Il frappa à une porte au bout du couloir des domestiques, puis entra sans attendre. « Bonjour Melany, tu te souviens de moi, n’est-ce pas ? » demanda-t-il rapidement. « Hank ? »
« Que puis-je changer ? »
« Beaucoup de choses. Une autre fois, ma mère se fera un plaisir de t’asseoir et de t’expliquer les règles, la politique et le fonctionnement des choses, mais pour l’instant, je ne souhaite pas m’étendre sur le sujet. Parle-moi davantage de toi. »
Nous avons discuté. Nous avons discuté toute la soirée et toute la nuit, et il m’a serrée dans ses bras pendant que nous dormions là, sur le long fauteuil rembourré qu’il m’a dit s’appeler un canapé. Nous sommes restés dans ses appartements le lendemain également, et des gens sont venus nous voir. On m’a aidée à choisir des vêtements, et sa mère est venue nous voir pour nous parler du mariage qu’elle organisait pour le dimanche suivant. D’autres personnes sont venues dans ses appartements, sa famille et ses amis. Pas trop nombreux, pas en nombre écrasant, mais suffisamment pour comprendre qu’il avait de bons amis et une famille qui l’avaient manqué et qui voulaient me rencontrer et nous parler.
Le jeudi matin est arrivé et il s’est levé, m’embrassant pour me réveiller. J’ai ouvert les yeux, souriant alors qu’il lâchait ma main. « Je dois partir ce matin, Hailene », m’a-t-il dit doucement. « Je serai de retour cet après-midi, plus tôt si je peux régler les choses aussi vite que je le voudrais. Maman a dit qu’elle viendrait voir si tout allait bien vers midi, d’accord ? »
« D’accord », ai-je répondu en l’attirant vers moi pour l’embrasser à nouveau.
Il a souri et m’a serrée dans ses bras avant de me lâcher et de disparaître. Je me suis assise en clignant des yeux. Il n’avait jamais fait ça devant moi auparavant ! J’ai laissé échapper un rire surpris en regardant autour de moi. C’était assez incroyable ! Peut-être que ma propre Étincelle allait se téléporter et que je pourrais l’accompagner à la surface. Voir toutes les choses dont il m’avait parlé.
Je me levai en bâillant et me dirigeai vers la petite table où il y avait toujours des fruits frais et de l’eau, prenant quelque chose à manger avant d’aller m’installer sur le petit canapé avec le livre que j’étais en train de lire. C’était mieux de lire dans ses bras, mais si je devais m’occuper jusqu’à son retour, c’était la meilleure solution que je pouvais imaginer.
Je lus toute la matinée jusqu’à ce qu’on frappe à la porte. Je me suis redressée, sachant qu’il était trop tôt pour que ce soit sa mère, il restait encore près d’une heure avant midi. Ian a ouvert la porte et est entré, me regardant de haut en bas tout en fermant la porte.
« Salut », a-t-il dit en traversant la pièce.
« Salut », ai-je répondu nerveusement en posant mon livre. J’avais un très mauvais pressentiment.
« Je voulais venir te parler », a-t-il dit en s’asseyant à côté de moi.
« À propos de quoi ? » ai-je demandé en me levant comme si j’allais chercher à boire.
Il m’a attrapé le bras et m’a retenu sur le canapé. « Je réfléchissais. Bennett t’a emmené voir Melany trop tôt. Toi et moi venions de nous mettre ensemble, elle ne pouvait pas encore s’en rendre compte. Si… disons… je discutais ce point et t’emmenais la voir à nouveau plus tard dans la journée… après son retour à la maison. Il serait encore temps de te semer. Et nous pourrions être ensemble. »
Je tirai sur mon bras, envahi par des sentiments que je ne comprenais pas. « Tu ne veux même pas de moi, Ian ! Tu veux juste quelqu’un d’autre que Paul pour jouer avec et faire souffrir ! Voir jusqu’où tu peux pousser avant de les faire basculer et à quelle vitesse tu peux les ramener ! Tout ça n’est qu’un jeu pour toi, n’est-ce pas ? Tu prends plaisir à faire souffrir les gens ! Pas seulement Paul, mais les autres aussi ! »
« Tais-toi ! » dit-il avec colère. « Tu ne sais rien de moi ! Bennett ne me connaît pas non plus, je me fiche de ce qu’il t’a dit, ce ne sont que des mensonges ! »
Il me poussa violemment sur le canapé, me plaquant sur le dos et soulevant la jupe de ma robe.
« Arrête ! » ai-je crié en griffant son visage.
Il a ri et m’a jetée du canapé sur le sol, me retournant sur le ventre. « Je préfère comme ça de toute façon », a-t-il dit brutalement en m’immobilisant sur le sol dur.
« Arrête, s’il te plaît ! Je vais tout raconter à Bennett ! »
« Et alors ? Il sera trop tard, non ? Arrête de te débattre ! » a-t-il dit avec colère, écartant mes jambes avec son genou. Il a déchiré mes sous-vêtements, les arrachant. Je pouvais entendre et sentir les coutures de ma robe se déchirer alors que je me débattais et qu’il me maintenait au sol, remontant ma jupe dans mon dos.
« Ian, S’IL TE PLAÎT ! » ai-je crié, essayant de me retourner ou de rouler, de lui donner des coups de pied ou de le frapper.
Il m’a attrapé les cheveux et m’a cogné le visage contre le sol. J’ai crié de douleur cette fois-ci, car mes dents ont mordu mes lèvres et mon nez a explosé de douleur.
« J’ai dit arrête de te débattre et tais-toi ! » a-t-il hurlé.
