« Bien sûr, » dit-il, « c’est pourquoi je vous demande lequel vous préférez. J’aurais peut-être choisi le soleil moi-même, mais si vous voulez le dragon, vous aurez le dragon. »
« Et où aviez-vous précisément l’intention de placer cette œuvre d’art ? »
« Eh bien. Nous devons en discuter ensuite. » Il répondit sans hésiter.
« Et sur votre corps ? » répondit-elle sèchement.
« Peut-être devrais-je en prendre un assorti, mais nous n’avons pas beaucoup de temps, Danielle. Je suggère de le placer à un endroit discret, comme dans le bas du dos, sur le côté. Qu’en penses-tu, Gabby ? »
« Remonte ton chemisier, Danielle », dit-elle.
Gabriele a photocopié l’image de son livre. Elle l’a découpée dans la feuille de papier et l’a collée sur son dos.
« À peu près par ici, je crois. »
« Ça a l’air génial », répondit Jack. « Tu ne trouves pas, Danielle ? »
Elle pouvait se voir dans le miroir et tournait son corps d’avant en arrière pour se faire une idée de ce que cela donnerait.
« Je trouve que c’est plutôt sexy », dit-elle en souriant. « Ça va faire mal ? »
« Un tout petit peu », répondit Gabriele. « Je peux terminer dans une heure environ. »
Emportée par l’enthousiasme de l’aventure, Danielle accepta soudainement.
« Viens t’allonger sur ma table et je te décorerai avant ton départ dans une heure », lui dit Gabriele d’un ton rassurant. « Laisse M. Jack t’aider à monter sur la table. »
« Va attendre dehors », dit Gabriele à Jack d’une voix ferme. « Ma femme et moi avons des affaires à régler ici. Je la ferai sortir quand elle sera prête. »
Jack savait qu’il valait mieux ne pas discuter avec Gabriele. Il sortit de la pièce et retourna dans la rue étroite pour observer les alentours. En partant, il consulta sa montre, notant l’heure à laquelle il reviendrait.
Tout s’était enchaîné si vite que Danielle doutait d’avoir fait le bon choix. Le regretterait-elle le lendemain ? Elle restait immobile sur la table tandis que Gabriele préparait son aiguille. Une autre jeune fille apparut pour l’aider. Elle essuya le dos de Danielle et arrangea son chemisier pour qu’il ne la gêne pas. Elles placèrent le motif sur le dos de Danielle et commencèrent à le tracer avec le stylo à encrer. Le bourdonnement de l’appareil rendit Danielle nerveuse avant même qu’elle ne sente la première piqûre.
« Détends-toi, ma chérie », conseilla Gabriele. « Je vais réduire un peu la taille, car il y a beaucoup de traits épais dans ce motif. Tiens, prends un peu de rhum pour te détendre. »
Elle tendit à Danielle un verre moyen rempli de rhum épicé. Danielle prit une petite gorgée qui la fit immédiatement ressentir une douce chaleur.
« Continue de siroter le jus », conseilla Gabrielle.
Elle n’a pas tardé à annoncer qu’elle avait terminé. Danielle leva les yeux et vit Jack, immobile, sur le seuil de la porte.
« C’est magnifique, Danielle », dit-il pour l’encourager. « Viens par ici que tu puisses admirer ton dos dans le miroir. Merci, Gabby. Parfaite comme toujours », lui dit-il. « Allez, Danielle, il faut qu’on retourne au bateau. On a encore plein de choses à faire ce soir. »
Jack paya Gabriele et chacun se dit au revoir en partant.
« J’espère que tu as passé une bonne journée jusqu’à présent », dit Jack à Danielle en passant son bras autour de ses épaules. « J’espère que tu n’es pas trop fatiguée, car nous avons prévu d’autres surprises pour ce soir. »
Elle leva les yeux vers lui. Il souriait largement en la regardant et l’embrassa. Ils embarquèrent ensemble sur le paquebot et regagnèrent leur cabine. Danielle se demandait quelle serait sa prochaine surprise.
