« J’avais besoin de toi, maman », sanglotai-je.
« Oh, ma Hailene », dit-elle d’une voix apaisante en m’embrassant sur le front. « Je sais que ce n’était pas la vie que tu voulais ! Mais ça doit être mieux, non ? »
« Non. Oui. En partie. Mais certaines personnes sont tellement horribles ! »
« Chut, ma petite », dit-elle doucement en me berçant. « Dis-moi ce qui ne va pas. Que s’est-il passé ? »
« Non. Non, je veux juste que tu me serres dans tes bras ! »
« Oh, ma Hailene, c’est si grave que ça ? »
« C’est tellement différent là-haut, maman, les gens… certains sont de véritables monstres. »
« Est-ce que… Est-ce que Leona va bien ? » demanda-t-elle avec hésitation.
« Oui, Leona va bien », répondis-je. Je m’assurerais qu’elle aille bien. « Elle a été placée tout en haut, au niveau deux ! Ses bébés naîtront avec l’Étincelle. »
« Et toi, ma petite ? » demanda-t-elle en me tirant le visage vers elle pour me regarder.
« Niveau un », murmurai-je.
Elle acquiesça en souriant. « J’ai toujours su que tu étais celle qui était née avec l’Étincelle », murmura-t-elle. Elle l’avait toujours su. Elle le savait depuis le jour où je suis née, je me sentais différente d’elle.
Je pouvais sentir tout cela en elle. « Ton mari… c’est pour lui que tu t’es enfuie ? » demanda-t-elle doucement. « Non maman, je ne suis pas encore mariée, mais c’est un homme bien. Ce n’était pas pour lui, pas du tout. Et ses parents sont des gens merveilleux aussi, sa mère a été si gentille avec moi.
Mais j’ai causé une division entre les frères et l’un d’eux n’est pas très gentil. Ils se disputaient quand je suis partie et j’ai peur. »
« Chut, ma petite », murmura-t-elle en me berçant. Elle me serra contre elle et je l’étreignis fort et pleurai toutes mes larmes jusqu’au matin, quand les autres femmes se levèrent et se préparèrent pour leur service.
« Tiens !
Elle est là ! » cria Mikkael en apparaissant à l’entrée de la cabine de ma mère. Bennett accourut, dérapant avant de s’arrêter brusquement, puis il s’agrippa au mur pour se hisser dans la cabine. « Hailene ! » gémit-il en s’agenouillant et en tendant les bras vers moi. Ses mains s’arrêtèrent net, tremblant légèrement comme s’il craignait d’être rejeté. Je me jetai dans ses bras, l’étreignant et enfouissant mon visage dans son cou.
Il se releva, me serrant toujours dans ses bras.
Je relevai enfin la tête. « Maman, voici Bennett et son père Mikkael. Voici ma mère, Rhonda. Bennett est l’homme que je suis censée épouser. »
« Hailene ! » s’écria Emily en rattrapant son mari et son fils. Elle se précipita vers moi et posa une main sur mon épaule tout en me regardant dans les bras de Bennett.
« Maman, voici Emily, Emily, voici ma mère, Rhonda. »
Ma mère s’est inclinée devant eux, qui regardaient ma mère avec inquiétude.
« Ravie de vous rencontrer », a dit Emily d’un ton léger, mais il y avait quelque chose… d’autre dans sa voix.
« Très heureux », a répondu Mikkael poliment.
Bennett regarda autour de lui, et je sentis la colère monter en lui, ce qui me rendit nerveuse. Qu’est-ce qui n’allait pas ? Était-il en colère que je sois venue ? Non… c’était autre chose. De l’indignation.
« Les gens ne devraient pas avoir à vivre comme ça ! » dit-il avec colère en regardant autour de lui. « C’est sombre, sale et bondé, et ils ont tous l’air mal nourris et désespérés ! Personne ne m’avait dit que c’était aussi terrible ici ! »
« Je t’avais dit comment c’était ici », dis-je doucement.
« Mais ça ne semblait pas aussi grave ! »
« Ça n’a jamais été grave à ses yeux », dit ma mère doucement. « Elle ne l’a jamais vu comme les autres. Elle n’a jamais voulu partir comme les autres. »
« Nous devons faire quelque chose », grogna Bennett, débordant d’indignation.
« Bien sûr », dit Emily doucement, regardant également autour d’elle. « Nous le ferons, mais nous ne pouvons rien faire pour l’instant. Chéri, ramène-nous à la maison, s’il te plaît. »
Emily prit la main de Mikkael et posa son autre main sur Bennett, et avant que je puisse demander à embrasser ma mère à nouveau, nous étions de retour dans le hall principal de leur quartier au premier niveau.
Il y avait des gens partout et tout le monde s’affairait dans tous les sens. Je me suis retournée et j’ai enfoui mon visage dans le cou de Bennett, encore endormie. J’ai soupiré, regrettant de ne pas avoir pu lui dire au revoir.
« Hailene, dit Bennett doucement. Tu n’as pas dormi, n’est-ce pas ?
— Non
Je sentais à quel point il était inquiet, bouleversé.
« Tu l’as vraiment tué ? demandai-je.
Il était profondément choqué. « Non ! Bien sûr que non. Non, mais je l’ai peut-être un peu tabassé avant qu’ils ne m’arrêtent. Tu pensais vraiment que j’allais faire ça ? »
« Tu as dit que tu le ferais et tu étais tellement en colère ! »
« Chut, ma Hailene. Tu es épuisée. Je t’emmène te coucher pour te reposer. Denny, va chercher Melany et demande-lui de préparer quelque chose pour soulager la détresse de Hailene. »
Il s’est détourné de tout le monde et m’a raccompagnée dans ses appartements. Je me suis simplement blottie contre lui, me sentant vide et dévastée. Il semblait stressé, inquiet, anxieux.
