Ethan réfléchit un instant avant de trouver la question parfaite : « As-tu déjà embrassé une autre fille ? »
« Tu veux dire comme s’embrasser passionnément ? » demanda Gabriella, certaine de connaître la réponse. Ethan acquiesça et elle eut un sourire en coin. « Je sais que ça m’est arrivé quelques fois. »
« À votre connaissance ? » demanda Ryan, un sourcil levé.
« Eh bien, j’étais ivre à ces deux occasions, alors oui. Il est toujours possible que je l’aie fait plus de deux fois, mais que je ne m’en souvienne pas. »
« Tu as peut-être un problème d’alcool », répondit Ethan en plaisantant.
« Je sais me débrouiller », rétorqua-t-elle. « Je ne perds jamais connaissance et j’ai toujours un chauffeur. Mais j’aime bien faire la fête, et embrasser une de mes copines est un moyen assez facile de se faire offrir des verres par les mecs. »
« Tu payes les boissons aux soirées à la maison ? » demanda Ryan.
Gabriella gloussa. « J’ai une fausse carte d’identité, idiot. Il faut vraiment qu’on te fasse sortir plus souvent. Qu’on t’emmène passer un bon moment, et peut-être même te trouver un partenaire. »
Ryan ne dit rien, mais sourit à cette idée. Gabriella prit la bouteille et passa à l’acte. Ethan était sa prochaine victime.
« Tant pis, je relève le défi. »
«Je te mets au défi de m’embrasser.»
Ethan s’est étouffé avec sa boisson, mais le regard de Gabriella lui a fait comprendre qu’elle ne plaisantait pas.
« Sérieusement ? » demanda-t-il tout de même. Son cœur battait plus vite.
Elle acquiesça. « Ne t’emballe pas, je suis juste curieuse de savoir si tu embrasses bien ou pas. »
« Ah oui, dit comme ça », répondit Ethan en levant les yeux au ciel.
« Tais-toi et viens ici. » Gabriella était maintenant à genoux, penchée en avant, faisant signe à Ethan de la rejoindre. Ryan observait la scène d’un œil distrait tandis que son colocataire, hésitant, se mettait à genoux et la rejoignait.
Un verre de vin aux lèvres, les deux amis se rapprochèrent, franchissant une limite encore jamais franchie. Ils fermèrent les yeux tandis que leurs lèvres s’ouvraient l’une sur l’autre, la chaleur montant à leurs joues alors qu’ils s’embrassaient comme des amants. Ils n’avaient jamais convenu d’une limite de temps, et aucun des deux ne s’arrêta pour en fixer une, leurs langues s’entremêlant et leurs cœurs s’emballant. Ethan porta sa main à la joue de Gabriella, la chaleur de son contact attisant la passion de leur baiser. Il sembla durer une éternité, mais en réalité, à peine une demi-minute s’était écoulée avant que Ryan ne s’éclaircisse la gorge.
Leurs yeux s’ouvrirent au moment où leurs lèvres s’entrouvrirent, et Ethan ramena sa main le long de son corps en se rassoyant. Gabriella resta silencieusement à genoux, la peau bronzée de sa poitrine légèrement rosée. Lorsqu’elle se redressa enfin pour s’asseoir, Ethan ne put plus attendre.
« Alors ? Comment je m’en suis sorti ? »
Gabriella rit, visiblement ravie. « Je ne sais pas pourquoi Melissa t’a quitté, mais ce n’est certainement pas parce que tu embrasses mal. Je peux te le garantir sans hésiter. »
« On ne prononce pas ce nom dans cette maison », a déclaré Ryan, faisant référence à l’ex la plus récente de ses colocataires.
