Cette fois-ci, c’était un peu différent. J’étais tenté de les faire sortir plus tôt, mais cela me semblait aussi un peu mesquin.
« Non. Laissez-les tranquilles. Merci quand même. »
« Je te protège, Bree. Personne ne te brisera le cœur sous ma surveillance. »
J’ai souri sincèrement, même si ce n’était que pour un instant. Ce n’était pas si drôle, en réalité, mais j’étais suffisamment calmée pour apprécier l’humour de la situation. Et puis, c’était vraiment agréable d’avoir Julie à mes côtés dans ces moments-là. Même si c’était en grande partie de sa faute. Dès que les filles seraient parties, on pourrait se retrouver et les critiquer. Ou parler des relations amoureuses en général. Ou de n’importe quoi d’autre. Ça irait.
Le problème, c’est que les filles n’arrêtaient pas de sortir. Et quand le rideau s’est enfin levé, une seule est sortie. Mon amie. Je ne comprenais pas pourquoi elles ne partaient pas ensemble. Elles savaient pourtant bien que partir à l’écart ne m’empêcherait pas de remarquer qu’elles étaient dans la même pièce. Ou peut-être qu’elles n’avaient pas réfléchi assez sérieusement. Qui sait ?
J’étais ennuyée et frustrée, mais tout cela était bien dissimulé derrière mon masque de service client. J’ai souri et repris la pile de vêtements, la posant sur mon comptoir pour la replier et la remettre sur un cintre.
« Tu pourrais garder les affaires de mon amie, s’il te plaît ? » demanda la jeune fille avec un sourire narquois encore plus large qu’auparavant.
J’ai incliné la tête, incertaine. « Voudrait-elle en acheter ? »
« Pas exactement. »
Elle m’a fait un clin d’œil, puis s’est éloignée d’un pas nonchalant sans prendre la peine de s’expliquer. Ni sans attendre son/sa partenaire pour une petite escapade amoureuse.
Rien de tout cela n’avait de sens. Elle m’avait fait un clin d’œil très délibéré. J’avais l’impression qu’elle devait savoir que j’étais au courant de leurs manigances. Pourtant, ils ne partaient pas ensemble. Et elle semblait trouver quelque chose d’horriblement amusant, mais je n’arrivais pas à deviner quoi.
Distraitement, j’ai commencé à ranger le tas de vêtements pour les remettre par terre, tout en réfléchissant à la matinée. Il m’a fallu un instant pour réaliser que certains vêtements que je triais n’étaient pas à nous, et encore un instant pour comprendre qu’ils formaient une tenue complète, chaussures exceptées. Une tenue complète comme…
Mon regard se porta sur la cabine d’essayage encore occupée. Je m’y suis glissé sans vraiment y penser. Il n’y avait qu’un petit espace sous le rideau, insuffisant pour distinguer quoi que ce soit, mais suffisant pour que j’aperçoive une paire de chaussures et deux pieds nus et agités à côté.
J’ai frappé à la porte de la pièce. « Tout va bien là-dedans ? »
« Euh… oui, merci. »
Une voix plutôt nerveuse. À juste titre, si j’avais bien compris. Et j’étais presque sûre de l’avoir fait.
« Cindy est-elle toujours là ? » demanda la jeune fille à l’intérieur.
« Votre amie ? Non, elle est partie. »
« Oh. »
J’ai attendu de voir si j’obtiendrais plus d’elle. Puis, avec une certaine autosatisfaction que je ne pouvais contenir, j’ai demandé : « Voulez-vous récupérer vos vêtements ? »
Un silence s’installe, puis un « Oui, s’il vous plaît » plutôt timide.
Je me suis appuyée contre le mur de la fragile prison de la fillette. « C’est le genre de choses que Cindy te fait souvent ? »
« Eh bien… pas précisément, non. Pourrais-je récupérer mes vêtements, s’il vous plaît ? »
« Dans une minute. J’essaie de comprendre si vous jouez tous les deux à ce jeu, ou si c’est surtout elle qui y joue. »
« Est-ce important ? »
« En quelque sorte. Si c’est juste elle, je vais te prendre tes vêtements et te conseiller de lui dire d’aller se faire voir. » J’ai haussé les épaules. « Si vous êtes tous les deux, alors je vais être méchant et ne pas te prendre tes vêtements. »
« Vous n’êtes pas ? »
« Non. Vous devrez venir les chercher. »
« Pourquoi ? »
« Je te l’avais dit. Par pure méchanceté. Pour m’avoir impliqué dans tes jeux sans même me demander si j’étais d’accord. »
« Oh. Si ça peut te rassurer, je ne savais pas qu’elle allait faire ça. »
Je sentais qu’un « mais » allait arriver, et je l’ai attendu calmement.
« Mais… ce n’est pas exactement comme si je ne savais pas comment elle pense. »
« Un peu des deux, donc ? » ai-je hasardé.
« Je suppose. Plus ou moins. »
« Eh bien, vous savez, cela complique les choses pour moi. Maintenant, je ne sais pas si je dois vous aider ou non. »
« Oui. Je sais. »
La situation devenait intéressante. Je n’étais toujours pas tout à fait sûr de ce qui se passait, mais ce n’était pas grave. Je ne savais pas non plus à qui je parlais, et au moins, cela pouvait être facilement résolu.
« Je suis Bree », ai-je dit en guise de présentation.
J’entendais presque son hésitation anxieuse avant d’obtenir une réponse. « Riley. »
J’ai acquiescé. « Eh bien, Riley, nous sommes dans une situation délicate, n’est-ce pas ? »
« En quelque sorte, je suppose. »
« Sorte de ? »
« Euh… y a-t-il quelqu’un d’autre aux alentours ? »
J’ai jeté un coup d’œil au rez-de-chaussée. Calme plat du côté ouest.
