« Ce n’est pas fini, petite salope ingrate et infidèle », a-t-il grogné. Il s’est tourné vers moi et a pointé un doigt accusateur dans ma direction. « Quant à toi, espèce de harpie, j’espère que tu es heureuse ! »
J’ouvris la bouche, puis la refermai. Il n’y aurait rien de bon à répondre.
Sam avait à peu près fait le tour de la question, de toute façon.
Il a pris une inspiration, s’est retourné vers Sam une fois de plus.
« Dégage ta merde de ma chambre », a-t-il dit, avec une intonation lente et troublante.
« Je l’ai déjà fait, il y a des mois », rétorque-t-elle. « Et cela montre précisément à quel point tu es présent dans ce fichu mariage. Profite de la salle de bains. Peut-être que tu peux aller te laver un peu de cette puanteur de la chatte malade des autres femmes pendant que tu y es. J’ai changé le linge pour toi. De rien, enfoiré », ajouta-t-elle d’un ton venimeux, soulignant son mépris par une petite révérence moqueuse.
Il a poussé une sorte de hurlement animal étranglé et s’est éloigné.
« Jésus-Christ », ai-je soufflé, une fois que ses pas se sont éloignés.
J’ai couru vers elle et l’ai prise dans mes bras.
« Je me précipitai vers elle et l’attirai dans mes bras. Sam ! Tu vas bien ? »
Elle tremblait, la peau froide et pâle comme la brume.
« Oh putain, c’était effrayant », a-t-elle chuchoté. « Je ne l’ai jamais vu aussi en colère. »
« Est-ce qu’il fait ça souvent ? »
« Crier ? Oui. Mais… jamais comme ça. »
Les poils de mon cou se sont soudain dressés.
Les mots qu’elle avait prononcés sonnaient… faux.
« Habillons-nous et partons », l’ai-je suppliée. « S’il te plaît, Sam, sortons d’ici jusqu’à ce qu’il se soit… calmé. Je veux partir maintenant, Sam. S’il te plaît. »
« Mais… où allons-nous aller ? »
« Chez moi. C’est minuscule et encombré, mais mes colocataires sont géniaux et Pete est un joueur de rugby. On sera en sécurité là-bas. S’il vous plaît ! Il faut qu’on y aille ! »
« D’accord. D’accord, ma chérie. Respire. Viens. Prenons nos affaires. »
Nous sommes retournées dans la chambre et avons enfilé nos vêtements en tâtonnant — je n’ai même pas pris la peine de mettre mes sous-vêtements, je les ai juste fourrés dans mon sac de week-end et je l’ai attrapé. Sam a mis quelques affaires de première nécessité et des vêtements de rechange dans son sac de jour.
Elle a jeté un coup d’œil par la porte ; de la musique forte retentissait quelque part à l’étage.
« Il a mis son bruit. Disparaissons avant qu’il ne s’en aperçoive et ne revienne pour une seconde. »
Elle prit ses clés sur le comptoir de la cuisine et m’ouvrit la porte d’entrée ; nous descendîmes en titubant le gravier jusqu’à Bertha et jetâmes nos affaires sur le siège arrière.
Sam s’est précipité du côté du conducteur et j’ai commencé à fermer la porte arrière. C’est alors que j’ai aperçu un mouvement du coin de l’œil.
Je me suis retournée.
Le mari de Sam se tenait dans l’embrasure de la porte et me regardait fixement.
Il tenait une batte de cricket.
J’ai dit « Sam », alors que j’étais glacée de terreur. « Sam, il a une batte. Sam ! »
« Montez dans la voiture ! » a-t-elle crié en claquant la portière du conducteur derrière elle. J’ai tâtonné sur ma poignée tandis que son mari enragé fonçait vers nous sur le gravier.
Le moteur de Bertha a démarré en trombe.
Des cailloux ont scintillé et giclé lorsque Sam a appuyé sur l’accélérateur.
La vitre arrière a craqué et s’est couverte d’une nouvelle toile d’araignée de fractures lorsqu’il a donné le seul coup qu’il a réussi à donner avant que nous ne dévalions l’allée et que nous ne nous retrouvions sur la route.
J’ai lutté, haletant, essayant dans ma panique de boucler la ceinture de sécurité ; Sam avait le visage pâle, courbé vers l’avant et regardant à travers le pare-brise tandis que le compteur de vitesse grimpait en flèche.
« Ralentissez ! J’ai crié, craignant pour ma vie alors que nous prenions un virage plus latéral que droit.
‘Pas encore, il faut prendre de l’avance !
Je m’accrochais à tout ce que je pouvais et je la regardais avec stupéfaction en réalisant que ma fille savait conduire.
« Gros cendres. Gros rocher. Panneau de signalisation. Embranchement vers la maison de Tigg. Orme. Deuxième orme. Haie. Là. Là. Tiens bon, Willa », a-t-elle soudain crié, « nous allons sortir de la route ».
Elle freina brusquement et je hurlai à nouveau lorsqu’elle tourna le volant vers la droite et envoya Bertha glisser et caracoler à travers une brèche dans une haie et sur un sentier étroit qui semblait à peine assez large pour permettre à un chien d’y pénétrer. Les feuilles et les branches crissèrent et raclèrent le long des côtés de la voiture ; elle grimaça, puis éteignit les phares et laissa l’élan nous porter vers l’avant dans le chemin, guidée seulement par la faible lumière de la lune.
