« Devrions-nous… » Laurie est incapable de dire si on devrait déménager ensemble ou non. Tu es déjà presque à l’université, et Lincoln n’est pas très loin. Je pourrais déménager avec toi et finir ma dernière année. »
« C’est une idée », pense Tom, « il faudrait que je quitte les dortoirs et que je prenne un appartement, mais on pourrait le faire ».
« Vous êtes des mauviettes ! » Je ris, prenant les frères et sœurs Baker par surprise. Ils semblaient avoir oublié que j’étais là, et j’exige qu’on me remarque. « Vous allez abandonner votre mère célibataire et la laisser seule ici ? Quel genre d’enfants êtes-vous ? ! »
« Elle ne nous parlera plus jamais ! » Laurie siffle, « Elle nous mettra dehors de toute façon ! »
« Tu n’en sais rien », réponds-je, « tu n’as aucune idée de ce qui lui passe par la tête en ce moment ».
« Je pense qu’on a une bonne idée de ce qu’elle pense », dit Tom, puis il brosse une mèche de cheveux roux sur mon oreille et me regarde dans les yeux, « mais éclaire-nous, Ellie, qu’est-ce qu’elle pense ? »
« Les parents ne blâment jamais leurs enfants pour leurs actions, ils se blâment toujours eux-mêmes. Et là, vous deux, vous avez l’intention de l’abandonner. Comment pensez-vous qu’elle va le prendre ? »
Je vois la honte se répandre sur les visages de Laurie et de Tom, et je souris intérieurement. La manipulation a toujours été mon plus grand art, et aujourd’hui, j’ai l’occasion de peindre mon chef-d’œuvre.
« Elle a raison », dit Tom à Laurie, « nous ne pouvons pas la laisser, elle se reprochera tout ».
« Mais qu’est-ce qu’on fait ? » Laurie dit doucement, la peur quittant sa voix et la tristesse reprenant le dessus, « Comment pouvons-nous la regarder dans les yeux après cela ? »
« Je pourrais lui parler », dis-je avec ma meilleure voix de « j’essaie juste d’aider », « je pourrais être l’intermédiaire pour vous trois, et arranger les choses avant que vous ne vous rencontriez ».
« C’est une idée », dit Tom, « elle te connaît depuis toujours, et tu es la meilleure amie de Laurie ; elle serait prête à te parler honnêtement ».
« Tu peux le faire ? » me demande Laurie, les yeux pleins d’espoir.
« Bien sûr, je peux », je souris facilement, « je vais la calmer et la rassembler, et ensuite nous aurons tous les quatre une bonne et longue discussion. Une fois qu’elle aura surmonté le choc, elle acceptera la situation et vous pourrez passer à autre chose en tant que famille heureuse ».
« Ça a l’air si facile ». Tom marmonne, incrédule.
« Je peux être très persuasive », lui souris méchamment, « comme vous le savez tous les deux ».
Tom sourit. Il jette un coup d’œil à Laurie par-dessus ma tête, et Laurie acquiesce.
« Ok », dit Laurie en souriant pour la première fois, « c’est un bon plan. Merci, Ellie. »
« Ce n’est rien », dis-je en riant et en secouant la main en signe de rejet, « vous vous habillez toutes les deux et vous venez quand je vous appelle. Tout ça sera réglé dans une semaine au plus. »
Je me lève du lit, faisant mine de m’étirer et de me déhancher pour les Baker. Je jette un coup d’œil par-dessus mon épaule et je souris quand je vois qu’ils sont tous les deux bouche bée ; il semble que Laurie ait développé un goût certain pour le beau sexe. J’enfile l’un de ses célèbres hauts décolletés et je glisse mes fesses dans un de ses leggings. Le bas de mon ample poitrine pâle dépasse de l’ourlet effiloché de son débardeur, et son élasthanne s’étire dangereusement en essayant de me contenir. Je me regarde dans le miroir et je sors sans me retourner. Je traverse le couloir jusqu’à la chambre de Mme Sierra Thomas Baker et je me souris à moi-même. Mon Dieu, c’était facile. S’il te plaît, Tom, tu crois vraiment que je vais aller là-bas pour réparer le beau désordre que j’ai créé ? Tu crois vraiment que ça va se terminer par une famille saine et normale ? Laurie est un peu naïve, mais vous me connaissez mieux. Est-ce que De Vinci a froissé la Joconde à mi-parcours ? Beethoven a-t-il dit « merde » après le premier mouvement de la Sonate au clair de lune ? Je viens de commencer mon chef-d’œuvre, et maintenant je vais le finir.
