« Tout ira bien maintenant, ma fille », m’a-t-elle dit doucement. « Je m’appelle Solinde. »
« Je sais. Pourquoi n’avez-vous jamais parlé des autres ? De toutes les personnes qu’il a blessées ? De toutes les filles ?
Solinde pâlit, jetant un regard vers Emily et Mikkael, mais je connaissais déjà la réponse avant même de poser la question.
« Il vous a menacée. Il vous a dit que vous seriez encore plus mal si vous appreniez que la première fille était venue vous voir. Il a dit qu’il vous tuerait ?
Solinde acquiesça d’un signe de tête, toujours pâle.
« Nous en parlerons plus tard », dit Mikkael doucement à Solinde. La femme acquiesça à nouveau, puis se leva et sortit précipitamment. « Pensez-vous pouvoir vous lever maintenant, Hailene ? » demanda Mikkael doucement. « Vous installer sur le canapé où vous pourrez être nettoyée plus facilement ? »
« Oui, merci », dis-je alors qu’il m’aidait à me lever.
Il était maintenant parcouru d’une vague d’excitation, et je pouvais sentir la même chose chez Emily. Tous deux étaient sur le point d’exploser.
Emily s’assit à côté de moi, me tenant la main, tandis que Mikkael faisait les cent pas derrière nous.
« Ça va ? demanda doucement Emily. Est-ce qu’il… ?
« Non », répondis-je rapidement, sachant ce qu’elle allait demander.
« Elle devra quand même voir Melany », dit Mikkael d’un air distrait. « Juste pour être sûr. »
Une autre femme entra avec un seau et des chiffons, se dirigea directement vers le sang sur le sol et commença à le nettoyer. En la regardant, jeune et jolie, je sus qu’elle était l’une de celles sur lesquelles Ian avait mis la main. Je cachai mon visage dans l’épaule d’Emily, me sentant perdue et désespérée. Je voulais ma propre mère.
Harmony entra avec une robe dans les bras, et je la connaissais déjà. Elle m’avait aidée à m’habiller et m’avait apporté d’autres robes à porter dès qu’elle les avait terminées. Elle vint immédiatement vers moi et me serra dans ses bras. Je sentis son affection et sa peine pour moi, ainsi que sa peine pour Bennett, qui serait à la fois bouleversé et furieux. Elle m’a ramenée dans la pièce et m’a aidée à nettoyer le sang sur mon visage, mon cou et mes cheveux, puis elle m’a aidée à changer ma robe déchirée et ensanglantée.
Je tremblais encore et j’étais encore sous le choc lorsqu’elle m’a ramenée vers Emily. Emily s’est immédiatement approchée de moi et m’a serrée dans ses bras à nouveau, me caressant les cheveux. Elle m’a tenue à bout de bras pour m’examiner.
Quelques secondes plus tard, Bennett est apparu à quelques mètres de là, titubant légèrement alors qu’il tournait sur lui-même, puis il m’a aperçue, ainsi que sa mère, et s’est précipité vers nous. « Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Charlie a dit que c’était une urgence ? Tu es toute pâle ! Que s’est-il passé ? » s’est-il écrié. Son stress et son inquiétude étaient tels que j’en étais moi-même malade !
« C’était Ian », a dit Mikkael en s’approchant de nous. « Je l’ai enfermé dans sa chambre, mais… il voulait la séduire contre son gré afin d’avoir des droits sur elle. »
« Il… l’a violée ? Je vais le tuer ! »
La rage le submergeait, même si son inquiétude pour moi était grande, car il m’a prise dans ses bras et m’a serrée contre lui.
« Ça va ? Tu es blessée ? » demanda-t-il avec inquiétude.
« Solinde l’a soignée », dit rapidement Emily. « Et le sang a été nettoyé, tout comme elle. Elle porte une nouvelle robe et elle est toute propre. »
Bennett fixa le sang qui maculait encore la robe de sa mère, puis me regarda, les yeux remplis de larmes. « Je vais le tuer », dit-il, la voix étranglée par la douleur.
« Il sera jugé… », commença Mikkael, mais Bennett avait disparu.
« Non ! » cria Emily. « Gardes, allez-y ! Arrêtez-le ! »
Ils se mirent à courir et Mikkael les suivit de près. Emily me prit la main et m’entraîna avec eux, courant également.
« Allez-y ! Je vous rattraperai ! » dis-je en m’éloignant. Ses jambes étaient plus longues. Elle lâcha prise et courut. Je m’arrêtai, puis fis demi-tour et courus vers le hall principal, puis vers l’entrée de l’immense aile. Je sortis en courant par la porte d’entrée et regardai autour de moi la place bondée.
« Que puis-je changer ? »
« Beaucoup de choses. Une autre fois, ma mère se fera un plaisir de t’asseoir et de t’expliquer les règles, la politique et le fonctionnement des choses, mais pour l’instant, je ne souhaite pas m’étendre sur le sujet. Parle-moi davantage de toi. »
Nous avons discuté. Nous avons discuté toute la soirée et toute la nuit, et il m’a serrée dans ses bras pendant que nous dormions là, sur le long fauteuil rembourré qu’il m’a dit s’appeler un canapé. Nous sommes restés dans ses appartements le lendemain également, et des gens sont venus nous voir. On m’a aidée à choisir des vêtements, et sa mère est venue nous voir pour nous parler du mariage qu’elle organisait pour le dimanche suivant. D’autres personnes sont venues dans ses appartements, sa famille et ses amis. Pas trop nombreux, pas en nombre écrasant, mais suffisamment pour comprendre qu’il avait de bons amis et une famille qui l’avaient manqué et qui voulaient me rencontrer et nous parler.
