Ils avaient tout mis sur le bateau, prêts à quitter l’île, quand Evan laissa la voix lancinante dans sa tête prendre le dessus.
« Je suis désolé si je suis à côté de la plaque, mais il n’y a rien d’autre qui t’ennuie, n’est-ce pas ? demanda-t-il, prudent. Evan savait déjà qu’elle ne pouvait pas être seulement fatiguée.
Jane l’aurait bien engueulé, mais elle profita de l’occasion pour se défouler. « Au lieu de dormir, je n’ai fait que penser. Je me suis peut-être rendue folle », expliqua-t-elle.
« Et alors ? demanda-t-il en essayant de la soutenir.
« Evan, la nuit dernière était parfaite. C’était facilement la meilleure nuit de tout l’été », a-t-elle admis.
« Mais », dit-il, “ET, je pense que c’est la meilleure nuit de tout l’été”.
« ET je pense que c’est là que nous devrions laisser les choses. Terminer les choses en beauté. »
Evan secoua la tête, ne s’attendant pas à cette conversation avant une semaine. « Il nous reste encore trois jours. Pourquoi ne pas s’arrêter là ? » demanda-t-il. Non pas qu’il veuille s’arrêter du tout.
« Parce que la nuit dernière a été parfaite et que je préfère m’y tenir plutôt que de baiser rapidement avant de partir dans des voitures séparées pendant deux heures. Et puis, peut-être qu’on devrait commencer à baisser d’un ton, s’habituer à ce que les choses changent », justifia-t-elle.
Evan la regarda fixement, presque en train de répondre, mais incapable de trouver les mots justes.
« Vous avez quelque chose à dire, Evan ? », lui dit-elle presque pour le narguer.
Cela l’a énervé, alors il a dit : « Putain, oui, pourquoi ne pas continuer après ? On peut changer les règles comme on l’a fait tout l’été ».
Jane roula des yeux, sachant que cela allait arriver. « Nous sommes des personnes complètement différentes à la maison et vous le savez ».
« Conneries ! »
« Non, ce n’est pas le cas. Même ici, nous sommes différents. Vous êtes un local, je ne suis qu’un touriste. C’est la seule raison pour laquelle cela a fonctionné ici. Vous étiez d’accord », dit-elle, faisant comme si toute cette conversation n’était qu’un calvaire pour elle.
Son déni de ce qu’il avait vu entre eux était exaspérant. « La seule différence, c’est que nous serons occupés avec l’école et tout le reste. On est toujours nous, et l’on ne peut pas faire comme si rien ne s’était passé. Nous vivons en bas de la rue l’un de l’autre, pour l’amour de Dieu », argumente-t-il.
« La proximité n’a pas d’importance. Ce n’était qu’une aventure d’été. C’est vous qui m’avez appris tout ça. Vous prenez votre pied en faisant passer du bon temps aux filles, et je ne le juge pas. Vous m’avez emmenée dans vos endroits, vous êtes allée au Drive-In, vous avez fait l’amour de façon incroyable ; vous m’avez donné ce que j’ai demandé et plus encore. Je vous en serai toujours reconnaissant et je ne l’oublierai certainement jamais. L’été est terminé, vous devriez être habitué à cela. Cela me fait penser… »
« Réfléchir à quoi ? », a-t-il demandé.
« Que peut-être nous nous sommes menti l’un à l’autre sur le fait d’être amis après ça », répondit-elle d’un ton vide, ce qui ne fit que la blesser davantage.
Evan lui adressa un sourire de colère. Elle avait raison depuis le début, ils étaient différents. Mais elle était la seule à faire semblant.
Il se tourna pour démarrer le bateau, mais revint sur ses pas et dit : « J’ai emmené des filles dans peut-être quatre ou cinq des mêmes endroits ».
