Au fil du temps, elle s’est sentie suffisamment à l’aise avec moi pour s’asseoir à mes côtés, s’appuyant sur moi pour lire ou regarder ses séries télévisées préférées.
Je suis devenue Tatie Willa pour elle, puis juste Willa, puis juste Wills, et je voyais la façon dont Sam nous regardait toutes les deux et souriait, ou devait parfois se détourner jusqu’à ce qu’elle reprenne des forces.
Alors que les longues nuits d’été commençaient à raccourcir, j’ai commencé à sentir que, peut-être, juste peut-être, il y avait un petit espace en forme de Willa dans leur vie pour moi aussi.
Je commençais à comprendre les difficultés de Beth — elle était extrêmement intelligente et très consciente des sentiments de ceux qui l’entouraient, mais elle avait du mal à diriger son énergie ou à se concentrer sur quelque chose qu’elle ne trouvait pas intéressant. Elle m’expliquait volontiers les (nombreuses) lunes de Jupiter ou les (encore plus nombreuses) règles du jeu de Go, et je passais donc des heures à l’écouter parler avec enthousiasme de ce qui était le plus important pour elle à ce moment-là.
Et petit à petit, j’ai découvert que j’avais le don de réorienter son intérêt et son énergie vers les travaux scolaires pendant quelques minutes à la fois — Beth grimaçait, soupirait et roulait des yeux, mais faisait quand même un effort, parce que c’était moi qui le lui demandais, et parce qu’elle m’adorait.
Mais malgré tout, je n’ai jamais oublié que j’étais une intruse et, techniquement, l’autre femme.
Je n’ai donc jamais interféré entre la mère et la fille — je n’ai même jamais soufflé mot lorsqu’elles avaient leurs fréquents désaccords ; je me réfugiais tranquillement ailleurs jusqu’à ce que les crises de colère soient terminées et qu’elles aient pleuré et se soient réconciliées.
Et les nuits où Beth était là avec nous, Sam me serrait contre elle et m’embrassait doucement pour me souhaiter bonne nuit avant de monter seule dans la chambre principale.
Nous ne faisions jamais rien à moins d’être tous les deux — c’était une limite qu’aucun de nous n’envisageait de franchir avec la présence de Beth.
Au fur et à mesure que les soirées d’automne approchaient, nous avons déplacé notre léthargie du lit de jour extérieur vers un canapé que nous avions installé devant le poêle à bois qui se trouvait dans un coin de l’immense salon intérieur et de l’espace de divertissement de Sam.
J’observais Sam à la lumière du feu et me demandais quel étrange caprice du destin l’avait amenée jusqu’à moi.
Et je me demandais souvent ce que j’avais fait pour la mériter.
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C’était en octobre — une soirée sombre avec une menace de vents violents et de pluie au petit matin.
Sam et moi avions fait un lit avec des coussins sur le sol et allumé le feu.
Puis nous avions fait l’amour lentement, langoureusement — aucun de nous n’avait plus rien à prouver et notre temps ensemble était devenu quelque chose de graduel et d’intense plutôt qu’un pur besoin brut.
J’aimais son odeur après l’amour.
Elle s’est penchée sur moi pour mettre son verre de vin de côté ; sa poitrine m’a frôlé et j’ai souri en moi-même alors que mon corps réagissait au contact d’une plus grande partie de sa peau sur la mienne.
“J’aime bien quand tu te penches sur moi comme ça”, ai-je murmuré.
J’aime bien quand tu te penches sur moi comme ça », murmurai-je. Je sais que tu aimes cela aussi. Et je parie que tu aimes ça aussi », a-t-elle soufflé en déposant ses lèvres sur mon mamelon gauche et en le prenant lentement entre elles.
J’ai frémi. « Oh, tu sais bien que oui », ai-je sifflé, la regardant toujours aussi fascinée tandis qu’elle faisait danser le bout de sa langue sur et autour du mamelon.
Elle a souri. « Je te laisse encore quelques minutes pour te reposer. Ensuite, je pense que je vais encore te prendre ».
« Taquine », dis-je en riant.
« Uh huh ».
