Depuis que Danielle avait accepté de participer au jeu quelques semaines plus tôt, elle n’arrêtait pas de douter de sa décision. Dans quoi s’était-elle embarquée ? Avait-elle trop bu de vin au dîner ce soir-là ? Pourrait-elle aller jusqu’au bout sans être terrifiée ? Et si ce n’était pas pour elle ? Elle s’était toujours considérée comme une personne très forte, mais elle se sentait comme de la pâte à modeler entre ses mains. Il pouvait la convaincre de n’importe quoi en trouvant les mots justes. Personne ne la connaissait mieux que Jack. Ces derniers temps, elle devenait de plus en plus dépendante de lui et son absence lui pesait terriblement lorsqu’il partait en voyage d’affaires. Elle ne savait pas s’il s’agissait de véritable amour ou d’un simple engouement. Quoi qu’il en soit, il avait presque totalement pris le contrôle de ses sens lorsqu’ils étaient ensemble. Son emprise sur elle semblait se poursuivre même en son absence. Il l’avait même aidée à apprécier la douleur et le plaisir érotiques qu’il lui avait fait découvrir. Concernant le jeu, il lui promit de lui donner plus de détails plus tard, après avoir réglé quelques détails.
La lettre officielle arriva chez elle un mercredi, par courrier recommandé. Le plan du jeu mystérieux était établi et elle n’avait reçu que les instructions les plus sommaires. La lettre précisait qu’à un moment donné, et cela pouvait arriver à tout moment, un appel téléphonique la parviendrait sur son portable, lui donnant les instructions à suivre pour commencer son fantasme érotique et mystérieux. Il était primordial qu’elle fasse confiance à Jack et qu’elle obéisse scrupuleusement aux instructions des autres personnes rencontrées en cours de route. On lui rappelait que tout manquement à ces instructions pourrait entraîner des complications. De plus, elle avait accepté de suivre les instructions à la lettre. Un frisson la parcourut lorsqu’elle réalisa qu’elle avait adhéré à l’idée de jouer à ce jeu. Cela semblait désormais bien plus sérieux qu’un simple jeu. Elle n’avait aucune idée d’où elle se trouverait lors de l’appel, ni où elle se retrouverait. Elle ignorait tout de ce qui allait se passer.
Il n’y avait même pas de délai précis pour l’appel initial, bien qu’elle s’attendît à ce qu’il arrive bientôt, connaissant son impatience. D’après elle, cela durerait probablement des jours, voire des semaines, tandis qu’elle tenterait de mener une vie normale. Elle pouvait refuser uniquement au début, lors de l’appel, si elle avait encore des doutes. Si elle acceptait, en revanche, le jeu était lancé. La machine se mettrait en marche et il serait presque impossible de l’arrêter une fois enclenchée. Trop de personnes étaient impliquées pour, pour ainsi dire, stopper le processus. Il existait une phrase de sécurité au cas où elle aurait vraiment besoin d’annuler, mais son utilisation était fortement déconseillée. D’ordinaire, elle faisait une confiance aveugle à son maître, mais cet engagement dans l’inconnu était pour le moins effrayant pour Danielle. Elle se demandait vraiment si elle accepterait lorsque l’appel arriverait.
Il y eut d’abord l’entretien avec la thérapeute, impliquée d’une manière ou d’une autre dans le jeu. La thérapeute semblait s’intéresser à la façon dont Danielle gérait le stress et l’incertitude. Elle cherchait sans cesse à comprendre la force émotionnelle de Danielle en se basant sur des exemples du passé. Après deux séances, plus rien. Danielle venait de recevoir une lettre de la thérapeute l’informant qu’elle devait envoyer les documents nécessaires. Elle se demanda ce que cela signifiait, même si elle prit cela pour une lettre d’acceptation. D’après les qualifications que Danielle avait trouvées au cabinet de la thérapeute et sur internet, celle-ci semblait légitime : spécialiste en gestion de crise, en orientation professionnelle et en troubles anxieux et dépressifs, domaines de prédilection de nombreux thérapeutes. Danielle avait rempli un long questionnaire comportant de nombreuses questions très personnelles. Ces questions portaient sur son éducation, ses intérêts, ses préférences, ses aversions, ses peurs et ses fantasmes. Nombre d’entre elles l’avaient fait réfléchir, car elles abordaient des sujets auxquels elle n’avait jamais vraiment pensé auparavant. À plusieurs reprises, elle s’est surprise à rougir en confiant à la thérapeute des choses qu’elle pensait ne jamais révéler. Le concept restait assez flou, mais on lui avait assuré que tout cela était nécessaire pour un effet optimal, afin que le fantasme mystérieux puisse être parfaitement adapté à ses besoins. On lui avait promis que le résultat final justifierait largement les efforts consentis.
