« Tu es tellement de choses différentes », dis-je en souriant paresseusement, « quelle jeune fille compliquée tu es ».
« Je suis curieux », murmure Tom en m’embrassant dans le cou, « de savoir ce qu’Ellie a dit pour te convaincre de faire ça ».
« J’aimerais aussi savoir », dit Laurie, en regardant la rousse dans ses bras, « ce que tu as dit, Ellie ? »
« Oh, » Eleanor me sourit en connaissance de cause, « toutes sortes de choses. »
« Tu es une connasse manipulatrice », dis-je en riant, « j’ai presque l’impression que tu as planifié tout ça ».
« Ne m’accorde pas trop de crédit, Sierra, » Eleanor sourit sournoisement, « ça n’aurait pas marché si tu n’avais pas été une cible aussi facile. »
Je lui tire la langue et elle me fait un clin d’œil.
« Qu’est-ce qu’elle veut dire par là ? Tom me demande. Je soupire et me déplace contre lui, haletant légèrement lorsque je sens sa bite s’enfoncer plus profondément en moi.
‘Eh bien, quand j’étais plus jeune », je commence, « j’étais… un peu comme Ellie maintenant ».
« Une vraie pute ? Laurie rit et Eleanor se contente de hausser les épaules.
‘Oui, j’avoue, une vraie pute. J’ai baisé la moitié de la classe de seconde juste parce que je le voulais. Les sportifs, les intellos, les grunge et les punk, tout le monde a eu son tour avec moi. J’ai même baisé quelques pom-pom girls sur un pari, et c’est là que j’ai découvert que la chatte ne me dérangeait pas. »
« Et quelque part sur la ligne », ricane Eleanor, « tu es tombée enceinte de Tommy ».
« Bradley était différent, je soupire, je le voulais en tant que personne, et c’est pourquoi je revenais toujours vers lui. C’est pour ça que vous avez le même père. »
« Vous ne nous avez jamais dit pourquoi il est parti », dit Laurie, en me regardant attentivement, « était-ce parce que vous l’avez trompé ? »
« Oui », dis-je en baissant les yeux, « j’avais vingt-trois ans et je me rendais compte de ce que signifiait vraiment être mariée. Je ne supportais pas l’idée d’être avec un seul homme, alors je suis sortie et j’ai tout gâché. La rumeur s’est répandue, et c’est tout. »
« On ne t’en veut pas, maman », dit Tom, « on aimerait juste que tu sois honnête avec nous ».
« Je n’ai même pas pu être honnête avec moi-même », dis-je, sentant les larmes monter à mes yeux, « je suis tellement désolée ».
« Hé, » dit Laurie brusquement, « tu ne l’as pas forcé à nous abandonner, il est parti de lui-même. Il aurait pu nous prendre les week-ends ou l’été, mais il s’est lavé les mains et c’est tout. C’est de sa faute, maman, pas de la tienne. »
« Est-ce que tu sais au moins où il est ? » demande Eleanor.
« Des Moines », dis-je, « il travaille dans une usine. Il s’est remarié ; une salope d’une vingtaine d’années qui s’appelle Audrie. »
« Hmm. » Eleanor fredonne en souriant sournoisement. Elle se retourne vers Laurie et lui chuchote quelque chose à l’oreille. Je vois Laurie hausser un sourcil, puis se fendre d’un sourire diabolique.
« Qu’est-ce que c’est ? Je lui demande.
‘Ellie et moi étions en train de penser », dit Laurie avec la séduction retrouvée dans sa voix, « que nous devrions tous les quatre aller faire une réunion de famille à Des Moines ».
« Quoi ? ! » J’ai failli crier.
« J’aimerais beaucoup rencontrer cette Audrie. » Tom dit derrière moi, et je le sens devenir dur comme de la pierre en moi.
« Et j’aimerais beaucoup revoir papa ». Laurie s’esclaffe. Tom recommence à pousser, et Laurie et Eleanor rampent jusqu’à moi. Je soupire, j’écarte les jambes et je note mentalement de m’absenter du travail pour un long week-end. On dirait qu’on va aller en Iowa.