Elle s’est réinstallée contre moi et a fait glisser sa cuisse sur la mienne en se blottissant plus près de moi. « Beth a eu une distinction en anglais », dit-elle avec un sourire objectif. « Sa première.
« Oh ! Oh mon Dieu, c’est une grande nouvelle ! »
« C’est grâce à toi et à ta patience. Elle travaille pour vous, pas pour moi. Une petite fille têtue. Elle était si fière, Willa. J’aurais aimé que tu sois là, il y avait dans ses yeux une lumière que je n’avais jamais vue auparavant. C’est la première fois qu’elle croit vraiment en elle… »
« Je suis si heureuse pour elle. Je suis si heureuse qu’elle ait vu ce dont elle est capable avec un peu d’attention. Nous nous occuperons aussi de sa géographie et de son histoire, ne vous inquiétez pas. »
« Je te suis tellement reconnaissante, tu sais », souffla Sam. « Depuis que tu es entrée dans ma vie, tout va mieux. Tout va mieux avec toi. »
« Eh bien, Sam, ce n’est que justice. Tu as complètement changé ma vie.
« Comment ça ? » dit-elle. Elle s’est appuyée sur un coude et m’a regardé.
« C’est juste que… Je suis rassasiée. Pour une fois. Pour une fois, j’ai l’impression de savoir où j’ai… peut-être… ma place. »
Elle a respiré.
Puis elle s’est figée lorsque nous avons entendu la porte d’entrée s’ouvrir et, peu après, se refermer avec fracas.
« Samantha ? » a dit une voix d’homme.
Ses pupilles se sont dilatées ; mon cœur est passé de zéro à des crackers en une seconde.
J’ai chuchoté « Christ ». « Est-ce que c’est… »
« C’est Mark. Putain. Putain ! Où sont nos vêtements ? »
« Dans la chambre », dis-je en luttant contre l’envie hystérique de glousser.
« Putain ! », a-t-elle encore juré.
« Samantha ? Je sais que tu es à la maison, ta voiture est dehors. Où es-tu ? Et pourquoi les lumières sont-elles éteintes, je ne suis pas un putain de papillon de nuit ! »
Sam s’est extirpée de notre nid de couvertures et a commencé à essayer de se faufiler jusqu’à la chambre d’amis du rez-de-chaussée où nous avions abandonné nos vêtements peu après notre arrivée.
Je me couvris la bouche pour m’étouffer ; c’était stupide, nous étions dans le pétrin, et ma réaction instinctive fut de ricaner devant la tentative de mon amant de se faufiler quelque part.
Les lumières du rez-de-chaussée s’allumèrent.
« Samantha !
Un grand homme grisonnant, vêtu d’un costume très bien coupé, s’est approché du coin de la rue et s’est arrêté, le regard fixe. Je sortis de derrière le canapé et observai Sam qui redressa les épaules et fixa le nouvel arrivant d’un air hautain.
« Samantha, qu’est-ce que tu fous à te balader toute nue ? Il y a… il y a un homme ici ? »
« C’est étrange que ce soit ta première hypothèse. Non, Mark, il n’y a pas d’homme ici », dit-elle, froide et posée. « Il n’y a que vous. »
Il ne semble pas avoir saisi l’arnaque.
« Alors… que diable êtes-vous… »
« Tu n’es pas censé être à Manchester cette semaine ? »
« L’événement s’est terminé tôt. J’ai décidé de rentrer à la maison. »
« Pourquoi ? » demande Sam. « Melanie va sûrement être déçue ? »
Il se raidit, son visage rougit.
Je l’ai vu serrer la mâchoire.
« Oui, je sais pour Mélanie, dit-elle. “Et Clara. Et… Josie, c’est ça ? De jolis noms. Combien d’autres jolis noms y a-t-il eu au fil des ans, Mark ?”
“Espèce de petite… » commença-t-il.
« Quoi ? » l’interrompt-elle. « Salope ? Pute ? Pute ? Quel nom allait-on choisir cette fois, Mark ? Allons-y pour cunt ; après tout, tu es si familier avec eux ».
Elle croise les bras et reste debout, attendant qu’il la regarde bouche bée.
