La mousson, vraiment ? Quel culot !
Il n’y a plus aucune étincelle. Tout est parti en vrille.
Oh, je suis désolé d’apprendre cela. Avez-vous besoin d’une urgence opportune ?
Un immense soulagement m’a envahi.
Je priais pour que vous me le proposiez.
Votre sauveur arrivera dans trois minutes. Préparez-vous 🙂
J’ai ri.
C’était une personne formidable.
Je me suis jeté un dernier regard dédaigneux dans le miroir, puis je me suis détourné et suis retourné dans le club. J’ai regagné en me frayant un chemin jusqu’au petit coin que nous avions trouvé. Au moment où j’y arrivais, mon téléphone s’est mis à vibrer. J’ai haussé les épaules en m’excusant auprès de mon rendez-vous et l’ai porté à mon oreille.
« Au secours ! Au secours ! Je suis en grand danger et j’ai besoin d’être sauvée ! De préférence par vous ! » hurla Hannah, d’une manière très théâtrale.
« Oh mon Dieu, ça va ? » ai-je crié dans mon téléphone, jouant mon rôle.
« Je suis tombée et je n’arrive pas à me relever ! » hurla-t-elle. « Je suis en train de me faire lécher à mort par une horde de chiots ! Il me manque une chaussette ! Et, pire que tout, je n’ai plus de vin ! »
« Oh mon Dieu ! Où es-tu ? Je suis en boîte, mais je sors tout de suite et je viens te chercher ! »
« Je suis tombé au fond du terrier du lapin et je creuse pour atteindre l’Australie ! S’il vous plaît, dépêchez-vous ! Il y a des limaces, des insectes et de grosses araignées poilues et j’ai besoin que vous me serriez fort contre vous ! »
J’ai cligné des yeux devant la dernière, mais je l’ai laissée passer.
« J’arriverai aussi vite que possible ! »
J’ai raccroché et j’ai souri à mon rendez-vous, l’air désolé. « Je suis vraiment désolée ! » ai-je crié par-dessus le rythme lancinant de la musique. « C’est ma cousine, elle s’est blessée, je dois aller aux urgences. Je suis désolée ! Je vous tiens au courant ! »
Il m’a crié quelque chose que je n’ai pas pris la peine de déchiffrer, puis m’a fait un signe de la main joyeux avant de se détourner.
Une éjection nette et propre.
Exactement ce dont j’avais besoin et ce que j’espérais.
Dieu merci pour Hannah et sa perspicacité.
Je me suis dirigé vers la sortie du club et j’ai lutté pour sortir dans l’air frais et calme de la nuit.
J’ai pris une inspiration, j’ai expiré et j’ai composé son numéro.
Elle a répondu presque immédiatement.
« Bonjour », dit-elle dans un petit rire haletant. « Êtes-vous sain et sauf ou avez-vous besoin de renforts ? »
« C’était incroyablement théâtral », ai-je ri en me réfugiant à l’abri d’un arrêt de bus. « Et je vous en suis très reconnaissante. Merci, Hannah. Vous m’avez offert une sortie de scène élégante, me sauvant ainsi d’au moins une heure d’ennui supplémentaire. »
« Ça a marché ? »
« Oh, absolument, ça ne semblait pas le déranger outre mesure. J’ai dit que ma cousine s’était blessée. Je suis sûre qu’il trouvera une fille plus ivre et moins difficile pour rentrer. Il y avait déjà une ou deux filles qui le regardaient avec intérêt quand je suis partie. Bonne chance à lui. »
« Très bien. Alors tu vas venir ? J’ai encore besoin d’être secourue, après tout », a-t-elle ajouté.
« Euh… »
« Je m’ennuie et tu es visiblement libre », dit-elle d’un ton mielleux. « Et puis, il me reste du vin, et je me doute qu’après ce désastre, un verre te ferait du bien… Alors… s’il te plaît ? Tu veux bien venir ? Je t’en serais éternellement reconnaissante, car je ne sais vraiment pas quoi faire ce soir et ta compagnie me serait très précieuse. »
J’ai réfléchi un instant.