SIERRA
Mon pouce glisse sur le silex de mon Bic alors que j’essaie d’allumer une cigarette en tremblant. Je n’ai pas fumé depuis des années, mais là, j’en ai besoin. Qu’est-ce que ça peut faire de toute façon ? Toutes les règles que je me suis imposées, tous les cours que j’ai suivis, tous les sacrifices que j’ai faits, tout cela s’est résumé à ce que mes enfants adolescents se baisent entre eux. Fumer dans la maison ne semble plus être une infraction flagrante aujourd’hui. Lorsque l’on frappe à la porte, je manque de sauter à travers le plafond. Je ne peux plus les voir ! Je ne peux pas les regarder dans les yeux !
« Mme B ? La voix d’Eleanor appelle de l’autre côté de la porte, “Puis-je entrer ?”
Je pousse un long soupir de soulagement et parviens à stabiliser ma main suffisamment pour allumer le bout de ma cigarette. Je prends une profonde et douce inspiration de ce feu addictif, et j’expire, sentant mes nerfs électrifiés se calmer.
“Entre, Ellie”. J’ouvre la porte.
La voluptueuse et rousse meilleure amie de Laurie entre en portant ses vêtements. Ils sont beaucoup trop petits pour elle, mais je suppose qu’Ellie n’avait pas beaucoup d’options.
“Tu vas être l’intermédiaire entre mes enfants et moi ? Je lui demande en mettant le carré entre mes lèvres.
“Eleanor sourit et fait un geste vers le paquet que j’ai entre les mains.
Je lui tends une cigarette, l’allume entre ses lèvres rouges, puis m’assieds au pied du lit. Elle s’assoit à côté de moi et nous fumons dans un silence feutré.
‘Alors…’ dit Eleanor en s’adossant au lit, ‘cette histoire est plutôt merdique’.
‘Ouais’, je suis d’accord, ‘mais je suppose que ça ne te dérange pas le moins du monde’, je me tourne vers elle et lui lance un regard acerbe, ‘n’est-ce pas ?’.
‘Oh ?’ Eleanor répond en haussant les sourcils, ‘tu penses que tout ça est de ma faute ?’
‘Tu as toujours été une influence corruptrice pour Laurie’, dis-je, ma voix débordant de rage, ‘et tu étais en plein milieu de tout ça. Qu’est-ce que je suis censé penser ?’
‘Bien sûr, j’étais là’, dit Eleanor en souriant, ‘mais c’était prévu depuis longtemps, Sierra, et tu le sais’.
Eleanor me fixe de ses yeux verts acérés, et son regard ne faiblit pas un instant. Mes yeux tombent sur mes genoux et je sens la vérité de ses mots me piquer au vif. Il y a longtemps que j’attendais cela, parce que je suis leur mère. Des larmes commencent à perler dans mes yeux et je lutte pour les repousser ; je lutte pour me convaincre que tout n’est pas de ma faute.
‘Alors’, dis-je, sans parvenir à empêcher ma voix de se briser, ‘tu es en train de dire que je suis une mère complètement ratée’.
‘Pas un échec complet’, dit Eleanor, sans prendre la peine de me consoler, ‘mais il y a certainement eu des faux pas’.
‘Comme ?’ Je siffle venimeusement, la fixant d’un regard noir, ‘Qu’est-ce que tu en sais ? Qu’est-ce qu’une stupide salope comme toi peut bien savoir sur l’éducation des enfants ?’
