« Jusqu’au bosquet, alors ? » demanda son frère, un peu agacé d’avoir déjà traversé toute la ville pour retrouver sa sœur.
« Naturellement », fut la réponse prévisible. « Ne t’inquiète pas Martin, je suis sûre que vous allez bien vous amuser. »
N’ayant plus rien à ajouter, les deux frères et sœurs dirent « Au revoir » aux autres et poursuivirent leur chemin à travers les champs verdoyants qui entouraient la maison de la famille de Yulia.
Alors que l’herbe douce craquait sous leurs pas, Yulia aperçut soudain une petite caméra plantée dans le sol, partiellement recouverte de terre et presque entièrement dissimulée par l’épaisse végétation. Sans doute placée là pour filmer les parties intimes des habitants lorsqu’ils seraient inévitablement appelés à « jouer » devant la caméra qu’elle et son frère s’apprêtaient à « tester ». Un rire bref, mordant et doux-amer, plus prononcé sur la première partie que sur la seconde, s’échappa de ses lèvres après sa découverte. Elle contempla sa belle ville natale et se remémora tout ce qui l’avait transformée en cet état.
Ville ukrainienne isolée près de la frontière biélorusse, Zelenkava Kraіnka n’a jamais été, pour le moins, une ville prospère. Ce n’était même plus vraiment une ville, du moins à cette époque. Elle avait peut-être jadis une population suffisamment importante pour justifier ce titre, et l’était encore officiellement, mais après des décennies de déclin, de crises économiques et d’émigration, il était désormais impossible de la décrire autrement que comme un village clairsemé, plus grand que la moyenne.
Ce qui lui manquait économiquement, elle le compensait par une beauté naturelle époustouflante, grâce à des paysages qui l’enveloppaient et la remplissaient. Située aux portes de la Polésie, région historique s’étendant de la frontière ukraino-biélorusse jusqu’en Pologne, une région boisée et humide, parsemée d’arbres, de lacs, de marais et de marécages, considérée comme le berceau probable des peuples slaves, c’est de cette nature sauvage qui l’entourait que la ville tirait son nom, signifiant « pays verdoyant ». Car elle était presque entièrement cernée par une forêt dense, apparemment sans fin et d’une beauté envoûtante, les seules routes d’accès traversant de vastes champs et prairies tout aussi enchanteurs au sud et au sud-est de la ville.
Le paysage était également parsemé de collines éparses, comme celle vers laquelle elle et son frère marchaient à présent, et de petits lacs, dont quatre entouraient la ville.
Elle ne doutait pas un instant que, quoi qu’ils disent, la beauté des paysages était la principale raison pour laquelle l’entreprise les avait contactés. Après tout, qu’est-ce qui aurait pu les inciter à leur faire la même offre à deux reprises, plutôt que de la proposer à quelqu’un d’autre ?
Lorsqu’ils les ont contactés pour la première fois, pendant la crise économique des années 90, Martin était trop jeune pour s’en souvenir, mais elle, si. Aussi choqués qu’aient été les habitants par leur offre, ils étaient prêts à l’accepter si cela leur garantissait la survie et un certain confort. C’est alors l’entreprise qui a reculé. Aujourd’hui, trente ans plus tard, et après avoir négocié avec l’entreprise pour Zelenkava en tant que maire, elle a enfin pu finaliser le contrat que la génération précédente avait déjà accepté et qu’ils attendaient avec impatience. Malheureusement, leur situation n’avait guère évolué, et les rares changements intervenus n’avaient fait qu’empirer.
Apparemment, la dernière fois, l’entreprise ne disposait tout simplement pas de la technologie nécessaire pour concrétiser son projet. Elle trouvait cette explication étrange. Les caméras existent depuis plus d’un siècle, alors pourquoi ne pas surveiller en permanence chaque habitant de la ville ? Le problème principal serait sans doute financier, surtout si l’entreprise prenait en charge les personnes jugées trop jeunes ou trop âgées selon ses critères pour participer au projet, les plaçait dans des familles d’accueil ou chez des proches, hors de la ville, et subvenait à leurs besoins.
Malheureusement pour les habitants, ce qu’on leur a vendu n’était pas vraiment ce qu’ils croyaient.
Yulia et les autres femmes l’ont appris à leurs dépens. Se réveillant sur des lits d’hôpital froids et durs après ce qui leur avait été promis comme un simple examen médical de routine, mais qui s’est avéré être une importante opération de chirurgie esthétique, elles se sont toutes retrouvées avec des seins énormes et augmentés, et des colliers électriques autour du cou.
Elle se souvenait encore très bien du « Qu’est-ce que c’est que ça ?! » choquant qu’elle avait lancé au chirurgien qui se trouvait dans sa chambre à son réveil, puis à la dirigeante de l’entreprise avec laquelle elle négociait, une femme d’une trentaine d’années apparemment aimable et raisonnable, au moment où celle-ci lui avait rendu visite dans sa chambre d’hôpital.
