« Je suppose que je dois m’attendre à des insultes puériles de votre part », siffle Carla en serrant les dents. « Je suis seulement venue récupérer quelques-unes de mes affaires, des vêtements, des bijoux, mon ordinateur portable, etc. Il ne vous a pas fallu longtemps pour monter mes filles contre moi, n’est-ce pas, ça vous a fait du bien de les mettre de votre côté ?
Sam se moque d’elle : « Vous êtes vraiment devenue une salope de première classe, n’est-ce pas ? Je n’ai manifestement jamais connu la vraie Carla. Pour votre information, c’est vous qui avez monté les filles contre vous. Tout ce que j’ai fait, c’est leur montrer la lettre que vous m’aviez laissée, alors que vous n’aviez pas le courage de me dire en face ce que vous faisiez. »
« Elles ont été dégoûtées par ce qu’elles ont lu dans la lettre, comme l’ont été votre mère et votre père, votre frère, votre sœur et leurs partenaires. Ils étaient aussi dégoûtés que mes parents, mon frère et sa femme. Ils étaient aussi dégoûtés que la plupart de nos amis. En fait, il semble que vous soyez devenu un véritable paria ».
« Mon avocat estime que votre lettre fera du divorce une affaire gagnée d’avance en ma faveur. Vous pouvez dire à ce connard avec qui vous vous êtes mise en ménage qu’il ne s’en tirera pas à si bon compte non plus. Je poursuivrai votre employeur pour n’avoir pas maintenu et appliqué la politique de non-fraternisation prévue dans vos contrats de travail. Cela signifiera probablement que vous serez tous les deux licenciés et que vous aurez du mal à trouver un nouvel emploi sans références. Cela pourrait bien être la fin du train de la prospérité pour vous et le bouffon. »
« Comment osez-vous leur laisser voir ma lettre ? », s’écrie Carla, « elle n’était destinée qu’à vous ».
« Vous êtes aussi stupide qu’illusionniste si vous pensiez que je n’utiliserais pas la lettre. Aussi délirante que de penser que vous pourriez faire ce que vous avez fait, et ensuite penser que je vous reprendrais si vous décidiez que votre avenir se trouve dans votre famille, après vous être déjà donnée à votre amant sordide. Rêvez, salope ».
« Cette lettre m’a évité beaucoup d’explications embarrassantes, vous l’avez fait pour moi à la place. Je devrais peut-être vous en remercier. Maintenant, peut-être allez-vous prendre ce que vous êtes venu chercher et partir rapidement. Retournez dans votre nid d’amour pendant que vous pouvez encore en profiter. Vous feriez mieux de vous dépêcher ; votre petit ami pourrait trouver quelqu’un d’autre pendant votre absence. Saviez-vous que vous n’étiez pas son premier choix parmi les femmes de votre bureau ? Apparemment, les autres ont vu clair dans son jeu et ont rejeté ses avances. L’une des filles qu’il avait abordées m’a dit de lui qu’il était “visqueux”. Oh, au fait, j’ai oublié de mentionner qu’une copie de votre lettre circule dans vos bureaux, alors vous perdriez votre temps à essayer de donner une autre perspective à vos actions ».
« Salaud », s’écrie-t-elle. « Vous n’êtes qu’un mauvais perdant. Paolo est le double de l’homme que vous êtes, dans et hors du lit. Nous allons avoir une vie formidable alors que vous êtes trop occupé à être rancunier. »
« Oh, oui. Vous avez certainement raison sur un point », dit Sam tranquillement, « je vais être méchant, je vais vous détruire tous les deux pour la douleur que vous avez infligée à tous ceux qui avaient l’habitude de vous aimer. Je vais faire tomber ce minable et vous serez un dommage collatéral, j’en ai bien peur. Maintenant, je vous suggère de commencer à ramasser tout ce que vous voulez ici, parce que tout ce qui restera après votre départ aujourd’hui ira directement à la décharge. Je vais nettoyer cet endroit de votre présence empoisonnée ; nous ne voulons plus aucun souvenir de la salope égocentrique que vous êtes devenue ».
Carla chargea tout ce qu’elle pouvait dans sa petite voiture, mais il restait beaucoup de vêtements et d’autres biens qu’elle voulait garder. « Je reviendrai demain pour le reste », dit-elle à Sam.
« Vos clés ne fonctionnent plus, comme vous le savez, et nous ne vous laisserons pas entrer. Ce que vous ne prenez pas maintenant sera mis à la décharge comme je l’ai dit, peut-être qu’ils vous laisseront le ramasser pour voir ce que vous pouvez trouver, mais j’en doute. Maintenant, sortez, vous polluez l’atmosphère ici. »
« Ce n’est pas fini », grogne-t-elle.
« Non, vous avez raison », dit-il en riant. « Vous n’avez aucune idée de la tempête de merde qui se dirige vers vous. »
Ce que Sam n’a pas dit à Carla, c’est qu’il avait engagé un détective privé pour enquêter sur Paolo Baldini et ses activités. Il était certain que ce connard ne pouvait pas financer son train de vie avec les revenus de son travail et qu’il y avait quelque chose de trouble à trouver, et à utiliser, pour lui rendre la vie difficile, voire pour le détruire.