‘C’est moi la salope stupide ?’ Eleanor rit, ‘J’ai entendu des histoires sur toi, Sierra ; tu étais pratiquement une accro au sexe. Tu avais un an de moins que moi quand tu as eu Tom, et juste un peu plus que moi quand tu as eu Laurie. Le seul point positif pour toi, c’est que tu as réussi à les avoir tous les deux du même homme’.
Ses paroles sont cruelles et pleines de malice, mais ma colère n’enfle pas. Non, elle me dit simplement la dure vérité. Elle ne m’enrobe pas de conneries (ce que je fais depuis dix-huit ans), elle me dit les choses telles qu’elles sont. Mon esprit cherche un moyen de sauver la face, mais mes pensées réconciliatrices s’emmêlent avec la dure réalité qui coule des lèvres rouges d’Eleanor.
‘Je me suis arrêtée, dis-je d’une voix tremblante, après que Bradley nous a quittés, je n’ai pas couru après quelqu’un d’autre. Je n’ai pas repris mes vieilles habitudes.’
‘Tu aurais dû’, dit Eleanor, ‘tu aurais dû trouver quelqu’un pour être leur père’.
‘Je savais que je ne pouvais pas’, marmonne-je en pinçant la fumée entre mes lèvres, ‘je devais me contrôler et devenir la mère dont ils avaient besoin’.
‘Vous ne pouviez pas vous faire confiance pour rester fidèle à un homme, alors vous avez abandonné les hommes tous ensemble’, répond Eleanor sans pitié, ‘Donc, au lieu de régler votre problème, vous l’avez fui’.
‘Je suis restée abstinente pendant toute ma vingtaine !’ Je grogne contre Eleanor, ‘J’ai sacrifié les meilleures années de ma vie pour mes enfants !’
‘Et regardez le résultat.’ Eleanor dit, en plaçant sa cigarette entre ses lèvres, ‘toute cette abnégation, tous ces sacrifices, et comment cela s’est-il terminé ? Quelle noblesse de ta part, Sierra, d’enchaîner tes enfants à toi-même.’
Je fixe Eleanor, muette, et je sens le poids de ses mots m’écraser la poitrine. Mon regard retombe sur le sol, et cette fois, je ne peux empêcher les larmes de couler. Elle a raison ; j’aurais dû demander de l’aide, j’aurais dû me soigner quand j’en avais l’occasion. De l’eau chaude et salée s’écoule de mes yeux et tombe en petites gouttes sur la moquette. La goutte se transforme en flot, et avant que je m’en rende compte, je suis en train de basculer vers l’avant dans les affres du chagrin, et de déverser dix-huit ans de regrets sur le sol. Je sens une paire de mains douces et réconfortantes toucher délicatement mes épaules, et la chaleur du corps de quelqu’un qui m’enlace affectueusement par derrière.
‘Laisse-toi aller, Sierra’, murmure Eleanor à mon oreille, ‘tu as retenu le poison trop longtemps’.
‘Je savais que j’aurais dû demander de l’aide ! Je m’écrie, mon diaphragme se déchirant sous l’effet du chagrin, mais je me disais que je n’en avais pas besoin !
‘Et quel effet cela a-t-il eu sur Tom ?’ Eleanor murmure tandis que ses mains commencent à masser tendrement mes épaules.
‘Je l’ai étouffé ! Je me suis écriée, je l’ai couvé bien au-delà de son âge, parce que je ne voulais pas qu’un autre homme me quitte ! Pas mon fils !’
‘Et Laurie ? Eleanor demande gentiment.
‘Je suis restée distante !’ Je braille, sentant la catharsis de la libération alimentée par le chagrin m’arracher la vérité, ‘Je ne voulais pas qu’elle finisse comme moi, alors je l’ai gardée à distance, alors que j’aurais dû la tenir près de moi ! Maintenant, elle est partie baiser son frère parce que c’était la seule façon pour elle de trouver une certaine proximité dans la famille !