Le jeudi matin est arrivé et il s’est levé, m’embrassant pour me réveiller. J’ai ouvert les yeux, souriant alors qu’il lâchait ma main. « Je dois partir ce matin, Hailene », m’a-t-il dit doucement. « Je serai de retour cet après-midi, plus tôt si je peux régler les choses aussi vite que je le voudrais. Maman a dit qu’elle viendrait voir si tout allait bien vers midi, d’accord ? »
« D’accord », ai-je répondu en l’attirant vers moi pour l’embrasser à nouveau.
Il a souri et m’a serrée dans ses bras avant de me lâcher et de disparaître. Je me suis assise en clignant des yeux. Il n’avait jamais fait ça devant moi auparavant ! J’ai laissé échapper un rire surpris en regardant autour de moi. C’était assez incroyable ! Peut-être que ma propre Étincelle allait se téléporter et que je pourrais l’accompagner à la surface. Voir toutes les choses dont il m’avait parlé.
Je me levai en bâillant et me dirigeai vers la petite table où il y avait toujours des fruits frais et de l’eau, prenant quelque chose à manger avant d’aller m’installer sur le petit canapé avec le livre que j’étais en train de lire. C’était mieux de lire dans ses bras, mais si je devais m’occuper jusqu’à son retour, c’était la meilleure solution que je pouvais imaginer.
Je lus toute la matinée jusqu’à ce qu’on frappe à la porte. Je me suis redressée, sachant qu’il était trop tôt pour que ce soit sa mère, il restait encore près d’une heure avant midi. Ian a ouvert la porte et est entré, me regardant de haut en bas tout en fermant la porte.
« Salut », a-t-il dit en traversant la pièce.
« Salut », ai-je répondu nerveusement en posant mon livre. J’avais un très mauvais pressentiment.
« Je voulais venir te parler », a-t-il dit en s’asseyant à côté de moi.
« À propos de quoi ? » ai-je demandé en me levant comme si j’allais chercher à boire.
Il m’a attrapé le bras et m’a retenu sur le canapé. « Je réfléchissais. Bennett t’a emmené voir Melany trop tôt. Toi et moi venions de nous mettre ensemble, elle ne pouvait pas encore s’en rendre compte. Si… disons… je discutais ce point et t’emmenais la voir à nouveau plus tard dans la journée… après son retour à la maison. Il serait encore temps de te semer. Et nous pourrions être ensemble. »
Je tirai sur mon bras, envahi par des sentiments que je ne comprenais pas. « Tu ne veux même pas de moi, Ian ! Tu veux juste quelqu’un d’autre que Paul pour jouer avec et faire souffrir ! Voir jusqu’où tu peux pousser avant de les faire basculer et à quelle vitesse tu peux les ramener ! Tout ça n’est qu’un jeu pour toi, n’est-ce pas ? Tu prends plaisir à faire souffrir les gens ! Pas seulement Paul, mais les autres aussi ! »
« Tais-toi ! » dit-il avec colère. « Tu ne sais rien de moi ! Bennett ne me connaît pas non plus, je me fiche de ce qu’il t’a dit, ce ne sont que des mensonges ! »
Il me poussa violemment sur le canapé, me plaquant sur le dos et soulevant la jupe de ma robe.
« Arrête ! » ai-je crié en griffant son visage.
Il a ri et m’a jetée du canapé sur le sol, me retournant sur le ventre. « Je préfère comme ça de toute façon », a-t-il dit brutalement en m’immobilisant sur le sol dur.
« Arrête, s’il te plaît ! Je vais tout raconter à Bennett ! »
« Et alors ? Il sera trop tard, non ? Arrête de te débattre ! » a-t-il dit avec colère, écartant mes jambes avec son genou. Il a déchiré mes sous-vêtements, les arrachant. Je pouvais entendre et sentir les coutures de ma robe se déchirer alors que je me débattais et qu’il me maintenait au sol, remontant ma jupe dans mon dos.
« Ian, S’IL TE PLAÎT ! » ai-je crié, essayant de me retourner ou de rouler, de lui donner des coups de pied ou de le frapper.
Il m’a attrapé les cheveux et m’a cogné le visage contre le sol. J’ai crié de douleur cette fois-ci, car mes dents ont mordu mes lèvres et mon nez a explosé de douleur.
« J’ai dit arrête de te débattre et tais-toi ! » a-t-il hurlé.
Je me suis affaissée, sanglotant, tandis qu’il baissait son pantalon, son autre main sur ma nuque. Il s’est penché sur moi, regardant mon visage avec des yeux vitreux alors qu’il s’enfonçait en moi. J’ai crié de douleur et son excitation a atteint son paroxysme. Sa main libre a attrapé une poignée de mes cheveux et m’a tiré la tête en arrière avec force afin de mieux voir mon visage pendant qu’il me pénétrait aussi fort qu’il le pouvait. Il respirait bruyamment en me regardant le supplier et crier d’arrêter, il n’entendait pas mes mots ni mes supplications, il observait simplement ma douleur et en tirait une sorte d’excitation.
« Je vais te garder, Hailene », murmura-t-il. « Tu vas être mon nouveau jouet. À personne d’autre. »
« NON ! » hurlai-je à nouveau, le cœur brisé plus que tout. Je voulais Bennett ! Pas ce monstre !
« IAN ! » Le cri d’horreur d’Emily figea Ian sur place, qui leva les yeux vers la porte.
« Sors d’ici ! » finit-il par dire alors qu’elle restait là, les mains sur la bouche. « Elle est à moi ! Je vais la faire mienne ! »
