Il s’est assis sur le canapé et a tenu mon pied, caressant ma jambe tout en regardant le sol.
« Nick ? J’ai dit doucement et il m’a regardé, ses yeux se sont éclaircis. « Que dirais-tu de ça ? Je passe le week-end avec toi, on apprend à se connaître, on va à ta fête, on s’amuse. Dimanche soir, je rentre à Chicago et je ne dis plus un mot à personne. Et si ça se passe bien, on reste en contact, je reviens te voir et tu viens passer des week-ends avec moi ? Ce n’est pas si loin, non ? ».
Il me fixe un instant, puis prend la parole. « Tu veux de l’eau ou quelque chose, chérie ? J’ai de l’eau, de la bière ou du mountain dew ».
« De l’eau, ce serait bien, merci », ai-je dit en soupirant.
Il s’est levé et a pris une bouteille d’eau dans le réfrigérateur, ainsi qu’une boisson gazeuse pour lui. Il a ouvert ma bouteille d’eau et me l’a tendue. Lorsqu’il s’est assis, il a tiré mon pied sur ses genoux.
« Tu as l’intention de me garder ici ? demandai-je doucement.
Il m’a regardé à nouveau, m’examinant attentivement. « Oui, chérie. C’est mieux que l’alternative, non ? »
« Je ne le dirai à personne, je le jure ! »
« Ça suffit comme ça Cass, sérieusement. Je ne te connais pas, mais je sais que la plupart des filles diraient ce qu’elles veulent dans cette situation. Parler est aussi naturel pour les filles que respirer. »
« Et pas les hommes ? » ai-je demandé avec colère.
« Certains le font, bien sûr. Certains d’entre nous ne le font pas. »
« Et toutes les femmes ne le font pas non plus. Moi non plus. »
« Vous ne le faites pas. Alors quand tu as dit que tu ne me rejetais pas d’emblée, tu ne mentais pas ? » a-t-il demandé avec dérision et colère.
Je rougis. « Quand je t’ai vu me regarder, la première chose que j’ai pensé, c’est que tu étais beau comme un mauvais garçon », ai-je répondu honnêtement, trop en colère pour mentir. « La deuxième chose à laquelle j’ai pensé, c’est que je ne voulais pas te parler parce que j’étais ici pour mon grand-père et que la dernière chose dont j’avais besoin, c’était de m’engager avec quelqu’un d’aussi loin et d’avoir la tête là où elle n’a pas besoin d’être après avoir commencé un nouveau travail. Je veux d’abord faire mes preuves, m’installer dans mon travail avant de chercher autre chose dans ma vie ! »
Il sourit alors. « Tu me trouves mignon ? demanda-t-il.
J’ai senti mon visage s’échauffer encore plus. « Pensée ». Au passé. Maintenant, je pense que tu es un kidnappeur et que tu n’es pas très gentil du tout. »
« Je n’ai été que gentille et bonne avec toi ! »
« Sauf la partie où tu m’as kidnappé. »
« Admets-le. Sinon, j’ai été gentil. »
« Pas assez gentil pour annuler le fait de m’avoir kidnappé. Laisse-moi partir et je te dirai que tu as été gentil. »
Il renifle à nouveau. « Tu es quelque chose, ma fille. J’aurais pu laisser Joël te sortir d’ici, tu sais. »
« Je suis censé te remercier de ne pas avoir laissé quelqu’un m’assassiner après que tu m’aies kidnappée ? »
« Arrête de tout déformer ! Je n’avais pas l’intention de te kidnapper pour de vrai ! »
« Tu sais qui étaient les papas après la guerre, n’est-ce pas ? » J’ai demandé avec un air renfrogné. « Pourquoi il a tant d’amis dans la police ? »
« Oui, nous savons tous qu’il a été le chef pendant longtemps jusqu’à l’accident et qu’il a reçu tout l’argent de l’assurance. Il a créé la société. Et alors ? »
« Alors tu es folle si tu penses qu’il ne me cherchera pas. Mon sac à main et mon téléphone sont toujours dans son camion. Ton ami l’appelait-il Pops ? Je ne l’ai jamais appelé autrement. Si elle ne l’a pas fait, il saura que ce n’était pas moi. Il verra mes affaires, trouvera mon livre à l’arrière et mon sang, et saura que j’ai été enlevée. Quand je ne serai pas à l’hôpital, il se tournera vers la seule personne qui était là et qui est partie tout d’un coup au moment où j’ai disparu. Et même s’il ne voit pas tout cela tout de suite ? Mon travail appellera lundi à la première heure si je ne suis pas là, je suis sous contrat et mon nouveau patron me traite comme l’une de ses filles. Il vérifie même mon huile pour moi et a installé un système de sécurité dans mon appartement. Alors, bonne chance. Papa le découvrira très vite. Ta SEULE chance, c’est d’avoir mon aide. Me tuer ne servira à rien, il te retrouvera. Mais si je partais avec toi ? Si tu m’aidais et m’emmenais me faire réparer quand je me suis fait mal au pied ? Puis on a traîné ensemble et je suis allée à ta fête avec toi, j’ai bu quelques verres et je n’avais pas de moyen d’appeler après avoir laissé mon téléphone dans son camion ? Puis tu m’emmènes le matin et me déposes, et j’explique à papa comment tu m’as aidé et pris soin de moi et combien je t’ai apprécié ? Non seulement tu serais tirée d’affaire, mais Pops te serait redevable. Il t’apprécierait pour avoir pris soin de moi. Si tu es bon dans ton travail, il pourrait même te nommer contremaître très tôt. Te donner ta propre équipe. Tu seras sûrement le prochain dans la file d’attente. »
Nick me regardait fixement, les yeux écarquillés et très nerveux. Je voyais qu’il était en train de tourner en rond. Il devait savoir que j’avais raison. Pops ne laisserait jamais tomber et c’était un homme ridiculement intelligent. Apparemment, c’était aussi un homme impitoyable.
