« Nous partirons, Inaya. Si c’est vraiment ce que tu veux », dit Alex solennellement.
« Vous avez envahi mon téléphone, mon espace personnel, sans ma permission.
“Nous l’avons fait. »
« Vous m’avez harcelée. »
« Oui. »
« Alors excuse-toi pour l’amour du ciel ! » J’ai failli crier, me retenant de hurler dans ma gorge.
Alex a le bon sens de prendre un air contrarié, mais c’est Dominic qui répond : « Nous avons eu tort. Nous n’aurions jamais dû toucher à ton téléphone. C’était une intrusion et une violation de ta confiance. Nous n’aurions jamais dû vous suivre comme ça et vous mettre dans cette situation. Cela n’aurait jamais dû se produire. »
Aussi tristes soient-elles, ces excuses m’ont donné envie de tout leur pardonner. Elles étaient empreintes d’authenticité, d’une reconnaissance de l’erreur, et c’était si rare à entendre qu’une partie de moi s’est exclamée : « Quand allez-vous trouver des hommes comme ça ?
Mon Dieu, à quel point ma barre était-elle basse ?
« Alors pourquoi l’as-tu fait ? Je l’ai demandé parce qu’il le fallait, parce que je ne pouvais pas laisser de très bonnes excuses et des relations sexuelles extraordinaires masquer les signaux d’alarme flagrants avec ces hommes.
« Quel choix nous as-tu laissé ? Alex a répondu durement, la mâchoire crispée. « Tu as disparu. Tu nous as bloqués quand on a essayé de t’appeler. Tu as pris une voiture et tu t’es enfui. Qu’est-ce qu’on était censés faire ? »
‘Être reconnaissant d’avoir passé une nuit épique de baise », ai-je dit en regardant chacun d’entre eux avec incrédulité. « Mettre cette nuit dans son palais de mémoire et passer à autre chose. »
« Et vous êtes passés à autre chose ? C’est de ça qu’il s’agit ? Parce que pour moi, ça ressemble beaucoup à une fuite devant quelque chose de réel », raille Dominic.
« Tout va bien ici ? » La serveuse l’interrompit, la voix calme et incertaine. « La nourriture n’est pas à votre goût ?
Nous avons tous jeté un coup d’œil à nos plats non consommés, encore légèrement fumants. Mon estomac s’est retourné, mais j’ai pris ma fourchette et mon couteau, j’ai étalé le beurre sur les crêpes, j’ai méticuleusement coupé ma petite pile en bouchées, j’ai arrosé le tout de faux sirop, j’ai piqué une bouchée et je l’ai vicieusement dévorée. J’ai eu du mal à avaler, mais je me suis forcée, et je me suis tournée vers la serveuse avec un semblant de sourire. “C’est fantastique.
La femme était l’exemple même de l’incrédulité, mais elle n’a rien dit, préférant s’éloigner.
Alex et Dominic me regardent fixement tandis que je force une autre bouchée. ‘Ne mange pas si tu n’as pas faim.’
Je le jure devant Dieu, mon œil a tressailli. ‘Vous allez manger et partir.’
‘Inaya-’
‘Point final.’
Le reste du repas s’est déroulé dans le calme, péniblement. Nous eûmes tous terminé au bout de quinze minutes. Peu après, les assiettes ont été emportées et un chèque a été laissé sur la table. Dominique fouilla dans sa poche arrière et en sortit un billet absurdement gros, qu’il laissa sur la table en se glissant hors de la cabine.
Ses yeux étaient indéchiffrables. ‘Quand tu seras prête, Inaya’, commença-t-il doucement, en fouillant dans sa poche avant, en sortant une carte de visite et en la faisant glisser sur la table jusqu’à moi. ‘Viens nous voir.
Je me suis mordu la langue, conscient qu’il serait inutile de dire quoi que ce soit maintenant.
Alex a soupiré avant de se rapprocher de moi et d’embrasser légèrement ma joue. ‘Tu as ta place parmi nous, Inaya. Tu le verras.’
Oui, et un jour, l’humidité ne frisera plus mes cheveux. ‘Au revoir, Alex, Dominic.’
Chapitre 7
Deux semaines plus tard
‘Alors, Rose, comment s’est passée ta semaine ?’ demanda Jessica autour d’une cuillère pleine de…
‘Qu’est-ce que c’est ?’
‘Des graines de chia imbibées de lait d’avoine avec de l’érythritol’, a-t-elle répondu en avalant une autre bouchée.
‘Je ne connais qu’un seul de ces ingrédients’, ai-je dit en regardant le bocal d’un œil sceptique à travers la grande surface de mon bureau. Comme nous étions les deux seules femmes à occuper un poste de direction dans l’entreprise, une règle tacite voulait que nous évitions les salles de pause et que nous passions d’un bureau à l’autre pour les repas et les discussions.
‘C’est à cause de ce nouveau régime que j’essaie’, dit-elle en me tendant ce qui ressemblait étrangement à des insectes en gelée blanche avec de la cocaïne sur le dessus.
‘Je vais très bien. Merci.’
Son rire était d’une insouciance obscène, sans se soucier de son volume ou de sa longueur. Son rire était la quintessence de notre relation. C’était la raison pour laquelle Jessica et moi pouvions prendre le petit-déjeuner ensemble au bureau, déjeuner rapidement dans l’un des endroits proches du bâtiment de l’entreprise, ou aller boire un verre directement après le travail. C’était aussi la raison pour laquelle elle n’était jamais venue chez moi, qu’elle ne savait pas à quoi je ressemblais entre deux coiffures, et que mon accent méridional normalement noir prenait les tonalités douces de la plupart des Blancs du Nord. Elle n’aurait jamais pu supporter Inaya avec un tel rire, alors elle s’est adressée à Rose.
