« Es-tu sûr de vouloir faire ça ? » demanda Leila à tout le monde autour du lit.
— Je doute que Mark le fasse, dit Maria en riant. « Il perd presque à chaque fois. »
Tout le monde semblait pousser un soupir de soulagement, sachant que quelqu’un d’autre était probablement moins doué qu’eux aux cartes.
« Ouais, tu attends et tu vois » a proclamé Mark avec confiance. « Maintenant qu’il y a plus en jeu, mes compétences vont être mises à l’épreuve et ils seront à la hauteur ! »
Il ne voulait pas dire ça comme une blague, mais tout le monde semblait le prendre de cette façon. Réalisant ce qu’il avait sous-entendu, un sourire penaud s’échappa de ses lèvres.
« Distribuez simplement les cartes », a-t-il dit, essayant de détourner l’attention. « Vous avez besoin que je mélange ? » a-t-il demandé.
Cela semblait bizarre. Ils étaient tous amis. Trois d’entre eux travaillaient ensemble depuis plus d’un an. Mais c’était un véritable test d’amitié. Mais c’est incroyable ce que quelques glacières et bières font pour la confiance. Ils étaient donc là, tous les quatre assis autour d’un grand lit queen-size, espérant que les talents de joueur de cartes de Mark étaient à la hauteur de leur réputation.
« Pas de recul maintenant », s’exclama Maria avec un petit frisson.
Mark savait qu’elle était nerveuse. C’était sa première fois. Bon sang, c’était aussi sa première fois. Leila et Carl ? Probablement des vierges aussi. Mais comme elle l’a dit, il n’y a pas de recul maintenant. C’est parti pour les courses…..
Maria resta en suspens pendant que Mark distribuait une main de cinq à tout le monde.
« Merde, » pensa-t-elle, « J’espère que ce n’est pas une indication de ce qui va arriver. »
Elle n’avait rien ramassé qui fût utilisable. Elle n’avait pas de paires, pas de cartes qui pouvaient être liées en une quinte, pas même une carte haute. Mais elle n’était pas sur le point de reculer maintenant. Peut-être pourrait-elle bluffer pour se frayer un chemin à travers celui-ci.
Leila rit nerveusement alors qu’ils tenaient tous leurs cartes. « Et maintenant ? » a-t-elle demandé. Il était évident qu’aucun d’entre eux n’avait jamais fait cela auparavant.
« Tout le monde doit se donner à fond. Pour quoi jouons-nous ? demanda Carl.
Maria croisa le regard de Mark, et il pouvait voir qu’elle se sentait un peu nerveuse. Il sourit d’un air rassurant, alors même que les papillons flottaient dans son estomac.
« Pourquoi ne pas commencer par la chaussette gauche ? »
Tout le monde semblait aimer cette idée, et le jeu a commencé…
Même si elle voulait bluffer pour se frayer un chemin à travers cette main, Maria se sentait beaucoup trop timide pour miser beaucoup sur ce premier tour. En regardant autour du groupe, elle pouvait voir qu’ils semblaient tous ressentir la même chose. Avant de commencer, chaque joueur avait noté tous les vêtements sur des bouts de papier. C’était ce qu’ils utilisaient pour parier. Celui qui gagnait la main devait ramasser les restes, gardant ainsi ses vêtements et obtenant ceux de tous les autres.
Ils ont tous jeté leur papier chaussette et le match a commencé. Carl a commencé les paris avec audace, en offrant sa chemise. « Hé, tu as hâte de commencer à te déshabiller ? » Leila éclata de rire, lui donnant un coup de poing dans le côté. Cela sembla dissiper une partie de la tension, et Leila jeta son autre chaussette.
« C’est plus ma vitesse », a déclaré Maria en enfilant également une chaussette.
Mark était le dernier à parier et bien qu’une partie de lui voulait jouer la prudence, il ne voulait pas non plus que Carl soit le seul à jeter la prudence au vent. Il avait besoin que Maria sache qu’elle pouvait compter sur son homme pour être fort et confiant, alors il a également jeté sa chemise.
Il était temps de tirer des cartes. Maria en a pris trois, et a remarqué que Carl et Leila n’ont pris qu’une seule carte. « Hmm, » se demanda-t-elle. « Cela pourrait signifier qu’ils essaient quelque chose de gros comme une quinte ou une couleur, et qu’ils ne l’obtiendront pas. Peut-être y a-t-il encore de l’espoir pour moi après tout. Lorsque ses cartes sont revenues lui donnant une paire de six, elle a commencé à se sentir un peu plus optimiste.
Carl a recommencé à parier, mais cette fois, il avait une expression quelque peu peinée sur son visage. Lui aussi a jeté son autre chaussette. De toute évidence, il n’avait pas obtenu ce qu’il voulait. Leila jouait encore la sécurité et offrit sa montre.
Maria était déchirée. Elle regarda de l’autre côté et rencontra les yeux de Mark. Il leva les sourcils et elle sut qu’il l’encourageait à apprécier le jeu. Soudain, elle a souri et s’est dit « qu’est-ce que c’est ». Elle a jeté sa chemise.
« Je dois suivre le rythme des gars », a-t-elle dit.
Il était temps de montrer leurs cartes. Carl avait opté pour une quinte et n’avait rien, Leila avait une paire de huit, Maria sa paire de six et Mark avait trois rois.
Mark sourit. « Alors je vais perdre toutes les mains, hein ? On dirait que vous êtes en train de perdre vos vêtements », a-t-il ri en ramassant les bouts de papier.
