Lorsque j’étais enfant, je tenais pour acquis que mon grand-père avait pris les deux semaines d’été que je passais avec lui pour ne pas travailler. Lorsque ma mère m’avait dit qu’il possédait une entreprise de construction, j’en avais déduit qu’il menait une vie de loisirs pendant que des gens travaillaient pour son entreprise. Lorsque j’ai déménagé à Chicago après l’université, c’était dans l’idée que je serais assez proche pour lui rendre visite aussi souvent que je le souhaitais.
J’étais venue pour le week-end avec l’idée de pouvoir le surprendre, de passer le week-end avec lui. Mon patron nous avait donné congé le vendredi pour « préparer sa grande fête d’Halloween ». Les autres employés disaient qu’Halloween était sa fête préférée et qu’il en faisait tout un plat chaque année. J’ai refusé la fête et j’ai fait les 90 minutes de route jusqu’à la petite ville où vivait mon grand-père.
Ce que j’ai rapidement découvert, c’est que mon grand-père était un homme ridiculement occupé. Il travaillait encore comme un forcené tous les jours pour son entreprise, allant d’un chantier à l’autre, rencontrant ses collaborateurs à un endroit où ils venaient tous déjeuner tous les jours.
C’est là que nous nous trouvions, dans un bar et un grill à l’abri des regards, remplis d’ouvriers du bâtiment et de contremaîtres. Passer du temps avec mon grand-père signifiait l’accompagner en camion sur son lieu de travail.
L’autre chose que j’ai découverte, c’est que même si cet homme aimait ses petits-enfants, il n’était pas vraiment un adulte avec ses petits-enfants. Il était d’une autre génération, un homme d’homme. Il n’avait aucune idée de ce qu’il fallait faire ou dire à une jeune femme. Alors il ne le faisait pas. Je l’ai accompagné tranquillement, en discutant maladroitement de mon travail, de l’école, de choses qu’il ne comprenait pas vraiment. Il passait le plus clair de son temps à conduire en utilisant son téléphone portable, en criant ou en parlant à ses employés.
J’étais assise seule à notre table tandis qu’il passait d’un contremaître à l’autre et à des travailleurs qu’il connaissait bien. Je me sentais un peu mal à l’aise, négligée et pas à ma place. Je l’ai regardé se déplacer dans la pièce, ce géant que j’idolâtrais quand j’étais enfant. C’était un véritable John Wayne, un homme sans chichi que tout le monde aimait. Venir le voir chaque été était mes deux semaines préférées de toute l’année.
J’ai soupiré et je me suis retournée vers ma table, puis j’ai levé les yeux vers l’homme au bar qui me regardait. Il était jeune, plus âgé que moi, mais plus jeune que la plupart des hommes à qui mon grand-père parlait. Il avait de longs cheveux bruns, attachés sur le dessus et les côtés, et il était couvert de tatouages. Il était mignon comme un mauvais garçon, grand et maigre, ses muscles saillants apparaissant dans un t-shirt aux bras coupés et ouverts jusqu’à la taille. Il savait aussi à quel point il était séduisant, car il m’a souri.
J’ai rapidement baissé les yeux, ne voulant pas l’encourager. Cela ne l’a pas découragé, il s’est levé et s’est approché de ma table en se penchant. « Il s’est levé et s’est approché de ma table en s’inclinant. Je te sers quelque chose ? Un verre ? »
« Non merci, ça va », ai-je répondu poliment.
« Vous avez besoin de compagnie ? »
« Oh, ça va, merci », dis-je en soulevant mon livre et en le lui montrant.
« Un lecteur, hein ? Vous n’êtes pas à votre place ici ? Qu’est-ce qui amène une fille comme toi dans un endroit comme celui-ci ? »
« J’attends quelqu’un », dis-je, le sourire tendu.
« Tu as quelque chose de prévu ce soir pour Halloween ? Je vais à une grande fête, tu devrais venir. Des fûts, un feu de joie, un grand moment. Donne-moi ton numéro et je t’enverrai l’info par texto. »
« Oh, non merci », ai-je dit, laissant tomber mon sourire. « Je ne vis pas dans le coin, je ne fais que passer. Excusez-moi s’il vous plaît, je vais retourner à mon livre ».
Il a reculé, levant les mains en signe d’abandon. Il est retourné à sa chaise, a fini son verre, puis est sorti par la porte latérale vers le parking. Je suis restée assise à regarder mon livre encore un moment, mais je commençais à être frustrée. Vingt minutes plus tard, j’étais plus que frustré et je ne pouvais plus supporter la fumée. Je croyais que tous les commerces du pays n’avaient plus le droit de laisser les gens fumer à l’intérieur ? Cet endroit n’avait pas reçu le mémo. C’est peut-être pour cela que tous ces gens venaient ici, ce n’était sûrement pas pour la nourriture.
Je me suis levée avec mon livre et j’ai cherché mon grand-père. Il était en pleine discussion avec une table pleine d’hommes. Il ne se rendrait même pas compte si je sortais pour respirer un peu d’air frais. Je suis sortie par la porte latérale et j’ai regardé sur le côté pour voir s’il y avait un endroit où s’asseoir. Il semblait y avoir un endroit où s’asseoir à l’arrière du bâtiment, quelques vieilles chaises. J’y suis allé, enjambant de vieilles lattes de bois et d’autres déchets à l’arrière du bâtiment, essayant d’atteindre une vieille table de pique-nique derrière la pile.
