Il y avait ensuite le prix. Avec une telle somme, je pouvais m’offrir un lit double standard neuf, certes de qualité très basique, et j’avais déjà de la literie pour lit double.
Tout dans cette histoire était louche et je savais que je devais laisser tomber, mais la logique n’avait plus sa place. Je voulais tellement rencontrer cette fille. J’essayais d’oublier qu’elle pouvait peser 135 kilos et/ou être mariée. Je me disais plutôt que, vu son urgence, je pourrais sans doute négocier le prix et obtenir la literie. Après tout, le lit rentrerait dans ma chambre et, si je n’arrivais pas à l’installer assez vite, je pourrais toujours étaler des vêtements par terre pour survivre une nuit de plus.
« Où et quand puis-je le voir ? » Elle m’a donné l’adresse, précisant qu’elle pourrait me le montrer dans une heure environ si je passais. J’ai accepté sans hésiter, en espérant ne pas paraître trop pressée.
« Quel genre de véhicule avez-vous ? » demanda-t-elle. « Avec tous ces tiroirs, le lit est plutôt encombrant. »
« J’ai encore mon camion U-Haul. Ça ne devrait pas poser de problème. »
« Super. D’où venez-vous, si ce n’est pas indiscret ? »
« Dans la région de Boston. Je commence un nouveau travail chez RJS Composites lundi. »
« Vraiment ? J’ai entendu dire que c’était un endroit plutôt avant-gardiste. Que faites-vous dans la vie ? »
« Je suis ingénieur aérospatial », ai-je dit, sans préciser que j’étais débutant et encore complètement novice.
« Génial », dit-elle, comme si elle le pensait vraiment. « J’ai hâte de vous rencontrer. »
« De même. » J’ai raccroché en souriant.
Ayant une heure à tuer, je suis retourné à mon nouvel appartement pour me rafraîchir un peu. Je m’étais lavé les cheveux au lavabo dans les toilettes d’une aire d’autoroute le matin même, mais je n’avais pas pris de vraie douche ni de rasage depuis des jours. C’était le moment, car comme on dit, on n’a jamais deux fois l’occasion de faire une bonne première impression.
Arrivé à l’adresse qu’elle m’avait donnée, j’ai trouvé un complexe d’appartements cossu d’une demi-douzaine de bâtiments. Je me suis garé sur le parking central et j’ai cherché son appartement. Bien sûr, il était tout au fond. En montant l’escalier extérieur, j’ai remarqué qu’il était étroit et les paliers anormalement étroits. Du travail bâclé de l’architecte, me suis-je dit, et descendre le lit dans la caravane allait être un vrai calvaire. Pas étonnant qu’elle ait du mal à la vendre.
Le grondement lointain du tonnerre attira mon attention sur les nuages sombres qui s’amoncelaient au-dessus des montagnes, annonçant l’arrivée imminente d’un orage en soirée. Ces orages étaient quasi quotidiens le long des contreforts des Rocheuses à la fin de l’été, mais ceux d’aujourd’hui semblaient particulièrement menaçants. La situation empirait de minute en minute.
J’ai frappé, persuadée que j’allais tomber sur une ménagère corpulente, mais quand elle a ouvert la porte, je me suis retrouvée nez à nez avec une grande jeune brune vêtue d’une robe d’été dos nu. Elle avait les yeux sombres, un teint olivâtre impeccable, des cheveux brillants coiffés en arrière avec élégance, et un nez romain particulier, mais étrangement séduisant.
« Bonjour, je m’appelle Alan », dis-je, surpris de ne pas avoir bafouillé pour une fois. « J’appelle au sujet du matelas à eau. »
« Je m’appelle Rachel », dit-elle. « Enchantée, Alan. Entrez. » Elle referma la porte derrière moi, puis me fit signe d’entrer. Je remarquai qu’à l’exception de plusieurs piles de cartons de déménagement sur le carrelage de la cuisine, l’appartement était vide, les murs nus. Il semblait prêt à accueillir le prochain locataire.
« J’ai ouvert toutes les fenêtres parce que j’ai nettoyé les tapis aujourd’hui et il faut qu’ils sèchent complètement », dit-elle, visiblement pour s’excuser du courant d’air constant qui entrait par les fenêtres arrière et sortait par l’avant. « Ils m’ont accordé un peu de répit pour mon départ, mais je dois quand même partir demain soir. » La brise était agréable sur le moment, mais je sentais déjà l’orage qui grondait.
En la suivant dans le couloir, j’ai remarqué que Rachel était mince et athlétique, avec des courbes harmonieuses qui lui donnaient une allure féminine et élégante. J’aimais la façon dont sa robe dos nu dévoilait la douceur éclatante de sa peau et le mouvement souple de ses hanches lorsqu’elle marchait.
Je me suis rappelé que j’étais là pour un matelas à eau, pas pour un rendez-vous amoureux, et que Rachel était bien trop bien pour moi, mais je nourrissais encore le faible espoir que ma vie amoureuse s’améliorerait après mes années d’études universitaires.
J’avais fait mes études avec un budget extrêmement serré, travaillant à temps plein pour compléter ma modeste bourse. Difficile de sortir faire la fête ou de multiplier les rendez-vous amoureux quand on partage un deux-pièces avec trois autres gars et qu’on livre des pizzas six soirs par semaine. C’était mon excuse et je m’y tenais.