Après le départ de Carla, Sam s’est assis pour parler avec ses filles. « Écoutez les filles, dit-il, beaucoup de choses désagréables ont été dites, mais elle est toujours votre mère et, jusqu’à ces derniers mois, elle a été une bonne mère pour vous. Une fois que votre colère contre son comportement se sera apaisée, vous voudrez peut-être lui parler ou la revoir et je n’essaierai pas de vous en empêcher. La seule chose que je vous demande, c’est de ne rien lui dire sur ce que je fais ou sur nos projets d’avenir ensemble. Je ne veux pas lui donner l’occasion de nous perturber, d’accord ?
Les deux filles ont insisté sur le fait qu’elles ne voulaient plus jamais voir ou parler à leur mère, mais Sam savait que leurs sentiments pourraient changer avec le temps. Il comprendrait que leur attitude finisse par s’adoucir, après tout elle avait contribué à les élever et à faire d’elles ce qu’elles étaient devenues. Il était dommage qu’elle n’ait pas conservé dans sa propre vie les valeurs qu’elle avait contribué à leur inculquer.
Il n’a pas fallu longtemps au détective privé de Sam pour découvrir que Paolo Baldini était « au violon » dans ses pratiques commerciales. Il avait persuadé un certain nombre de petits fournisseurs de composants de la société pour laquelle il travaillait de majorer leurs prix de quelques pence par article lorsqu’il passait de grosses commandes pour leurs produits. Chaque mois, les fournisseurs versaient la valeur des surcharges sur un compte commercial qu’il avait ouvert et, avec un certain nombre de fournisseurs dans le jeu, il obtenait un revenu supplémentaire non négligeable.
Les fournisseurs bénéficiaient de commandes garanties tout en faisant passer les paiements à Baldini dans leurs livres sous la forme de divers coûts apparemment légitimes. Les frais supplémentaires par article étaient minimes, mais en raison des volumes traités, Baldini recevait des sommes considérables chaque mois. Les employeurs de Baldini étaient les perdants de ces escroqueries. Comme ces paiements n’étaient ni taxés ni déclarés, il doublait pratiquement son salaire.
Alors que le détective privé donne à Sam les détails de ces escroqueries qui durent depuis plusieurs années, copies de factures et de talons de chèques à l’appui, Sam lui demande : « Comment avez-vous obtenu ces informations ?
“Vous ne devriez pas poser ce genre de questions », répond le détective privé. « Ce que vous ne savez pas ne vous causera pas d’ennuis, ni à vous ni à personne d’autre, et c’est pour cela que vous me payez ».
« Je pense que c’est exactement ce dont j’ai besoin pour m’assurer que ce minable soit renvoyé de son travail. Je m’attends à ce que son employeur fasse appel à la police pour s’occuper de la fraude, et le fisc s’intéressera également à ses revenus non déclarés. »
Une semaine plus tard, Carla reçoit les documents de divorce de l’avocat de Sam, déclarant que le motif de la demande est l’adultère avoué de la jeune femme. Cela ne la dérangeait pas vraiment, car elle était heureuse d’avoir échangé avec son amant.
Au moment où Carla recevait les documents de divorce, ses employeurs ont été informés qu’ils allaient être poursuivis en justice pour un montant élevé de dommages et intérêts, pour n’avoir pas appliqué les clauses de non-fraternisation dans les contrats de leurs employés et avoir ainsi permis à l’un de leurs cadres supérieurs d’inciter une subordonnée à avoir une liaison sexuelle. Le même jour, ils ont reçu les preuves des transactions douteuses de Paolo Baldini que le détective privé de Sam avait découvertes.
Après avoir demandé à leurs propres avocats d’examiner rapidement la question, les directeurs de l’entreprise ont été invités à suspendre Carla et Baldini dans l’attente d’un complément d’enquête, qui aboutirait finalement à leur licenciement.
La police a été appelée à suivre les escroqueries de Baldini et les inspecteurs des douanes et accises ont gelé ses comptes bancaires pendant qu’ils examinaient sa situation fiscale. D’une manière ou d’une autre, il risque une peine de prison pour fraude, vol et évasion fiscale.
La grande vie de Paolo Baldini est terminée et, par conséquent, celle de Carla aussi. Même s’il évitait la prison, il ne pourrait plus payer le loyer de son appartement hors de prix et devrait déménager. Sans emploi ni revenus, Carla et lui auraient du mal à trouver un endroit où vivre une fois que le propriétaire aurait repris possession de l’appartement.
Baldini a rejeté la responsabilité de tous ses malheurs sur Carla, qui n’avait pas compris que son futur ex-mari ne se contenterait pas de s’effacer tranquillement, et il l’a immédiatement renvoyée de l’appartement.
Carla n’a eu d’autre choix que de demander à ses parents de l’héberger, ce qu’ils ont fait à contrecœur, mais seulement jusqu’à ce qu’elle trouve un autre emploi et son propre logement. Elle finit par trouver un emploi dans l’équipe de nettoyage d’un hôtel, avec un logement dans le package, mais avec un salaire réduit. Elle a essayé de se remettre avec Sam et les filles, mais elle n’avait aucune chance, ils la détestaient, et Sam était très heureux avec sa nouvelle petite amie, Hazel. Sam était très heureux avec sa nouvelle petite amie, Hazel, que les filles aimaient aussi.
