Elle commença à se débattre pour enlever son t-shirt pêche moulant.
« Euh… » ai-je dit.
« Je dois l’essayer », expliqua-t-elle. « Cela ne prendra qu’un instant. »
« Mais… »
Une étrange sensation de fourmillements me parcourut le dos lorsqu’elle ôta sa chemise et détacha son soutien-gorge.
Elle avait une taille merveilleusement fine, avec seulement un soupçon infime de rondeurs au niveau des hanches.
Elle avait de belles épaules élégantes et des clavicules si gracieuses et discrètes…
Et ses seins étaient magnifiques — ronds et fermes, avec de petits tétons rose pâle — parfaitement proportionnés à sa silhouette et bien plus jolis à mon goût que mes misérables petits seins.
Elle était absolument, à couper le souffle, d’une beauté époustouflante.
Les hommes doivent l’adorer.
J’essayai de ne pas la fixer lorsqu’elle se pencha et prit le corset de ma main qui ne résistait pas. Elle l’enroula autour d’elle, rabattit les panneaux sur sa poitrine et joua avec le fermoir supérieur… enfin, je suppose. Ou était-ce des attaches ? Je ne savais pas trop comment les appeler, mais il y en avait cinq : des mécanismes à la patine cuivrée, aux bras incurvés, soigneusement alignés sur le devant du corset ; elle semblait les manipuler avec aisance.
Je l’ai regardée se réajuster.
« Waouh », ai-je soufflé tandis qu’elle se redressait.
Elle leva les yeux vers moi. « Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est… c’est magnifique sur toi. Mon Dieu. Tu es si… élégante. Si chic. Ce tissu… »
« Vous n’en avez vraiment jamais vu un comme ça ? »
« Non. Jamais. Ce n’est pas le genre de chose… personne que je connaisse ne porterait un truc pareil. C’est bien trop beau pour nous. Waouh ! Waouh, c’est tellement joli… »
« Tu serais magnifique dedans, c’est certain », dit-elle en souriant. « Tu as vraiment le cou parfait pour ça. »
« Pas question », ai-je murmuré, encore sous le choc.
Elle tourna lentement sur elle-même. « Ce n’est pas encore ajusté et serré », expliqua-t-elle, « mais ça va. Plutôt confortable, en fait. Comment je suis ? Je vise un look sexy sans être vulgaire — j’ai réussi ? »
« Oh mon Dieu, carrément. La façon dont ça… épouse… tes seins, mais… mais ça tombe là, au milieu, laissant apparaître ton décolleté… c’est vraiment joli. Surtout avec ces épaules dénudées. Tu es vraiment très jolie », ai-je ajouté bêtement.
Elle leva brusquement les yeux vers moi ; ses joues rosirent et elle sembla hésiter un instant.
Puis elle sourit, d’un sourire un peu plus… mélancolique… cette fois.
« Donc… c’est un feu vert ? »
« Deux pouces levés ! J’espère quand même que tu porteras quelque chose avec », dis-je en la taquinant d’une manière soudaine et étrangement légère.
« Bien sûr, idiot, j’ai un long ensemble en dentelle noire que je comptais porter avec ça. Je n’ai pas encore tout à fait décidé pour le reste de ma tenue, mais j’ai une idée. »
« Je… pense que ce sera formidable », ai-je dit.
Elle sourit. « Vendu », dit-elle. « Alors… tu prends ce soutien-gorge ? »
« Oh ! Oui. C’est vrai. C’est vraiment confortable. Merci d’être mes yeux et mes oreilles. »
« Parfait. Il te va à merveille. Oh là là ! Je n’arrive pas à croire que je vais dépenser autant pour ça… mais il est vraiment magnifique et je le porterai très souvent, c’est certain. Alors, Erin… »
« Ouais… »
« J’ai un peu de temps à tuer et vous avez l’air sympathique et intéressant. Que diriez-vous d’aller prendre un café ? »
La décision était facile à prendre.