Je me suis affaissée, sanglotant, tandis qu’il baissait son pantalon, son autre main sur ma nuque. Il s’est penché sur moi, regardant mon visage avec des yeux vitreux alors qu’il s’enfonçait en moi. J’ai crié de douleur et son excitation a atteint son paroxysme. Sa main libre a attrapé une poignée de mes cheveux et m’a tiré la tête en arrière avec force afin de mieux voir mon visage pendant qu’il me pénétrait aussi fort qu’il le pouvait. Il respirait bruyamment en me regardant le supplier et crier d’arrêter, il n’entendait pas mes mots ni mes supplications, il observait simplement ma douleur et en tirait une sorte d’excitation.
« Je vais te garder, Hailene », murmura-t-il. « Tu vas être mon nouveau jouet. À personne d’autre. »
« NON ! » hurlai-je à nouveau, le cœur brisé plus que tout. Je voulais Bennett ! Pas ce monstre !
« IAN ! » Le cri d’horreur d’Emily figea Ian sur place, qui leva les yeux vers la porte.
« Sors d’ici ! » finit-il par dire alors qu’elle restait là, les mains sur la bouche. « Elle est à moi ! Je vais la faire mienne ! »
« Aide-moi ! » suppliai-je désespérément en tendant la main vers elle.
« Ian, laisse-la partir ! » cria Emily en entrant. « Denny, va chercher Mikkael, maintenant ! Josep, viens m’aider ! »
L’un des hommes qui l’accompagnaient partit en courant, l’autre entra et regarda Ian d’un air sombre. « Si j’utilise mon étincelle sur lui, elle risque d’avoir des séquelles », dit Josep à Emily.
« Ian, lâche-la ! » répéta Emily en s’approchant.
« Sortez ! Je la veux ! Elle était à moi en premier ! »
« Josep, éloigne-le d’elle ! » dit Emily, angoissée.
Josep, imposant, se pencha sur Ian et le tira en arrière, mais Ian continua à me tenir les cheveux, me tirant avec eux. Je criai, essayant de me dégager, et Emily me serra contre elle et tenta de dégager les doigts de Ian de mes cheveux.
« Lâche-la ! » cria-t-elle, en pleurant maintenant.
« Mme Lancaster, lâchez-le », ordonna Jesep. Emily lâcha la main d’Ian, puis Ian sursauta et poussa un cri aigu tandis que son corps se raidissait. Sa main lâcha mes cheveux et je tombai dans les bras d’Emily et nous nous effondrâmes toutes les deux sur le sol en sanglotant.
Elle me serra contre elle, sans se soucier que je salisse sa magnifique robe en soie de mon sang.
Josep traîna Ian jusqu’au mur du fond et le jeta par terre, tandis qu’Ian se tordait de douleur et gémissait.
Mikkael arriva en courant avec Denny, suivi d’autres gardes. Dès qu’Emily vit Mikkael, elle sanglota encore plus fort et Mikkael vint vers nous deux, s’agenouilla et nous serra dans ses bras.
« Que s’est-il passé ? » demanda-t-il d’une voix perdue et désespérée. « Qu’est-ce qu’il a fait ?! »
« Il lui a fait du mal ! Il lui a fait du mal et il a.… il a.… essayé de la déflorer avant le mariage ! » parvint à articuler Emily entre deux sanglots.
Mikkael lança un regard sombre à son fils, puis fit un signe de tête aux gardes. « Enfermez-le dans sa chambre. Personne n’a le droit d’entrer ou de sortir. Personne. Pas même Paul. Demandez à Dane de lui téléporter ses repas, deux par jour, pas plus. Du pain et de la viande, c’est tout. La nourriture des serviteurs. Vous comprenez ? »
« Oui, monsieur », répondit rapidement Denny. Les quatre hommes soulevèrent Ian, qui gémissait encore, et le portèrent hors de la pièce.
« Liam, va chercher Anita et Solinda. Dis à Anita que ces chambres doivent être nettoyées et dis à Solinda que notre Hailene a besoin de soins. Trouve Solinda en premier. Une fois que tu les auras trouvées et que tu leur auras dit, va chercher Charlie et dis-lui de trouver Bennett. Ensuite, va chercher Harmony et dis-lui que notre Hailene a besoin d’une nouvelle robe immédiatement. Vas-y maintenant, dépêche-toi ! » dit Emily à l’un des hommes restants.
Lorsque l’homme partit, elle me serra plus fort dans ses bras et je pouvais sentir sa douleur comme une douleur physique. Elle m’aimait déjà comme sa fille et son cœur souffrait à l’idée de ce qu’elle savait devoir faire à Ian. Son cœur souffrait à l’idée de la détresse dans laquelle elle savait que Bennett se trouverait. Je partageais sa douleur et je pleurais encore plus fort alors qu’elle me serrait contre sa poitrine. Mikkael se sentait perdu et impuissant, ne sachant pas comment aider, et je ressentais également son angoisse.
Nous étions tous encore blottis sur le sol lorsqu’une femme plus âgée est arrivée en courant avec un autre garde de grande taille. Elle s’est agenouillée devant moi et a pris mon visage entre ses mains.
Elle était concentrée, mais aussi horrifiée par ce qu’elle voyait. Elle avait déjà aidé d’autres personnes après que Ian ait mis la main sur elles. Paul principalement, mais aussi des filles. Les filles étaient toujours les plus touchées par Ian. Avant, ils étaient tous des serviteurs, mais j’étais la première fille dotée de l’étincelle qu’il avait blessée.
J’ai senti une fraîcheur couler entre ses doigts et la douleur dans ma bouche et mon nez s’est estompée, disparaissant comme si elle n’avait jamais existé.
« Merci », ai-je réussi à dire, la voix étranglée et saccadée.
