Prologue
Jack fixa le canon de l’arme, hypnotisé par sa puissance inhérente. L’acier sombre semblait absorber la lumière, et même l’espoir lui-même, comme si l’arme savait que ses actions étaient vraiment irrévocables. Jack regarda dans son unique œil au beurre noir pendant une éternité, se laissant séduire par lui. Prêt à surmonter ses peurs. Combattre ses instincts de combat ou de fuite. Et enfin, il mesure son destin si le marteau frappe l’amorce.
Elle n’en vaut pas la peine, décida-t-il en posant l’arme sur la table. En fait, il était étonné qu’il l’ait envisagé. Il avait acheté l’arme, quelque chose d’allemand, pour les protéger lors d’une série de vols dans le quartier. Mais, bien conscient des résultats tragiques que les armes à feu produisaient souvent, il l’avait équipé d’un pontet et avait placé les balles dans un tiroir séparé. C’est drôle, alors, de voir comment il avait été attiré par cela lorsqu’il avait appris la nouvelle pour la première fois.
Kelli, sa femme depuis sept ans, avait une liaison. Kelli, sa bonne petite fille, baptiste du Sud, droite comme une flèche, blanche comme un lys, ne tolérant aucune tolérance pour l’échec humain, sa femme écartait les jambes pour un autre homme. Kelli, la femme qui avait toujours dit qu’elle le tuerait ainsi que toute femme avec laquelle il pourrait avoir une relation adultère, avait elle-même eu une relation adultère. Kelli, la femme pour laquelle il avait repoussé les avances sexuelles de deux femmes extrêmement belles, l’avait trahi.
Lorsqu’elle avait révélé la vérité pour la première fois, Jack avait eu l’impression que l’air avait été aspiré hors de la pièce. Littéralement. Il avait haleté, frappé dans le plexus solaire par la seule chose qu’il ne s’attendait pas à entendre. Mais, étonnamment, il n’en avait pas douté du tout. Malgré l’impossibilité flagrante de cela, il n’avait pas douté de la véracité de cela. Je n’avais même pas envisagé que tout cela pouvait être une horrible blague.
Ses explications étaient aussi minces qu’une couche de peinture, et tout aussi révélatrices. « C’est juste arrivé », gémit-elle. « Je n’ai pas pu m’en empêcher… » « Tu as été si distant ces derniers temps. J’avais besoin de quelqu’un à qui parler. Il avait été distant ? Il avait fait ce qu’elle voulait, faire des heures supplémentaires pour obtenir une augmentation afin qu’elle puisse profiter d’un meilleur niveau de vie.
Au cours des deux semaines suivantes, il s’éloigna d’elle, faisant la sourde oreille à ses excuses et à ses appels à la compréhension. Elle avait essayé d’égaler son silence avec le sien, mais n’y était pas parvenue. Sa culpabilité était telle qu’elle devait être reconnue et pardonnée. Il s’éloigna aussi d’elle physiquement, renonçant même au baiser qu’ils avaient partagé chaque matin depuis le début de leur mariage. Il était hors de question de faire l’amour avec elle. Il n’était pas sûr de pouvoir s’empêcher d’exprimer sa colère sous le couvert du sexe.
Puis, un soir, elle avait changé de tactique, venant à lui alors qu’il était assis morose, regardant une sitcom télévisée insipide. Bien que sa vue ne le dégoûtait plus, le fait qu’elle ne portait qu’une robe révélatrice ne commençait pas à l’exciter comme auparavant. Quand il lui fit comprendre qu’il ne la laisserait pas s’asseoir sur ses genoux, elle s’agenouilla calmement à ses pieds, appuyant sa tête contre sa jambe.
« Jack, je sais que je t’ai fait une chose terrible », dit-elle en le regardant avec des larmes dans les yeux. « Je t’ai blessé, et c’est quelque chose que je n’ai jamais voulu faire. Je me suis excusé tant de fois, mais il est évident que ce n’est pas suffisant. Mais que puis-je faire de plus ? Que puis-je dire de plus ? J’ai pensé que nous pourrions peut-être obtenir des conseils, mais je sais ce que vous en pensez. Alors, j’ai pensé, peut-être que si vous pouviez vous venger, peut-être qu’alors nous pourrions surmonter cela. Si vous pouviez vous venger, alors vous pourriez, vous et moi pourrions… Nous le serions même à ce moment-là. Nous pourrions continuer notre vie.
“Même ? » demanda-t-il, intrigué malgré lui.
Elle sembla prendre du courage à sa réponse, aussi sèche soit-elle. « Je me suis dit, eh bien… peut-être… J’ai pensé que tu pourrais peut-être avoir une liaison… aussi. Vous savez, vous pourriez partir et avoir… avoir des relations sexuelles avec une autre femme. Et puis… et puis nous serions à égalité. À ce moment-là, elle essayait d’étouffer ses sanglots.
