Travailler encore dans un magasin de vêtements n’était pas ce que j’avais imaginé pour mes débuts dans la vingtaine. Cela m’avait convenu à l’adolescence, mais j’avais supposé qu’après cela, je serais dans un domaine plus « adulte ».
Ce qui ne veut pas dire que je détestais ça, loin de là. J’aimais suffisamment cet endroit pour y être encore. C’était un lieu de travail plutôt tranquille, à bien des égards, et je maîtrisais suffisamment mon sujet pour ne plus craindre de tout gâcher comme au début, lorsque j’étais très nerveuse. De plus, ma meilleure amie Julie y travaillait aussi, ce qui, en soi, changeait tout.
Julie et moi, qui travaillions ensemble, formions le genre de duo d’employées qui rendait les managers fous. Résultat : nous avons été séparées à maintes reprises au fil des ans. Nous étions progressivement devenues deux des employées les plus anciennes, et à un moment donné, la direction avait dû admettre que, malgré nos frasques et notre tendance à trop passer de temps ensemble, nous étions bien plus productives que n’importe quelle nouvelle recrue.
Techniquement, on était désormais superviseurs, ce qui ne changeait pas grand-chose. En gros, on était chargés de l’ouverture ou de la fermeture, selon les besoins, et on avait une certaine liberté dans notre travail. On s’est aussi retrouvés à former les nouveaux et à les surveiller, ce qui n’était pas vraiment compensé par l’augmentation de salaire, mais on pouvait aussi donner des ordres, ce qui compensait un peu.
Ce que j’ai préféré, d’une manière un peu bizarre, c’était peut-être les shifts du samedi matin. Personne n’en voulait. Ils arrivaient trop tôt après le vendredi soir, et c’était le désert pendant les premières heures. Julie et moi, on nous les avait imposés comme une sorte de punition après avoir retourné tous les vêtements des mannequins, ce que j’avais trouvé un peu dur sur le coup, mais finalement, ça nous a fait du bien. Quelques heures à faire notre boulot comme d’habitude, mais en fait à se détendre ensemble sans clients, managers ou collègues pour nous déranger.
L’absence de clients n’était toutefois pas garantie.
Ce samedi-là, en particulier, deux clients sont arrivés tôt. Tellement tôt, d’ailleurs, que Julie et moi venions à peine de nous installer pour notre petit rituel de détente. Elle était perchée, de façon plutôt peu professionnelle, sur le comptoir près des caisses, les yeux rivés sur son téléphone, tandis que je me servais d’un des miroirs du magasin pour arranger mes cheveux et leur donner la coiffure parfaite.
J’ai été la première à remarquer l’arrivée des deux filles, car Julie ne faisait même pas semblant de surveiller le magasin. J’ai soupiré, laissé mes cheveux tels quels et me suis approchée de Julie pour lui donner un petit coup de coude.
« Aie l’air vivant », ai-je dit.
« Pourquoi ? »
« Clients. »
« Vraiment ? » Julie leva les yeux, puis hocha la tête. « Ah bon, il y en a donc. Mais qu’est-ce qu’ils veulent, au juste ? »
« Vous me le demandez à moi ? »
Elle descendit du comptoir en rangeant son téléphone d’un geste fluide et maîtrisé, calculé pour ne pas attirer l’attention. Elle l’avait perfectionné au fil des ans.
« Quel manque de considération de leur part ! » grommela-t-elle.
« Parlez-moi-en. »
Nous étions derrière le comptoir, observant discrètement les filles et leurs allées et venues. Elles regardaient les articles, sans chercher rien de précis. Nous aurions dû les aborder et leur proposer notre aide, mais en l’absence de témoins, nous nous fiions à notre propre jugement. Nous savions reconnaître quand les clients n’étaient pas encore prêts à recevoir de l’aide.
« Néanmoins, au moins l’un d’eux est mignon », dis-je pensivement.
« Lequel ? » demanda Julie.
« La mignonne. »
« Donne-moi un indice. »
« Celle en jupe. »
« Ahhh », dit Julie d’un air entendu. « Celle qui est timide, avec ses grands yeux de biche. »
J’ai levé les yeux au ciel. « Comment peux-tu savoir si elle est timide ? »
« Parce qu’elle suit simplement son amie, et elle n’arrête pas de nous regarder du coin de l’œil pour voir si on la regarde. »
« Ce qui signifie qu’elle est timide ? »
« Probablement. Peut-être un voleur à l’étalage, mais je n’ai pas cette impression. »
« Tu racontes n’importe quoi. Un seul cours de psychologie et… »
« Deux et demi, merci beaucoup. Presque trois. »
« Oui, presque. »
J’ai croisé le regard de la jolie fille par inadvertance. Elle a aussitôt détourné les yeux, une légère rougeur lui montant aux joues. Julie avait peut-être raison, même si je ne l’admettrais pas de gaieté de cœur.
« Je suppose que l’un de nous devrait aller faire un tour aux vestiaires », ai-je dit. « On ne sait jamais. »
« Vas-y, » proposa Julie avec grâce. « Ça te donnera peut-être l’occasion de flirter. »
« T’es vraiment un crétin. »
« Quoi ? Tu as dit qu’elle était mignonne. »
« Oui. Mais quelles sont les chances qu’elle soit attirée par les filles ? Et si c’est le cas, quelles sont les chances qu’elle et son amie ne soient pas ensemble ? »
« Je ne sais pas. Cinquante-cinquante ? »
J’ai reniflé. « Ouais, soit elle l’est, soit elle ne l’est pas. Bravo pour les maths, Jules. »
« Merci. J’ai réussi sans calculatrice, en plus. » Elle m’a donné une petite tape amicale. « Vas-y, Bree. Essaie. »
« Très bien. Juste pour te faire taire, quand même. Et pour que ce soit clair, même en tenant compte de tes pourcentages extrêmement douteux, il faudrait que je gagne deux lancers de pièce, ce qui ne fait qu’une chance sur quatre. »
« Amuse-toi bien », m’a lancé Julie, ignorant ma remarque finale avec une gaieté impitoyable.
