Finalement, les pensées, les regrets et le stress ont commencé à s’estomper et je me suis enfoncé dans une légère somnolence.
Mais ce n’est qu’après qu’elle m’eut renvoyée chez moi, saine et sauve, avec mon petit cœur unique, au beau milieu de la nuit, que j’ai enfin pu relâcher la tension et me détendre suffisamment pour sombrer dans la douce étreinte du vrai sommeil.
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« Alors racontez-moi ça », dis-je en plissant les yeux face à l’éclat du soleil matinal qui venait de la rue.
Elle piqua sa salade du bout des doigts.
« Définissez “cela” », dit-elle doucement.
« Eh bien… hier soir, je suppose ? Le moment où tu t’es blessé et où tu as décidé que tu avais besoin d’une voix amicale. »
« C’est stupide », soupira-t-elle. « J’ai été stupide. Oublie ça… »
« Non, tu ne l’étais pas, et non, je ne le serai pas. Je suis contente que tu m’aies appelée. J’avais aussi besoin d’entendre une voix amicale. Allez, dis-moi. Je suis là, je t’écouterai et je te promets que je ne te jugerai pas. »
Je l’ai regardée empaler une demi-tomate cerise et la porter à sa bouche. Elle a mâché un instant ou deux, gagnant visiblement du temps. Puis elle a avalé.
« Avez-vous déjà rencontré la bonne personne au mauvais moment ? » demanda-t-elle en levant à nouveau les yeux vers moi.
« Je… ne suis pas vraiment très expérimenté dans ce domaine. »
« Que veux-tu dire ? »
« Au total, je n’ai eu qu’un seul partenaire à long terme. »
« Oh, allez ! Vous vous moquez de moi », dit-elle, incrédule. « Un bijou comme vous ? »
« Euh… »
Elle sembla réaliser ce qu’elle avait dit ; elle rougit et me lança un regard horrifié.
« Excusez-moi », commença-t-elle à s’excuser.
« Ne le fais pas. Tout va bien. Vraiment. »
J’avais aussi l’impression que mon visage était en feu.
« Je vais mettre ça sur le compte de la gueule de bois. Désolé. Je ne voulais pas paraître bizarre… »
« Hannah, ce n’est rien. Ça ne me dérange pas. C’est… c’est un compliment gentil. Merci. »
« D’accord », dit-elle doucement. « Bon. Bref. Euh… »
« La bonne personne, au mauvais moment », lui ai-je lancé d’un ton moqueur.
« Oh. Oui. Alors. Zara, c’était ça. C’est mon… hah, j’ai failli dire que c’est mon Graal, mais ce serait faux et plutôt mesquin. C’est la… la pire de toutes mes erreurs. C’est… enfin. Tu comprendrais si tu la rencontrais. Tu comprendrais pourquoi ça… m’a fait si mal. »
« Qu’est-ce qui a mal tourné ? »
Hannah soupira.
« Beaucoup de choses, tout ça parce qu’elle travaille beaucoup et que je suis une gamine immature », dit-elle. Elle empala une autre tomate et la fixa du regard. Puis elle soupira de nouveau.
« Elle travaille au NHS. C’est une de ces personnes extraordinaires qui se donnent corps et âme à ceux qui en ont le plus besoin. Elle s’occupe d’enfants en phase terminale et de leurs familles. C’est extrêmement éprouvant pour elle. Et… moi… oh. Oh putain. J’étais tellement immature. Trop égocentrique pour la soutenir — tout tournait toujours autour de moi, moi, moi, tu vois. J’étais bien trop égoïste pour comprendre que c’est sa vocation et qu’elle n’a pas choisi d’être comme ça. Quand je l’ai enfin compris, on s’était… éloignées. J’ai tout essayé pour arranger les choses. Mais impossible. Alors maintenant, il ne me reste que des photos et… des regrets aussi lourds et aussi lourds que les Alpes. »
« Les regrets, c’est nul », ai-je murmuré, soudainement et malgré moi frappée par le souvenir de James et de son sourire qui avait été si important à mes yeux.
