« Attendez, que faites-vous au garage ? demanda-t-il. Il connaissait l’existence du garage de son père, mais avait supposé qu’elle n’avait rien à y faire.
‘Je m’occupe de la réception, je commande des pièces détachées et j’explique aux clients ce qu’il faut faire ; de temps en temps, je travaille sur les voitures si nous sommes vraiment débordés.
Evan tendit le rhum, lui en offrant d’autres, qu’elle accepta. « J’ai toujours pensé que vous vous en alliez parce que vous aviez mieux à faire », dit-il.
Jane était heureuse de lui prouver qu’il avait tort. « C’était généralement ce que j’avais à faire ; ça et essayer d’empêcher la famille et l’entreprise de se noyer ».
Evan leva son verre et, au bout d’un moment, leurs verres s’entrechoquèrent un peu brutalement. « Je suis vraiment content que vous m’ayez raconté tout cela parce que je vous aime beaucoup plus en tant que personne maintenant ; je jure que ce n’est pas seulement le rhum et le bourgeon.
Jane rit. En regardant de nouveau le lac, elle se souvint d’une question qu’elle voulait lui poser depuis qu’ils étaient arrivés. « Elle espère qu’il n’est pas sur le point de dire qu’il va se transformer en citrouille à la fin de l’été. Elle appréciait vraiment sa compagnie.
Il ne mit pas longtemps à répondre : “Ici, tout le monde est comme une famille. Je me suis déjà évanoui à cet endroit. Au lieu de me réveiller, flottant au milieu du lac avec des bites dessinées sur moi, quelqu’un avait jeté une couverture sur moi ou m’avait ramené à l’intérieur. Je ne suis pas aussi négligé que je le laisse entendre.”
“Non, vous ne l’êtes pas. Je vous ai vu et non seulement vous êtes un joyeux drille, mais vous êtes parfois délicieux à regarder”, plaisante-t-elle.
“Eh bien, merci. Ce que je veux dire, c’est que les gens d’ici me soutiennent, quoi qu’il arrive. C’est comme ma vraie maison, même si je n’aime pas mes parents”.
“On dirait que vous avez l’intention de déménager ici un jour”.
Evan répond fermement : “C’est le cas, peut-être dans quelques années. Je vais faire des études de gestion d’entreprise. Ensuite, je trouverai un ou plusieurs emplois et lorsque j’aurai au moins 10 000 euros, je viendrai m’installer définitivement ici et je deviendrai partenaire de la maison du lac.”
Jane était vraiment impressionnée par son plan ; il devint plus attirant pour elle à ce moment-là, alors elle détourna le regard. “Vous avez vraiment tout prévu. Je suis vraiment jalouse. J’ai toujours pensé qu’un jour, quand je m’installerais, ce serait sur une plage, un lac, ou n’importe où près de l’eau. En fait, je vais à l’école pour aider l’entreprise familiale aussi”.
“Vraiment, quel est votre plan ?” demanda-t-il, tout aussi impressionné.
Jane est devenue un tout petit peu timide. Elle ne parlait pas vraiment du fait que la plupart de ses projets de vie tournaient autour de son père et de ses frères. Evan avait les mêmes choses en commun et il était assez facile de lui parler.
“Je fais des études de comptabilité pour pouvoir aider le garage. J’ai même pris des cours de marketing pour trouver des idées sur la façon de développer l’entreprise afin de pouvoir servir plus de gens et peut-être embaucher de l’aide. Mon père dort souvent au garage. Je veux juste faire en sorte qu’il n’ait plus jamais à le faire”, révèle Jane.
“C’est vraiment cool, Jane. Je suis contente de savoir ça aussi”.
Jane lui sourit. “Alors, qu’est-ce que vous pensez d’autre de moi ?”
Son esprit est revenu à peu près sept ans en arrière. “Quand nous avions 14 ans, lors de l’orientation des étudiants de première année, j’étais très nerveuse. Oui, tout le monde l’était, mais je paniquais en cherchant quelqu’un que je connaissais dans le gymnase. Quand je vous ai vu, je n’ai même pas pensé que c’était vous au début. Je pense que vous avez grandi ou quelque chose comme ça. Mais j’ai pensé que vous étiez la plus belle fille de toute la salle”.
Jane l’interpelle : “Ok, maintenant je sais que tu es soit ivre, soit que tu te fous de moi parce que je n’étais qu’un petit rien à l’époque”.
“Je suppose que ce n’est pas le cas pour moi”, a-t-il dit, très sérieux.
L’expression de Jane est devenue sérieuse, elle s’est tue et l’a laissé continuer.
“Il y avait un tas d’autres jolies filles dans notre école, oui. Mais vous n’avez jamais eu l’air d’avoir à faire autant d’efforts qu’elles”, admit-il.
“Qu’est-ce qui a mis fin au béguin ? Jane demanda, accrochée.
‘J’ai réalisé que je n’étais pas votre type. À la fin de l’année, vous vous faisiez draguer par des garçons plus âgés tout le temps. J’ai laissé tomber.”
“Oui, malheureusement, c’était surtout les amis de mon frère ; c’était une chose pendant un certain temps.”
Ils sont restés silencieux pendant une minute ou deux avant qu’Evan ne demande : “Ce n’est pas bizarre maintenant, n’est-ce pas ?”
“Quelle partie ?” Jane plaisante.
La partie « béguin », tu n’es pas inquiète que j’aie des sentiments ou quelque chose comme ça ? » demanda-t-il, sentant qu’il en avait peut-être trop dit.
