
« Il doit bien y avoir une autre solution, non ? » ai-je supplié. « On peut rester courtois », ai-je ajouté, essayant de les convaincre d’arrêter et, si possible, de nettoyer ma piscine et d’emporter tout avant l’arrivée de la nourriture. Ensuite, je devrais m’occuper du désordre.
« Du cul ou du fric ? » a demandé l’autre homme noir.
« Quoi ? » ai-je dit en secouant la tête ; je n’arrivais pas à croire ce qu’il venait de dire.
« C’est simple, madame, soit vous nous donnez votre cul, soit vous nous payez en liquide », a dit l’homme blanc.
« Sid, Vincent, pas elle, d’accord ? » dit Charles. « Elle peut payer, n’est-ce pas ? »
« D’accord », ai-je acquiescé. « J’ai des colliers en or et quelques… »
« Des bijoux, vous nous prenez pour qui… » Je crois qu’il s’appelait Vincent. « Elle pense qu’on est des voyous ou un truc du genre, pas vrai ? »
« Vincent, calme-toi », dit Charles. « On ne prend pas d’argent comme ça », ajouta-t-il en secouant la tête.
« Comme on l’a dit, cul ou argent, certains de vos voisins cèdent facilement », a déclaré Sid.