« Oui, ce serait bien », dis-je. « J’ai un peu de temps… »
« Génial. Je vais devoir vendre un rein pour ça et je serai ta femme. »
Je n’ai pas pu réprimer mon sourire devant son enthousiasme contagieux.
Et son style d’expression si particulier.
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« Alors, parle-moi de ce rendez-vous pour lequel tu achètes de nouveaux sous-vêtements », dit-elle. « Je suppose que c’est pour un garçon. »
« Euh… Oui. Un garçon. »
« Tu es déjà sortie avec lui ? »
« Non. Je… ne suis sortie avec personne depuis… un bon moment, en fait. »
« Oh là là ! Tu as le trac à cause de la sécheresse ? »
« Oui », ai-je admis. « Ça fait longtemps que je ne peux plus jouer. Mes mains ne sont plus très sûres. »
J’ai siroté mon café, appréciant sa façon de rire.
« Où l’avez-vous rencontré ? » demanda-t-elle en se penchant en avant.
« Oh. Je… je ne l’ai pas encore fait. Ça vient d’une application de rencontre. »
« Ah oui, c’est vrai. J’adore ça ; ça peut être super amusant. Quand est-ce que tu le vois ? »
« Ce soir. Et… et oui, je suis terriblement stressée. »
« Oh là là ! Mais pourquoi ? Tu es si gentille et tu as l’air si charmante, il sera à tes pieds. Tu lui as parlé au moins une fois ? »
« Juste… des textos. »
« Oh. Je vois. Eh bien, ça va être passionnant. »
« Vous savez, “passionnant” est aussi synonyme de “catastrophique” monumental », ai-je rétorqué.
Elle a gloussé ; plusieurs personnes autour de nous se sont retournées pour la regarder.
« Tout ira bien », dit-elle. « Garde ton sens de l’humour et le tour est joué. »
« Je… veux juste passer une soirée agréable. Et peut-être un peu… vous savez… après. Ce serait… plaisant d’être désirée à nouveau, même brièvement. »
« J’espère qu’il tiendra sa promesse. Tu vas dîner dans un bon restaurant ? »
« Non. Une boîte de nuit. C’est lui qui a suggéré. Franchement, je suis soulagée. Je ne voulais pas risquer un bon dîner avec un inconnu. Et puis, il s’avère être un troll et je me retrouve coincée à faire la conversation et à manger n’importe quoi pour adoucir le coup. »
« Bien vu », approuva-t-elle. « Garde ça pour le deuxième rendez-vous. »
« S’il y en a un », ai-je murmuré.
« Avec cette attitude, ça n’arrivera pas », m’a-t-elle lancé en plaisantant.
« Touché. C’est quand ta fête ? » lui ai-je demandé.
« Demain soir. C’est une… soirée de réseautage et de charité, je suppose, mais des amis en organisent de temps en temps et cette fois-ci ils avaient un billet en plus, alors j’ai acquiescé. »
« Ça a l’air… exclusif. »
« Oh, non, c’est juste que je n’ai pas envie de payer mon entrée si je peux l’avoir gratuitement. L’argent ne pousse pas sur les arbres, n’est-ce pas ? »
« Amen. C’est donc un thème ? Je veux dire, pour cette soirée. »
« Non, juste un déguisement classique. Je suis sûr qu’on verra des costumes de piètre qualité, par contre — il paraît qu’il y a un prix pour le pire costume et mes amis disent que les gens sont très compétitifs pour essayer de le gagner. »
J’ai ri. « Ça a l’air… amusant. »
« J’espère que oui. J’adore me déguiser et… faire des bêtises ; Dieu sait qu’on a bien peu d’occasions de le faire en temps normal. »
« Alors, en quel rôle allez-vous vous déguiser ? »
Elle sourit.