« Tu sais quoi ? » dis-je. « Un verre de vin avec toi me ferait vraiment plaisir en ce moment. Je me sens plutôt… flouée. »
« Attention, je pourrais vous demander de me donner votre avis sur votre costume. Et je pourrais très bien vous obliger à boire plus d’un verre de vin avec moi. »
« Je… je pense que je pourrai faire tout ça pour toi. Un bon tour en mérite un autre, après tout. »
« Fantastique. Où es-tu ? »
« Shoreditch pour le moment. »
« OK, je suis à Kennington. Je t’envoie mon adresse. On se voit dans une trentaine de minutes, je suppose ? La Northern Line devrait bien fonctionner à cette heure-ci. Oh. Ha. Sur ce, je ferais mieux d’aller mettre un pantalon. »
« Oui. Je vous en prie », ai-je ri.
« À tout à l’heure, Erin. »
« À bientôt… Hannah », ai-je répondu.
Elle raccrocha, et je souris, tournai le nez vers l’ouest et commençai à marcher vers la station Old Street.
. :.
« Bonjour ! Entrez. Désolé pour le désordre, je suis constamment en train d’essayer de le ranger. »
« Merci encore de m’avoir sauvé de mes mauvaises décisions… »
« On doit se serrer les coudes, les filles », dit-elle en souriant. « La vie est trop courte pour perdre son temps dans des boîtes pourries. Dis donc, Erin, je dois te dire que tu es ravissante dans cette robe rouge ! Je n’arrive pas à croire que ce soit un tel désastre, vu tous les efforts que tu as visiblement fournis. Quel gâchis ! Alors… tu veux bien me raconter les détails croustillants ? »
J’ai haussé les épaules. « Je ne suis pas assez désespérée pour rentrer chez moi avec le premier elfe de maison que je rencontre. »
Elle a éclaté de rire. « Oh non ! Hélas, le pauvre vieux Dobby ! C’était vraiment si grave ? »
« Je suis sans doute très injuste. Il était beau garçon et je suis sûre qu’il est gentil, mais… il ne pensait qu’à boire, pas à moi. Et puis, c’était plutôt un endroit où j’irais tard, pas tôt. Si j’avais envie de danser, par exemple. En plus, la musique était vraiment nulle et sans âme. »
« Oh, tu danses ? »
« Eh bien, j’aime ça, mais je ne suis pas sûre d’être douée », ai-je dit.
« J’adore danser, mais encore une fois, je n’ai jamais le temps », soupira-t-elle. « C’est en partie pour ça que je me donne à fond pour cette soirée costumée ; il y aura une sorte de piste de danse plus tard dans la soirée. Je pourrai enfin me déhancher sur des rythmes disco », ajouta-t-elle avec un petit sourire en coin.
« Une reine des fées disco gothique ? Il faut absolument que je voie ça ! »
« Si j’avais un billet en plus, je t’emmènerais avec moi. Hélas, je n’en ai pas. Quel dommage ! Bref. Du vin ? »
« Oh putain, oui s’il vous plaît. »
« Le rosé est bon ? »
« Rosie est une pute, mais je suis un coureur de jupons. Tant qu’il y a de l’alcool, ça me va. Servez-moi un verre. S’il vous plaît ? »
« Vos désirs sont des ordres », dit-elle en esquissant une petite révérence espiègle.
Elle m’a versé un verre et me l’a tendu. Puis elle s’est resservie et l’a levé. « Eh bien, santé Erin ! Merci d’être venue. C’est un plaisir de te revoir. Surtout si tôt. »
« Oui, ça fait plaisir de vous revoir. Merci encore pour le sauvetage. »
« De rien », dit-elle. « Mais vous risquez de le regretter plus tard. »
« À peine », dis-je. « Il faudrait une fin vraiment horrible et sordide pour gâcher ma soirée. Sans parler de la… euh… frustration. J’espérais une récompense pour mes efforts. Même minime. »
Elle fit la grimace.
