Pete fronce les sourcils. Puis il secoue la tête et soupire. « Je suis trop simple pour ce niveau de méchanceté.
Marius se retourne et regarde son partenaire avec un sourire amusé. « Il suffit de les aplatir sur le terrain de rugby ».
« Comme je l’ai dit, je suis un homme simple », marmonne Pete. « Willa, ça va ?
‘Oui. J’avais… plus peur pour Sam que pour moi. Il était furieux contre elle ; je n’étais qu’une cible commode. »
« Il n’a jamais été aussi en colère auparavant, murmura Sam. “D’habitude, il se contente de crier. C’est la première fois qu’il devient… physique. Je me demande… Je me demande ce qui se passe. Il doit se passer quelque chose au travail.”
‘Ou… peut-être qu’il était juste jaloux que tu aies pu voir notre Willa dans son costume d’anniversaire et pas lui », dit Marius avec un sourire.
« Marius ! J’ai ri.
‘Elle est plutôt sympa, n’est-ce pas ? » dit mon amant avec son air impassible.
Je rougis.
« Les filles, vous avez déjà mangé ? dit Pete.
Sam a reniflé et Marius a étouffé son rire.
« Oh, putain de merde, vous deux », a soupiré Pete. Il fait un vague signe de la main. « Je voulais dire de la nourriture. Pas… des friandises. Vous avez faim ? “ajouta-t-il, lentement et délibérément, comme s’il s’adressait à des idiots.
‘Tu fais la cuisine ? lui demandai-je.
‘Je pourrais, si tu le demandes gentiment”, dit-il avec un sourire. “Je peux nous préparer quelque chose. Samantha…”
‘Sam, s’il te plaît », dit-elle. « Juste Sam. »
« Sam, alors, devons-nous faire quelque chose pour votre voiture ? La vitre est-elle assez intacte pour ce soir ? »
« Bertha est un vieil oiseau robuste, elle va s’en sortir pour l’instant. La vitre arrière est complètement abîmée, mais tout le reste est en bon état. Elle a peut-être besoin d’une nouvelle couche de peinture, mais ça peut attendre. »
« D’accord. Marius, viens me donner un coup de main, espèce de fainéant. »
« Je te donnerai plus qu’un coup de main si tu continues comme ça », dit Marius. Il nous a fait un clin d’œil et est parti en sautillant derrière son partenaire.
J’ai jeté un coup d’œil à Sam.
« Tu vas bien ? lui ai-je chuchoté.
‘Non. Je suis encore très secouée. Mais… mais le fait d’être ici m’aide. Être avec toi m’aide plus que tout. I.. Je vais devoir demander à la police de m’accompagner quand je rentrerai chez moi. »
« J’ai demandé à ce qu’on le mette à la porte pendant que tu y es, et qu’on lui foute la paix. « Qu’il aille se faire foutre. »
Elle soupire.
« Je dois trouver un moyen de démêler cette histoire. »
« Qu’est-ce qu’il y a à démêler ? Détache-toi de tout ça. »
« Mais… Beth. Ma vie. Mes… obligations. »
« Beth est une jeune fille incroyablement versatile, Sam. Elle sait qu’il y a quelque chose entre son père et toi, elle sait que le divorce est une évidence à ce stade. Elle se fiche de ce qui va se passer tant qu’elle t’a toi. »
« Comment peux-tu en être aussi sûr ? » demande-t-elle.
J’ai caressé ses cheveux pour les éloigner de ses yeux.
« Parce qu’elle me l’a dit », lui ai-je répondu.
« Quoi ? Comment ? Bethany ne parle presque jamais de ses propres sentiments… »
« Elle le fait avec moi », ai-je dit, doucement. « Je suppose qu’elle me considère comme une sorte de grande sœur ».
« Oh », a soufflé Sam.
Elle s’est repliée contre moi et j’ai senti plutôt qu’entendu le petit sanglot qu’elle a poussé.
