Rod et Becky se connaissaient depuis le lycée et étaient mariés depuis 22 ans. Ils ne se seraient probablement jamais mariés si Becky n’était pas tombée enceinte à 20 ans. Rod avait alors pris son courage à deux mains et l’avait épousée. Les bouleversements que représentaient le mariage et la paternité avaient modifié certains de leurs espoirs et de leurs rêves.
Bien que leur union ait été en quelque sorte forcée, Rod et Becky ont su tirer le meilleur parti de leur situation. Becky a donné naissance à des jumeaux, Beth et Bret. Les parents ont appris de leurs erreurs et ont réussi à construire un foyer aimant et stable. Leurs deux enfants faisaient la fierté de leurs parents et avaient tous deux obtenu une bourse d’études. Leurs départs prochains et la perspective du nid vide ont, étonnamment, causé quelques soucis à Rod et Beth.
Ils étaient devenus impatients et frustrés, tant individuellement qu’entre eux. Leur vie sexuelle s’était étiolée. La flamme n’était pas complètement éteinte, mais ils reconnaissaient tous deux le besoin de raviver la passion. Élever leurs enfants, Rod travaillant dans l’immobilier et Becky à temps partiel comme réceptionniste dans un club de sport, leur imposait des emplois du temps surchargés. Ils semblaient tous deux constamment épuisés, physiquement et mentalement. Leurs ébats rapides se faisaient plus rares et servaient davantage à « se détendre » qu’à attiser la flamme. Ils en discutaient, mais les solutions qu’ils envisageaient ne se concrétisaient jamais.
Au début de la quarantaine, ils ne paraissaient pas leur âge. Rod mesurait 1,80 m, pesait 82 kg et avait les cheveux bruns coupés très courts. Il se maintenait en forme grâce au vélo, effectuant souvent des sorties allant jusqu’à 80 km le week-end.
Becky aurait pu être l’incarnation même de la mère de famille de banlieue, sportive et MILF. Elle mesurait 1,63 m et pesait 54 kg. Son emploi dans une salle de sport lui offrait un abonnement gratuit. Elle pouvait ainsi s’entraîner ou faire du yoga avant ou après son travail. Becky était aussi une coureuse passionnée. Que ce soit à la salle de sport ou en courant dans le quartier, elle sentait toujours les regards admiratifs qu’on lui lançait.
Beth et Bret avaient hérité de la beauté et de la silhouette fine de leurs parents. Tous deux étaient devenus des nageurs passionnés à l’école primaire et participaient régulièrement à des compétitions avec un club de natation local. Bret avait même fait partie de l’équipe de natation du lycée. Beth avait arrêté la compétition, mais continuait à nager des longueurs pour garder la forme.
Avec leurs deux enfants partant faire leurs études supérieures, Rod et Becky ont pensé qu’une sortie en famille s’imposait. Ils avaient passé plusieurs étés à parcourir le pays, découvrant les paysages et les monuments célèbres. Pour économiser, la plupart de ces voyages impliquaient du camping. Personne dans la famille ne se qualifiait de « grands amateurs de plein air » : tous les quatre appréciaient les pauses à l’hôtel et les douches chaudes après quelques nuits à la belle étoile.
Juste après leur baccalauréat, ils ont prévu de faire deux heures de route jusqu’à l’un de leurs campings isolés préférés, près d’un lac de taille moyenne. Les jumeaux étaient peu enthousiastes à l’idée de gâcher un précieux week-end d’été avant l’université, mais ils savaient aussi que passer du temps avec leurs parents était important.
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Il leur fallut environ trois heures de route pour atteindre cette zone publique non réglementée. Avant de quitter la route principale, ils s’arrêtèrent à une vieille station-service/supérette qu’ils connaissaient bien pour faire le plein de leur SUV et acheter quelques provisions. C’était vendredi en début d’après-midi et ils comptaient rentrer chez eux dimanche en fin d’après-midi.
La famille ne prêta guère attention aux trois motos garées sous un grand arbre, juste à côté du parking. Les motards, propriétaires de ces grosses cylindrées, se prélassaient à l’ombre, une bière à la main et un joint à la bouche. Les cinq motards, en revanche, observaient attentivement la famille pendant que Rod faisait le plein, tandis que Becky, Beth et Bret entraient faire des courses.
« C’est mignon, non ? On dirait une gentille famille américaine typique en voyage de camping. »
Luther sourit en repensant à ses propres paroles, tandis que ses amis ricanèrent. C’étaient cinq bons à rien qui vivaient des allocations chômage et de petits larcins. Ils étaient liés à un gang de motards du coin, mais préféraient aller et venir à leur guise.
Luther était le « chef ». Crâne rasé et barbe fournie, il aurait déjà été assez intimidant, mais il mesurait aussi 1,93 m et avait une carrure imposante. Il avait passé un court séjour en prison à faire de la musculation, et ses muscles accentuaient sa carrure puissante.
Les deux autres hommes du groupe étaient Mike et Eli. Eli mesurait environ 1,85 m, était mince mais costaud. Ses bras étaient couverts de tatouages et il portait un long bouc. Mike avait passé quelques années dans l’armée. Afro-américain, il mesurait environ 1,83 m et était de forte carrure.
