Arrivées
« Hein ? » Il avait aperçu le visage souriant, les yeux brillants quoique légèrement fatigués, les cheveux ni bruns ni blonds relevés en chignon, quelques mèches s’échappant autour du visage. Il avait senti un contact sur sa main et son bras. Mais rien de plus. La foule du hall des arrivées, qui se bousculait, grommelait et se déplaçait comme une bête difforme, l’avait engloutie. Il cligna des yeux. Il n’était pas petit, mais pas assez grand pour avoir une vue dégagée à 360 degrés.
De plus, le corps derrière ce joli visage était peut-être un ou deux centimètres plus petit que le sien, elle serait donc bien cachée. Il savait que les équipages bénéficiaient généralement de files prioritaires pour passer l’immigration et qu’un bus avec ses collègues les attendait probablement. Mais il était tout de même légèrement déçu par cette rencontre expéditive et superficielle. Sans parler du soda qui avait imbibé sa chemise et séché en une masse informe, ce qui compliquait encore la situation. Au moins, ce n’était pas du café qui l’avait recouvert. Et contrairement à certains passagers, il n’avait pas eu besoin d’un fauteuil roulant pour descendre de l’avion, et il n’avait probablement pas le bras cassé ni d’autres blessures similaires ne l’immobilisant pas. Il n’avait pas apprécié qu’ils retiennent tout le monde pour que les ambulanciers et les secouristes puissent se précipiter à bord une fois arrivés à la porte d’embarquement ; de nombreux imbéciles s’étaient fait entendre. Il avait vraiment pitié de l’équipage, obligé de gérer ces crétins.
Il lui fallut un instant pour réaliser qu’il tenait quelque chose dans sa main gauche, celle qu’elle avait touchée. C’était une carte de visite colorée avec une photo ; il devait s’agir de l’hôtel en question.
« Hôtel Sookie, 2 bis rue Commines 75003 Paris », était imprimé sur la photo d’une jolie façade d’hôtel, avec les numéros de téléphone et de fax. Il retourna la carte.
Une écriture fluide. Et son humeur s’améliora aussitôt. Sa chemise ne le gênait plus.
« 17 h, hall. On se retrouve ? Dîner… et après ? À moins que toi et August… :( ? » Un simple nom, « Reggie », était signé en lettres cursives. Aucun numéro de téléphone ni aucune autre information de contact, hormis celles de l’hôtel. Il secoua immédiatement la tête en entendant ce prénom. Ouais. N’importe quoi. »
« Peut-être pas besoin de RSVP », dit-il doucement mais assez fort pour que quelques personnes le regardent d’un air interrogateur, puis il réalisa qu’il avait stoppé et bloqué les mouvements de la bête et il prit la parole : « Oh, hé, désolé, les amis ! »
Il suivit le rythme saccadé. Il savait où se trouvait son hôtel : le code postal était 75 008. Il n’avait aucune idée du lien avec 75 003. Mais il avait déjà pris le métro et n’avait aucune crainte. Il sourit. Il lui restait quelques heures avant de devoir être à l’hôtel Sookie.
Il avait une carte. Des cartes. Des cartes papier et une carte SIM sur son téléphone, pour lequel il prendrait une carte SIM locale dans le deuxième emplacement une fois la barrière franchie, afin de pouvoir l’utiliser pour autre chose qu’un simple appareil photo. Il expira. Enfin, tout cela en supposant qu’il ne soit pas encore dans la file d’attente de l’immigration pendant ces quelques heures, ou jusqu’à son vol de retour pour San Francisco. Il soupira. Voyager, surtout à l’étranger, n’avait pas été possible pour la plupart des gens jusqu’à ces derniers mois. Et il semblait que presque tous ceux qui le pouvaient rattrapaient le temps perdu, et tout indiquait que les agents de l’immigration étaient complètement débordés par ce genre d’affluence.
« Pense à des choses positives, Dave, se dit-il, fais preuve de patience. »
« Et toi, » dit-il au coq qui s’agitait, « ceci est le monde réel. Pas un des films de Steph, ou d’August, ou quel que soit son vrai nom. »
« Oh, vous qui avez peu de foi », répondit son pénis en frémissant. Ils s’avancèrent à petits pas.
3e arrondissement
Son hôtel n’était pas un taudis. Mais l’Hôtel Sookie était d’un tout autre niveau. Voire deux. Celui-ci ressemblait à un élégant salon, avec des formes et des couleurs plus douces et moins utilitaires ; un hôtel où l’on privilégiait le raffinement à l’accueil des voyageurs d’affaires. Son hôtel proposait diverses salles de réunion et de séminaire, ce qui lui permettait de le reconnaître. Il avait été contraint de prendre une chambre « familiale », mais la directrice lui avait promis une chambre double en milieu de semaine. Il faut dire que son seul souci était de l’emmener à Paris, aussi le surcoût ne l’avait-il pas perturbée.
En pleine saison touristique. Il avait aussi « dupé » son responsable pour qu’il le laisse arriver le samedi « parce qu’il est quasiment impossible de trouver un hôtel, mais bon, si j’arrive samedi, celui-ci a une chambre, et je pourrai étudier les dysfonctionnements du système. » Ils en avaient ri ensemble, mais son responsable avait apprécié cette excuse pour SON propre supérieur.