« Voldemort, alors », plaisanta Gabriella. « Très bien, Harry Potter, fais-lui faire un tour. »
Ethan fit ce qu’on lui avait dit et atterrit sur Ryan. Le roux lui demanda une vérité, et Ethan réfléchit un instant avant de répondre : « Tu as déjà fait de la baignade nue ? »
Ryan acquiesça. « Oui, une fois, quand je travaillais dans une colonie de vacances. » Voyant le regard gêné des deux autres, il ajouta rapidement : « C’était pendant la semaine de formation du personnel et il n’y avait que nous, les animateurs. Les enfants n’étaient même pas encore arrivés. »
« Comme tu voudras, mon pote », lança Ethan en plaisantant, mais il savait que son colocataire disait la vérité.
Ryan leva les yeux au ciel. « Et toi ? »
« Ce n’est pas à mon tour de répondre à une question de vérité », a répliqué Ethan.
« Ça veut dire qu’il ne l’a pas fait, et qu’il a trop honte pour l’avouer », dit Gabriella en riant sur son siège. « Je l’ai fait une fois dans le lac, mais j’adorerais aller nager dans l’ancienne carrière. Il y a une sorte de minéral dans l’eau qui scintille d’or, et je ne peux m’empêcher d’imaginer ce que ça donnerait sur des corps nus. »
« Je ne veux pas détourner l’attention de cette belle image que vous nous brossez », interrompit Ethan, « mais il m’est déjà arrivé de me baigner nu. Malheureusement, il n’y avait que des garçons. »
« Tu es allé te baigner nu sans aucune fille ? »
Ethan acquiesça. « Ouais, c’était juste avant la rentrée, et j’étais chez un ami. On était trois, on campait sous une tente au bord du lac, et il était tard, mais on s’ennuyait. Alors un de mes amis a proposé d’aller se baigner, mais on n’avait pas de maillots de bain parce qu’en théorie, on n’a pas le droit de se baigner dans ce lac-là. »
« Pourquoi pas ? » demanda Gabriella.
« Des alligators. Bref, on s’est dit que personne ne nous verrait puisqu’il faisait nuit, alors on est sortis et on l’a fait. Personne n’a trouvé ça bizarre ou quoi que ce soit, et on était juste contents de faire quelque chose qu’on n’était pas censés faire. »
« Je ne vais pas te mentir, c’est plutôt excitant d’y penser », dit Gabriella avec un sourire. « Mais je ne peux m’empêcher de me demander à quel point vous et vos amis avez dû être inconscients de penser que nager dans un lac rempli d’alligators la nuit était une bonne idée. Nus, en plus. »
Ethan haussa les épaules. « Ce n’était sans doute pas la chose la plus stupide qu’on ait faite à l’époque. J’ai plein d’histoires à raconter. Enfin bref, c’est la seule fois où je me suis baigné nu. C’était amusant, mais je crois que je préférerais le refaire en présence de filles. Je ne sais pas si ça arrivera un jour. »
« Eh bien, peut-être que nous devrions aller tous les trois à la carrière un soir et la rayer de ta liste ? »
Ethan eut un sourire narquois. « Tu m’embrasses une fois et soudain tu es prête à te déshabiller devant moi ? »
« N’en fais pas toute une histoire », répondit Gabriella. « Bref, c’est à ton tour, Ryan. »
« Oui, madame. » Quand Ryan eut fini sa pirouette, Gabriella se retrouva dans son collimateur. « Action ou vérité, ma belle ? »
« Vérité. »
« De quelle couleur est ta culotte en ce moment ? »
Gabriella dut réfléchir un instant avant de répondre. Incapable de se souvenir de quoi que ce soit, elle remonta légèrement la ceinture de son jean skinny pour jeter un coup d’œil en dessous, même si les garçons ne pouvaient pas voir de leur position.
« Violet. »
« Je suppose que c’est un string ? » demanda Ryan, cherchant à obtenir un peu plus de détails dans sa description.
« Non, ce sont des slips échancrés. Je n’aime pas trop aller en cours avec un slip qui remonte constamment. »
« C’est juste », dit Ryan.