‘Alors ?’, dit-elle, ‘Ta semaine ?’.
‘Le compte Harrold me tue à petit feu’, murmurai-je en portant ma tasse de café à mes lèvres et en buvant une gorgée en silence,’ mais Damphere a signé pour un an de plus et quatre millions”.
Jessica a roulé des yeux et s’est fendue d’un sourire. “Je pensais plutôt à ta vie sociale.
‘Qu’est-ce que c’est que ça ?” Je ris doucement, secouant la tête et oubliant complètement toute mention de mauvais sommeil et de rêves croustillants remplis de deux hommes me faisant des choses absolument dégoûtantes. “Comment s’est passée ta semaine ? En termes de vie sociale”, ai-je ajouté à son intention.
“Elle tergiverse, tripotant les bords de son étui de téléphone posé en hamac sur ses genoux. ‘J’étais sur l’une des applications de rencontre — l’une de celles qui permettent de glisser vers la droite — et je suis tombée sur quelqu’un’.
Elle m’a regardé d’un air timide, attendant que je lui en demande plus. Je l’ai humiliée : ‘Et ?’
‘C’était un couple qui cherchait une licorne’.
Ma réaction a été viscérale : les yeux se sont écarquillés, le genou a heurté le bureau, la bouche s’est ouverte.
‘Je sais, c’est vrai !’, a-t-elle crié alors que je me précipitais pour éponger le café qui avait coulé sur les parois de ma tasse, reconnaissant que j’avais eu la prévoyance de déplacer tous les documents de mon bureau.
‘Oui’, bredouillai-je en me sentant secouée. ‘Qu’est-ce que tu as fait ?’
‘Nous avons parlé un peu’, dit-elle en souriant. ‘On a flirté. Mais ce n’était pas vraiment pour moi, tu sais ? C’est sexy d’y penser, mais aller jusqu’au bout ? Je serais trop jalouse.’
Je ne l’ai pas été.
‘Et ce serait trop gênant quand on passerait à l’acte’, a-t-elle dit. ‘On se demande ce qui va où et qui fait quoi.’
Pas d’embarras pour moi.
‘Cela me semble irréaliste. Si trois personnes étaient destinées à faire l’amour, nos corps fonctionneraient de la même manière’.
Je voulais lui demander à quoi servaient sa bouche, son vagin et son trou du cul quand elle faisait l’amour, mais je me suis tue. N’avais-je pas été à sa place il n’y a pas si longtemps ? La seule raison pour laquelle j’avais même glissé à droite sur Dominic et Alex était que je pensais qu’ils étaient sexy et que ce serait amusant. Une partie de moi — une très grande partie — avait pensé qu’une fois que je les aurais rencontrés et que j’aurais vu à quel point cette histoire de trois personnes était bizarre et à quel point la nuit serait irréaliste, je partirais. Mais ce n’est pas ce qui s’est passé.
‘Je veux dire, ce n’est pas pour ça qu’on appelle les femmes qui veulent coucher avec des gens dans une relation des ‘licornes’ ? C’est un fantasme inventé.’
Mais le numéro que j’avais programmé dans mon téléphone avec la photo de profil de deux hommes souriants et amoureux l’un de l’autre n’était pas un fantasme, c’était la chose la plus réaliste de ma vie. Je l’avais su à l’époque et je le savais encore aujourd’hui.
Ce fil physique autour de moi n’avait pas disparu ; au contraire, il était devenu plus fort, plus épais, plus douloureux à résister. Mes ongles s’enfonçaient dans mes paumes et j’étais furieuse. Deux semaines. Deux semaines depuis qu’ils avaient quitté ce restaurant. J’avais craint qu’ils ne mentent et ne me suivent, j’avais passé des jours sur les nerfs, oscillant entre l’espoir qu’ils se montrent et l’espoir qu’ils restent à l’écart, puis me réprimandant pour avoir même pensé à eux.
Des drapeaux rouges ont été levés et des lois ont été enfreintes, et le sexe et les conversations extraordinaires n’ont pas excusé cela. Ce n’est pas le cas. Ce n’était pas possible.
De toute façon, cela n’avait plus d’importance puisque je savais qu’ils ne viendraient pas. Deux semaines étaient une indication assez claire qu’ils m’avaient écouté quand je leur avais dit d’aller se faire foutre. Cependant, mon désir de les voir s’éloigner était complètement éclipsé par mon incapacité à avoir un orgasme à peu près décent. Cela me rendait irritable au-delà de toute raison.
« … Rose ! » Jessica fit claquer ses doigts devant mon visage, attirant mon attention.
« Claque encore tes doigts devant moi et tu verras ce qui se passera », lançai-je par réflexe, l’assommant et m’assommant moi-même. Bon sang ! C’était la Black Southern Inaya, et Jessica ne pouvait pas la gérer. « C’est vraiment impoli », ai-je dit avec un petit sourire.
« Elle hésite, se mord la lèvre nerveusement. “Tu avais l’air un peu perdu là”.
“Je pensais au compte Harrold », répondis-je doucement, reconnaissante du bruit qui provenait de mon ordinateur, me faisant prendre conscience d’une nouvelle notification. « Le travail m’appelle ».
« Oh, allez ! Elle a jeté un coup d’œil à l’écran de son téléphone avant de se lever et de ranger son pot de conserve dans son sac à main. “Merde, je suis sur le point d’être en retard pour une réunion avec Pierce.”
“Un autre ? »
« Il adore son temps de parole », marmonna-t-elle avec une grimace, déjà à la porte. Elle s’est arrêtée, me regardant par-dessus son épaule. « On est toujours d’accord pour l’happy hour chez Pells ? »
