Elle ouvrit son armoire et en sortit une veste… en dentelle noire très courte.
« Mon boléro », dit-elle en le dépliant sur le corset.
« Je crois déceler un thème récurrent. »
« De la dentelle noire ? Oh oui. J’aime beaucoup. C’est comme… un masque pour le corps. J’adore la façon dont elle révèle et dissimule à la fois. C’est très… excitant pour moi. Dissimuler des parties… à propos de ça… »
Elle s’approcha d’une petite commode et ouvrit le tiroir du haut.
Elle souleva délicatement un demi-masque noir sur un lit de tissu. Elle se tourna vers moi et le porta à son visage.
« Je l’ai trouvé à Camden. Je l’ai payé beaucoup trop cher. Le vendeur prétendait qu’il était vénitien. Il ne l’est certainement pas, mais je l’adore quand même. »
« …Waouh », ai-je murmuré.
Je contemplais la forme vaguement féline que lui donnaient ses joues et son front, le délicat travail de marqueterie d’or sous les orbites, la folie ornementale et ostentatoire des plumes noires irisées qui bordaient le tout…
Puis j’ai cligné des yeux lorsqu’elle a rompu le charme en reposant l’appareil.
« Alors maintenant, je vais tout t’habiller », dit-elle. Elle se baissa et fit glisser sans ménagement son pantalon de survêtement rose le long de ses belles jambes.
« Oh ! » ai-je couiné.
J’ai rougi de façon incontrôlable — la culotte en dentelle noire, fine et semi-transparente, qu’elle portait en dessous, épousait comme une seconde peau les courbes les plus intimes de son corps d’une manière troublante… évocatrice… ne laissant absolument rien à l’imagination concernant son entrejambe scrupuleusement épilée.
Elle enfila délicatement la robe longue en dentelle à la taille étroite et remonta la fermeture éclair invisible dans le dos.
Je la regardais, prise au piège d’un étrange mélange frénétique de gêne et de curiosité voyeuriste.
Elle secoua le tissu — l’ourlet tombait à mi-cuisse devant avant de plonger en une magnifique ellipse à volants pour effleurer le sol derrière elle.
« Il te faudra des talons ou des bottes pour ça » , me dis-je en admirant l’effet.
Tandis que je faisais cela, elle retira son t-shirt et le jeta, ainsi que le soutien-gorge de sport délavé qu’elle portait en dessous. Elle me lança un bref regard alors que je m’efforçais (de toutes mes forces) de ne pas réagir à son rapport désinvolte à la nudité. Elle prit le corset et le positionna autour d’elle. Elle ajusta sa poitrine sublime et joua avec le tissu. Le premier fermoir se ferma et elle sourit. « Celui-ci est bien plus confortable que les autres que j’ai portés », dit-elle en fermant les quatre autres attaches. « Il ne serre pas. Ces fermoirs sont doux et agréables. Je ne vais pas m’occuper du laçage pour l’instant. »
Elle ramassa et enfila la veste courte en dentelle, puis ferma le bouton unique Jet au niveau de son cou.
Des roses à motifs remontaient désormais le long de ses bras, de son dos et de ses épaules. Elles s’harmonisaient parfaitement avec le corset et la robe.
J’essayais de ne pas fixer du regard ce petit diamant érotique de peau exposée qui dévoilait la magnifique rondeur de sa poitrine.
« Et maintenant, les accessoires », dit-elle.
Elle se détourna de moi et se dirigea à petits pas vers sa porte pour fouiller derrière, d’où elle ressortit avec une paire d’ailes de papillon en gaze noire.
« Il faut que je les modifie », expliqua-t-elle en les retournant. « Je ne veux pas que les bretelles soient visibles, alors je vais peut-être coudre des attaches ou quelque chose comme ça. Mais… voilà. »
Elle passa ses bras dans les sangles et plaça les ailes sur son dos. Elle porta la main derrière elle, secoua ses cheveux et se dirigea de nouveau avec précaution vers sa commode, ses ailes oscillant doucement à chaque pas. Elle porta le masque à son visage et le fixa soigneusement.
Et puis…
Puis, elle se retourna lentement vers moi.
« Comment je… suis ? » dit-elle d’une voix douce et presque… incertaine.
Je ne pouvais pas répondre.
Pas au début, en tout cas.
J’étais absolument et totalement subjuguée.
Les volutes à la Burton de ses ailes supérieures s’étendaient à peine moins que ses épaules drapées de dentelle et émergeaient à peine du sommet de sa tête. Les yeux perçants de ses ailes lançaient un regard intense au-delà des arabesques ombragées de sa chevelure. Son masque la rendait hautaine, distante et terriblement dangereuse — une reine sombre et immortelle, contemplant la petite mortelle que je suis depuis un trône insondable et inaccessible. Le brocart pourpre profond de son corset — seule touche de couleur, hormis les accents dorés de son masque — mettait en valeur sa poitrine magnifique et la perfection de sa silhouette, et la peau nue de ses cuisses ravissantes paraissait blanche comme neige sur le fond noir de l’ombre de sa jupe.
Elle était éthérée.
Elle était… une déesse de la magie, de la musique, du désir et des longues et sombres ombres de la nuit.
Elle était parfaite en tous points.
Et je ne trouvais pas un seul des millions de mots dont j’aurais besoin pour lui raconter tout ça.
Alors, j’ai levé mon téléphone en silence.
« Oh », dit-elle doucement, surprise.
Elle se redressa, rejeta les épaules en arrière et se tourna partiellement de profil, me fixant du regard à travers le masque tandis que je prenais trois photos rapides d’elle.