Une douleur m’a traversé le pied et j’ai crié en m’agenouillant et en me retournant pour essayer de voir ce qui n’allait pas. Une petite planche était clouée à mon pied, le clou profondément enfoncé dans le coup de pied. J’ai poussé un autre cri de choc en bougeant mon pied et toute la planche a bougé avec moi, une douleur fulgurante m’envahissant le pied.
« Ne bouge pas ! Putain de merde, tu t’es bien fait avoir, hein ? » demande le maigrichon de l’intérieur. « Qu’est-ce qui te pousse à revenir ici en sandales ? Il m’a soulevée avec facilité et m’a ramenée à travers le tas de bois jusqu’à un vieux pick-up dont la porte-passager était déjà ouverte. Il m’a posé à terre et s’est agenouillé en regardant mon pied. « Il regarde mon pied. Ok, attendez. J’ai une trousse de premiers soins dans la boîte à gants, mais je dois surélever votre pied avant de l’enlever, sinon il va saigner comme un fou. Je vais fermer la porte pour que vous puissiez vous appuyer dessus et revenir, d’accord ? Fais attention à toi une seconde », dit-il en fermant la porte et en se dépêchant de faire le tour. Il a sauté sur le côté conducteur et s’est penché sur moi pour ouvrir la boîte à gants. Il en a sorti une boîte et a attrapé un rouleau de serviettes en papier bleues, en en retirant quelques-unes. Il les a placées sous mon pied pendant que je déglutissais et haletais. Le sang me rendait malade, je m’évanouissais. Mon propre sang me faisait paniquer. Il en a retiré deux autres et a levé ma jambe. J’aurais dû me rendre compte qu’en levant ma jambe aussi haut, il pourrait montrer mon maillot de bain, mais je n’y pensais pas du tout.
« Ok bébé, c’est peut-être un peu inconfortable… euh, ça va ? Tu es vraiment pâle. Tu vas vomir ? T’évanouir ? Bébé ? Regarde-moi et dis-moi ton nom. »
« Cassidy », j’ai chuchoté.
« Ok, bien. C’est bon ? Je suis sur le point de retirer ça, ça va saigner. Cass ? Regarde-moi. Ça va ? »
« Je n’aime pas le sang. »
« Je vois ça. Ok, tourne-toi maintenant et je vais m’en occuper, OK ? Regarde derrière, à travers le pare-brise. Tu vois cette vieille maison là-bas ? J’ai grandi avec ce gamin, c’était un vrai connard, il me traitait de tous les noms et me taquinait parce que j’étais si maigre. Voilà, c’est sorti, c’est bon, tu vois ? Je fais pression ici pour un petit moment, en gardant votre jambe au-dessus de votre cœur. Je vais l’envelopper après l’avoir maintenue une seconde, OK ? Cass ? Tu me regardes ? »
Je l’ai regardé, la tête encore dans les nuages. La douleur avait été terrible, mais la sentir glisser m’avait presque fait perdre connaissance. Ses yeux étaient rivés sur les miens, mais j’ai vu son regard baisser et son regard inquiet se transformer en regard intéressé. Ses yeux ont quitté ma poitrine et je me suis vaguement rendu compte qu’il regardait mes sous-vêtements exposés entre mes jambes. Je déglutis et tire légèrement sur mon pied, voulant rapprocher mes jambes et me cacher.
« Doucement, tu vas bien. Ne bouge pas et laisse-moi m’assurer que ça ne saigne pas trop. Tiens, j’ai du ruban adhésif ici, je vais l’envelopper. Ummm… tu as probablement besoin d’un vaccin contre le tétanos aussi. Je devrais vous emmener à l’hôpital rapidement. Allonge-toi et détends-toi, bébé, je vais t’arranger ça. Doucement, ne bouge pas », dit-il en tenant fermement ma cheville pendant qu’il démarre le camion. Il s’est retiré et je me suis tordue, essayant de tirer sur la poignée du vieux camion.
« Celle-ci est cassée, bébé, elle ne s’ouvre que de l’extérieur. Reste tranquille, je te tiens. Détends-toi. »
« Ramène-moi ! »
« Calme-toi, bébé, c’est bon. Je vais m’occuper de toi. »
« S’il vous plaît, ramenez-moi ! »
« Arrête de te débattre, tu vas aggraver l’hémorragie ! » dit-il doucement, mais sa prise sur ma cheville était de fer. « Merde ! Ça saigne ! »
J’ai senti puis vu le sang couler le long de ma jambe et entre la douleur, ma panique et le sang, je me suis évanoui.
Je suis revenu à moi alors que le camion s’arrêtait, tombant presque du siège sur le plancher du camion. L’homme maigre a attrapé ma hanche, me sauvant de justesse.
« C’est bien, tu es réveillé maintenant. Tu n’aimes vraiment pas le sang, n’est-ce pas ? Tiens chérie », dit-il en ouvrant sa portière et en sortant. Il m’a tirée sur le siège en me tenant par les chevilles, puis m’a attrapée par la taille alors que je commençais à essayer de m’asseoir. « Je te tiens, reste tranquille », a-t-il dit gentiment, en me soulevant et en me portant. Je vis alors qu’il s’était arrêté devant une maison et qu’il me portait à l’intérieur.
« Ramenez-moi ! Je l’ai supplié, en essayant de me dégager de ses bras.
« Chut, bébé, c’est bon », a-t-il dit d’un ton apaisant en m’emmenant à l’intérieur. La maison était neuve et jolie, mais c’était surtout une coquille vide. Il y avait un vieux canapé de magasin d’occasion, une belle télévision et c’était tout pour le salon. Il m’installa sur le vieux canapé et attrapa l’un des coussins latéraux, qu’il plaça sous mon pied. « Allonge-toi. »