« Tu sais ce qui faisait le plus mal ? » dit-elle. « Ce qui me faisait le plus mal, c’était quand je pensais que c’était moi qui avais fait ça. Que je t’avais chassé. Que je n’étais pas assez bien pour toi. »
« Samantha, je ne suis pas prête à avoir cette conversation… »
« Oh ! Je suis désolée ! Mon existence a-t-elle momentanément dérangé votre emploi du temps ? C’est dommage, car cette conversation a lieu maintenant, que tu le veuilles ou non. »
Je l’ai regardée, impressionnée par le tranchant de sa voix.
« Tu es ivre ? », a-t-il demandé.
Elle a relevé le menton, furieuse. « Tu vas vraiment essayer de m’insulter et de te défiler en m’attaquant, Mark ? Pourquoi ne pas simplement l’admettre ? Avoue toutes les filles que tu baisais à côté ! Épargne-nous des ennuis à tous les deux. Sois un homme, pour une fois dans ta triste petite vie ! »
Il s’est avancé vers elle d’une manière qui ne m’a pas plu du tout, et s’est penché sur elle en serrant les poings.
J’ai vu son visage pâlir, j’ai vu ses épaules se voûter légèrement…
« J’ai crié en me levant d’un bond.
Ils ont tous les deux sursauté et se sont tournés vers moi ; Sam a secoué la tête frénétiquement et a murmuré « Non ! ».
Je l’ai ignorée et j’ai essayé de serrer la couverture autour de moi pour conserver un peu de pudeur.
« Qui êtes-vous, bon sang ? demanda-t-il en me regardant fixement.
‘Le témoin qui vous regarde essayer d’intimider votre femme », ai-je rétorqué.
« Vous êtes sérieux, putain ? Es-tu… es-tu en train de baiser cette femme ! » a-t-il crié à Sam. « Dans ma maison ? Sous mon toit ? »
Sam a perdu son sang-froid.
« Oui, je baise cette merveilleuse femme », lui répond-elle. « Je la baise en haut, en bas, sur les côtés, à l’intérieur et à l’extérieur, en avant et en arrière, de toutes les façons merveilleuses que tu n’as jamais daigné me montrer pendant que tu couchais à droite et à gauche, espèce de menteur et de coureur de jupons ! Combien de temps cela a-t-il duré, Mark ? Tu baisais d’autres femmes en cachette avant que je sois enceinte ? Ou c’était juste une fois que j’étais trop grosse pour toi ? »
« Après tout ce que j’ai fait, c’est comme ça que tu me remercies !
Et mon amant passa de la colère à l’incandescence sans toucher aucun point intermédiaire.
« Tout ce que tu as fait ? Tout ce que tu as fait ! Combien as-tu fait, monsieur le tailleur que je porte ? Quand as-tu vérifié pour la dernière fois que ta fille allait bien, espèce d’enfoiré gangréné et égocentrique ? Quand as-tu vérifié pour la dernière fois que j’allais bien ? Quand as-tu donné à l’une d’entre nous l’heure de la journée ? Jamais, c’est quand ! Tu n’es presque jamais là ! Et quand tu es là, tu es au téléphone, ou tu “travailles”, ou tu travailles en réseau, ou tu passes ton temps à… à ton vinyle ou à ton vin ou à tes putains de costumes ! Vous n’avez jamais de temps pour nous. Jamais. Allez vous faire foutre ! Vous possédez peut-être ce putain de musée pour votre ego, mais vous ne vivez pas ici. Je vis ici. Beth aussi. Et nous avons dû nous débrouiller sans vous pendant des années ! Alors ne t’avise pas de venir ici et d’essayer de faire la morale ! Retourne dans ta suite d’hôtel avec ta petite salope rance de Mancunienne et ne prétends plus jamais, jamais, me parler à moins que ce ne soit pour fixer les termes du divorce. C’est fini. Terminé, Mark ! J’ai des captures d’écran, des transcriptions, et elles sont déposées auprès de quelqu’un que tu ne pourras jamais, au grand jamais, trouver ou intimider ! Alors, franchement, tu peux aller te faire foutre et quand tu y seras, tu pourras continuer et te faire foutre à nouveau ! C’est compris ? Ou est-ce que je dois te l’écrire en plus petits mots ? »
