Elle regarda encore une fois, puis reprit son vin et en but une longue et lente gorgée.
« Alors, assez de tristesse. Dis-moi, tu vois quelqu’un ? » demanda-t-elle quand elle put.
« Non. La cueillette est plutôt rare par ici.
J’ai commencé à siroter ma propre boisson.
« Oh. Pas de filles charmantes, douces et disponibles… »
J’ai toussé en me mettant un peu de cidre dans le nez.
« … qui répondent à vos critères sans doute très élevés ? »
Elle rayonnait d’innocence tandis que j’essuyais mes lèvres avec ma serviette.
Bien sûr qu’elle m’avait démasqué. J’aurais dû m’en douter.
« Comment as-tu deviné ? J’ai marmonné. Je tousse à nouveau pour m’éclaircir la gorge. “À propos de moi ? Je n’en ai jamais parlé. J’ai été… très prudent.”
‘J’ai… su, d’une manière ou d’une autre », a-t-elle dit en haussant les épaules. « Je sais que c’est une généralisation horrible et que je devrais être pendue pour l’avoir dit… mais… tu es bien trop intéressant, amusant et différent pour être quelque chose d’aussi ennuyeux ou prosaïque que purement hétérosexuel. Au début, j’ai supposé que tu étais… flexible, mais plus je te connaissais, plus je me suis rendu compte que tu ne regardais que les filles. Surtout des filles très précises et très jolies. »
« Je vais faire semblant d’être offensé un peu, si tu veux. »
« Non. J’aime… J’aime ton honnêteté à propos de qui tu es. J’aimerais pouvoir faire la même chose. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Elle fronce les sourcils en regardant son vin.
« Mon mariage est terminé. Je me contente de faire semblant. J’aimerais qu’il se décide à divorcer », ajouta-t-elle avec amertume. « Je suis gênante ces jours-ci. Je ne suis vraiment qu’une… femme de ménage. Je m’occupe de ses meubles, de ses vêtements et de ses jouets. Il pourrait payer quelqu’un pour cela. Il pourrait me payer, me mettre en pâture dans un cottage quelque part et ramener avec lui la personne qu’il fréquente au lieu d’avoir à inventer ses histoires franchement ennuyeuses. Si j’avais quelque part où aller, je le ferais… pour rendre les choses plus faciles pour nous deux. Je ne suis pas en colère contre lui. Je suis juste… fatiguée. Fatigué de ce quotidien morne où rien ne change et rien ne changera jamais. »
« Oh, Sam. Est-ce que… est-ce que tu penses que c’est ça ? Tu penses qu’il est… infidèle ? »
« Je sais qu’il l’est. J’ai trouvé les messages. Et les photos. Des tas et des tas de photos. Et des vidéos plutôt… éducatives. Il y a plusieurs autres femmes. Sur plusieurs années. »
« Oh. Mon Dieu, la pourriture absolue… »
« Ce n’est pas grave. Je ne peux pas vraiment lui en vouloir ; je sais que je ne suis plus son genre. Si je ne l’ai jamais été. »
Je l’ai regardée fixement.
« Comment peux-tu ne pas être le type de tout le monde sur Terre ? » J’ai dit cela avant d’avoir pu faire travailler mon cerveau.
« Quoi ? »
Je me suis mordu la langue.
« C’était… une chose stupide à dire. Et c’est mal sorti. Désolé… »
« Qu’est-ce que tu voulais dire, alors ? »
Elle s’est penchée en avant, posant son menton sur sa main et m’observant de ses yeux sombres et obsédants.
J’ai haussé les épaules, impuissant.
« Tu es belle », ai-je soupiré. « Pas seulement jolie. Vraiment, honnêtement belle. Tu es jeune, tu es belle, tu es incroyablement sexy, tu as de la classe, tu es intelligente, tu marches comme si tu l’avais inventé et, franchement, ton sourire est incroyable. J’aimerais être à moitié aussi belle que toi. J’aimerais être à moitié aussi… aussi délicieuse que toi ».
