« Je croyais qu’il avait déjà vidé ses affaires. »
« Cet enfoiré essayait d’être malin en pensant qu’il pourrait laisser quelques trucs et prétendre à la vieille connerie du “t’as vu mon machin”. Je lui ai envoyé une photo de la poubelle avec un message très clair “mange de la merde et meurs” avant de le bloquer. »
« Leilani acquiesce et boit une gorgée de sa boisson avant de se concentrer sur moi. “Alors, qu’est-ce que c’est ? Je ressens de sérieuses vibrations masculines de ta part.”
“Je vais bien. J’ai juste la gueule de bois », ai-je gémi, me laissant aller à la demi-vérité. Le brunch de midi était à la fois trop tôt et trop tard pour ma gueule de bois, puisque j’étais debout depuis quatre heures du matin, vomissant des morceaux de bretzel imbibés de tequila et dormant sur le sol de la salle de bains. C’est grâce à l’ibuprofène, à la culpabilité et à un miracle que j’ai pu me rendre au brunch aujourd’hui. « Je suis sortie avec Jessica hier soir et j’ai fait boire la Blanche ».
« Amusant », dit Marcella à côté de Leilani, à l’allure à la fois stupéfiante et moyenne. Marcella était cet étrange mélange de paons : quatre-vingt-dix pour cent du temps, elle était ordinaire, vivant en athleisure, mais les dix pour cent restants, elle mettait en valeur tout son plumage pour attirer quelqu’un. Aujourd’hui, c’est ce dernier cas qui s’est présenté, son plumage étant exposé dans un pull jaune canari qui descendait étonnamment bas sur le devant, ses cheveux épais roulant en vagues brillantes dans son dos et sur ses épaules. Je trouvais que la délicate chaîne de corps était un peu exagérée, mais je savais pertinemment qu’elle n’avait pas eu de relations sexuelles pendant trois mois et que si elle continuait, elle risquait de convaincre tous ses petits bouts de femme de trouver un autre hôte. « Mais ce n’est pas de ça qu’on parle et tu le sais. »
« Hey, ladies ! » Stephanie se réjouit, arrivant sur quelque chose de plus que le CPT et s’orientant vers le territoire de « Pourquoi es-tu venu ? ». Je me réjouis silencieusement de son interruption en buvant une autre longue gorgée de ce qui restait de mon jus d’orange. Quand j’avais une telle gueule de bois, seuls le sucre et le gluten pouvaient me guérir. « Désolé, je suis en retard. »
« C’est surprenant, car cet endroit est en fait le plus proche de chez vous puisque vous vivez dans le District. »
« Tu sais ce que c’est que le métro », répond Stephanie, sa phrase fétiche. Il suffit de remplacer « métro » par « trafic » ou tout autre retard dans les transports publics pour qu’elle l’utilise.
Malgré le retard du train, elle était toujours magnifique dans une robe longue qui coulait autour d’elle comme les vagues d’un océan de lilas et d’argent. « Jolie robe. »
« Elle est neuve ! », gazouilla-t-elle joyeusement, en passant son manteau par-dessus le dossier de la chaise en brocart et en s’installant à côté de moi. Elle a fouillé dans la corbeille à pain au milieu de la table, faisant glisser la fine tranche de baguette dans la marinade d’huile d’olive qui se trouvait à côté, avant de la faire sauter dans sa bouche. « Qu’est-ce que j’ai raté ? »
« J’essaie juste de comprendre pourquoi Mani gagne du temps alors qu’il s’agit des dernières secondes du match », dit Marcella, le langage professionnel colorant la question. Personne ne sait comment elle est devenue agent sportif alors qu’elle est pratiquement allergique à toute forme d’activité physique, ce qui la pousse à compenser en émaillant son discours de toutes sortes d’analogies et de métaphores sportives.
« C’est comme ça que fonctionne le baseball ? demanda Leilani en avalant sa flûte de champagne et en faisant signe au serveur d’en demander une autre. C’était son quatrième, mais on aurait pu croire que c’était le premier, vu la façon dont elle buvait. Elle soutenait que c’était dû à son éducation judéo-française, où le vin faisait partie de tous les repas, qu’ils soient sacrés ou non.
Marcella fronce les sourcils et jette un coup d’œil autour de la table. “Je parlais de basket-ball.
Stéphanie a fait abstraction de tout cela et a trempé un autre morceau de pain dans l’huile d’olive. ‘Mon Dieu, je suis affamée !’ Elle avait à peine avalé que la question suivante sortait de sa bouche. ‘Pourquoi Mani ressemble-t-il à quelque chose que le chat a ramené ?’
‘Jessica.’
‘Ah. J’ai compris.’ Stéphanie acquiesce. ‘Et toi, Lei ?’
‘Je suis toujours en train d’écrire ma thèse et j’essaie de me projeter dans le passé pour me gifler parce que j’ai appuyé sur le bouton ‘envoyer’ pour m’inscrire à ce programme.
‘Ce n’est pas comme ça que fonctionne la projection astrale’, ai-je ajouté.
Nous avons été interrompus par la serveuse qui venait prendre notre commande. C’était une course effrénée pour regarder le menu et décider ce que nous voulions tous. Marcella n’a même pas jeté un coup d’œil au journal pendant qu’elle commandait son repas. Elle était de celles qui lisent toujours le menu avant d’aller quelque part pour savoir immédiatement ce qu’elles veulent. Leilani a jeté un coup d’œil superficiel au menu avant de commander le plat le plus étrange, un geste caractéristique de sa mentalité d’” apprenante à vie » que mon estomac n’arrivait pas à suivre. Stephanie et moi avons pris le plus de temps, nous lamentant sur le choix même si j’étais plutôt limité à des choses qui absorbaient bien l’alcool.