Puis je me suis approché d’elle en douce et je lui ai montré ce que je considérais comme le meilleur des trois.
« Tu es… magnifique », ai-je murmuré.
Ses yeux ont vacillé derrière son masque.
Elle se décala ; elle fixa l’écran.
Elle prit une petite inspiration douce et frissonnante.
« Merci », dit-elle presque à voix basse.
Puis, soudain, elle s’est penchée pour effleurer ma joue de ses lèvres.
Un petit son m’a échappé. J’ai baissé mon téléphone et me suis reculé d’un cheveu.
Mon cœur battait la chamade et ce bref contact de ses lèvres m’avait… bouleversé et captivé… et je n’arrivais pas à comprendre pourquoi.
Elle soupira et détourna le regard.
« Je vais tout enlever maintenant », dit-elle d’une petite voix douce.
« Je vais… aller boire mon vin et t’attendre, alors », ai-je répondu, presque machinalement.
« Oh d’accord. »
Je suis retourné furtivement dans sa cuisine.
Je me suis assise sur l’une de ses petites chaises solitaires, près de sa petite table solitaire.
J’ai pris une grande gorgée de mon rosé.
J’ai frissonné et réprimé un gémissement tandis qu’une réplique de son baiser éphémère me parcourait l’échine.
Et je fixais le plateau de table usé, en balançant une jambe pour distraire mon corps tandis que je me demandais ce qui m’arrivait.
. :.
« Mm. Il est tard », ai-je soupiré.
« Ouais. Le temps passe vite quand on s’amuse. »
« Merci. Merci pour cette belle soirée et cette fantastique compagnie. C’était tellement mieux que mon rendez-vous habituel. »
Elle sourit, ravie. « Je vous en prie. C’était un plaisir de vous recevoir. Vous avez un long trajet à faire ? »
« Non, je suis à Putney. Je suis aussi une fille du sud de la rivière. »
« D’accord, ce n’est pas si mal alors. »
Je me suis levée et étirée en gémissant doucement. Puis j’ai pris mon sac à main.
« Je peux vous accompagner en bas si vous voulez ? » proposa-t-elle.
« Ne sois pas bête. Je te dirai au revoir ici, comme ça tu pourras rester bien au chaud à l’intérieur. »
« Mm. D’accord. »
Elle m’a suivie jusqu’à la porte et me l’a ouverte. « Tu veux une écharpe ? » a-t-elle demandé.
« Je veux dire… si vous en avez un de libre… »
Et je m’arrêtai, étrangement mais pas désagréablement mal à l’aise, tandis qu’elle détachait un long manteau noir de son porte-manteau, venait vers moi et le drapait doucement autour de mon cou.
J’ai frissonné tandis qu’elle s’affairait brièvement à ajuster le tombé du tissu et à le lisser sur mes épaules de ses doigts agiles et doux…
« Voilà. Ça vous protégera du froid. »
J’ai caressé la laine, surprise par sa douceur et sa finesse.
Et j’ai levé les yeux vers ses yeux extraordinaires.
Mon cœur s’est emballé à nouveau et j’ai ressenti une douleur étrange et soudaine dans la poitrine…
Elle soutint mon regard un instant ; puis elle rougit, baissa les yeux et détourna le regard.
L’instant passa.
Et une petite partie de moi, un peu folle, le regrettait amèrement.
Elle prit une lente inspiration.
Moi aussi.
« Alors. Erin… »
« Hum hum… » dis-je, encore toute rêveuse et étrange.
« Êtes-vous libre samedi ? »
J’ai repris mes esprits. « Je n’ai rien d’important à faire », ai-je dit.
Elle changea de position contre l’encadrement de sa porte. Je la regardais, attendant patiemment ce qu’elle allait me demander.
« Puis-je… vous proposer de prendre un café quelque part à nouveau ? Ou… peut-être un déjeuner tardif ? Je peux vous parler de la fête. »
Elle était rouge de confusion et incertaine ; une seule des deux options lui convenait.
Et…
Et j’aimerais ça, me suis-je soudain dit. J’aimerais déjeuner avec elle. Ce serait un changement bienvenu par rapport à mes week-ends habituellement monotones…
« J’aimerais bien », ai-je admis. « J’aimerais… beaucoup. »
Elle sembla se détendre. « Super. Euh… Je connais un petit endroit sympa près du parc, si ça vous intéresse ? »
« Quel parc ? »
« Mon parc. Le parc Kennington. »
« D’accord. Prévenez-moi à quelle heure », ai-je dit.
« Oui. Euh… Erin ? »
« Ouais ? »
« Merci. Merci d’être venu. J’ai… beaucoup apprécié. »
« C’était agréable de passer du temps avec toi », ai-je dit. « C’était… apaisant. C’est plaisant d’être en ta compagnie. C’est tellement… agréable d’être en ta compagnie. »
Elle sourit.
« Alors on se voit samedi ? »
« Absolument. Je veux des photos de toi au bal masqué », ai-je dit.
« Je ferai en sorte que vous les receviez », dit-elle. « Euh… »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Non. Non, laissez tomber. C’est idiot… »
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je répété, d’une voix douce mais insistante.
« Je… je me demandais juste si je n’abuserais pas de ma chance en demandant… un câlin. »
Je la regardai fixement.
Son sourire s’est légèrement estompé, est devenu incertain…
Puis elle laissa échapper un petit souffle de surprise lorsque je me suis approché d’elle, l’ai enlacée et l’ai serrée contre moi.
Plus personne ne me demandait de câlins.
Elle frissonna ; je fermai les yeux et soupirai en sentant son visage se blottir contre moi.