« Alors, qu’est-ce que tu en penses, Nick ? demandai-je doucement, en me penchant pour poser ma main sur la sienne. « Toi et moi, on apprend à se connaître, on traîne ensemble. J’essaierai d’aller à ta fête si tu le souhaites, mais je ne serai pas très mobile. Amuse-toi, détends-toi. Reviens ici et dors un peu. Au matin, tu me ramènes à Pops et je te fais passer pour le héros. Raconte-lui combien tu as été galant, comment tu m’as soigné et comment tu m’as dissuadé de paniquer. Comment tu m’as emmené me faire vacciner contre le tétanos. Je lui dirai que vous ne saviez pas que j’étais avec lui et que je n’étais pas en état de vous le dire. Il sait que le sang me donne la nausée et que je m’évanouis. Je lui dirai combien je t’aimais et voulais passer un peu de temps avec toi avant de rentrer à la maison, comment nous avons traîné ensemble et à quel point tu étais un gentleman. Je lui dirai que je veux revenir plus souvent et peut-être te revoir. Il te demandait de rester pour le déjeuner, de nous emmener au restaurant. Papa ne cuisine pas, il prend tous ses repas à l’extérieur. Il vous parlait, vous racontait des histoires, je suis sûr que vous l’avez entendu parler. C’est un conteur extraordinaire, il domine la pièce quand il parle. Avez-vous déjà eu toute son attention concentrée sur vous ? C’est quelque chose d’extraordinaire.
Aimez-vous votre travail ? Est-ce que c’est quelque chose que vous voulez faire ? Vous serez contremaître dans un an, une fois qu’il vous aura pris sous son aile. Et s’il pensait que nous finirions ensemble ? Sa petite-fille préférée avec un homme du bâtiment comme lui ? Il adorerait ça. Tu serais sa nouvelle personne préférée.
Nick me regardait avec de grands yeux et je pouvais voir qu’il voulait me croire.
Je me suis rassurée. « Tu n’as pas à prendre de décision maintenant. Traînons ensemble et apprenons à nous connaître. Nous avons le temps, n’est-ce pas ? Je suppose que vous êtes d’ici, vous m’avez parlé de la brute. Depuis combien de temps travaillez-vous pour Pops ? »
« Deux ans maintenant, j’ai travaillé pour une autre entreprise avant que Joël ne m’engage. »
« Quel âge avez-vous ? »
« Vingt-trois ans. »
« Vous avez l’air plus âgé. »
« Ça vient avec la taille. Pour une raison ou une autre, les gens pensent que grand veut dire plus vieux. Je pouvais acheter de la bière à dix-sept ans. Quel âge as-tu ? »
« Vingt et un ans. »
« Tu as l’air plus jeune. »
J’ai souri. « Le contraire est également vrai. Les gens pensent que les personnes de petite taille sont plus jeunes ».
Il a souri aussi et a frotté mon pied doucement. « Le vieux n’a jamais parlé d’une petite-fille. Quatre petits-fils, mais jamais une fille ».
« Je suis l’aîné, fils unique de son fils aîné. Mon père était une sorte de mouton noir, il est parti quand j’étais petite. Lorsque les papas se sont remariés avec une femme plus jeune et ont eu d’autres enfants, il a fallu attendre un certain temps avant qu’il n’ait d’autres petits-enfants. Aujourd’hui, il a quatre petits-fils qui sont jeunes et qui vivent tous près de chez lui. Je n’ai pas de petits-enfants. Je ne l’ai pas fait. Ma mère est retournée vivre dans sa famille quand mon père est parti. Mais je pouvais venir deux semaines chaque été pour voir la famille de mon père et rester avec Pops. J’attendais ça avec impatience chaque année. »
« Tu m’as vraiment trouvé beau quand tu m’as regardé ? » demanda-t-il, presque timidement.
« Tu sais que tu es mignon », ai-je accusé en roulant des yeux.
Il a cligné des yeux et j’ai réalisé que ce n’était pas le cas. « Tu ne trouves pas que je suis trop maigre ou que je n’ai pas l’air d’un idiot ?
J’ai légèrement penché la tête et je l’ai regardé. « Tu es maigre et grand, mais ça te va bien. On peut voir des muscles bien définis, ce n’est pas comme si tu étais un faible. En te regardant, je peux voir que tu étais probablement maladroit autrefois, mais tu as grandi en toi-même, n’est-ce pas ? Non, tu es beau. Très beau. Les filles qui t’ont ignoré par le passé doivent se féliciter de t’avoir vu. Tu as vraiment eu un coup d’éclat. »
« Briller ? »
« J’ai grandi pour être plus sexy que tu ne l’étais quand tu étais plus jeune ».
Il sourit légèrement, l’air un peu content. « Je suppose que tu as toujours été sexy ? » a-t-il demandé.
Je me suis mise à rire. « Je ne suis pas sexy ! Au lycée, on se moquait beaucoup de moi, pas seulement parce que j’étais petite, mais aussi parce que j’étais une intello. Un geek. Peu importe. J’ai toujours un livre à la main, depuis toujours. Je ne m’habillais pas comme les autres enfants, je ne me souciais pas de ce qui était à la mode, je portais ce qui était confortable. Je n’ai jamais arrangé mes cheveux, la plupart du temps j’oubliais de les brosser en sortant de la douche. Je m’en moquais. Je n’ai même pas commencé à essayer jusqu’à ce que je trouve un emploi et que je doive trouver des vêtements professionnels et apprendre à me coiffer. Je ne me maquille toujours pas. Ce n’est pas mon truc. »