Il m’a allongée sur son lit, a défait les lacets dans le dos de ma robe, puis m’a couchée et m’a retiré mes chaussures. Il s’est installé à côté de moi sur le lit et a remonté la couverture jusqu’à mon menton. Je pouvais encore sentir à quel point il était stressé et inquiet.
« Hailene, ma petite beauté, tu as l’air si perdue. Regarde-moi, s’il te plaît. »
Je le regardai et levai la main pour lui caresser la joue. « Ça va aller, je suis juste épuisée. Désolée d’être partie comme ça, j’avais juste besoin de voir ma maman. »
« N’en parle même pas, Hailene ! Bien sûr que tu avais besoin de bras familiers. Je n’aurais pas dû te quitter comme ça, ma colère était une mauvaise réaction. J’aurais dû rester avec toi, tu avais besoin de moi et je t’ai laissée. Je suis désolé. »
« Non, ta colère n’était pas déplacée. Je suis juste fatiguée, je te promets que j’irai bien après avoir dormi un peu. »
« Hailene, dit-il d’une voix brisée, mon cœur se brise pour toi. »
« Je sais, mais vraiment, ça ira. Je vais bien. La nuit a été longue et je n’ai pas dormi du tout, tout comme toi. Nous devrions tous les deux dormir. Je suis désolée de t’avoir causé tant de soucis. »
« Ce n’est pas vrai, n’en parle plus. Ce n’est pas vrai du tout. »
Ce n’était pas tout à fait vrai, il avait été rongé par l’inquiétude. Il avait peur que je me sois enfuie et que j’essaie de me cacher de lui et de sa famille. Il avait peur qu’ils doivent me ramener de force et il ne voulait pas avoir à faire cela. Le soulagement qu’il avait ressenti lorsque je l’avais rejoint et qu’il avait compris que j’avais juste besoin de ma mère avait été suffisant pour le mettre à genoux s’il ne l’était pas déjà.
Melany entra, portant une petite fiole contenant un liquide ambré. « Voilà, jeune fille », dit-elle doucement. « Et on m’a demandé de vous tester à nouveau ? C’est bien ça, Bennett ? »
« Oui », répondit-il tristement.
Je vis Emily se tenir dans l’embrasure de la porte, observant avec inquiétude et impatience Melany me tendre la petite bouteille, puis envelopper mes mains des siennes. Elle semblait d’abord inquiète, puis soulagée, puis soudainement excitée et ravie. Elle me lâcha, contrôlant son expression, mais je pouvais encore sentir à quel point elle était excitée et à quel point elle voulait parler à Emily en privé, et la peur m’envahit. Étais-je enceinte ? Était-ce cela qui la rendait si enthousiaste ? Non, j’étais sûre que non. C’était tout autre chose, quelque chose qui me concernait.
Je me redressai, prête à la suivre, mais Bennett me retint par l’épaule alors que Melany et Emily partaient. « Bois ça, ma petite beauté », dit-il doucement. « Allonge-toi et repose-toi. »
Je soupirai, mais je fis ce qu’il me demandait. J’étais de toute façon trop fatiguée pour les suivre. Je le saurais bien assez tôt. Je m’allongeai après qu’il eut pris la fiole vide et il me serra contre lui et me tint dans ses bras pendant que je m’endormais.
Je me réveillai brièvement au bout de quelques heures alors qu’il sortait du lit, voyant Emily penchée sur lui et le réveillant. Je me rendormis aussitôt, mais je m’en souvins dès que je me réveillai plus tard, seule dans la chambre.
Bâillant, je me levai, encore si fatiguée que j’aurais probablement pu dormir le reste de la journée, mais maintenant, cela me tracassait. Que me cachaient-ils ? J’arrêtai la première personne que je trouvai dans le couloir et lui demandai de m’aider à lacer ma robe dans le dos, puis je partis à la recherche de Bennett et de ses parents.
Je les ai trouvés dans le bureau de son père, en compagnie de plusieurs autres membres de la famille qui occupaient des postes importants. Ils se sont tous tus lorsque je suis entrée, me regardant avec surprise et méfiance. Ils se sentaient tous méfiants eux aussi, et un sentiment de malaise m’a envahie.
Bennett s’est précipité vers moi. « Hailene ! Tu as toujours l’air si fatiguée, qu’est-ce qui ne va pas ? » m’a-t-il demandé en me prenant par le bras et en m’accompagnant jusqu’à un canapé pour s’asseoir avec moi. Il était tendu, incroyablement tendu et anxieux à présent. Il m’aimait toujours autant, mais il était également submergé par la peur que quelque chose de grave puisse arriver bientôt.
« Que se passe-t-il ? » ai-je demandé en regardant autour de moi.
« Nous discutons de Ian et du procès », a répondu Julia, la cousine de Bennett, avec un sourire. Elle mentait. Elle me mentait effrontément.
Je regardai Bennett. « C’est de ça que vous parlez ? » lui demandai-je en le regardant dans les yeux.
Il baissa les yeux, rougissant. « Nous discutons d’affaires familiales », dit-il doucement, éludant la vérité sans mentir. « Maintenant que tu es là, nous pouvons en discuter davantage. À moins que tu aies besoin de te reposer encore un peu ?
« Non, ça va, je veux savoir ce qui se passe.
Il acquiesça et se tourna vers ses parents, de l’autre côté de la pièce, qui semblaient un peu effrayés. « Très bien », dit Mikkael en me souriant. « Je suis heureux de voir que tu te sens mieux, Hailene. » Ce n’était pas un mensonge, mais cela cachait tout de même quelque chose. « Nous allons parler du procès d’Ian et de ce qu’il convient de faire. »
