« C’est impossible », a dit ma femme, feignant l’amusement alors qu’elle était secrètement horrifiée.
« Je vous le dis, c’est vrai », ai-je dit.
Nous venions de fêter notre premier Thanksgiving en tant que jeunes mariés chez ses parents et nous rentrions en voiture. L’autoroute était étonnamment sombre. De minuscules flocons de neige tombaient sur le pare-brise, comme des baisers de neige. Je n’avais pas envie d’écouter de la musique, alors le seul bruit de fond était le grondement sourd du moteur, tandis que nous nous racontions les événements de la journée.
Le dîner avait été agréable, quoique un peu gênant. Becky et moi étions mariés depuis un peu plus d’un an et cette idée de famille partagée était nouvelle pour nous deux. Je me suis senti mal à l’aise et déplacé la plupart du temps. Je suis sûr que ma femme a ressenti la même chose lorsque nous avons rendu visite à mes parents pour Noël plus tard dans l’année.
Finalement, ce n’était pas si mal. La famille de Becky était plutôt sympathique. Son père se passionnait pour le football. Sa mère préparait une délicieuse tarte aux pommes. Ce n’étaient pas les personnes les plus démonstratives que j’aie rencontrées, mais d’une certaine manière, cela facilitait les choses.
C’est le frère de Becky, Joey, qui avait attiré mon attention. Il avait dix ans de moins que sa sœur et avait fêté ses dix-huit ans quelques jours avant les vacances. Je l’avais déjà rencontré à plusieurs reprises, bien sûr. Joey était un garçon petit et maigre, avec un nez proéminent et une épaisse chevelure noire et bouclée — le stéréotype de l’artiste en herbe au lycée, avec quelques manies étranges et une bonne dose d’angoisse.
Ce jour de Thanksgiving, pour la première fois, quelque chose chez lui m’a frappé.
« Joey est complètement amoureux de toi », ai-je répété à ma femme.
Becky secoua la tête. « Tu ne peux pas être sérieux, Drew. C’est mon petit frère. »
« Donc ? »
« Alors, c’est dégoûtant et mal, et… je ne sais pas. » Becky glissa une mèche blonde pâle derrière son oreille, signifiant inconsciemment que je la mettais mal à l’aise. « Je crois que le problème, Drew, c’est que tu n’as pas l’habitude de voir des frères et sœurs. »
C’était vrai. Ayant grandi comme enfant unique, j’admettais volontiers que je ne comprenais peut-être pas toute la dynamique frère/sœur. Mais j’avais déjà vu ce que ça donnait quand un garçon était attiré par une fille. La façon dont il souriait à tout ce qu’elle disait. Comment il se précipitait pour l’aider, même pour les plus petites choses. Comment son regard se posait sans cesse sur certaines parties de son corps. Joey cochait toutes ces cases, et bien plus encore.
« Je ne dis pas qu’il fait quelque chose de mal », ai-je dit, « je trouve ça mignon. Il apprécie sa magnifique grande sœur. »
« Je suis magnifique, n’est-ce pas ? » demanda Becky. Comme je l’avais dit, nous étions mariés depuis moins d’un an et nous étions encore fous amoureux l’un de l’autre. Nous avions du mal à croire qu’une autre personne aussi merveilleuse faisait partie de nos vies.
« La plus magnifique », ai-je dit. « Le pauvre Joey n’a pas pu s’empêcher d’être subjugué par votre beauté. »
Becky m’a donné un coup de poing dans l’épaule, puis a croisé les bras, faisant semblant de bouder. « Je ne veux pas être avec mon petit frère », a-t-elle dit.
Et, pendant un instant, je me suis arrêté.
Parce que je ne l’avais même pas sous-entendu.
* * * * *
Un an plus tard, nous sommes retournés chez les Wisniewski pour Thanksgiving.
Cette fois-ci, il y avait une invitée de plus : Joey avait ramené sa nouvelle copine de fac. Quand Becky m’a dit qui venait, je m’attendais à une étudiante un peu gauche et timide. Je n’avais pas prévu que ce soit Sierra.
Sierra était une grande brune aux cheveux longs jusqu’au milieu du dos, avec des pommettes hautes et des yeux vert clair. Elle était en première année d’université, à peine 19 ans, mais elle avait déjà une silhouette de femme. Sa poitrine généreuse semblait prête à exploser sous son chemisier rayé, et ses hanches larges donnaient l’impression d’éclater sous sa jupe sombre. Pourtant, malgré toutes ces courbes, elle était étonnamment mince. Je l’avoue, j’ai passé la majeure partie de la soirée à la dévorer des yeux.
« Drew, tu peux me passer les pommes de terre ? » demanda Mme Wisniewski, me tirant de ma rêverie. Nous étions tous assis autour de la table, la nourriture disposée comme pour un grand festin médiéval qu’une armée de chevaliers n’aurait pu venir à bout.
J’ai pris le bol et je le lui ai tendu. « Voilà, Madame Wisniewski. »
Elle sourit gentiment, mais je compris que j’avais commis une gaffe. La pauvre femme m’avait demandé de l’appeler Carol au moins trois fois ce soir-là, mais je n’avais pas pu m’en empêcher. Mes parents m’avaient sans doute trop élevée.
Ma seule excuse, c’est que j’étais constamment distrait par la Sierra au loin. Elle était monumentale. Magnifique. Elle dominait le paysage et je ne pouvais tout simplement pas détourner le regard.
« Où est le sel ? » demanda Becky. Si ma femme avait remarqué mon attention (ou plutôt mon absence d’attention), elle ne l’avait pas encore mentionné.