Jane rit à nouveau. « Des conneries ? Non, pas après ça. Je suis honnêtement flattée. J’ai de plus en plus pensé que peut-être nous n’étions pas censés être amis jusqu’à présent. Peut-être qu’on se serait détestés à l’époque. »
« Oui, peut-être », dit Evan en regardant vers le lac.
Un silence confortable s’installa ensuite. De temps en temps, ils plaisantaient sur quelque chose ou racontaient une histoire, mais c’était juste du bon vieux temps. Ils sont restés ensemble pendant encore 40 minutes avant de se retirer dans leurs chambres respectives.
*******
Le lendemain après-midi, la folie de la journée du 4 semble se calmer, même si c’est un samedi. Rachel, la sœur jumelle de Todd, est entrée seule au Lake House, se dirigeant directement vers le bar. Scarlett était la barmaid, et après avoir vérifié la carte d’identité de la jeune fille, elle s’est montrée très accueillante à son égard. Jane l’a remarquée en retournant à la cuisine. Elle s’apprêtait à l’éviter lorsqu’elle pensa plutôt à Evan.
Rachel la repère avant qu’elle ne l’atteigne et lui dit : « Oh bien, je vous cherchais ».
Jane était confuse, « Moi ? » demanda-t-elle.
« Oui, sans vouloir vous offenser, vous avez traîné avec mon frère hier soir, Todd.
Jane grimace un peu, mais réussit à rire. « Tout d’abord, merci de le dire ainsi. Mais oui, j’ai traîné avec lui, très brièvement. »
Rachel roule des yeux et dit : « Je suis vraiment désolée. Il a la réputation, auprès des filles de la maison, d’être un ‘non-miracle’. C’est aussi son surnom. Je me suis dit qu’il fallait que je vienne m’excuser ».
« Wow, vous n’aviez vraiment pas besoin de faire ça, mais merci. Il n’était qu’un autre dans une longue lignée de lieux décevants », dit Jane, et les deux filles rient. Rachel a pris une gorgée de son verre comme si elle essayait de l’épuiser. « Il y a autre chose que je peux faire pour vous aider, n’importe quoi ?
Rachel rougit et dit : « Eh bien, le barman d’hier soir, celui qui a essayé de mettre fin à la bagarre ? Le jeune… »
Jane savait où elle voulait en venir. « C’est Evan, vous voulez que j’aille le chercher ? »
Quelques minutes plus tard, après avoir vaincu la timidité de Rachel, Jane frappe à la porte du bureau de Mike.
« Entrez », a crié Mike.
Jane est entrée, s’est tenue droite, a fait semblant d’être un soldat et a dit à Mike : « J’ai des nouvelles urgentes concernant la virginité d’Evan. » Mike a éclaté de rire tandis qu’Evan a secoué la tête à Jane pour la bonne brûlure.
Quand Mike s’est calmé, Jane a expliqué à Evan : « Cette jumelle, Rachel, est au bar et te demande. »
« J’étais un peu déçu qu’elle ne soit pas restée hier soir. Savez-vous quand elle part ? »
« Demain après-midi », lui dit Jane.
« Eh bien, à moins qu’elle ne veuille rester plus tard ce soir, ou demain matin avant de partir, je ne peux pas », dit Evan, prêt à passer à l’ordre du jour suivant.
C’est à ce moment-là que Jane a vu l’ancien Evan revenir. Elle avait envie de donner un coup de pied dans les couilles de cette version de lui. Heureusement, Mike l’a fait pour elle, verbalement.
« Evan, tu es viré », lui dit Mike avec le plus grand sérieux.
Evan regarde son oncle comme s’il était fou. « Excusez-moi ? »
« Vous êtes viré jusqu’à demain après-midi. Tu vas aller faire passer un bon moment à cette fille, tu pourrais même en avoir un aussi ».
Evan proteste : « Je ne peux pas partir. C’est le samedi après le 4 juillet et tous les samedis de juillet sont… »
« Ce n’est pas votre problème jusqu’à demain à 14 heures », confirme Mike.
Evan le regarda fixement, puis se tourna vers Jane comme si elle allait prendre sa défense. Finalement, il abandonna en disant : « D’accord, mais je prends le bateau ». Il a pris les clés sur le crochet du bureau et est parti.
Jane est encore un peu troublée par ce qu’elle a vu. Heureusement, elle se sentait suffisamment à l’aise avec son patron pour lui demander : « Mike, tout à l’heure, Evan s’est comporté comme l’Evan que j’ai connu. Comme Evan le reste de l’année, je suppose. De quoi s’agit-il ? »
Mike jette un coup d’œil à Jane pour évaluer ses intentions avant de répondre : « Il se sent parfois responsable de tout. Ce n’est pas de sa faute non plus, mais il est tellement habitué à prendre le relais des autres partout ailleurs. Parfois, il retombe dans ce travers. Mais nous avons mis fin à cette situation, nous lui avons permis de s’amuser. C’est tout ce dont il a besoin.
Jane acquiesce, songeant à ce que ce serait de traiter avec lui de retour à la maison.
Evan emmena Rachel en bateau pour une vague visite du lac. Leur premier arrêt fut une balançoire en pneu près d’un pont situé à l’entrée du lac où se trouvent toutes les cabanes et les maisons des locataires. Evan fut heureux de constater qu’une fois déshabillée, Rachel était beaucoup moins timide. Elle avait des cheveux bruns, des taches de rousseur et, une fois qu’on la connaissait, une personnalité pétillante qui était plus excitée par son avenir qu’agaçante pour les autres. D’une taille d’environ 5’6-7, elle avait une silhouette athlétique, accentuée par un bikini orange très court.