« Je suis une sorte de mère », chuchote-t-elle. « Ma propre fille ne veut même pas… »
« Hé. Non. Tu es géniale. Tu es totalement géniale. Tu fais tout. Elle le sait et elle t’aime totalement et complètement pour ça. Ne le prends pas comme une faute. Sois fier qu’elle sache comment tendre la main. »
« Elle devrait vouloir… me tendre la main… »
Ses mains se serrèrent et se relâchèrent sur moi ; son vieux, vieux dicton qu’elle était sur le point de se briser.
« Parfois, ces choses prennent du temps », l’ai-je réconfortée en embrassant doucement son front. « Donne-toi du temps. Tu as le temps. Tu as tout le temps du monde maintenant. Elle ne va nulle part. Et moi non plus. »
Puis je l’ai serrée contre moi et je l’ai laissée être pendant le court laps de temps dont elle avait besoin.
Une fois qu’elle a eu fini, Marius est revenu en douce avec des mouchoirs pour elle.
Pete et lui nous ont nourris et ont veillé sur nous deux jusqu’à ce que je parvienne enfin à la convaincre de venir se coucher avec moi.
La nuit a été longue et inconfortable pour nous deux dans ma petite chambre individuelle, mais elle a au moins réussi à s’endormir, serrée dans mes bras.
Moi, en revanche, je restais éveillé jusqu’au petit matin.
Je m’inquiétais.
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Le matin s’annonçait humide et gris.
Sam piquait mollement dans ses toasts et son bacon ; elle avait le regard morne et était épuisée, mais elle réussit à me sourire lorsque je l’entourai de mon bras et l’attirai contre moi.
« Il faut que j’aille au poste de police, je suppose », grommela-t-elle. « Je ne peux pas imaginer un endroit où je préférerais être un dimanche matin. »
« Tu veux que je vienne avec toi ? » J’ai dit : « Tu veux que je vienne ?
‘Non, ne sois pas bête. Ce n’est pas la peine de gâcher notre matinée à tous les deux. Reste. Repose-toi. Tu seras ma boule de stress plus tard. »
Marius rit. « J’aime bien celle-là, Wills », dit-il.
« Tu ferais mieux de t’habituer à moi », rétorqua-t-elle avec un petit sourire. « J’ai l’intention de rester dans les parages.
Il lui a fait un double signe de la main et est retourné à ses œufs.
Je lui ai préparé un thermos de café et l’ai accompagnée jusqu’à sa voiture.
« Appelle-moi quand tu arrives et rappelle-moi quand tu as fini », lui ai-je demandé.
« Je ne manquerai pas de le faire.
‘Et conduis prudemment, s’il te plaît… »
« Je le ferai. »
Elle m’a embrassé et m’a serré si fort que j’ai couiné. « Retourne à l’intérieur, il fait froid et c’est misérable. Reste au chaud pour moi. »
« Je te verrai plus tard ? »
« Certainement », a-t-elle soufflé. « Je te verrai bientôt. »
« Tu me manques déjà », ai-je dit en faisant semblant de bouder.
« Oh, Willa », dit-elle en souriant. « Ne sois pas si inutilement dramatique. »
Je suis restée debout, blottie dans mon mince pull d’intérieur contre le vent et la pluie, attendant patiemment qu’elle monte dans sa voiture.
Puis j’ai soupiré et j’ai grimpé les marches de béton usées jusqu’à notre maison.
« Tu vas bien ? me demande Pete alors que je me traîne dans la cuisine.
‘Non. Je suis épuisée, putain. Je n’ai pas beaucoup dormi, j’étais tellement fatigué. Qu’est-ce que je peux faire ? »
« Me tenir compagnie pendant que je fais la vaisselle ? » dit-il, plein d’espoir.
Je me suis penchée pour étreindre mon frère d’une autre mère, imposant, fiable et au cœur tendre.
« Alors, que penses-tu d’elle ? ai-je dit. Je me suis perchée sur le plan de travail et j’ai attendu. “Est-ce qu’elle passe la rampe ?”
