Alexis sortit la première de la voiture. Lexi, se corrigea-t-il, sans bien comprendre pourquoi elle avait décidé de s’appeler ainsi. Comme si cela faisait d’elle une autre personne. Austin trouvait ça tellement faux, c’est pourquoi il s’obstinait à l’appeler Alexis, malgré ses nombreuses corrections. Austin détestait sa sœur, vraiment, d’une haine que seuls les frères et sœurs peuvent éprouver.
C’est ce qui rendait son obsession actuelle d’autant plus difficile (et ces mots étaient tout à fait appropriés). Car, tandis qu’il fusillait Alexis du regard, Austin la dévorait aussi des yeux avec convoitise. Ce n’était pas un choix conscient (bien au contraire), mais même maintenant, en regardant sa sœur aînée sortir de la voiture, Austin se demandait comment il avait pu ne pas l’apprécier.
Alexis était grande, presque aussi grande qu’Austin, et mince comme leur mère. Cheveux noirs corbeau et yeux vert clair. Sa poitrine était peu développée, mais son corps était magnifique, notamment ses longues jambes. Austin les imaginait souvent enroulées autour de sa taille…
Bon, ça ne servait à rien de s’attarder là-dessus.
Molly sortit ensuite de la voiture. La petite sœur d’Austin était presque l’opposé d’Alexis. Environ trente centimètres plus petite que lui, avec de larges épaules et de longues boucles blondes, Molly avait des formes généreuses. Elle ne plaisait pas autant à Austin, qui préférait les filles minces, mais il appréciait tout de même la poitrine opulente et les fesses rebondies de sa petite sœur. Molly n’apparaissait pas souvent dans les fantasmes d’Austin — et quand c’était le cas, elle n’était qu’un personnage secondaire (si vous voyez ce que je veux dire) — mais il prenait toujours plaisir à la regarder.
Finalement, Austin aperçut sa mère qui arrivait par l’avant de la voiture. Elle était à peu près de la même taille que Molly, mais elle avait le corps d’Alexis, en tous points. Mieux encore, pour être honnête. Sa mère était une véritable machine. Musclée et tonique, avec ces yeux vert profond qui semblaient vous transpercer. Austin appréciait Molly et désirait Alexis, mais sa mère ? Austin la trouvait tout simplement sublime, la femme la plus sexy et la plus incroyable qu’il ait jamais vue.
Christine jeta un coup d’œil à son fils et sembla le surprendre à la fixer. Austin chercha rapidement une distraction du regard. Par réflexe, il sortit son téléphone et l’alluma. Rien. Pas même un écho de signal ne parvenait jusqu’au parc. Il se promena avec un gros pavé noir dans sa poche pendant tout le voyage. Mince.
Le père d’Austin s’est approché et a baissé les yeux vers le téléphone.
« Pas de signal ? » demanda James, aussi excité qu’Austin était désespéré. « Tant mieux. On a mieux à faire que de rester les yeux rivés sur des écrans toute la semaine. »
Ensemble, les deux hommes déchargeèrent la voiture et montèrent les tentes. Il y en avait trois : une pour les parents, une pour les deux filles et une seule pour Austin.
Pendant qu’ils travaillaient, Austin s’efforçait de ne se concentrer que sur le spectacle naturel qui les entourait. Ils avaient trouvé un endroit isolé, à une dizaine de minutes de marche de l’eau. Les sanitaires et les douches se trouvaient également à une dizaine de minutes, dans l’autre direction. Le camping était entouré d’arbres. Il y avait une petite table de pique-nique, un barbecue au charbon de bois et, surtout, personne. C’était vraiment magnifique. D’un isolement et d’un silence exaspérants, mais magnifique.
Pendant que les hommes installaient le campement, les femmes préparaient le déjeuner. L’estomac d’Austin gargouilla. Son père lui adressa un sourire entendu. Austin espérait seulement être aussi beau que son père à quarante ans. L’homme était en forme, bronzé, et les quelques cheveux grisonnants qui parsemaient ses cheveux noirs lui donnaient un air distingué plutôt que vieilli. Austin savait que la plupart des garçons de son école étaient amoureux de ses sœurs. Il en connaissait aussi un bon nombre qui bavaient devant sa mère. Mais il n’avait encore jamais rencontré de fille qui ne s’évanouisse pas littéralement en voyant son père. Austin ne pouvait s’empêcher d’être jaloux.
Austin jeta un coup d’œil à sa mère. Elle était légèrement penchée au-dessus de la table, laissant entrevoir ses fesses parfaites, comme si elle s’apprêtait à être prise par derrière. Ses petits seins pendaient sous son t-shirt bleu clair. Les muscles de son bras étaient tendus. Son père pouvait être avec cette femme quand il le voulait. Oh, Austin ne pouvait s’empêcher d’être jaloux…
Austin sentit une main sur son épaule. Son père. Le cœur d’Austin se serra, comme si son père l’étreignait plutôt que son bras.
« Tu apprécies la vue ? » demanda son père. Merde, putain de merde !
« Oui, c’est euh… très bien ? » demanda Austin.
« J’adore cet endroit. Le lac. Les sentiers. C’est si paisible. C’est difficile de trouver un endroit désert de nos jours, vous savez ? Être ensemble en famille, sans personne d’autre aux alentours, je ne pense pas que vous compreniez à quel point c’est un trésor rare. »
La poitrine d’Austin se détendit. Il se redressa légèrement.