“Du sexe ? » marmonna-t-il, surpris de voir à quel point elle comprenait peu ce qu’il ressentait. Pourtant, c’était suffisant pour le sortir de sa passivité. « Le sexe est la dernière chose à laquelle je pense maintenant », lui a-t-il fait la morale. « Le sexe avec une autre femme ne serait pas égal. Ne compenserait pas votre trahison. Parce que c’est de cela qu’il s’agit », a-t-il dit, sa voix devenant de plus en plus en colère. « Tu m’as trahi ! Tu étais ma femme. Mine ! Tu étais la plus jolie femme que j’aie jamais vue. Tu étais si bon, si droit, si propre que tu couines. Et vous étiez si sûr, si sûr que vous seul connaissiez les limites morales. Ce que nous pouvions faire au lit et ce que nous ne pouvions pas. Même si je t’ai appris tout ce que tu sais sur le sexe. Tout ce temps que j’ai supporté avec toutes vos conneries, tout ce discours sur ce qui est bien et ce qui ne va pas ! Pourquoi nous pourrions faire ceci et ne pas faire cela. Pendant tout ce temps, j’ai mis mes désirs et mes besoins de côté parce que tu étais trop bon, trop juste pour faire quelque chose de nouveau ! Et maintenant, tu sors et tu baises un autre gars, et tu te dis que si je baise une autre femme, ça va égaliser. Même ??? »
Il prit une respiration pour se calmer tandis que Kelli pleurait ouvertement à ses pieds. « Vous voulez savoir ce que je ressens en ce moment ? Je vais vous le dire. D’abord, j’ai l’impression que je ne peux plus te faire confiance. Comme si les sept années que nous avions étaient complètement révolues. Mais ce n’est pas le pire. Le pire, c’est que je suis en colère. Tellement en colère que je veux que vous ressentiez tout ce que je ressens. Je veux que tu souffres comme j’ai mal. Je veux que vous ressentiez l’humiliation. De ressentir la confusion. De se demander d’où viendra le prochain coup de poing. Je veux que vous vous sentiez hors de contrôle, au bord du gouffre. Je veux que vous vous posiez des questions sur la confiance. Comprenez-vous ce que je veux dire ? Pour la première fois de ma vie, je veux que tu sois blessé. Pas d’une manière physique, où la douleur disparaît. Mais la douleur à l’intérieur, où la douleur reste avec vous. Et Kelli, comprenez-vous combien il m’est impossible d’être ainsi ? Comme c’est difficile pour moi de vouloir te voir blessé ? À quel point ces sentiments doivent-ils être puissants ?
“Je ne sais pas quoi dire Jack. Je ne le fais pas, » renifla-t-elle dans la jambe de son pantalon avant de le regarder avec des yeux remplis de douleur. « Tout ce que je peux dire, c’est que je ferai tout pour t’aider à oublier la douleur. Rien ! Fais-moi mal si tu veux. Je sais que je le mérite. Mettez-moi sur le bord. Mets-moi où tu veux. Je ferai tout ce que tu veux au lit, dans la maison, dans ma vie. Dis-moi simplement ce que tu veux. Dis-moi simplement ce que je peux faire.
De cette petite graine a germé sa grande idée. Son plan pour la rédemption de sa femme.
Premier jour — Initiation
Trois jours plus tard, à huit heures précises, un samedi matin ensoleillé, Jack réveilla sa femme en secousses. Même si elle était encore à moitié endormie, il pouvait lire le choc dans ses yeux. Pas étonnant. Il ne l’avait littéralement pas touchée depuis la nuit de l’annonce de son adultère. Mais quand elle a changé de corps, l’invitant clairement à la rejoindre pour un contact intime, il a simplement secoué la tête et a dit : « Non. Lève-toi. Habille-toi. Et retrouvez-moi dans la salle familiale. Il ignora le regard déçu qu’elle lui lançait. Assez de temps pour cela plus tard.
En attendant que Kelli le rejoigne dans la salle familiale, Jack étudia leur photo de mariage d’un œil critique. Elle avait peu changé au cours des sept dernières années. Ses cheveux volumineux étaient maintenant plus courts, à peu près à la longueur des épaules. Ses yeux verts brillaient encore comme de l’herbe couverte de rosée. Son visage avait toujours l’air sûr de lui, bien que ses rides de rire soient un peu plus proéminentes. Elle avait toujours un cou lisse et gracieux, menant le regard vers ses seins pleins et bien arrondis. Elle avait gardé sa taille fine et son ventre plat. En fait, la seule chose qui avait changé était le muscle qu’elle avait ajouté à son cul et à ses jambes, ce qui la rendait plus athlétique qu’elle ne l’était. À l’intérieur, cependant, elle avait beaucoup changé, sa moralité moralisatrice devenant plus stridente, rendant sa déviation du chemin d’autant plus surprenante.
N’y va pas, Jack dut se méfier, sentant la colère commencer à monter. Il était important d’informer Kelli de son plan de la manière la plus impartiale possible. Elle devait comprendre que c’était sa seule option ; que décliner pourrait signifier la mort de leur mariage. Même avec cette incitation, les chances qu’elle accepte le plan n’étaient que d’environ 50/50. Les chances que le plan réussisse seraient encore moindres que cela.
Jack se retourna tandis que sa femme se dirigeait vers le canapé et s’assit sèchement. Comme à son habitude pendant les mois d’été, elle portait une longue robe d’été, l’encolure carrée cachant plutôt qu’accentuant sa poitrine. Le tissu gardait ses jambes largement cachées, bien qu’il ait pu admirer ses chevilles galbées et ses ongles peints. Si tout se passait bien, elle aurait une toute nouvelle attitude à l’égard de s’habiller avant la fin de la journée.
« Je pense que j’ai trouvé une solution possible à notre problème », a-t-il commencé, heureux de voir les débuts d’un sourire sur son visage. « Mais je ne suis pas sûr que vous allez l’aimer. C’est un peu radical…