TOM
« C’est la maison ? Je demande à ma mère en m’arrêtant sur le trottoir de l’impasse tranquille de Des Moines. Maman regarde par la fenêtre du passager et hoche la tête.
“Il a toujours l’Explorer noir », dit-elle en montrant le camion dans l’allée, « tu as été conçu sur le siège arrière, Tom ».
« C’est plus d’informations que je n’en avais besoin ». Je réponds. Maman me lance un regard exagérément choqué et je souris.
« Et moi ? Laurie se réveille sur la banquette arrière.
“Tu as été fabriquée derrière la benne à ordures d’un Hardee’s Jr, ma chérie », répond maman en souriant à sa fille, « et les meilleures versions de toi ont fini sur mon dos ».
« Tu ne veux pas des meilleures versions de moi », ricane Laurie en passant ses mains dans les cheveux de maman, « tu aimes trop la pire version ».
La mère et la fille se regardent dans les yeux sur le siège avant de la camionnette. À partir des épaules, la photo des deux femmes ressemble presque à une image miroir ; les deux femmes ont des traits de visage et des expressions étonnamment similaires. Leurs cheveux bruns bouclés, leurs grands yeux bleus, la ligne de leur mâchoire, leurs pommettes hautes, leur nez pointu et leurs lèvres pâles et pulpeuses sont presque identiques, mais si l’on descend plus bas, on peut voir les différences entre la mère et la fille. Laurie est bien formée, mais maigre et élancée, tandis que les courbes de maman frôlent l’exagération. Et bien que les deux soient sexuellement différentes, leurs yeux partagent la même faim charnelle, et leurs bouches expriment le même sourire séducteur. Elles bougent ensemble, leurs lèvres se séparent, leurs langues s’entrelacent et leurs doigts se glissent dans les boucles de leurs cheveux auburn.
« Sierra », dit Eleanor depuis la banquette arrière, « c’est Bradley ? ».
Maman tourne la tête sur le côté et regarde fixement par la fenêtre du passager. À travers le reflet de la vitre, je vois les traits peu marqués de son visage exprimer un désir mélancolique. Je regarde par-dessus ses épaules et je vois mon père pour la première fois depuis plus de dix ans. Putain de merde, c’est comme se regarder dans un miroir. À l’exception de la calvitie sur le sommet de son crâne et des muscles de ses bras, il est mon portrait craché. Il passe la porte d’entrée et monte dans l’Explorer. Une femme le suit et le salue lorsqu’il sort de l’allée. Bon sang, papa, tu sais vraiment comment les choisir. Audrie a vingt-sept ans, une peau bronzée, des cheveux blonds et un corps que l’on pourrait peindre sur un navire de guerre. Ses seins descendent de sa poitrine en parfaite proportion avec sa carrure de statue, et se perchent haut et plein au-dessus d’un abdomen plat tonifié par des muscles souples sous un haut moulant. Son dos se courbe en un arc gracieux sur toute sa longueur et se termine par une paire de jambières qui ne laisse rien à l’imagination. Le tissu s’étire et s’accroche à la plénitude de son dos qui défie la gravité et dont les dômes se plissent parfaitement autour de la cuisse en deux plis souriants. Elle porte des boucles d’oreilles qui pendent entre les mèches de ses longs cheveux platine, et son visage présente les traits doux de joues roses, de lèvres roses et pulpeuses, d’un nez étroit et d’iris gris et clairs qui brillent dans de grands yeux ovales.
« Vous connaissez le plan », chuchote Eleanor à Laurie et à moi, « vous allez toutes les deux vous amuser avec votre belle-mère, et Sierra et moi allons nous occuper de Bradley ».
« Tu vas devoir nous aider sur ce coup-là », dis-je à Eleanor, « je ne pense pas que Laurie et moi puissions nous occuper d’une femme comme ça toutes seules ».
« Ce n’est pas parce qu’elle est sexy qu’elle est une cible facile », dit Eleanor en riant, « tu m’as mise au lit, et si je peux me permettre, je pense que je suis plutôt séduisante ».