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Il lui jette un regard noir et continue : « Je n’ai jamais emmené quelqu’un dans les dix-sept endroits de l’île. Sur cette île, la seule personne avec qui j’ai été ici est Mike et c’est parce qu’il me l’a montrée en premier. J’ai déjà montré l’île à des filles sur le bateau, elles m’ont demandé de les emmener, et j’ai toujours refusé. Je mentirais en disant qu’un vieil homme effrayant vit seul sur le bateau. Il est méchamment hanté et tous ceux qui y vont sont maudits par un tueur en série qui y enterrait des cadavres dans les années quatre-vingt. »
Son expression s’est un peu adoucie avant qu’il ne termine : « Je n’ai pas réalisé à quel point c’était important pour moi jusqu’à ce que je regrette d’être celui avec qui je l’ai partagé ».
Evan se retourna et démarra le bateau. Ils s’éloignèrent rapidement de l’île tandis que Jane restait abasourdie par la dureté de son dernier commentaire. Des larmes montèrent à ses yeux et elle les essuya instantanément au cas où il se retournerait à nouveau.
Soit il était en excès de vitesse, soit il ne prenait pas le chemin le plus pittoresque, car ils étaient de retour à la maison du lac bien assez tôt. Ils déballèrent le bateau sans un mot avant de se séparer pour rejoindre leurs chambres. Lisa remarqua l’échange, se demandant si elle devait avertir Mike de la tempête de merde qui s’annonçait. Elle a tout de suite pris le parti d’Evan, pensant qu’il n’avait rien pu faire. Elle s’est ennuyée parce qu’elle s’était si bien entendue avec Jane pendant l’été, mais elle a décidé d’attendre et d’entendre l’histoire d’abord.
Evan s’est caché dans son appartement avant le début de l’équipe du vendredi. Jane se doucha et se rendit directement chez Mike. Elle le trouva dans la cuisine quand elle descendit de sa chambre.
« Hé, Mike, on peut parler ? »
« Bien sûr, vous voulez du café ? » demanda-t-il en préparant sa propre tasse.
« Non, ça va, merci », dit-elle.
Mike fit un geste vers la grande table de la salle à manger et Jane s’assit avec lui. « Qu’est-ce qui se passe ? demanda-t-il.
Jane a eu l’air embarrassée quand elle a dit : « Je pense qu’il serait mieux que je parte après ma garde de ce soir. C’est la dernière de toute façon, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai, mais il y a encore la fête demain et Evan reste jusqu’à dimanche soir ou lundi matin », essaya-t-il de la convaincre.
« Je suis presque sûre qu’Evan préférerait que je ne sois pas là pour ces choses-là », a-t-elle laissé entendre, essayant de ne pas penser à quel point il allait la détester.
Mike lui a jeté un regard calculateur avant de dire : « Vous savez Jane, vous n’avez pas été très subtils, surtout ces dernières semaines. Vous pouvez parler à Lisa et vous pouvez me parler à moi aussi si vous voulez ».
Jane réfléchit à ce qu’il venait de dire, puis à sa réponse. « J’ai demandé plus à Evan que je n’aurais dû. Je voulais qu’il me traite comme il traite les autres filles du lac. C’est allé trop loin, et je devrais partir avant que ça n’empire », explique-t-elle, laissant échapper quelques larmes cette fois-ci.
« Vous allez lui parler avant de partir ? demanda-t-il. Mike pouvait voir qu’il y avait des sentiments compliqués autour de la situation.
« Oui, j’essaie de ne pas être une vraie salope quand je le peux », dit-elle en riant d’elle-même, plus triste qu’autre chose.
« Jane, nous avons adoré vous avoir ici. Vous êtes devenue un véritable atout cet été en si peu de temps. Lisa s’est également prise d’affection pour vous. Je serais prêt à vous reprendre si Evan et vous pouviez arranger les choses », proposa-t-il.
Jane devait partir avant de craquer. « Merci beaucoup, Mike, vraiment. Ce fut le meilleur été et le travail le plus amusant que j’aie jamais eu », lui dit-elle.