Il aperçut quelques personnes assises ou debout, un verre à la main, en pleine conversation. La climatisation était agréable, fraîche sans être glaciale. C’était plaisant après la chaleur et l’humidité de fin d’après-midi, même si le trajet s’était principalement fait en métro, les deux hôtels étant situés à proximité des stations. Et ensuite ?
« Voilà mon héros, David », dit-il en se tournant rapidement vers la droite. Il aperçut deux femmes assises le long d’une banquette rembourrée, une de chaque côté d’une petite table, avec deux verres de vin sur la table. « Il a décidé de se contenter de la deuxième meilleure option. »
La deuxième femme secoua légèrement la tête, mais sourit.
« Euh, se contenter de ça ? Le deuxième choix ? » La voix de Dave trahissait sa confusion avant qu’un sourire ne s’échappe de ses lèvres. Elle se leva d’un bond et l’enlaça, la joue posée sur son épaule. Un instant plus tard, il passa ses bras autour de ses reins et effleura le tissu fin de sa robe d’été. Son parfum, quel qu’il soit, était une douce fragrance florale, subtile et délicate. Il l’appréciait. Elle le serra une seconde fois dans ses bras, puis pencha la tête en arrière et l’embrassa, la bouche close. Il lui fallut un instant pour adoucir ses lèvres et, au moment où elle les ouvrit, elle se recula légèrement.
« Bientôt », murmura-t-elle. Puis elle le lâcha de son bras gauche et il retira ses mains. Elle pivota pour se tenir à ses côtés et passa son bras droit autour de son dos. Son bras gauche n’eut d’autre choix que de reposer sur ses épaules.
« Ah, Regina, impossible que tu sois la deuxième », dit-il en la regardant sourire, puis en regardant la deuxième femme, qui lui était familière sans qu’il puisse se souvenir d’où. Deux téléphones portables étaient posés sur la table, à côté de deux verres de vin rouge.
« La flatterie vous mènera loin ! Et Reggie, je ne suis Regina que lorsque je dois te punir ! David Jones, dit Reggie en l’embrassant rapidement sur la joue et en lui faisant un clin d’œil, « Mary Lawrence. Elle travaille en classe affaires. Pas avec nous, les prolétaires. »
Reggie porta son doigt au bout de son nez et le souleva légèrement. Mary rit doucement, lui tendit la main et Dave la lui serra.
« Enchanté de vous rencontrer », dit-il, « un jour je voyagerai en classe affaires. »
« Assieds-toi », lui dit Reggie en le poussant du coude. Il s’assit sur une chaise, et elle fit signe à une serveuse à l’air renfrogné et désigna son verre de vin. La femme acquiesça et s’éloigna. Elle se retourna, se rassit sur le banc et croisa sa jambe gauche sur sa jambe droite.
Le regard de Dave s’attarda un instant sur la cuisse nue dévoilée, plusieurs boutons ouverts de sa robe d’été arrivant aux genoux. Il réprima l’envie de regarder l’effet que cette vision produisait sur son entrejambe et si cela se voyait. Il força son regard à se lever et ne s’attarda qu’un bref instant sur le haut de sa poitrine, joliment mis en valeur par le décolleté carré de sa robe. Son sourire était large et ses yeux rayonnants. Ses cheveux, aux boucles souples, encadraient son visage. Les marques de son âge étaient encore présentes, mais atténuées ; seules les rides au coin des yeux étaient visibles. Il ignorait son âge, mais elle avait conservé son emploi pendant la longue et quasi-paralysie du trafic aérien et travaillait sur des vols internationaux. Cela signifiait des années d’expérience. Cette constatation n’arrangea rien à sa réaction et, lorsqu’elle baissa les yeux et que son sourire s’élargit, il se félicita intérieurement d’avoir porté un slip sous son short fin.
« Ah, merci », dit-il lorsque la serveuse posa un verre de vin rouge sur la table ; elle s’éloigna sans répondre.
« D’accord », dit Reggie en levant son verre de vin et en attendant que les autres fassent de même, « un toast à l’homme qui m’a empêchée d’être recouverte de café bouillant ! »
Ils ont trinqué et tous trois ont pris une gorgée. Dave a posé son verre sur la table, mais a gardé la main dessus pour reposer ses doigts nerveux.
« Je ne suis pas sûr d’être un héros », a-t-il dit, « ce n’est pas comme si nous n’avions pas tous les deux été couverts de soda. »
« Bien sûr que oui », dit Reggie, « tu m’as surpris avec la cafetière au moment où le couvercle s’est soulevé. J’aime bien prendre une douche chaude, mais bon, pas à ce point-là. »
« Elle aime bien se tartiner de jus chaud », dit Mary. Reggie renifla, Dave cligna des yeux, « mais le café, ce serait un peu trop. Au moins, personne dans votre section n’a vomi, la plupart m’ont raté… »
« Oh, beurk », dit Dave, « je ne voyagerai peut-être pas en classe affaires dans CET avion. Mais de quoi s’agit-il avec cette histoire de deuxième meilleure option ? »
Les deux femmes échangèrent un rapide regard et Dave devina que Mary avait gagné, ou perdu, un concours silencieux.
« Celle-ci, » dit-elle en désignant Reggie, « m’a dit que tu étais à côté d’une actrice célèbre et qu’elle ne t’a pas arrêté de te coller pendant le vol. Elle pensait que tu aurais été emmené de force et violé. »