Le matelas à eau trônait seul dans sa chambre par ailleurs vide. « Prends ton temps pour bien l’examiner », dit-elle. Puis, d’un ton plus naturel : « Je suis en dernière année à Mines et je partagerai une chambre pour économiser de l’argent dans mon nouveau logement. Je n’aurai pas la place pour ça. »
Puis, le ton de sa voix s’est assombri et j’ai jeté un coup d’œil pour voir qu’elle fronçait les sourcils. « En fait, je vais être coincée sur un lit superposé en haut dans un appartement en sous-sol vraiment dégoûtant avec cinq autres filles. »
Ça a dû être horrible. Ça me rappelle mes années d’université. Même si j’appréciais la plupart de mes nombreux colocataires, j’étais plutôt réservé et j’espérais ne plus jamais avoir à vivre aussi près d’un groupe de garçons.
J’ai examiné le lit sous toutes les coutures. Les lits à eau que j’avais vus en magasin étaient toujours d’une qualité médiocre, souvent plus proches de la menuiserie grossière que du meuble, mais celui-ci était impressionnant. Les longerons étaient en bois dur de très haute qualité et s’emboîtaient parfaitement dans des montants d’angle tournés. Les tiroirs, revêtus du même bois, présentaient des assemblages à queue d’aronde impeccables et coulissaient sur des glissières à billes. Les portes de la haute tête de lit bibliothèque étaient équipées des nouvelles charnières invisibles européennes, et le lit resplendissait d’une teinte cerisier clair, appliquée avec une qualité bien supérieure aux finitions au pistolet habituelles. Les longerons étaient épais et recouverts de cuir véritable, et non de vinyle, et le lit était paré de draps et de taies d’oreiller bleu roi, d’un tissu qui semblait avoir un nombre de fils très élevé. Le tout était recouvert d’une couette colorée aux motifs de coucher de soleil. C’était un ensemble exceptionnel.
« La literie est fournie et j’ai changé le chauffage l’an dernier », a-t-elle précisé. « Le tuyau avec le kit de remplissage et de vidange se trouve dans un des tiroirs, ainsi qu’un jeu de draps de rechange. Le tout se démonte facilement avec une simple clé Torx, qui est également fournie. »
« C’est un travail vraiment exceptionnel », dis-je, impressionné qu’elle sache ce qu’était une clé Torx. J’avais déjà décidé de ne pas l’offenser en essayant de négocier son prix. Cet objet valait facilement le triple. « Je n’imagine pas une entreprise qui apporte autant de soin aux détails à un matelas à eau et qui puisse en tirer profit. »
Son visage prit une expression mélancolique. « Mon père a tenu un atelier d’ébénisterie pendant un certain temps et il a fabriqué ceci pour mon douzième anniversaire, mais il arrive un moment où il faut savoir s’en séparer. »
Waouh, quelle valeur sentimentale ! Je me sentais vraiment coupable de l’avoir acheté à un prix si bas, mais je me suis dit que si je ne le faisais pas, quelqu’un d’autre le ferait. « Il y a visiblement mis tout son cœur », ai-je dit.
« C’est ce qu’il a fait. »
J’ai poussé le matelas pour voir. La sensation n’était pas celle que j’attendais.
« Le matelas d’origine a eu une fuite il y a deux ans », expliqua Rachel, remarquant probablement mon air surpris, « j’avais donc une excuse pour m’en procurer un des nouveaux modèles à zéro mouvement. Allez-y, allongez-vous et regardez. »
Je me sentais un peu gêné d’être allongé sur le lit d’une fille que je venais de rencontrer, mais j’ai enlevé mes sandales et me suis doucement glissé par-dessus la rambarde. Je m’attendais toujours à des vagues, malgré ce qu’elle venait de me dire, mais j’avais plutôt l’impression d’être allongé dans une couche de boue gluante, épousant parfaitement la forme du corps, sans vraiment bouger une fois en place.
« Waouh, il n’y a vraiment aucun mouvement. »
Rachel acquiesça. « On dit que c’est génial à plusieurs, car on ne bouscule pas son partenaire en entrant et en sortant du lit. »
Il me semblait possible que Rachel cherche à savoir si j’étais attachée. « On dit que… ? » ai-je lancé en plaisantant, cherchant peut-être moi aussi à en savoir plus.
« À toi de me le dire », dit-elle avec un sourire pincé, en faisant le tour du lit pour s’allonger à côté de moi. Enfin, pas vraiment à côté de moi. C’était un lit king-size, après tout, et il y avait encore beaucoup d’espace entre nous.
« Je parie que vous ne l’avez presque pas senti », dit-elle.
Je l’ai regardée. « Très bien. »
À peine avais-je prononcé ces mots que je réalisai qu’ils pouvaient être interprétés de bien des manières. Si elle décidait de les prendre comme un compliment sur son excellente posture allongée, cela me convenait parfaitement.
Rachel se contenta d’acquiescer. J’aurais parié qu’elle se relèverait aussitôt, mais je comprenais parfaitement pourquoi elle ne l’avait pas fait. Les nuages avaient envahi le ciel ces dernières minutes, et avec la brise fraîche qui entrait par la fenêtre, la chaleur du matelas chauffant était vraiment agréable.
Rachel soupira, visiblement détendue, et ferma les yeux. Peut-être en faisait-elle des tonnes pour vendre le lit plus facilement, mais j’en profitai pour l’observer un peu plus.