Un instant plus tard, le serveur est parti et nous sommes revenus à notre conversation, Marcella ajoutant : « J’envisage d’acheter un immeuble de rapport à Woodbridge, mais il date des années 50. Je ne suis pas sûre des rénovations qu’il faudrait faire ».
Leilani a ajouté son grain de sel tandis que Stephanie posait toute une série de questions qui n’avaient rien à voir avec l’investissement et tout à voir avec l’esthétique. J’ai proposé des valeurs de marché et des estimations qui ne nécessitaient pas d’effort intellectuel particulier.
« Mais nous n’avons pas encore résolu le mystère de la gueule de bois d’Inaya », dit Stéphanie en me fixant à nouveau. « On ne boit pas à l’excès si on ne veut pas perdre la tête.
Trois paires d’yeux se sont tournées vers moi et j’ai visiblement dégluti. “Ce n’est rien.”
“C’est ce que dirait quelqu’un qui a quelque chose à dire”, a ajouté Leilani en faisant signe au serveur d’aller chercher une autre coupe de champagne.
“Je vais bien”, ai-je grogné en attrapant mon deuxième verre de jus d’orange.
Nos plats sont arrivés l’instant d’après, me donnant un léger répit tandis que nous nous plongions tous dans nos assiettes respectives. Léger étant le mot clé.
“Je double la mise”, murmure Marcella, en me regardant de travers tandis qu’elle coupe ses œufs bénédictins en petits morceaux méticuleux. “Ça doit être la bite.”
J’adorais ces femmes. Elles étaient le meilleur des moments et le pire des moments, la vie ou la mort jusqu’à la fin. C’était aussi le problème.
Je me suis approchée et j’ai déposé mon nouveau sac à main sur la table. J’avais gardé cette diversion pour un jour de pluie, lorsque j’aurais vraiment besoin de passer sous le radar de leurs regards acérés. D’habitude, il s’agissait d’une nouvelle connerie avec mon connard de père infidèle et d’autres fois, c’était la honte que j’éprouvais à me plier aux conneries d’hommes blancs que j’étais trop fatiguée pour combattre.
Leurs yeux s’écarquillèrent, leurs mains se tendirent instinctivement avant de s’arrêter net. “C’est le nouveau Tefler Clemens ? chuchote Stephanie, comme si le sac pouvait faire peur.
‘Peut-être”, ai-je rétorqué.
“Wow”, murmure Leilani, impressionnée. “Ça doit être énorme si vous sortez les sacs de marque. Je suppose que c’est à cause des sentiments. Elle a fait la même chose quand elle allait nous dire que James avait emménagé. Tu te souviens du bracelet de tennis avec D’Angelo ?”
“Oh mon Dieu !” Stéphanie s’extasie. “Ou ces bottes Louis Vuitton avec Kevin ?”
“Et quand elle a enfin baisé Darren, elle a acheté ce grand écran plat.”
“J’ai compris. J’ai compris”, ai-je grommelé.
Marcella a pointé du doigt la brochette de bois vide qui contenait les olives de son bloody mary. “Tout ce que je dis, c’est que le compte en banque de Mani est directement lié à ses sentiments.”
“Des sentiments ?” Stephanie a eu un sursaut d’orgueil. “Mani ne connaît pas le sens de ce mot. Ça ne peut pas être le mot en F.”
“Ça pourrait être l’autre mot en F”, dit Stéphanie. “Peut-être qu’elle ne se fait pas assez baiser.”
“Sa robe serait plus courte et plus serrée. Je veux dire, regardez-la”, Leilani a fait un geste vers mon pull-over marine, “elle est en deuil”.
“Bon sang, vous allez arrêter ?”
“Et l’accent ressort”, marmonne Marcella sous son souffle avec un petit sourire. “Elle doit être grande.”
“Tout ce que vous avez à faire, c’est de nous dire ce qui ne va pas”, dit Leilani d’une voix douce. “C’est aussi simple que ça.
‘Tout va bien.” Si les regards pouvaient tuer. “Honnêtement, ce n’est rien de grave. Juste une aventure dont je me remets.”
“Une aventure avec ton vibromasseur ? Je ne savais pas que ces choses avaient des sentiments.”
“Oh, ha fucking ha.” Je roule des yeux. “J’ai couché avec quelques gars.”
“Je ne suis peut-être qu’une humble directrice de lycée, mais je connais la grammaire anglaise”, rétorque Leilani avec un faux accent du Sud, en me lançant des coups de cils. “Et une aventure et deux mecs ne vont pas ensemble, à moins que cette seule aventure n’ait comporté plusieurs partenaires”.
Stephanie a sursauté. “Notre Inaya, patronne des vibromasseurs et des godes, a-t-elle participé à une orgie illicite ?
‘Hum, comment allez-vous mesdames ?” demande maladroitement la serveuse à côté de notre table. “Puis-je vous apporter quelque chose d’autre ?”
Mon visage s’échauffe tandis que mes ex-meilleures amies sourient aimablement à la serveuse et lui répondent par diverses formes de non.
“Alors, qu’est-ce que c’est ? demande Stéphanie une fois que la femme est partie. ‘Une mauvaise grammaire ou des partenaires multiples ?
‘J’ai eu un plan à trois’, ai-je dit aussi calmement que possible, ‘mais ça n’a pas vraiment d’importance’.