Tout avait été orchestré par son meilleur ami, amant et peut-être même maître officieux, Jack. Cet homme avait parfois des idées érotiques plutôt… originales et adorait jouer la comédie avec elle. Après avoir découvert sa façon à la fois dominante et attentionnée de faire l’amour, elle avait du mal à se contenter d’une sexualité plus conventionnelle. Connaissant sa créativité débordante, la simple pensée d’un fantasme mystérieux orchestré par lui lui donnait des frissons. Cette idée l’excitait d’une manière positive, malgré les risques et les dangers inhérents à l’idée de dévoiler ses pensées et ses secrets les plus intimes pour cette aventure. Au vu du temps qu’ils avaient passé ensemble, elle lui faisait entièrement confiance. D’un autre côté, elle ignorait qui d’autre pouvait être impliqué, et combien. Il ne lui avait pas vraiment expliqué à quel point l’expérience pourrait être intense. Elle n’était pas sûre de pouvoir partir à sa guise, et il l’avait rassurée avec la phrase de sécurité. Il lui avait promis que prononcer le mot « Rouge » suffirait à mettre fin à l’expérience et qu’il la ramènerait immédiatement chez elle. « Devrait » ? C’était simple, mais s’en souviendrait-elle sous la pression ?
Le match l’obsédait pendant toute la semaine suivante. À chaque sonnerie, elle se figeait d’impatience. Quand l’appelant était un de ses contacts habituels, elle était presque déçue. Elle se surprenait à garder son téléphone à portée de main, quoi qu’elle fasse et où qu’elle soit. Elle le laissait près de son lit la nuit, au cas où. Elle l’emportait même en réunion au travail, en mode vibreur. Au bout de deux semaines, elle s’était habituée à la déception et, généralement, elle ne s’attendait plus à cet appel. Elle gardait toujours son téléphone à proximité, mais elle ne pensait plus autant à « cet appel » à chaque sonnerie.
Un beau samedi de mai, Danielle était assise sur le perron, encore en pyjama, sirotant un café. Ce week-end s’annonçait comme l’un des plus agréables de l’année. Elle contemplait le jardin où elle comptait enlever les feuilles et les tiges mortes de l’année précédente pour planter de nouvelles fleurs. Le soleil brillait, les oiseaux chantaient et elle savourait le moment. Soudain, son téléphone sonna. Elle se précipita à l’intérieur pour le sortir de son sac. Elle répondit juste avant que l’appel ne bascule sur le répondeur. L’afficheur indiquait simplement : « Hors zone ».
« Allô ? » répondit-elle, impatiente.
Une voix inconnue se fit entendre d’un ton grave et monotone : « Préparez-vous à commencer votre aventure mystérieuse dans dix minutes. Inutile de vous changer, attendez simplement devant la porte et quelqu’un viendra vous chercher. Acceptez-vous ? »
Elle répondit timidement « Oui » sur un coup de tête, et avant même d’avoir pu y réfléchir davantage, son interlocuteur raccrocha. « Oh mon Dieu, j’ai réussi ! » se dit-elle, partagée entre la peur et l’excitation, en raccrochant le téléphone.
Elle voulait s’habiller, mais on le lui avait formellement interdit. « Est-ce que quelqu’un nous regardait ? » Elle décida au moins de se laver le visage et de se brosser les dents. Elle vérifia que la cafetière était débranchée et que la maison était prête à être verrouillée. Elle se tenait dans le salon, observant par la baie vitrée. Dix minutes plus tard, une grosse voiture noire, inconnue, descendit lentement la rue et tourna brusquement dans son allée. Les vitres latérales étaient teintées, mais elle put distinguer un homme au volant et une femme côté passager. Ils sortirent tous deux et l’homme ouvrit la portière arrière de la berline. Il ne dit rien et attendit qu’elle les rejoigne. Bien qu’elle les attendît, elle sentit son estomac se nouer instantanément.
Elle se sentait irrésistiblement attirée par eux. Son cœur s’emballait tandis que ses pieds la menaient involontairement vers la voiture. L’homme et la femme, vêtus de sombre et portant des lunettes de soleil, arboraient des regards figés. C’était la chose la plus terrifiante qu’elle ait jamais faite, mais l’excitation était intense. « Faites-moi confiance », pensa-t-elle. Mille pensées se bousculaient dans sa tête tandis qu’elle sentait le cuir froid contre ses fesses à travers son pyjama en s’installant sur la banquette arrière. Un trou noir l’envahit alors qu’elle s’efforçait de se souvenir de la phrase qui permettrait d’arrêter net la situation si elle devenait trop intense (« Faites-moi confiance »). Pas un mot ne fut prononcé. La voiture démarra en trombe tandis qu’elle continuait de se creuser la tête pour retrouver cette phrase.
Les deux personnes assises à l’avant restèrent silencieuses tandis que la voiture filait sur l’autoroute 75. Elle observait attentivement les alentours pour essayer de deviner où ils allaient. La femme devant elle se retourna et lui tendit une bande de satin noir pliée et une grande paire de lunettes de soleil.
« Attachez ça autour de vos yeux et mettez les lunettes », leur a-t-elle indiqué.
« Voilà qui ne nous permettra pas de voir où nous allons », murmura-t-elle entre vos dents.
Le couple assis à l’avant n’a rien dit de plus, se laissant aller dans son siège. Au moins, ils ne l’ont pas obligée à monter dans le coffre !
Après environ 45 minutes de route à vive allure, la voiture ralentit et quitta l’autoroute. À un feu rouge, elle tourna à droite puis à gauche sur une route inconnue. Peu après, la conductrice fit demi-tour et s’engagea sur une allée de gravier. Son cœur se remit à battre la chamade lorsque la voiture s’immobilisa et que ses accompagnateurs en sortirent. Ouvrant les deux portières arrière, ils l’aidèrent à détacher sa ceinture et à sortir.