Ils se sont levés tous les deux et se sont serrés l’un contre l’autre comme de vieux amis. Jane est ensuite retournée dans sa chambre pour se ressaisir.
Plus tard dans la nuit, vers la fin du dernier service de l’été, Jane et Evan ont cherché Evan pour lui dire qu’elle partait. Il était derrière le bar et parlait à un client quand elle s’est approchée.
« Hey Evan », dit-elle. Elle s’aperçoit alors que le client est Maggie. « Merde, désolé, salut Maggie. Evan, on peut parler quand vous aurez une seconde ? » demande Jane en s’éloignant à nouveau.
« Attendez, non. J’ai dit ce que j’avais à dire, il est tout à vous », dit Maggie en sautant de son tabouret. « Et Jane, merci pour ce que vous avez dit ce jour-là. J’essaie vraiment de changer les choses », lui dit-elle avant de s’en aller.
Jane regarde Evan, la tension est palpable. « Alors, elle s’est excusée ? demanda-t-elle.
« Elle veut qu’on se voie après le travail. Je suppose que c’est ce qu’elle va faire. »
« Ouais », dit-elle, plus chatoyante qu’elle ne le pensait.
Evan s’est un peu énervé et a précisé : « Il ne se passera rien d’autre ».
Jane s’est réprimandée. « Je sais, je ne pensais pas vraiment que vous le feriez. Je suis désolée, on peut parler rapidement ? »
Evan la conduisit au bureau de Mike, fermant la porte pour plus d’intimité.
« Je voulais d’abord m’excuser pour ce que j’ai fait tout à l’heure », lui dit-elle.
« D’accord », dit-il, visiblement peu impressionné.
C’était plus difficile que Jane ne le pensait, mais elle continua, « Je ne pensais pas non plus ce que j’ai dit à propos du fait que nous ne soyons pas amis. Bien sûr, c’est ce que je veux. Je pense que j’ai juste besoin de rentrer chez moi, de retrouver la normalité et de réfléchir à tout ça. Quand les choses seront moins confuses et moins occupées, je vous contacterai. » Elle a détourné le regard à la dernière phrase et il a tout de suite su qu’elle n’en faisait qu’à sa tête.
« Oui, c’est sûr, quand est-ce que vous partez ? »
« Ce soir, après le travail », lui dit-elle.
« Evan secoue la tête, incrédule.
« Je sais, il est temps pour moi de rentrer à la maison », dit-elle timidement. « On peut s’embrasser ? »
Evan hésite, mais ouvre quand même les bras. Jane le serra beaucoup plus fort qu’il ne s’y attendait. Cet échange n’était pas un ‘à plus tard’.
« Merci beaucoup du fond du cœur, Evan. Cet été a signifié beaucoup pour moi et je ne l’oublierai jamais ». À la fin de l’étreinte, Jane pleurait quand elle a dit : « On se voit à la maison ».
« Oui, au revoir, Jane », a-t-il dit, en toute honnêteté.
Jane l’a regardé pendant quelques instants, comme si elle essayait de mémoriser son expression douloureuse. Finalement, elle sortit rapidement, fermant la porte derrière elle. Evan était presque sûr qu’il ne la reverrait plus jamais après son départ. À moins que ce ne soit par accident, ce qui ne manquerait pas d’être gênant.
Evan rencontra brièvement Maggie à l’extérieur du restaurant. Elle semblait hésiter à retourner chez lui quand il le lui a proposé. Elle s’est excusée officiellement pour la façon dont elle lui a menti et pour d’autres choses qu’elle a faites et dont il était déjà au courant. Elle lui a dit qu’elle espérait qu’il pourrait un jour lui pardonner et qu’ils pourraient même devenir amis. Voyant une Maggie totalement différente, il lui a pardonné et l’a serrée dans ses bras.