« Oui, papa, » dit-il, « j’ai toujours aimé venir ici quand nous étions enfants. »
« Je sais que tu as eu des problèmes ces derniers temps. Toute cette histoire avec la fête… »
« Je te l’ai dit, papa, c’était Finn. Pas moi. »
« Et la voiture… »
Austin baissa les yeux. Il n’avait pas de réponse à cette question.
« Il est tout à fait normal, après le lycée, de se demander où va sa vie. Surtout si l’on n’obtient pas de diplôme. »
« Les études supérieures, ce n’est pas pour moi. Je sais que tu ne comprends pas, mais essaie au moins de respecter ma décision, d’accord ? Tu veux vraiment que je gaspille cent mille dollars pour quelque chose où on sait tous les deux que je n’y arriverai pas ? En plus, le chef Paul dit que j’ai un vrai talent. »
« Non, je sais », dit James. « J’apprécie ton honnêteté envers nous. Et envers toi-même. C’est un peu ce que j’essaie de te faire comprendre. Ta mère et moi sommes très fiers de l’homme que tu es devenu. » Le père d’Austin prit les épaules de son fils entre ses mains et le regarda droit dans les yeux. « Malgré tout ce qui s’est passé, nous savons que tu deviens un jeune homme respectable et responsable. Un jour, tu rendras une fille très heureuse. »
« C’est le discours des petits-enfants, papa ? » demanda Austin. « Parce que toi et maman, vous en étiez déjà à votre deuxième discours à mon âge… »
Son père rit. « Non. C’est le discours du genre “Je suis honoré de t’avoir comme fils”. Les petits-enfants ? Bof, ils peuvent attendre encore quelques années. »
Le père d’Austin lui tapota l’épaule, puis l’homme plus âgé s’approcha de la table de pique-nique. Austin sourit. Soudain, la vallée lui parut bien plus lumineuse qu’à leur arrivée.
*
James s’assit à la table de pique-nique, satisfait de lui-même. Ils étaient arrivés au lac en un temps record. Le campement était prêt. Il ne lui restait plus qu’à se détendre et profiter de sa famille.
James avait sincèrement pensé tout ce qu’il avait dit à son fils. Il était vraiment fier de lui, de l’homme qu’il devenait. Il ne voulait pas se l’avouer, mais il était aussi un peu jaloux. James se souvenait de sa jeunesse, mais il ne se rappelait pas avoir jamais été aussi séduisant qu’Austin, avec son torse large et musclé et son sourire espiègle et juvénile.
De temps à autre, James croyait surprendre sa femme à admirer leur fils, mais il chassait aussitôt cette pensée. Ses soupçons venaient peut-être du fait que lui-même se surprenait souvent à lorgner leurs filles. Lorsque ses filles le rejoignirent à table, James dut admettre qu’elles étaient toutes deux devenues de ravissantes jeunes femmes. Alexis (il savait qu’il aurait dû l’appeler Lexi, mais il n’y arrivait pas) était presque aussi grande que lui, avec de longs cheveux noirs et une silhouette athlétique comme sa mère, mais conservant encore quelques courbes juvéniles.
Sa cadette, Molly — sa petite chérie — était à part. Ses cheveux blonds, ondulés en boucles, lui descendaient presque jusqu’au milieu du dos. Plus petite et plus ronde que sa mère et sa sœur, elle possédait des atouts qui les surpassaient de loin. Christine parlait comme si Molly était grosse, ce qui était ridicule. Le ventre de la fillette était presque aussi plat que celui de sa mère. Elle était juste pulpeuse et… Bon sang ! James ne voyait qu’une jeune fille en pleine santé, dotée d’un corps de rêve, dont n’importe quel garçon rêverait.
Christine posa un plateau-repas sur la table, puis s’assit sur le banc à côté de son mari. Austin voulut prendre un sandwich, mais Christine repoussa sa main.
« Des prières, vraiment ? » demanda Austin. James laissa échapper un petit rire. La famille était religieuse, certes, mais pas fanatique. Il croyait fermement en Dieu et en son Église. Mais on entendait parler de vrais cinglés (une histoire qu’on lui avait racontée à propos d’une femme d’une paroisse voisine qui avait, en gros, mis ses filles enceintes pour empêcher son fils de se masturber était particulièrement perturbante. James en avait des frissons rien qu’en y repensant). Il était fier que les Campbell ne soient pas mêlés à ce genre de choses.
« Non, ma chérie, je veux d’abord que tu prennes le complément alimentaire », dit Christine. « Je pense que nous devrions tous le faire. »
Les enfants gémirent tous à l’unisson. Même James laissa échapper un petit gémissement.
« Allez, les gars », poursuivit Christine, « vous êtes tous visiblement épuisés et la journée n’a même pas encore commencé. Vous n’avez pas envie de retrouver de l’énergie ? »
« Plein d’énergie, oui. Constipé ? Non », a déclaré Austin.
« Ou pire, l’inverse », dit Alexis, « je sais que les salles de bains sont généralement propres ici, mais je ne veux pas y passer toute la semaine. »
Molly ne dit rien, mais elle regarda le lac comme si elle songeait à prendre la fuite.
« Ce n’est pas ce genre de cure », a dit Christine. « Dean me l’a donnée au magasin de produits diététiques. Vous urinerez juste un peu plus, c’est tout. »