Leurs chiennes s’appelaient Tawny et Lena. Tawny avait de longs cheveux blond cendré qui lui tombaient sur les épaules. Elle les attachait en queue de cheval lorsqu’elles étaient à cheval, mais sinon, elle se fichait complètement de son apparence. Elle mesurait 1,70 m et était mince. Lena était une Hispanique au tempérament de feu. Elle se teignait les cheveux en roux et les portait très courts, à environ deux centimètres et demi. Elle mesurait 1,57 m, avec une forte poitrine et des hanches larges.
« Puisqu’on n’a rien de prévu, pourquoi ne pas les suivre et voir où ils vont ? » dit Luther à ses camarades. « S’ils ont l’air de vouloir rester entre eux, on pourrait peut-être faire dérailler leurs plans et leur tenir compagnie. »
La proposition a été accueillie avec approbation unanime. « Carrément ! » s’est exclamé Eli. « La mère et la fille sont vraiment canons ! »
Alors que le SUV s’engageait sur la route, les motards se mirent en marche nonchalamment. Ils étaient passés maîtres dans l’art de suivre les conducteurs qui ne prêtaient guère attention à qui les suivait, surtout sur les routes de campagne. Les trois hommes enfourchèrent leurs motos et les démarrèrent au kick, Tawny et Lena se plaçant derrière Mike et Eli. Luther menait le trio, et ils suivirent le SUV en gardant leurs distances.
Après quelques kilomètres, Rod s’engagea sur un chemin de gravier non balisé qui menait au lieu de camping isolé qu’ils avaient déjà visité à plusieurs reprises.
Arrivés à la bifurcation, les motards s’arrêtèrent. « Putain ! » s’exclama Luther. « Vous vous souvenez de cette petite route ? » Les autres acquiescèrent. « Y a rien d’autre que ce joli petit lac où on a passé quelques nuits. Ça va être parfait. »
Les trois vélos rétrogradèrent et le groupe s’engagea lentement sur l’étroit chemin de gravier. La poussière soulevée par le SUV flottait encore dans l’air. Quand Luther estima qu’ils étaient à mi-chemin du lac, il fit signe de s’arrêter.
« Les filles, attendez ici et détendez-vous », dit-il. « On va évaluer la situation. »
Les trois hommes traversèrent les bois à pied, se dirigeant vers le lac mais s’éloignant de la route. Le terrain s’élevait et ils finirent par atteindre une petite colline à environ 200 mètres du rivage. Ils se laissèrent tomber à plat ventre entre des buissons. Mike leva ses jumelles de terrain de qualité militaire pour observer les environs.
Rod avait garé le SUV près d’un grand arbre en bordure d’une pelouse de taille moyenne, à environ 200 mètres du bord du lac. Deux autres arbres, un peu plus petits, formaient un triangle approximatif, un emplacement de camping idéal. La famille avait déjà monté deux tentes. L’une était près du SUV, l’autre à une cinquantaine de mètres, entre les deux petits arbres.
« Tu crois que papa et maman ont envie d’un peu d’intimité ? » chuchota Mike en riant légèrement.
Les trois motards restèrent à l’affût. Au bout d’un quart d’heure environ, Beth sortit de la tente la plus éloignée, une serviette à la main et vêtue d’un t-shirt trop grand. Bret était déjà en maillot de bain, une serviette autour du cou. Les jumeaux firent un signe de la main à leurs parents.
« Mince, c’est parfait », dit Luther. « Il faut juste qu’on s’occupe d’abord de papa et maman, et tout sera prêt quand les enfants reviendront. »
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Les hommes retournèrent à leurs vélos et expliquèrent le plan aux deux femmes. Celles-ci sourirent d’impatience. Le trio poussa leurs vélos à pied jusqu’à un virage du campement, puis démarra les machines et s’avança.
Rod était dans le SUV à la recherche d’un sac de charbon de bois, tandis que Becky se trouvait dans leur tente, non loin de là. Lorsque les motos ont vrombi et sont arrivées sur leur emplacement de camping, ils ont à peine eu le temps de réagir. Rod est sorti du véhicule et s’est rapproché de sa femme, comme pour la protéger.
Les motards coupèrent leurs moteurs et les cinq visiteurs descendirent. « Salut les amis », lança Luther d’un ton enjoué. « On dirait que cet endroit nous plaît à tous pour camper. Ça vous dérange si on se joint à vous ? »
« Euh, eh bien, si ça ne vous dérange pas, nous cherchions à passer un moment en famille », dit Rod, un peu désemparé. « Nous serons ravis de plier bagage et de trouver un autre endroit. »
« Vous n’êtes pas très aimable… voisin », dit Luther. « Il y a largement assez de place ici. »
Rod sentit sa femme le pousser du coude. « Non, vraiment, on va juste… » Il n’eut pas le temps de finir sa phrase.
Mike et Eli se placèrent de chaque côté de Luther, tous deux armés.
« Mes amis, je crois que vous ne comprenez pas la situation », dit Luther, son attitude et son ton rendant la situation encore plus menaçante. « Ici, c’est nous qui commandons. On vous a vus à la station-service, vous avez l’air d’une gentille petite famille. On a décidé de vous suivre. On compte bien passer un week-end sympa. Tous ensemble. »
Becky s’est placée à côté de son mari. « Que veux-tu dire ? »
