« Alors… »
« Eh bien, à ce moment-là, il s’était lassé de me regarder m’amuser… et il voulait participer lui aussi, voyez-vous, et… même si j’aurais probablement été d’accord s’il avait voulu être en moi, j’ai très vite compris que je n’étais absolument pas d’accord pour le voir ou l’entendre la baiser. »
Elle m’a serré la main fort.
« Oh mon Dieu… Je suis tellement désolée, Erin… »
Je ne lui en veux pas. Ce n’était pas sa faute. Elle était si inquiète pour moi. Elle lui a dit qu’il devait aussi faire attention à moi. Elle l’a pratiquement supplié. Il l’a ignorée. Alors elle a fait de son mieux pour m’aider en me serrant dans ses bras et en m’embrassant. Et… j’ai essayé. J’ai tellement essayé de me distraire… avec elle… pendant qu’il la prenait. Mais ensuite, elle a joui violemment dans mes bras pendant qu’il la baisait sauvagement. Et ça a fait mal. Et puis, pendant que j’essayais de gérer ça, il… il a éjaculé en elle. Et quand il s’est retiré, tout a coulé sur moi. Et je suis restée là, allongée, à me sentir… froide. Et malade. Et souillée. Alors je suis allée prendre une douche pendant qu’il… la repoussait sur le lit et la prenait à nouveau. Et j’ai mis la pression de l’eau de la douche au maximum, mais ça ne pouvait pas couvrir les sons qu’elle faisait ni… les choses qu’il disait. Et… c’était fini. J’ai déménagé une semaine plus tard. Je ne pouvais plus le regarder. Il… l’avait finalement fait, tu vois. Il avait enfin fini de briser le peu de moi qu’il n’avait pas encore brisé.
« Merde », souffla-t-elle. « Merde, c’est… Oh mon Dieu, chéri, je suis tellement désolée, je n’ai pas… »
Je fixai ma main droite, serrée si fort autour du pied de mon verre à vin.
Je me suis souvenue des mots qu’il lui avait dits.
Et la vague d’amertume s’éleva comme un torrent d’encre noire et me submergea.
« Tu vois, ce que tu as fait n’était pas stupide. Tu avais juste besoin d’entendre une voix amicale et de ne pas te sentir seule. C’est tout à fait normal. Au moins, tu n’as pas été idiote comme moi. Au moins, tu ne t’es pas laissée échanger volontairement contre le nouveau modèle, plus sexy. Au moins, tu n’as pas eu à entendre les bruits qu’il faisait en éjaculant en elle, ni à sentir son sperme couler sur toi, ni à entendre comment il encensait son corps comme il ne l’avait jamais fait pour le mien, ni comment il répétait sans cesse qu’elle était tellement plus serrée que moi. Tellement plus sexy. Pas maigre et osseuse comme moi. Tellement plus agréable et plus confortable… à baiser. Tellement plus chaude. Tellement meilleure… »
Le fin pied du verre s’est brisé dans ma main. Une douleur fulgurante m’a transpercé la paume. J’ai crié et laissé tomber mon verre, répandant le reste de mon vin sur la table et mes genoux, tandis que je me tenais la main droite blessée.
« Erin ? Quoi… merde ! »
Je fixais d’un regard hébété les gouttelettes de sang écarlates qui tombaient sur le bois blanchi à la française et délavé.
Hannah se jeta en avant, hors de sa chaise.
Elle a saisi sa serviette et ma main.
« Montre-moi », exigea-t-elle. « Montre-moi. Maintenant, Erin. »
« Putain », ai-je sifflé. « Oh putain, ça fait tellement mal. »
« Ouvre ta main. Montre-moi. »
J’ai réussi tant bien que mal à déplier mes doigts. Un éclat de verre ensanglanté a tinté sur la table. Hannah l’a rapidement écarté et a pressé la serviette contre ma paume.
« Ce n’est rien de grave », dit-elle, à la fois pour me rassurer et pour calmer la serveuse qui s’était précipitée avec une trousse de premiers secours en voyant l’incident. « Ce n’est rien de sérieux. Je crois qu’il n’y a qu’un petit morceau. Le pied du verre à vin s’est cassé et l’a blessée », expliqua-t-elle à la serveuse. « Ça va. Vous pouvez ouvrir la trousse ? J’ai besoin de compresses. »
« Tenez. Tenez… » répondit la serveuse en bégayant légèrement.
Le silence anormal qui nous entourait s’est peu à peu dissipé ; les conversations interrompues ont repris vie lorsque les personnes aux autres tables ont repris leurs repas brièvement négligés.
« Désolé. Merde. Désolé. C’était vraiment stupide », ai-je murmuré.
« Chut, ma belle. Les accidents arrivent. Un peu de gaze et de pansements suffiront à te soigner. Je m’en occupe, Erin. Je suis là pour toi. Ne t’inquiète pas. Voilà, ça va arranger ça… »
Ses doigts étaient si doux, si frais et si délicats sur ma main et mon poignet ; son front était marqué par une si belle inquiétude. Je la regardais à une trentaine de centimètres de distance tandis qu’elle s’affairait à soigner les conséquences de ma blessure.
Une mèche de ses beaux cheveux noirs s’était échappée et pendait le long de sa tête ; elle la repoussa d’un geste irrité.
Ses joues étaient rouges sur un visage par ailleurs pâle ; elle était stressée mais gérait la situation, et son aisance manifeste avec la trousse de premiers secours m’a apaisée à son tour.
Alors je me suis laissé emporter dans un étrange ailleurs où il n’y avait qu’elle, son contact et… et combien elle était gentille, charmante et belle.
Et le sentiment de sécurité qu’elle me procurait.
« Tu es vraiment merveilleuse », ai-je murmuré.