« Mais enfin, c’est ce à quoi vous avez consenti. Pour vous comme pour votre peuple. Vous devriez vraiment réfléchir aux conséquences de votre engagement et toujours vérifier scrupuleusement les antécédents de vos interlocuteurs », dit la femme, qui s’était présentée comme « Annika », d’un ton moqueur à peine dissimulé, son accent allemand si prononcé qu’il semblait presque forcé. « Même si cela dépassait peut-être vos capacités techniques ou financières, je pense que vous commencez à comprendre de quoi il s’agit, n’est-ce pas ? »
« Comme quoi ? » demanda-t-elle. « Vous qui nous mutilez ? »
« Nous essayons de ne mutiler personne ! » rétorqua la femme, amusée. « Écoutez, je me prépare à cela depuis longtemps, comme vous je pense, alors j’espère pouvoir vous l’expliquer aussi clairement et succinctement que possible avant que vous ne paniquiez davantage. Les implants et les colliers sont la raison pour laquelle nous avons attendu si longtemps : les premiers n’étaient pas assez sûrs à l’époque, et les seconds pas assez polyvalents. Nous voulons que vous ayez la certitude de pouvoir reprendre une vie normale sans aucune séquelle si vous et votre entourage décidez que ce n’est pas pour vous. Mais tant que vous acceptez notre argent, nous nous réservons le droit de modifier vos corps comme bon nous semble, et nous nous assurons de votre entière coopération. »
« Quoi ?! » répondit-elle. « Quel rapport avec le fait que nous soyons transformés en ville d’entreprise et surveillés pour que vous puissiez observer comment cela se passe ? »
« Comme je l’ai dit, les vérifications d’antécédents sont indispensables », dit-elle avec un sourire narquois, avant de prononcer les mots qui glaçèrent le sang de Yulia. « Zelenkava deviendra une ville d’entreprise, et vous deviendrez tous employés. D’une société de films pornographiques. Franchement, vous pensiez vraiment que FUVE signifiait quoi ? Vous avez vraiment gobé cette histoire de “Finances pour les villages et domaines sous-développés” ? On utilise parfois ce genre de mensonges pour se dissimuler, et notre nom a beaucoup changé au fil des ans, mais notre nom actuel est “Divertissement Voyeur Libre”. »
« Et vous en êtes désormais les acteurs. Vous vous adonnez à des fellations et à des rapports sexuels sur commande, dans les positions et les combinaisons que nous dictons, avec les implants que nous vous aurons préalablement posés. Et je pèse mes mots. Vous pensez que nous tenions tant à ce que votre ville accepte ce plan ? Les paysages de Polésie sont d’une beauté à couper le souffle, et la nature relativement soumise de ses habitants, assez prévisible compte tenu de l’histoire de la région, étaient certainement les deux principaux facteurs. Mais ces douces lois ukrainiennes, qui n’offrent pratiquement aucune protection contre l’exploitation des travailleurs, ni aucune interdiction de ce que nous faisons ici, comme les opérations chirurgicales, et, cerise sur le gâteau, l’inceste légal, pourraient bien rivaliser avec ces deux atouts. »
« Inceste », répéta Yulia, choquée.
« Oui », répondit Annika d’un ton suffisant. « Et toute autre activité sexuelle que nous déciderons d’effectuer se déroulera à l’intérieur de ses limites, que les colliers vous empêcheront de quitter, tout en garantissant que tout ce dont nous avons besoin sera dur ou humide, grâce à de légères décharges électriques qui n’auraient pas été aussi fiables il y a quelques décennies. »
« Et pourquoi diable ferions-nous cela ?! » s’exclama Yulia, haletante.
« Bon, vous avez déjà signé tous les contrats, et il est vrai que vous pouvez les résilier », dit Annika d’une voix rassurante. « Mais vous ne le ferez pas. Vous pourriez payer les amendes, mais vous pouvez oublier vos rêves de voir Zelenkava sortir de ce trou perdu à l’économie catastrophique, même pour l’Afrique centrale. Vous ne le ferez pas, car l’offre est trop alléchante pour que vous la refusiez. Nous verserons à chaque habitant deux mille euros par mois pour sa participation. »
Yulia déglutit difficilement en entendant parler de la somme d’argent qu’elle venait d’apprendre.
Annika, remarquant cela, sourit et poursuivit : « Vous savez aussi bien que moi, ou n’importe qui d’autre, qu’aucun de vos citoyens n’aura jamais, de toute sa vie, la moindre chance de gagner autant. Sauf peut-être les femmes qui iront à l’Ouest pour se prostituer. Dans ce cas, elles feront exactement ce que nous voulons qu’elles fassent, mais à des centaines de kilomètres de là, sans aucune de nos protections, et des années plus tard. »
Yulia déglutit une fois de plus, fixant du regard un point indéfini et sans dimension sur le sol.
Puis, après avoir pris quelques grandes respirations tout en analysant la situation, elle leva les yeux vers Annika avec mépris et haine, et dit : « Je dois l’admettre, ce sont des arguments plutôt convaincants », concéda-t-elle, sa voix et son expression n’étant pas sans rappeler celles des canidés lorsqu’ils sont forcés de se soumettre à un congénère plus fort.
« Et bien sûr », ajouta Annika d’un ton et d’une expression diaboliques, « le meilleur argument pour que vous acceptiez et travailliez pour nous, c’est l’argument tacite contre tout refus. Pensez à notre taille et à votre petitesse. Dans un monde où les grandes entreprises détruisent régulièrement les petites villes par leur simple présence et leurs activités normales, croyez-vous vraiment qu’il serait bénéfique pour l’avenir économique de votre ville, voire pour son avenir même, aussi pitoyable et inexistant soit-il, de nous contrarier ? »