« Juste Jules à la caisse. »
« L’autre fille qui travaille ici ? »
« C’est elle. »
« Et elle ne regarde pas ? »
« Elle avait le nez collé à son téléphone. Pourquoi ? »
Le rideau s’ouvrit et Riley apparut. Elle tenta d’abord maladroitement de se couvrir, comme à son habitude : le dos courbé, un bras sur la poitrine, une main sur le sexe. Une fois certaine qu’elle était seule, elle laissa retomber ses bras le long de son corps, ses mains se crispant et se relâchant nerveusement.
« Hein ? » ai-je dit.
Je ne m’attendais vraiment à rien. Je la taquinais, surtout par dépit, comme je l’avais dit, mais je n’avais aucune intention de forcer les choses. Peut-être juste la faire supplier un peu.
Elle était encore plus mignonne sans vêtements. En partie à cause de sa nudité elle-même, mais surtout à cause de sa timidité adorable. Ses yeux fuyaient les miens, ses joues étaient devenues roses et elle gigotait sans cesse, comme si elle voulait se cacher ou détourner le regard, mais qu’elle résistait à cette envie.
« Waouh », ai-je dit au bout d’un moment.
« Ça ne vous dérange pas, n’est-ce pas ? »
J’ai incliné la tête. « Vous plaisantez ? Pourquoi le ferais-je ? » J’ai éclairci ma gorge. « Mais, euh, vous n’êtes vraiment pas obligé(e) de faire ça. Je peux prendre vos affaires pour vous. »
« C’est OK. »
Je n’avais aucune idée de pourquoi c’était acceptable, mais j’ai laissé tomber.
Riley resta là, reprenant peu à peu ses esprits. Elle ne se dirigea ni vers ses vêtements, ni vers la sécurité de sa cabine d’essayage. Elle resta simplement là, me laissant la regarder si je le souhaitais. Ce que je fis.
« Cindy a dit que tu me regardais avec insistance », dit Riley d’une voix douce. « Je ne savais pas si c’était le cas ou non. »
« Oh, absolument. »
J’ai parcouru son corps nu du regard, admirant les traits délicats de son visage, la pâleur lisse de sa peau découverte, la courbe de ses seins, les lignes douces de son ventre et de ses hanches, et la fente interdite de son sexe.
« Cindy est plus douée pour ce genre de choses. Elle m’a surprise à te regarder aussi. »
« Elle est très observatrice. » Je relevai les yeux vers elle. Elle semblait plus à l’aise, mais évitait toujours de croiser mon regard. « Je croyais que tu regardais aussi. J’ai été un peu déstabilisée quand Cindy s’est faufilée avec toi. »
Le rougissement qui s’était estompé de Riley revint. « Ce n’est probablement pas tout à fait ce que ça paraît. »
« Elle t’a laissé nu », dis-je d’un ton léger. « Et je vous ai entendus vous embrasser. »
« Oui, mais… nous… » Riley croisa les bras, mais cela semblait davantage traduire une gêne dans la conversation qu’une tentative de cacher sa poitrine. « Je ne suis pas douée pour ça. »
J’ai soupiré. « Désolé, je suis un peu con sur ce point aussi. »
« Non, tu ne l’es pas. »
« Oui. C’est une situation dans laquelle je ne sais pas quoi faire. »
« Je comprends. » Riley esquissa un sourire timide. « Je suis vraiment trop timide pour faire ce genre de choses non plus. »
« Tu es d’une timidité très déroutante. »
« C’est… juste. C’est à peu près ce que je ressens aussi. »
J’ai désigné le comptoir du doigt. « Tu veux t’asseoir ? On peut discuter davantage, si tu veux. » J’ai haussé les épaules. « Ou alors, tu peux prendre tes affaires et partir. »
Riley se mordit la lèvre et contempla ses vêtements avec envie avant de se décider. « Je pourrais parler un peu. Si tu veux. »
J’ai hoché la tête. « D’accord. »
Il aurait été agréable d’avoir des chaises à disposition. Du coup, nous avons utilisé le comptoir comme sièges, comme Julie et moi le faisions si souvent en cachette.
Riley s’assit contre le mur, à moitié à l’abri des regards indiscrets. Je pris place à l’autre bout, d’où j’avais une meilleure vue sur l’entrée et où je pouvais plus facilement repérer les problèmes. Je repliai une jambe sous moi et laissai l’autre pendre sur le côté. Riley adopta une position en tailleur, dévoilant son sexe assez largement, plus qu’elle ne le pensait, je suppose, mais elle ne savait pas quoi faire de ses mains, qui la couvraient et la découvraient tour à tour tandis qu’elle les tripotait nerveusement.
J’ai reçu un SMS de Julie alors que nous étions en train de nous installer.
« Ai-je vu une fille nue ? Que se passe-t-il là-bas ? »
J’ai répondu rapidement par SMS : « Je te dirai plus tard. Promis. Surveille-moi ! » puis j’ai rangé mon téléphone, ignorant la vibration suivante.
Un silence gênant s’installa entre Riley et moi. Je ne savais pas trop quoi lui dire, ni comment la dévisager sans la déranger. C’était un exercice d’équilibriste.
Riley se rongea nerveusement les ongles un instant, puis laissa retomber ses mains. Elle prit une profonde inspiration, attirant involontairement mon attention sur sa poitrine malgré mes efforts pour la regarder dans les yeux.
« Il y a quelque chose entre Cindy et moi », a-t-elle dit. « Évidemment. »
« Évidemment », ai-je acquiescé.
« Mais c’est… euh… je ne sais pas exactement comment on pourrait appeler ça. »