« Il va monter dans sa voiture et essayer de nous poursuivre », dit-elle d’une voix tremblante, en parlant par-dessus le bruit de la destruction qui se déroulait à l’extérieur. « Je le sais. C’est un chemin non balisé, et il sera très vite bloqué s’il le remarque et pense que nous l’avons emprunté. Mais la route principale bifurque à un ou deux kilomètres de l’endroit où nous avons tourné et l’une des branches se dirige vers Horsham ; il y a un commissariat de police là où il pourrait penser que nous nous dirigeons. J’espère qu’il prendra cette route, cela lui prendra au moins un quart d’heure même dans le Jag. Nous serons partis depuis longtemps quand il pensera à d’autres solutions… »
« Je crois que je me suis vraiment mouillé cette fois », ai-je dit, la voix faible et tremblante.
« Tu n’es pas le seul. Oh putain, oh putain, je suis si contente que Beth n’était pas à la maison cette semaine. Oh… oh putain… »
Elle vomit, freine brusquement et ouvre sa portière suffisamment grand pour qu’elle puisse être violemment malade.
« Désolée », a-t-elle haleté, une fois qu’elle a eu fini. « Désolée. Je n’ai jamais eu aussi peur. Je ne l’ai jamais vu comme ça. »
Je lui ai tendu une bouteille d’eau à moitié terminée qui se trouvait sur l’étagère de la portière du passager ; elle s’est rincé la bouche et a craché, puis s’est affaissée sur son siège.
J’ai tendu la main et l’ai serrée.
« Désolé », a-t-elle murmuré à nouveau. « Oh, putain, Willa, je suis vraiment désolée de t’avoir impliquée dans mon petit psychodrame ».
J’ai regardé son visage pâle, ses cheveux ébouriffés et son tee-shirt à l’envers…
Elle était incroyable.
Et indomptable.
Et à moi.
« Je t’aime », ai-je dit.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? » a-t-elle soufflé, les yeux écarquillés.
« Ton meurtrier de mari psychopathe rôde dans la campagne avec une batte de cricket et Dieu sait quelles autres armes il a réussi à trouver. Nous n’avons qu’un sac à main, une valise et notre intelligence pour nous défendre. Bref, on est complètement dans la merde. Alors je vous le dis. Juste pour que tu saches. Je t’aime plus que je n’ai jamais aimé personne d’autre ».
Elle m’a regardé fixement pendant un moment. Puis elle s’est mise à rire, et ses rires étaient contagieux, car bientôt nous riions tous les deux si fort que nous en pleurions.
« Oh, Willa », a-t-elle haleté en essayant désespérément de reprendre le contrôle. « Oh mon Dieu, je t’aime tellement. »
« Le péril mortel est maintenant sur nous », ai-je soufflé entre deux sifflements. « Nous nous sommes avoués notre admiration mutuelle pour notre beauté à tous les deux. Nous allons baiser comme des lapins dans un instant, mais pour l’instant, est-ce qu’on peut s’en aller d’ici, putain ? »
Toujours en ricanant, elle ferma sa porte et nous remit en route, et nous nous frayâmes un chemin en grattant et en cahotant le long de ce qui ressemblait à peine à un chemin de vaches jusqu’à ce que nous débouchions sur une autre ruelle étroite.
« Celui-ci mène à la vallée suivante et de là, nous pouvons aller à Cranleigh », dit-elle. Elle s’essuie les yeux et me fait un sourire féroce. « Tu es incroyable, tu sais. Tu me défends comme ça. Mon Dieu, mon cœur a envie d’éclater, je suis si fière de toi. »
« C’est un connard violent. Je connais son genre. Une putain de brute ivre de pouvoir dans un beau costume. Pas question de le laisser te toucher. Et en parlant d’incroyable, tu l’as affronté à poil. Bon sang, Sam, tu es une femme formidable. »
Elle a tendu la main vers moi et l’a posée sur ma jambe, assez haut, et je l’ai recouverte de la mienne et l’ai serrée.
« Merci d’avoir été là pour moi », a-t-elle dit. « Cette fois-ci et toutes les fois précédentes. »
Et j’ai déplacé sa main vers la veine chaude de mon entrejambe et je l’ai gardée là, près de moi, jusqu’à ce que nous nous soyons garés devant ma maison et que j’aie appelé Pete pour lui dire que j’avais besoin qu’il vienne s’assurer que nous étions bien entrés.
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Pete et Marius ont accueilli Sam comme une sœur perdue depuis longtemps et Pete (étant Pete) a immédiatement sorti la couette de rechange et l’a enroulée autour de ses épaules.
Ils m’ont écouté, les yeux écarquillés, leur faire un compte-rendu à peine embelli de notre soirée ; Sam s’est simplement assise, serrée contre moi, frissonnant et buvant le vin que Marius lui avait servi. Je gardais ma main sur sa jambe, pour lui rappeler que tout allait bien.
Très vite, elle a mis son vin de côté et a simplement ramené ses jambes contre elle en se pelotonnant contre moi et en cachant son visage dans mon cou ; j’ai surpris le regard commun de Marius et de Pete, mais je n’ai rien dit en enroulant doucement mon bras autour d’elle et en la serrant contre moi.
J’ai enfin terminé et les garçons se sont rassis. Pete a sifflé, Marius a secoué la tête.
« Une batte de cricket », dit Marius. « Cet enculé de bouc.
“Tu as appelé la police ? demande Pete.
“Pas encore. Sam s’est déplacé contre moi et a soupiré. “Je… nous devions d’abord être en sécurité. Merci pour ça.”
“Tu dois le signaler pour qu’ils puissent le retrouver avant qu’il n’ait le temps de concocter une histoire abracadabrante. Comme la façon dont vous avez essayé de l’écraser en lui faisant une marche arrière. »
Elle releva la tête suffisamment pour lui jeter un regard noir. « Il a des avocats coûteux et beaucoup de capitaux libres, j’ai les vêtements que je porte. Je ne peux pas le toucher. »