« Oui. La voir avec son nouveau compagnon, c’était comme recevoir un coup de poignard dans les côtes. Je me suis comporté comme un vrai connard. Encore une fois. Je suis sûr que ça ne l’a pas surprise. C’est tout ce que je faisais avec elle vers la fin, de toute façon. Au moins, j’ai eu la maturité de partir et de la laisser trouver mieux. Elle avait l’air heureuse. Hier soir, je veux dire. Elle souriait. Elle avait le visage rouge. Elle riait… jusqu’à ce qu’elle me voie, en tout cas. Je suis… content pour elle. Son nouveau compagnon a l’air… charmant. Et magnifique. Et très protecteur. »
« Donc tu l’as vue et ensuite… quoi… tu t’es saoulé ? Et tu t’es ému ? »
« Plus ivre et plus émotive, voilà une description plus juste. J’étais déjà un peu pompette avant de la voir. J’aime bien… me lâcher un peu quand je porte un masque, tu vois. Il y a… moins de jugement, plus… d’ouverture de la part des gens, je suppose. L’anonymat aide. C’était… agréable. D’être courtisée à nouveau. C’était agréable d’être… un peu remarquée. »
« J’imagine que c’était plus qu’un peu. Tu étais absolument magnifique. Tu m’as coupé le souffle, je n’ose imaginer l’effet que tu as eu sur ces pauvres mortels. »
Elle rougit de nouveau et joua avec sa fourchette.
« Oui, enfin… j’aurais aimé que tu sois là. Ça aurait été bien d’avoir un partenaire fiable… avec moi. Quand tout a basculé dans le cauchemar. »
J’ai haussé les épaules. « Je n’ai rien à me mettre pour un événement comme celui-ci. »
« J’en ai plein. On aurait pu trouver quelque chose qui vous aurait parfaitement convenu. »
« De toute façon, la question ne se pose même pas, n’est-ce pas ? Ce n’est pas comme si les déguisements étaient une chose fréquente. »
« Pas assez souvent, c’est certain », grommela-t-elle. Elle but une gorgée d’eau et me fixa d’un regard glacial.
« Alors Erin… puisque nous parlons de nos regrets… dis-moi ce que tu regrettes. J’ai vu ton expression changer il y a un instant. »
J’ai tressailli lorsque l’air m’a soudainement paru froid.
J’ai baissé les yeux sur mes mains.
« JE… »
« Seigneur, Erin, ça va ? Tu es devenue toute pâle. Ne t’inquiète pas, je t’en prie, je n’ai rien fait… merde… je ne veux pas remuer le passé… »
« C’est juste… »
Et j’ai frissonné.
Peut-être que cela aiderait d’en parler à quelqu’un.
Peut-être qu’elle écouterait.
Peut-être que ça lui importerait…
J’en avais tellement marre de porter tout ça en moi.
J’ai pris une lente inspiration.
« Tu dis que tu penses avoir rencontré la bonne personne trop tôt. Il n’y a jamais eu de moment où la personne que j’ai rencontrée aurait été… la bonne. »
Elle fronça les sourcils.
« Erin… »
Les mots ont commencé à jaillir de moi lorsque mes défenses ont cédé.
« Il était plus âgé que moi. Il était très… autoritaire. Mais il pouvait être très doux — quand il voulait quelque chose. Il était vraiment beau. Il… il me traitait généralement bien. Mais il avait des choses qu’il… voulait. Et… j’étais si reconnaissante de l’avoir que je me laissais convaincre de… certaines choses. »
« Des choses ? » dit-elle. Elle baissa la voix. « Du sexe… des choses ? »
« Oui », ai-je murmuré.