« Oups, je crois que je l’ai laissé dans la cuisine », dit Mme Wisniewski.
« J’ai trouvé ! » s’exclama Joey en bondissant comme si son derrière était en feu.
Je suppose que je n’étais pas le seul à être fasciné par une femme qui n’était pas censée l’être. Malgré la beauté de la femme qu’il avait ramenée à la maison, Joey semblait toujours sous le charme de sa sœur aînée, Becky. Ma femme avait dix ans de plus que Sierra, mais avec sa silhouette menue et son visage d’elfe, c’était elle qui avait l’air d’une jeune fille. La nouvelle coupe de cheveux de Becky, ses cheveux blonds coupés juste en dessous des oreilles, ne faisait que renforcer cette impression.
Tandis que Joey s’empressait de l’aider, j’ai levé les yeux au ciel face à Sierra, qui a ri. Apparemment, je n’étais pas la seule à avoir remarqué à quel point Joey était sous le charme de sa grande sœur.
Joey revint, salière à la main, arborant un sourire niais. Comme Becky, Joey était petit et maigre. Contrairement à sa sœur, il n’avait pas encore surmonté sa maladresse. Quand il bougeait, il ressemblait à une araignée sur une surface glissante, se tortillant les pattes écartées. Comment il avait réussi à séduire une fille comme Sierra, je ne le saurai jamais.
« Je suis désolée que nous ne puissions pas fêter ton anniversaire », dit Becky à son frère qui lui apportait lui-même son mélange d’épices. « C’est toujours plus simple quand ça tombe le jour même ou au moins avant. »
« Tu es là maintenant, c’est bien assez », dit Joey, toujours les yeux brillants. « Quand on naît le jour de Thanksgiving, on est habitué à être moins important. »
« Vous avez interrompu le repas du docteur », dit Mme Wisniewski. « Il s’en est plaint pendant tout le temps où j’ai accouché. Vous vous souvenez d’Harold ? »
- Wisniewski grogna. Le match passait dans la pièce d’à côté et il essayait sans cesse de le regarder par-dessus nos têtes. Je suppose que nous avions tous le regard ailleurs ce soir-là.
« Sierra était agréable », ai-je dit en rentrant à la maison. Contrairement à l’année précédente, la nuit était douce, on se serait cru en début d’automne plutôt qu’en hiver.
« Je sais que tu l’as remarqué », dit Becky, mais son sourire en coin trahissait une pointe d’espièglerie. « Tu as dix ans de plus qu’elle, tu sais. »
« Dis ça à ton frère, » dis-je, « il n’a pas pu te quitter des yeux de toute la nuit. »
« Oh non, pas encore ça ! » s’exclama Becky. Elle tenta de glisser une mèche de cheveux derrière son oreille. Même si ses cheveux étaient désormais trop courts, elle n’avait pas perdu cette habitude nerveuse.
« Tu ne peux pas me dire que tu n’as pas vu Joey s’évanouir à chaque fois que tu parlais », ai-je dit.
« J’étais trop occupée à regarder mon mari baver devant une jeune fille de dix-neuf ans », a déclaré Becky, sur un ton moins aimable cette fois.
« Tu sais que je n’ai d’yeux que pour toi », ai-je dit, et je me suis penché pour embrasser ma femme.
Elle m’a tendu la joue.
* * * * *
La visite prévue pour Thanksgiving l’année suivante a failli ne pas avoir lieu.
Les prévisions météo annonçaient des chutes de neige exceptionnelles et on a parlé de rester à la maison. Enfin, moi, j’en ai parlé. Becky n’en faisait qu’à sa tête.
« On doit fêter Thanksgiving en famille, je n’ai jamais raté ça », dit Becky. On était toutes les deux dans la chambre en train de s’habiller. « En plus, c’est l’anniversaire de Joey aujourd’hui. Il a vingt ans. On doit être là pour ça. »
« Je ne veux pas rentrer en voiture sous la neige », dis-je en regardant anxieusement par la fenêtre de notre appartement. Le ciel était gris et menaçant, mais aucun flocon ne tombait encore.
« Maman dit qu’il fait beau chez elle », dit Becky. « Et le pire, c’est que si on est coincés, on dormira chez mes parents. »
J’appréciais bien les Wisniewskis, mais l’idée de squatter chez eux — baignant dans le pot-pourri et entourée de la collection de plats « Autant en emporte le vent » de ma belle-mère dans la chambre d’amis — ne me plaisait pas du tout.
J’allais insister quand j’ai entendu un sanglot derrière moi. Je me suis retourné et j’ai vu ma femme, debout là, en soutien-gorge et culotte blancs, tenant sa robe comme s’il s’agissait d’un cadavre.
J’ai pris la robe de ses mains, noire et veloutée, et j’ai vu que la fermeture éclair s’était arrachée de la doublure.
« Ça va, chérie, tu as plein d’autres vêtements », ai-je dit.
« Ce n’est pas ça », dit Becky. Elle s’effondra sur le lit, inconsolable. « C’est tout. »
Sa réaction si excessive pour une broutille aurait dû nous surprendre. Malheureusement, ce n’était pas nouveau. Le malaise de ma femme avait commencé à l’approche de ses trente ans, quelques mois seulement auparavant. Soudain, tout semblait la contrarier ou la mettre en colère. Nos disputes étaient également plus fréquentes.
« Toute cette réorganisation au travail, l’histoire de la voiture, et maintenant tu veux que je rate Thanksgiving ? Je ne peux pas, Drew, je ne peux tout simplement pas. »