Elle leva brusquement les yeux de ma main, la bouche ouverte pour parler… pour s’arrêter, me fixant du regard pendant un long moment de silence qui sembla durer une éternité…
Elle déglutit difficilement.
Mon cœur a fait une chose molle et idiote sous mes côtes ; j’ai frissonné et détourné le regard.
Je l’ai entendue soupirer.
Elle a doucement lâché ma main et est retournée à son siège.
Et presque inconsciemment, j’ai effleuré du bout des doigts la partie de mon poignet où je pouvais encore ressentir le trop bref bonheur de sa peau contre la mienne.
« Tu as gagné », murmura-t-elle. Elle prit son verre et but une gorgée d’eau. « Je ne comparerai plus jamais mes cicatrices avec les tiennes. »
« Pardon », ai-je murmuré. « Je… je ne voulais pas me défouler comme ça. »
Elle se pencha en avant et baissa de nouveau la voix.
« Depuis combien de temps trimballes-tu ce putain de spectacle d’horreur ? »
« Deux ans déjà. »
« Et… vous ne l’avez jamais dit à personne ? »
« Tu es… la première. Même ma mère ne le sait pas. Je… j’avais… trop honte », ai-je dit en baissant les yeux vers la table.
« Honteuse ! Pourquoi ? Tu l’aimais, c’est évident. Tu lui faisais confiance, au moins un peu. C’est naturel de… tenter des choses avec quelqu’un en qui on a autant confiance. »
« J’aurais dû le savoir. J’avais déjà fait tellement de choses que… je ne voulais plus vraiment. »
« Avec le recul, tout est plus clair, Erin. Et les monstres sont passés maîtres dans l’art du déguisement. »
« Oui. »
Notre serveuse, très attentionnée, m’a apporté un autre verre à vin et un second verre de Sauvignon Blanc. Je l’ai contemplé un instant, puis j’ai porté le verre à mes lèvres de ma main gauche tremblante.
J’ai pris une longue gorgée lente et instable, puis je l’ai délicatement posée de côté, en ayant un léger haut-le-cœur.
« J’allais dire une petite blague du genre “au moins, tu as joué pour l’équipe des filles”, dit-elle doucement. “Mais… je crois que je n’en ai pas envie. Pas maintenant.” »
« Mm. »
« Désolé. Je ne vais pas prendre ça à la légère. »
« C’est bon. Ça ne me dérange pas. Merci. »
« Pourquoi ? » dit-elle.
« Pour m’avoir écoutée. Pour être là. Pour… pour m’avoir tenu la main. »
Elle tendit la main pour la toucher doucement.
« C’est pour ça que je suis là », dit-elle. « De la compagnie, une conversation et peut-être un peu de réconfort. Je suis désolée d’avoir fouillé dans tes affaires. Je ne recommencerai pas. Mais… Erin… merci de m’avoir fait confiance. Ça n’a pas dû être facile. »
« Je… n’aurais pas dû te faire ça. Tu me connais à peine. Tu n’as pas besoin de mon… carnage… en plus. »
« Peut-être, peut-être pas. Mais maintenant, nous sommes liés par le sang. Et ça, on ne peut pas revenir en arrière. »
Elle m’a adressé un petit sourire bizarre.
« Alors je suis coincé avec toi maintenant, c’est ça ? » ai-je dit.
« J’en ai bien peur. »
« Oh », dis-je. « Bien », ajoutai-je peu après.
Elle rougit et détourna précipitamment le regard.
Mais elle souriait.
Et cela a apaisé une grande partie des blessures persistantes des souvenirs que je venais de déterrer pour lui infliger si injustement.
Nous avons terminé notre brunch. Hannah a insisté pour partager l’addition en deux ; j’ai protesté bruyamment, mais elle n’a rien voulu entendre, elle a refusé que je paie ma juste part.
« Tu pourras m’offrir un café un de ces jours », dit-elle.
« Et maintenant, alors ? » ai-je rétorqué, toujours agacée par son entêtement.
Elle a repoussé ses cheveux derrière son oreille et a souri (presque timidement, me sembla-t-il) avant d’accepter avec grâce.
Elle marchait à mes côtés sous le soleil éclatant tandis que nous nous dirigions vers le parc Kennington.
Je me sentais bizarre, désorientée et encore un peu étourdie par la douleur lancinante de ma main, l’esprit encore en partie ailleurs.
Et — plus étrange encore — je ressentais une chaleur merveilleuse et une sensation presque… essoufflée… chaque fois que je la surprenais à me regarder.
Ce qui semblait fréquent, d’après mon décompte.
Je nous ai pris un café à emporter et nous avons passé un après-midi paisible et ensoleillé, assis dans l’herbe, à bavarder de choses et d’autres, tout en observant les Londoniens autour de nous. À un moment donné, nous nous sommes retrouvés allongés sur le dos, côte à côte, à contempler le lent défilé de nuages blancs et duveteux qui glissaient doucement dans le ciel.
Et un peu plus tard, elle a pris ma main indemne dans la sienne.
Ses doigts étaient agréablement proches des miens.
Je ne me souvenais pas de la dernière fois où j’avais ressenti une telle paix intérieure.
Elle était si facile à vivre.
Le soleil descendait vers le sud-ouest.
Elle m’a accompagnée jusqu’à la station de métro et m’a fait une longue et chaleureuse étreinte d’adieu, vraiment très agréable.
Je lui ai renvoyée chez elle en toute sécurité quand je suis rentrée.
Et elle m’a envoyé un petit x et un cœur ce soir-là en guise de bonne nuit.
Et c’est ainsi que je suis resté éveillé jusqu’aux petites heures du matin, essayant de démêler l’étrangeté de cette journée.