Elle ferma les yeux un instant.
« Merci », dit-elle avec une note étrange dans la voix. « Venant de toi… wow, Willa. Willa. C’est… wow. Merci. »
J’ai pris une inspiration ; j’ai soupiré ; j’étais soulagée qu’elle ne semble pas s’être offensée — certaines filles devenaient terriblement bizarres ou en colère quand une fille gay les appelait jolies…
« Willa ? » dit-elle, hésitante.
« Oui ? »
« Écoute, je sais que c’est un peu… Je sais que c’est un peu… exagéré de ma part, et que tu as probablement un dimanche très chargé, mais… J’ai une chambre libre et je me sens vraiment, vraiment seule à la maison. Est-ce que… est-ce que tu pourrais peut-être… »
« Qu’est-ce qu’il y a, Sam ? »
« J’ai envie de me saouler », avoue-t-elle. « Je veux me saouler complètement avec toi, à la maison, où je n’ai pas à me soucier de savoir comment je vais rentrer chez moi ou qui risque de me voir quand je n’ai plus de nichons. Tu viendras passer la nuit chez moi ? On pourra faire une descente dans la cave de Mark. »
« C’est une très mauvaise idée. Je suis partante. »
Elle m’a regardé fixement. Puis elle a souri. « Je t’aime, tu sais », a-t-elle dit.
Mon cœur s’est retourné dans ma poitrine ; je me suis rappelé que ces mots avaient une autre signification pour d’autres personnes.
« Oui, eh bien, que puis-je dire, souviens-toi juste que je t’ai prévenu que je n’étais pas un shmangled », ai-je dit, cherchant désespérément à camoufler ma réponse immédiate et stupide.
« Ok. Tu es sûr que tu ne veux pas de dessert ? »
« Non, ça va, merci… »
Elle s’est levée.
« Elle se lève. Dans ce cas, je vais aller régler notre note. »
« Est-ce que je peux juste… »
« Non », dit-elle, sévèrement. « C’est pour moi. C’est moi qui régale, Willa. Mon pub, mes règles. »
Elle est partie, et je n’ai pas pu m’empêcher de fixer ce magnifique derrière tandis qu’elle accostait notre serveur et s’installait. Quand elle s’est retournée vers moi, j’ai dû faire un gros effort pour me montrer léger.
Car j’avais tellement envie d’elle que ma poitrine me faisait mal.
Nous étions tous les deux silencieux lorsque nous sommes montés dans la voiture.
Mais après quelques minutes de route, elle m’a tendu la main et l’a reposée sur sa cuisse.
J’ai dégluti et j’ai essayé de ne pas en tirer de conclusions.
Et une fois de plus, j’ai essayé de la garder là où elle était…
La plupart du temps.
. :.
« Entrez », dit-elle. « Et… s’il vous plaît, je m’excuse d’avance. C’est… »
« … magnifique », soufflai-je en regardant autour de moi, les yeux écarquillés, me remettant encore de la vue de l’extérieur de l’énorme édifice de verre et de bois qui se dressait dans un parc d’une superficie équivalente à celle d’un comté.
Elle soupire.
« Elle soupira. Et c’est pour ça que je me sens souvent comme une gardienne. Quoi qu’il en soit, je ne peux rien y faire. Je n’y peux rien. Enlève tes talons à côté des miens. Ici…. laisse-moi t’aider à enlever cette veste. »
« Merci… »
« Mon Dieu, tu rends toujours le tartan si incroyable, Willa. Cette jupe va si bien avec tout le reste. C’est tellement… toi. Je l’adore. »
« Je suis un crime de guerre déguisé en crime de mode. J’adore regarder les gens bien habillés se gondoler. »
« Tu es diabolique », dit-elle en riant. « C’est tellement agréable et rafraîchissant. »
J’ai souri.