« Tu es une salope sans vergogne, Ellie », dis-je en souriant, « ce n’était qu’une question de temps avant que je n’aie mon tour ».
Eleanor fait une moue d’indignation sur ses lèvres rouges et pulpeuses. Ses yeux verts brillent malicieusement sur son visage de lutin couvert de taches de rousseur, dont la structure innocente sert de masque pervers à l’esprit lubrique qui se cache derrière. Ses cheveux cramoisis s’enroulent autour de ses joues, accentuant l’aspect féminin de son portrait, mais cette façade innocente ne s’étend pas à son corps. De gros seins pâles dépassent vulgairement du décolleté de son t-shirt, et ses jambes épaisses s’élargissent en un ensemble de fesses qui sortent lascivement de sa jupe écossaise. Eleanor est une salope, elle serait la première à vous le dire, mais elle est bien plus que cela. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui puisse lire une personne comme Eleanor le fait ; elle glane plus d’informations d’un seul regard que la plupart des gens ne pourraient le faire au cours d’une longue conversation. Si Laurie et moi voulons nous occuper d’Audrie, nous aurons besoin de l’aide de notre prostituée rousse.
« D’accord », dit Eleanor en jetant un coup d’œil par la fenêtre. Elle étudie la femme de l’autre côté de la rue pendant un moment, puis se retourne vers moi : « Que pouvez-vous me dire à son sujet ? »
Je regarde la belle blonde sous son porche, et je ne vois rien d’autre que son cul et ses nichons. Je suis un homme simple, que puis-je dire ?
« Un beau cul ». Je réponds, et j’attire le regard méprisant de maman et de Laurie.
« Laisse-moi t’aider ». Eleanor lève les yeux au ciel et fait un geste vers ma belle-mère : « Elle conduit une Prius avec un autocollant Bernie Sanders. Elle a un drapeau de la paix à la fenêtre, une pancarte “légaliser” dans le jardin et une housse de pneu arc-en-ciel dans l’allée. Elle porte un t-shirt de l’UCLA, mais un chapeau John Deere. On est jeudi et elle est chez elle à 10 heures du matin. Qu’est-ce que cela vous apprend sur elle ? »
« Elle est… démocrate ? » Je demande bêtement.
« Sans déconner, Sherlock », grogne Eleanor, « puisque tu es un tel putain de génie, je vais te le dire. Audrie est l’exemple type d’une fille de la campagne qui s’est “trouvée” dans une université de grande ville. Elle était la fille la plus sexy du lycée d’une petite ville, pensait qu’elle était trop bien pour cet endroit et s’est inscrite à l’UCLA. Ce n’est qu’une fois arrivée à Los Angeles qu’elle s’est rendu compte qu’elle n’était qu’un petit poisson dans un grand étang. Son héritage rural ne s’accorde pas avec les sentiments urbains de ses pairs, et son complexe de supériorité disparaît. Pour la première fois de sa vie, Audrie ne se sent pas sûre d’elle. Elle s’est réinventée pour s’intégrer. Elle s’est débarrassée de ses racines campagnardes et a plongé à pieds joints dans l’expérience progressiste de l’université. Elle s’est surcompensée sexuellement parce qu’elle voulait tout expérimenter, et elle a choisi une matière principale comme les études féminines ou quelque chose comme ça, parce que tout d’un coup, elle était une activiste, tout comme les pairs urbains branchés qu’elle voulait désespérément impressionner. Elle a vécu le meilleur moment de sa vie, et ces quatre années passées à UCLA l’ont définie. Puis elle a obtenu son diplôme et s’est rendu compte qu’une spécialisation en arts libéraux ne permettait pas de rembourser les prêts étudiants. Elle est retournée dans l’Iowa et s’est accrochée au premier homme au revenu stable qu’elle a pu trouver : ton père. Aujourd’hui, elle passe ses journées à faire du yoga et à se plaindre de Trump sur Internet. Mais savez-vous quelle est la chose la plus importante à propos d’Audrie ? Elle s’ennuie ».