« Et pour vous, ça fait combien de temps ? »
« Pendant un certain temps », ai-je murmuré. « Et même ça, ce n’était qu’une aventure d’un soir, bien trop brève. Ça fait bien plus de deux ans que je n’ai rien eu de… régulier. »
« Londres peut être difficile », dit-elle. « As-tu des loisirs ? C’est un bon moyen de rencontrer des gens qui te ressemblent, paraît-il. »
« Je lis, tout simplement. Je ne suis pas très sportive, mais j’aime bien aller au parc le soir et le week-end… »
« Et vous aimez danser », dit-elle.
« Et j’aime danser », ai-je acquiescé. « Quand je peux. »
« Avez-vous déjà pratiqué la danse sérieuse ? La danse de salon ou les danses latines ? »
« Il y a longtemps, un petit moment », ai-je dit. « Ce n’est pas vraiment mon truc, et puis, il faut un partenaire fiable, non ? Ce n’est… pas vraiment mon point fort. »
« Tu prêches des convaincus », dit-elle en sirotant son vin. « J’ai beaucoup de mal à m’attacher aux gens, alors… je suppose que ça fait de nous des âmes sœurs, en quelque sorte. »
« Comment en es-tu arrivé à faire des costumes ? »
« Oh ! J’ai toujours adoré me déguiser », dit-elle. « J’adorais être sur scène à l’école, surtout quand je pouvais porter des vêtements qui n’étaient pas traditionnellement appropriés pour les filles. J’adorais être une pirate, par exemple. »
J’ai souri. « Franchement, tu ferais une excellente reine pirate. Un joli décolleté, une ceinture autour de la taille, une épée et quelques pistolets… »
« Yarr », acquiesça-t-elle. « Bref… c’est quelque chose que j’adore. J’adore… me déguiser. Surtout avec un masque. C’est étrangement… libérateur. Je peux… faire semblant d’être quelqu’un d’autre. »
« Mm. Je n’ai jamais essayé. »
« Vraiment ? »
« Non. Je suis vraiment ennuyeuse. »
« Tu n’es pas du tout ennuyeuse. Juste… vanille », dit-elle. « Il n’y a rien de mal à la vanille. C’est une saveur délicieuse, une de mes préférées d’ailleurs. Et puis, de toute façon, chaque chose a sa place. »
J’ai jeté un coup d’œil de côté et j’ai passé un instant à admirer les couleurs vives et harmonieuses de son petit appartement moderne. J’ai remarqué un masque accroché au mur, et cela m’a rappelé quelque chose.
« Alors, tu as choisi ta tenue ? »
« Oh. Oui, j’ai quelque chose de prévu. »
« Puis-je voir ? »
« Mm. D’accord, je suppose. J’ai tout accroché dans ma chambre. Tu peux venir jeter un coup d’œil, mais tu devras promettre d’ignorer le… chaos. »
« Oh, allez ! Mon appartement est bien pire », dis-je. « Le tien, au moins, a un thème. Le mien, c’est juste… »
Et j’ai haussé les épaules ; les mots ne suffisaient pas vraiment.
Elle prit ma main. « Par ici », dit-elle doucement en me tirant le long du passage raccourci.
« Vous appelez ça du désordre ? » demandai-je, amusée. Son lit était fait et il n’y avait pas de linge sale en vue. Juste des livres et des magazines éparpillés ici et là…
« C’est pour moi. Alors. Un instant, le temps que je rassemble tout… »
Elle ouvrit son armoire, y plongea la main et en sortit un long morceau de tissu noir. Elle le secoua et je compris qu’il s’agissait d’une pièce de dentelle complexe, doublée d’une jupe intérieure très courte.
« Waouh », ai-je soufflé.
Elle l’étendit délicatement sur le lit et déposa son corset à côté. Je compris aussitôt pourquoi elle avait choisi le second : le motif floral était presque identique aux fleurs de dentelle noire qui ornaient les plis de la jupe.