« Alors, où allons-nous maintenant ? Tu as une carte ? »
Elle a ricané. « Ce n’est pas si grand. La cuisine et la salle de spectacle du rez-de-chaussée sont par là. L’espace de divertissement. Hah ! Comme si nous l’utilisions pour cela. »
« Je m’y divertirai en votre nom, alors, et au moins, vous l’aurez fait une fois. »
« Mm. C’est vrai. Buvez-vous du vin, Willa ? »
« Oui, mais rarement. C’est un peu trop cher pour être consommé trop souvent. J’aime bien un bon verre de rouge… enfin, quand je peux l’avoir. »
« Brillant. Un bon verre de rouge arrive tout de suite pour vous, alors. »
Elle se dirigea vers une partie de la boiserie et appuya dessus ; elle cliqua et s’ouvrit légèrement. Sam a entrouvert la porte ; j’ai passé la tête dans l’angle et je suis restée bouche bée.
« J’ai passé la tête dans le coin et je suis restée bouche bée.
“Oui, je sais, dit-elle. “C’est obscène, n’est-ce pas ?
‘Je n’ai jamais vu une pièce entière construite uniquement pour contenir des bouteilles…”
“Oh, c’est bien pire que cela. Il y a un sol et un revêtement mural en liège et les casiers ont des contrôles de température individuels… il prend mieux soin de ses bouteilles qu’il ne l’a jamais fait de moi… »
J’ai touché le bas de son dos en signe de sympathie. Elle a frissonné, puis m’a jeté un bref coup d’œil en arrière par-dessus son épaule. « Mm. alors, pourquoi ne pas le priver d’un de ses meilleurs crus ? »
Elle est entrée dans la zone cachée et a sorti une bouteille vert foncé de son berceau dans les rayonnages qui vont du mur au plafond, puis m’a fait sortir d’un léger coup de hanche. Elle trouva deux jolis verres en cristal de plomb et nous versa à tous deux une généreuse mesure. Elle m’a tendu le mien et m’a tiré par la main jusqu’à un grand espace moquetté, à double volume et aux parois de verre, parsemé de lampes minimalistes, d’œuvres d’art abstraites et de canapés en cuir à la mode.
Elle m’a poussé dans l’un d’eux et s’est glissée à côté de moi.
J’étais intensément conscient de sa silhouette sous le jean et le tee-shirt, surtout lorsqu’elle s’est adossée au dossier et que le tissu de son haut s’est resserré sur elle, éliminant tout mystère sur la forme de ses seins et de son soutien-gorge tout en montrant un centimètre ou plus de son ventre nu, pâle et magnifique.
Le cœur en paillettes de sa chemise scintillait sous la lumière tamisée, je me suis surprise à la fixer et j’ai détourné rapidement le regard.
« Merci d’être venu à la maison avec moi », a-t-elle gémi en finissant de s’étirer. « Merci d’être une personne si décente et une amie si merveilleuse. J’étais si seule. »
« Moi aussi », ai-je répondu. « Je n’ai jamais eu d’amie comme toi. J’ai des amis, mais personne avec qui je me sente… en sécurité… et à qui je parle comme je le fais avec toi. Des choses dont j’ai besoin de parler. Merci. »
« Nous sommes faits l’un pour l’autre », a-t-elle chuchoté.
J’ai jeté un coup d’œil sur mes genoux.
Oh, si seulement c’était vrai, me dis-je tristement.
Elle n’a pas semblé remarquer mon malaise — elle a siroté son vin, puis l’a mis de côté sur un buffet en verre fumé.
« Willa… puis-je vous poser une question… personnelle ? »
« Bien sûr. »
« C’est… une question assez intime. »
« Alors, allez-y. J’ai très peu de secrets. Et je crois que je n’en ai plus pour vous. »
Elle rougit, tripote un peu ses doigts.