Leila enleva ses chaussettes et sa montre et les plaça soigneusement à côté d’elle. Elle semblait terriblement nerveuse. Carl enleva ses chaussettes et enleva lentement sa chemise. Maria ne put s’empêcher de regarder, car il était visiblement en bonne forme grâce à son travail dans un magasin de tôlerie. Elle brisa son regard quand elle s’aperçut que Leila la regardait. Elle regarda Mark et il lui sourit. Il savait qu’elle trouvait Carl plutôt beau, et il était heureux d’avoir été celui qui lui avait fait gagner la vue de Carl sans chemise.
Maria avait déjà enlevé ses chaussettes et n’avait plus qu’à perdre sa chemise. Elle portait son chemisier western blanc et elle était contente d’avoir mis le petit caraco rose transparent en dessous. Elle défit lentement les clichés, remarquant que Carl essayait d’avoir l’air nonchalant tout en jetant des regards dans sa direction. Elle et Mark se sont souri alors qu’elle enlevait le chemisier. Elle était nerveuse et se sentait incroyablement exposée, et pourtant, tant que Mark était là, elle savait que tout allait bien.
Mark était content de la façon dont le match avait commencé. Il se sentait assez excité en voyant Carl regarder sa petite amie. Et il ne pensait pas que c’était son imagination que Leila avait regardée aussi. Il pouvait voir sa curiosité. Il aurait juste souhaité que Leila offre un peu plus que ses chaussettes et sa montre. Comme c’est décevant. Mais il y avait toujours la main suivante…
Ils étaient donc là, Carl en chaussette et torse nu, Leila sans ses chaussettes ni sa montre, Maria dans une camisole rose très transparente et sans chaussettes, et Mark, toujours entièrement habillé. Étant donné qu’aucun d’entre eux n’avait d’expérience du strip poker, la soirée se déroulait plutôt bien.
« Quelqu’un veut plus de vin ? » demanda Maria en se levant de sa place sur le lit. Tout le monde hocha la tête, alors elle attrapa une nouvelle bouteille de vin de myrtille dans le réfrigérateur. En regardant leur maigre réserve d’alcool, elle se rendit compte qu’ils avaient pas mal bu ce soir. Mark et elle avaient commencé la soirée avec de la bière et des glacières, qui avaient tous disparu, et trois bouteilles de vin. Elle était en train d’ouvrir la deuxième bouteille. C’est drôle, mais elle ne se sentait pas si ivre que ça. Elle avait juste cette sensation de relâchement, comme si elle pouvait tout faire et qu’il n’y aurait pas de conséquences. Probablement une bonne nuit pour y rester….. et jouer quelques cartes…
Leila se leva d’un bond quand elle vit que Maria ne pouvait pas porter tous les verres pleins. Elle en prit deux, et les deux amies les ramenèrent au lit et tendirent un verre à leurs petits amis respectifs. Maria sourit en elle-même quand elle vit que Carl avait déjà distribué la main suivante. De toute évidence, il s’amusait. Ses yeux se déplacèrent instinctivement vers son entrejambe, se demandant s’il avait une réaction physique à tout cela. Elle était sûre que Mark l’était, elle savait que la voir se déshabiller devant un autre homme, et surtout, être alléchée à l’idée de voir le corps de Leila, le rendrait fou. Mais Carl, elle n’en était pas si sûre… Il était assez silencieux, et elle n’arrivait pas à bien lire ses pensées.
Elle regarda Mark et le vit la regarder, un sourire jouant autour de ses lèvres. Il leva légèrement les sourcils, et elle rougit, ayant été attrapée. Mais qu’est-ce que c’était, elle se sentait audacieuse ce soir. Elle prit une gorgée de son vin, rejeta ses épaules en arrière (poussant ainsi ses seins en avant) et dit : « Tout le monde s’est-il mis en colère ? »
Ils ont tous jeté leurs morceaux de papier. Elle ne pouvait pas voir ce que les autres avaient misé, mais elle jeta sa montre. Elle se sentait courageuse, mais il valait mieux voir quel genre de main elle avait cette fois avant de miser son pantalon. Elle n’allait pas donner un spectacle à tout le monde SI facilement.
Ils gémissaient tous quand Leila pariait ses lunettes. « Allez bébé, » a dit Carl, « entre-dedans. » Il lui frotta légèrement le dos, en signe d’encouragement, mais elle le repoussa et rit nerveusement. « Hé, j’ai le droit de parier ce que je veux », a-t-elle dit sur la défensive.
« Tu as tout à fait raison Leila », a dit Maria, sautant au secours de son amie. « Pariez simplement ce avec quoi vous vous sentez à l’aise. » Leila lui sourit en retour avec reconnaissance. Maria savait qu’au moment où Leila aurait joué une autre partie et fini ce verre de vin, elle se sentirait probablement un peu plus audacieuse.
Carl était vraiment dans l’ambiance des choses, et a parié sur ses jeans. Maria eut une brève vision de lui jusqu’à son boxer blanc et moulant. Du moins, c’est ce qu’elle avait toujours imaginé qu’il porterait…
Mark a misé sa chemise et ils ont tous ramassé leurs cartes. Maria était soulagée de voir qu’elle avait déjà une paire de dix, elle était donc assez confiante qu’elle avait une chance de gagner celle-ci. Leila a commencé les mises en enfilant sa chemise. Maria savait qu’elle se sentait un peu mal à l’aise à ce sujet, mais elle n’avait pas le choix. C’était soit ça, soit parié son jean, et elle ne semblait pas encore prête à montrer sa culotte.