« Titania, je crois », dit-elle. « Mais en tant que Reine de la Nuit, et non sous son aspect féerique lumineux habituel. »
« Oh. Oh waouh. Ça a l’air génial », ai-je dit. « Dis-moi que tu as des ailes ? »
« Étonnamment, oui. »
« Il faut absolument que tu m’envoies une photo », l’ai-je suppliée. « Je meurs d’envie de voir cette tenue. »
« J’adorerais, Erin, mais il faudrait alors que tu me donnes ton numéro », dit-elle, les yeux pétillants.
J’ai cligné des yeux.
« Oh. Ah oui, c’est vrai. Ça aiderait, n’est-ce pas ? Excusez-moi. Je peux être un peu lente à la détente parfois. Euh… Vous êtes prêt(e) ? »
« Toujours », dit-elle, donnant à ce simple mot une sonorité extrêmement… diabolique.
J’ai tiré la chasse.
« Oh. Euh. D’accord… »
J’ai énuméré les chiffres à toute vitesse et j’ai jeté un coup d’œil à mon téléphone quand son message est arrivé.
« Et maintenant, tu as les miennes », dit-elle doucement. Elle se pencha en avant et me fixa un instant de ses yeux bleus intenses. « Je ferai une répétition générale et je t’enverrai les photos glamour. »
« Des photos glamour… quoi… oh. Oh, oui, là tu te fous de moi. »
Elle esquissa un petit sourire étrange et sirota son café.
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Je me suis regardée fixement dans le miroir de la salle de bain.
Quel gaspillage de temps monumental cela s’est avéré être !
J’avais mis tout mon cœur dans cette soirée. J’avais épilé mes sourcils, rasé mes jambes et mes aisselles, taillé une jolie petite bande de poils et rasé le reste de mon corps, j’avais même mis le paquet : mascara, blush, fond de teint et fard à paupières…
J’étais même allée jusqu’à lisser (un peu) mes boucles indisciplinées et à choisir ma robe carmin soigneusement entretenue et le petit ankh turquoise et argent de ma défunte grand-mère — celui que je ne portais que pour des occasions vraiment spéciales.
Celle qui m’a porté chance.
Et tout cela n’avait servi à rien.
Le club (un choix, comme on pouvait s’y attendre, regrettable avec le recul) était sombre, bondé et bien trop bruyant pour toute conversation sérieuse.
De toute façon, la conversation ne semblait pas être son point fort.
L’alcool, en revanche, était bien présent : il enchaînait les verres avec force et ses interventions verbales, lancées à pleins poumons, étaient déjà indistinctes.
Je ne ressentais aucun intérêt, aucune attirance pour lui dans la vie réelle.
Aucune saveur particulière.
Il n’était même pas 21 heures et je voulais partir.
Je préférerais regarder des limaces s’accoupler plutôt que ça.
Donc… je n’irais certainement nulle part avec lui plus tard.
Et je n’avais absolument pas envie de gâcher ma soirée à le regarder s’enivrer pendant que la « musique » m’abrutissait et que les précieuses heures s’écoulaient.
J’ai sorti mon téléphone et j’ai affiché le numéro d’Hannah.
Je l’ai fixée du regard pendant un instant.
Je me demandais ce qu’elle faisait.
Et je me suis aussi demandé pourquoi, parmi tous les membres de cette longue liste d’amis susceptibles de répondre à un appel à l’aide… c’était elle que je voulais contacter.
Sans doute parce qu’elle était nouvelle, pensai-je avec ironie. Trop nouvelle pour s’ennuyer de mes histoires…
Tant pis…
Je lui ai envoyé un message — un simple « C’est une catastrophe : P ».
Oh non. Des détails ? a-t-elle répondu après une ou deux respirations.
J’ai soupiré, soulagée qu’elle ait répondu.
Il est agréable à regarder, mais c’est à peu près tout. La conversation n’est pas vraiment passionnante.
Y a-t-il quelque chose à sauver ou la mousson n’arrivera-t-elle pas cette année ?