‘Elle pourrait bien l’être », a-t-il répondu en mettant une casserole de côté. « Mais je pense que ce n’est pas important, Wills. Parce que, à moins que j’aie mal interprété les signes, tu es fou d’elle. C’est vrai, n’est-ce pas ? »
J’ai froncé les sourcils et détourné le regard, en soupirant.
« Oui, je l’admets.
‘Alors ce que je pense ne devrait pas avoir d’importance. Pour ce que ça vaut, cependant, elle est vraiment gentille, vraiment drôle et vraiment, vraiment sexy. »
« Oui », ai-je soupiré avec nostalgie. « Oui, elle l’est. »
« On l’aime bien », dit-il. « Mais… comment vas-tu gérer les complications qu’elle entraîne, Wills ? »
« Il est trop tard pour s’inquiéter de ça, bébé. Je suis à fond sur elle. Il n’y a pas d’échappatoire pour moi. I.. J’espère juste que ce n’est pas une erreur, et qu’elle ne se lasse pas de moi. »
« Eh bien alors », dit-il doucement. « Je ferais mieux de trouver une quatrième chaise pour notre table. Ce sera bien d’avoir une autre main pour le rami. »
« Marius et toi êtes vraiment la deuxième meilleure chose qui me soit arrivée. »
« Deuxième… non, non, attendez, attendez un peu. Nous étions la meilleure chose. Je me souviens que tu l’as dit, c’était clair comme de l’eau de roche. »
« Tu as été rétrogradé », ai-je dit.
Je lui ai souri.
« Espèce de petit bouffeur de tapis », a-t-il dit en riant. « C’est la dernière fois que je te fais un gâteau au fromage. »
« C’est bien. Il va directement dans mes fesses. Il faut que je perde un peu de poids. Je dois rester en forme et… en forme. »
« Je doute vraiment qu’elle s’en soucie, Willa. Pas vu la façon dont cette femme te regarde. »
« Elle pourrait ne pas s’en soucier. Mais moi, je m’en soucie. »
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Le temps s’étant encore dégradé à l’extérieur, les garçons et moi nous sommes installés pour une journée dégénérée de livres et de mauvaise télévision.
En début d’après-midi, elle m’a enfin téléphoné.
« Je me suis levé et je l’ai emmenée avec moi dans la cuisine. “Je commençais à m’inquiéter.
‘La journée a été divertissante”, me dit-elle. “Mais j’ai fini par être victorieuse. Deux charmants hommes en uniforme m’ont escortée jusqu’à la maison et ont eu une conversation plutôt directe et pointue avec Mark pendant que je préparais un gros sac de vêtements et de produits de première nécessité et que je me tirais de là.”
‘Je suis vraiment soulagé d’entendre cela, je m’inquiétais pour vous. Je vais mettre de la literie supplémentaire sur mon lit pour nous, je sais que tu as eu froid la nuit dernière… »
« Willa… J’ai… J’ai pris une chambre au March Rider’s Arms. Je t’ai téléphoné pour te le dire. Ton lit est… eh bien, il est bien trop petit pour nous deux, ma chérie. »
« Oh », dis-je doucement. « Alors tu… ne reviens pas ici ? »
« Eh bien, je suis sur le chemin du retour, mais… j’espère que ce sera juste assez long pour te charger et t’emmener avec moi. »
« … oh. » J’ai couiné, rougissant soudainement. « Je… j’ai eu cette horrible pensée… »
« Quoi… que je voulais être dans une pièce étrange dans un endroit étrange toute seule le dimanche soir ? Willa, es-tu dérangée ? »
« Certains pensent que je le suis… »
« Willa ! » dit-elle, désespérée. « Il faut que tu te remettes de tes émotions ! Il faut que tu surmontes cette peur que tu as que… que je vais te couper les vivres et m’enfuir. Je ne pourrais pas. Je ne pourrais jamais. Tu ne vois pas ? Tu ne comprends pas encore ? Tu es… tu es l’une des deux meilleures choses dans ma vie ! Comment pourrais-je vouloir être ailleurs que dans tes bras ce soir ? Comment se fait-il que tu te sentes obligé de remettre ça en question ? »
