Quand elle est entrée une minute plus tard, je jurerais que tout le restaurant s’est retourné pour la dévisager. Elle portait une robe rouge vif sans manches, dont l’ourlet lui arrivait à mi-cuisse. Sa poitrine semblait vouloir s’échapper. Ses hanches se balançaient au rythme du jazz en fond sonore.
Elle s’est approchée de ma table, décevant au passage pas mal de prétendants potentiels, et m’a adressé un large sourire radieux.
« Salut bébé », dit Sierra.
« Salut beauté », dis-je. Je me levai et lui tirai la chaise. Elle s’assit et rejeta ses longs cheveux en arrière. Putain. Je n’arrivais toujours pas à me remettre de la fille avec qui je sortais.
Ce n’était pas toujours facile. Sierra était une étudiante de vingt et un ans qui terminait ses études universitaires et envisageait de poursuivre en master. J’étais un homme de trente-trois ans travaillant dans la finance à quelque 320 kilomètres de là. Quand nous nous voyions, la moitié du temps, les gens la prenaient pour ma fille. Ou peut-être ma nièce. Peu m’importait. J’aimais la plus belle femme du monde et, pour une raison qui m’échappait, elle avait décidé qu’elle m’aimait aussi.
« Joyeux anniversaire », lui ai-je dit une fois son verre rempli.
Sierra haussa un sourcil d’un air provocateur. « C’est comme ça qu’on appelle cette journée, maintenant ? » dit-elle.
« C’est le jour où nous nous sommes rencontrés pour la première fois », ai-je dit, « le pire et le meilleur jour de ma vie. »
« À ce propos, » dit Sierra, « il y a quelque chose que je dois avouer. »
« Ah bon ? » ai-je demandé. J’ai reposé mon menu. Mon cœur s’est mis à battre la chamade. Mille scénarios m’ont traversé l’esprit, et aucun n’était réjouissant.
« L’année dernière, » dit Sierra, « avant même Thanksgiving, Joey m’a avoué avoir des sentiments pour Becky. »
« Il vient de te le dire ouvertement », ai-je répondu, dubitatif.
« Il m’a montré le tableau qu’il avait peint », a dit Sierra. « Enfin, je savais déjà comment il la regardait depuis l’année précédente. »
« Il n’était pas nécessaire d’être un grand détective pour trouver la solution », ai-je dit.
« D’accord », dit Sierra avec un sourire contrit. « Alors, je l’ai confronté, et il m’a dit qu’il avait le béguin pour sa sœur depuis toujours. Je crois qu’il pensait que j’allais paniquer ou quelque chose comme ça ? »
« Mais vous ne l’avez pas fait. »
« Non », dit Sierra d’une voix très basse. Elle baissa les yeux vers la table, le visage rouge. « Euh… j’ai un faible pour ce genre de choses. »
« Je vois. »
« Rien que d’y penser, de voir ça ? Ça m’a excitée », poursuivit Sierra. « Alors, j’ai dit à Joey que j’allais… euh… l’aider. Tu vois ? Réaliser son rêve. Je ne pensais pas que ça irait aussi loin, je te jure. Je pensais qu’ils s’embrasseraient peut-être, un truc du genre. Juste pour qu’il se soulage. Comme pour le plan à trois dont je t’ai parlé. Mais comme la dernière fois, ça a fini par me retomber dessus. »
« Tu as apporté le jeu de société », ai-je dit.
« Et je l’ai cachée dans la chambre d’amis en sachant que Becky la trouverait », a dit Sierra. « J’ai peut-être aussi mélangé les cartes d’une certaine façon ? Vous savez, pour obtenir les bons résultats ? »
« Alors, toi et moi ? » ai-je demandé. Son explication était logique. Mais je ne comprenais pas où Sierra voulait en venir et cela m’inquiétait.
« Eh bien, si Joey allait avoir la fille qu’il aimait, pourquoi je ne pourrais pas avoir mon fantasme d’un homme plus âgé ? » Sierra s’est penchée et m’a serré les mains. « Sérieusement, je n’arrêtais pas de penser à toi après notre rencontre l’année dernière. »
« Je suppose que ça a fonctionné », ai-je dit.
« Je suppose », dit Sierra, « mais je suis désolée pour Becky. »
« Non, ça va », ai-je dit. « Quelque chose comme ça ? Notre mariage était déjà en ruine bien avant que tu n’y arrives. »
« Tu crois qu’ils sont en train de dîner ensemble pour Thanksgiving en ce moment ? » demanda Sierra.
« Honnêtement ? Je m’en fous, » ai-je dit, « je suis juste content d’être avec toi. Au moins pour un petit moment. »
« Plus que quelques mois comme ça », a dit Sierra. « Merci d’avoir été si patient avec moi. »
« Tu vaux la peine d’attendre », ai-je dit.
« D’abord la remise des diplômes », dit Sierra en les énumérant sur ses doigts, « puis NYU. Et ensuite ? » Elle baissa les yeux, attendant que je morde à l’hameçon.
« Quoi ? » ai-je demandé, sincèrement perplexe.
« Alors tu me mets enceinte », dit Sierra. Un large sourire sincère illumina son visage.
J’ai ri. Franchement, j’aimais bien ce plan.
« Il y a juste une chose, dit Sierra, je suppose que vous n’avez pas de sœurs ? »
« Je suis enfant unique », ai-je dit.
Sierra fit la moue ; ses lèvres se pincèrent. Puis elle me regarda droit dans les yeux. Ses magnifiques yeux émeraude brillaient comme jamais.
« On pourrait peut-être faire semblant. »