« Oh Erin », murmura-t-elle avec horreur. « Oh mon Dieu, non. Ça va ? Que… s’est-il passé ? »
« Beaucoup de choses. Beaucoup, beaucoup de choses. J’étais… innocente avant de le rencontrer. Maintenant, j’ai fait… bien plus que je n’aurais jamais cru possible. Mais… le pire, ce qui a tout gâché… c’était… »
J’ai pris une gorgée de vin dans mon verre tremblant.
« Erin, attends, s’il te plaît, non, tu ne vas pas… », dit-elle en essayant désespérément de m’arrêter.
« Je veux le dire à quelqu’un. Je dois le dire à quelqu’un. Ça fait tellement mal. S’il vous plaît… » ai-je murmuré.
Elle ferma les yeux, puis tendit la main et prit ma main gauche dans la sienne.
« Je suis là », dit-elle. Elle me serra doucement la main dans la sienne. « Je suis là pour toi. Je t’écoute. »
J’ai continué, à voix basse et furtive pour que personne d’autre ne m’entende.
« C’est… moins… que d’autres choses. Mais c’est ce qui… a finalement… fait craquer. Il voulait un plan à trois, tu vois. »
« Oh… putain. Non », souffla-t-elle, horrifiée.
« C’était son fantasme préféré. On se disputait beaucoup. Il me trouvait toujours à redire. Alors, j’étais prête à tout pour lui faire plaisir, parce que j’avais une peur bleue de le perdre. Je pensais qu’il voulait dire… vous savez, que je couche avec un inconnu pendant qu’il me regardait. Ça ne me disait rien du tout… mais je l’aurais fait pour lui. J’avais tellement besoin de lui, vous comprenez ? J’aurais fait ça pour lui. J’aurais tout fait pour son approbation. Je le faisais… souvent. Mais… mais finalement, il s’est avéré que ce qu’il voulait vraiment, c’était que je le regarde… coucher avec une autre. J’ai dit non au début. Évidemment. Mais ensuite… ensuite, il a insisté, il a boudé, il était froid et… horrible… et il a fini par céder. Finalement… je me suis dit : bon, quel mal y a-t-il à ça ? Ce n’est pas comme si j’allais avoir à gérer grand-chose, aucun risque si je me contente de regarder, pas vrai ? Et… peut-être qu’une fois que ce serait fini, on pourrait reprendre une vie normale… »
« Donc vous… avez accepté ? »
« Alors j’ai accepté. J’ai accepté un plan à trois avec une fille qu’il prétendait avoir rencontrée récemment et qui était partante. Et… au début, ça allait. C’était presque… agréable. On a pris un verre pour se détendre. Elle était assise à côté de moi. Collée contre moi. Elle était… magnifique : des yeux verts, des cheveux noirs et un accent à tomber. Elle était… drôle. Et vraiment adorable. Et… très enthousiaste », ai-je ajouté en rougissant.
Elle me regardait attentivement, oubliant depuis longtemps de manger et de boire.
« Que s’est-il passé ? » souffla-t-elle.
« Elle… elle lui a demandé si elle pouvait jouer avec moi. Et il a dit oui. Et… et l’idée… qu’elle me touche… m’a excitée. Tellement. Mon Dieu, c’était… c’était si étrange de me sentir désirée par quelqu’un d’autre que lui. Par elle. J’étais terriblement nerveuse. J’avais le trac. Mais quand elle m’a demandé si elle pouvait me toucher, j’ai dit oui immédiatement, même si j’étais… terrifiée, presque paralysée. Elle a vu à quel point j’étais paniquée. Alors elle m’a juste… prise dans ses bras, m’a embrassée un peu, m’a aidée à me déshabiller et a joué avec moi et c’était… oh mon Dieu, c’était si bon. Vraiment bon. Et si doux et tendre. Elle était attentionnée comme jamais auparavant. Elle… elle m’a donné deux ou trois orgasmes vraiment, vraiment intenses. Et ses baisers m’ont fait voir des étoiles. Je… crois que j’ai réalisé quelque chose sur moi-même à ce moment-là, que j’étais peut-être… vous savez. Mais ensuite… »