Gabriella prit la bouteille et la fit tournoyer. Elle pointait entre Ryan et Ethan, mais le pied de Ryan était un peu plus près, alors il tomba.
« Très bien, dis-moi la vérité », dit-il à contrecœur.
« Je vais te donner une question facile », promit Gabriella. « Qu’est-ce qui t’excite le plus ? »
Ryan sentit de nouveau la rougeur remonter sur ses joues. « Honnêtement, je ne suis pas sûr d’en avoir une. »
«Allez, il doit bien y avoir quelque chose qui ne manque jamais de vous motiver ?»
Elle n’allait pas accepter un refus, alors Ryan a fini par répondre, un peu à contrecœur : « J’aime les gens en forme. Ceux qui prennent soin de leur corps. »
« Alors, tu aimes les filles musclées ? » demanda Gabriella, cherchant à en savoir plus. Cette fois, quand Ethan s’agita, elle le remarqua, mais ne dit rien.
Ryan rougissait toujours, tout en se tortillant légèrement. « Eh bien, j’aime que mes partenaires soient en forme, je n’en dirai pas plus. » Il y avait une nervosité palpable dans sa voix, et Gabriella le remarqua également. Elle supposa que c’était parce que Ryan n’avait pas l’habitude de parler de sa vie amoureuse avec une fille, et elle était déterminée à le mettre à l’aise.
« Alors, quand vous dites que vous les aimez « en forme », vous voulez dire des filles athlétiques, comme moi ? Ou vous voulez simplement dire que vous les aimez minces ? »
« Il ne parle pas des filles, Gabriella. » C’est Ethan qui prit la parole, ce qui surprit les deux autres.
Pour Gabriella, dont les jolis yeux bruns s’écarquillèrent sous l’effet de la révélation, c’était manifestement un secret auquel elle ne s’attendait pas. Quant à Ryan, dont les iris bleu clair fixaient nerveusement son colocataire, le choc résidait dans le fait qu’Ethan ait eu connaissance de quoi que ce soit concernant sa véritable orientation sexuelle.
« Depuis combien de temps le savez-vous ? » demanda-t-il, la nervosité perceptible dans sa voix.
Ethan esquissa un sourire. « Pendant un bon moment, pour être honnête. Ce n’était pas si difficile à comprendre, après avoir vécu si longtemps avec toi. »
Ryan secoua la tête, encore incrédule. « Je n’en ai jamais parlé à personne. »
« Exactement », répondit Ethan. « La plupart des mecs finissent par se vanter de leur vie sexuelle auprès de leurs potes, mais toi, tu n’as jamais semblé vraiment intéressé par le sexe, ni par les filles en général. C’était pas si difficile de comprendre. En plus, je ne connais pas beaucoup d’hétéros qui regardent des rediffusions de Glee quand ils sont seuls dans leur chambre. »
Ryan rit, sa nervosité se dissipant enfin suffisamment pour laisser place à un sourire. Gabriella ne put s’empêcher de l’imiter.
« Eh bien, je suppose que tu as raison », dit Ryan. « Désolé de ne te l’avoir jamais dit avant. J’avais peur que tu ne le prennes pas bien. »
Ethan fronça les sourcils. « Pourquoi penses-tu cela ? »
Ryan jeta un regard d’excuse à son verre. « C’est comme ça par ici. Je suis sûr que vous comprenez ce que je veux dire. »
Gabriella regarda Ethan, son sourire s’étant effacé. Ils avaient beau détester l’admettre, Ryan n’avait pas tort. Il était britannique, mais ils étaient tous deux originaires de cet État, et sur des sujets comme les droits des homosexuels, les soutiens étaient généralement moins nombreux de ce côté-ci de la ligne Mason-Dixon. C’était une triste réalité, et ils espéraient tous que cela changerait bientôt, mais aucun des deux n’était prêt à laisser Ryan croire qu’ils étaient si intolérants.