Je me suis dirigé tranquillement vers l’alcôve des vestiaires, qui, selon le règlement, était censée être toujours surveillée. Il ne fallait surtout pas qu’un client doive attendre une demi-minute avant qu’on vienne l’aider.
Cela me donnait néanmoins une excuse pour m’approcher des deux filles sans les déranger ni laisser paraître que je les observais de plus près. Elles semblaient avoir à peu près le même âge que Julie et moi, ce qui était préférable si je devais avoir, même un bref, coup de foudre pour l’une d’elles. Non pas que je comptais aller jusque-là, mais c’était bon à savoir.
J’ai surpris la jolie fille qui me regardait passer. Elle ne connaissait pas les angles de vue des miroirs stratégiquement placés, contrairement à moi. J’ai souri intérieurement et accentué le déhanchement, me sentant ridicule malgré tout. J’étais sincère avec ce que j’avais dit à Julie. Les chances n’étaient tout simplement pas de mon côté. Sans parler des complications logistiques et des conséquences potentielles d’un flirt avec une cliente.
J’ai fait semblant de ranger un peu, ne surveillant les filles que lorsqu’elles étaient occupées à regarder des vêtements. Julie m’a envoyé deux ou trois textos entre-temps, mais je les ai ignorés. De là où j’étais, je pouvais distinguer son sourire malicieux, et j’étais presque sûre que ce qu’elle avait envoyé n’était pas bon signe.
Les filles sont finalement venues vers moi, chacune avec quelques articles choisis. J’ai adopté une attitude professionnelle, affichant un sourire de service client impeccable.
« Tout va bien ? » ai-je demandé d’un ton enjoué.
« Oui, merci », répondit l’amie de la jolie fille, un sourire légèrement plus malicieux aux lèvres, faisant écho au mien. « Nous aimerions juste avoir quelques chambres pour essayer des choses. »
« Aucun problème. »
J’ai jeté un coup d’œil à la jolie fille, mais elle ne voulait pas me regarder directement.
J’ai gardé mon sens des affaires habituel en leur installant chacune une cabine d’essayage : une petite pièce avec quelques crochets, un miroir en pied et un rideau tiré à l’entrée. J’ai essayé de demander directement à la jolie fille si elle avait besoin de quelque chose avant de la laisser choisir, mais elle n’a rien dit d’autre qu’un léger rougissement lorsqu’elle a enfin croisé mon regard. Cela signifiait peut-être quelque chose, ou peut-être pas, mais c’était une réaction adorable.
Les derniers espoirs que je nourrissais, et ils n’avaient jamais été très grands, s’évanouirent lorsque mon ami se glissa dans la chambre de la Jolie Fille. Je fis semblant de ne rien remarquer, même si, en réalité, il était difficile de me cacher quoi que ce soit. Je connaissais d’ailleurs ce genre de manœuvre. Elle se produisait de temps à autre lorsque deux personnes voulaient occuper la même chambre pour des raisons peu reluisantes.
Pour en être sûre, je me suis approchée silencieusement de la pièce une fois qu’ils furent installés, et j’ai effectivement entendu des chuchotements, des rires, et finalement quelques bruits à peine audibles de baisers passionnés.
Putain de merde. J’ai gagné un pile ou face, j’ai perdu l’autre lamentablement. Mieux que ce que j’aurais cru, et pourtant d’autant plus douloureux.
C’était la faute de Julie, me suis-je dit. Livrée à moi-même, je n’aurais jamais imaginé, en toute logique, que les choses puissent aller plus loin. Je ne la connaissais même pas un peu, à part qu’elle était mignonne et qu’elle aimait les filles. Et que, quand elle pensait que je ne la regardais pas, elle me lançait des regards…
Non, Bree, c’est pas bien. Arrête ça. Tu te fais des idées. Elle ne te regardait pas du tout. Surtout pas quand elle était avec sa copine.
Julie a croisé mon regard alors que je faisais les cent pas dans le magasin pour avoir un peu d’espace. Elle m’a lancé un regard interrogateur. J’ai haussé les épaules. Puis, pour en finir tout de suite, j’ai sorti mon téléphone et je lui ai envoyé un SMS.
« Ils sont là-dedans ensemble, en train de s’embrasser. »
Heureusement, Julie n’en a pas fait une blague. Elle m’a fait une grimace triste, puis a murmuré « Désolée » quand j’ai relevé les yeux vers elle.
Je suis retournée me placer près du comptoir dans les cabines d’essayage, ravivant mon sourire de vendeuse pour les moments difficiles. De toute façon, ils allaient bientôt partir, et l’affaire finirait par se tasser.
J’ai reçu un autre texto de Julie. « Tu veux que je vienne les mettre à la porte pour toi ? »
Nous n’étions pas censées laisser les clients utiliser les vestiaires pour des ébats amoureux, mais en pratique, cette règle n’était pas toujours facile à faire respecter. Et quand on nous laissait faire, Julie et moi, on décidait nous-mêmes si on devait intervenir ou non. Souvent, ça dépendait surtout du fait que les clients en question nous plaisaient ou non.
