Probablement. Mais Lexi savait qu’il faudrait la maîtriser physiquement avant qu’elle ne s’arrête.
Le trajet jusqu’à l’école a duré environ une heure et demie. Lexi a écouté de la musique tout le long. Le début des cours était encore loin ; Lexi aurait pu passer la journée à paresser à la maison. Certes, elle devait acheter ses livres pour l’année et régler quelques formalités avec le service des prêts étudiants, mais cela pouvait attendre. Non, il s’agissait surtout de donner quelque chose à faire à Lexi et, surtout, de lui faire passer un examen.
Au début, les pilules qu’ils avaient prises au lac avaient poussé la famille Campbell à coucher avec tout ce qui leur tombait sous la main. Si Lexi avait trouvé un nœud d’arbre en forme de pénis, elle l’aurait pris aussi. La rencontre avec les deux frères et sœurs roux de l’université — Kim et Cole, se rappela Lexi — au lac, en faisait partie. Elle avait simplement besoin d’eux deux à ce moment-là.
Après le retour des Campbell à la maison et leurs efforts pour se contrôler, une situation étrange s’était produite. Lexi, et en fait toute la famille, ne désiraient plus que les uns les autres. Ce n’était évidemment pas un effet secondaire de la pilule. Les relations sexuelles en famille n’étaient pas un problème. Mais ce qui avait changé dans leur cerveau avait engendré cette conséquence singulière où l’inceste semblait être la meilleure solution.
Les rares fois où la famille était sortie, Lexi n’avait ressenti aucune pulsion incontrôlable. Elle n’avait pas agressé le joggeur croisé dans le quartier. Elle n’avait pas agressé le pasteur à l’église. Ce n’est qu’une fois rentrée chez elle qu’elle ressentait cette envie irrésistible de coucher avec son frère et sa mère. Et sa sœur. Et ainsi de suite.
Aller à l’université était une autre façon de mettre la théorie de Lexi à l’épreuve. Elle se dit qu’elle ferait un tour sur le campus pour voir. Si la situation dégénérait à nouveau, sa voiture l’attendait non loin de là pour la mettre en sécurité. Lexi était pourtant presque certaine que cela n’arriverait pas. Elle était persuadée d’avoir tout prévu.
Lexi se gara sur un parking étudiant et se dirigea vers le bâtiment des admissions. Habituée à voir le campus sous la neige, ou du moins sous un manteau de feuilles mortes, elle était surprise par la douceur de cette journée d’été. Elle n’était pas habituée à voir l’herbe d’un vert éclatant sur la cour. Elle ne s’attendait pas non plus à croiser autant d’étudiants en short et t-shirt. L’endroit était charmant, et Lexi était heureuse d’être de retour dans ce lieu qu’elle considérait désormais comme son chez-soi.
Lexi a réglé ses formalités administratives, puis s’est rendue à la librairie du campus. Elle a consulté sa liste sur son téléphone et a pris ce dont elle avait besoin. Tout le long du trajet, elle a croisé d’autres étudiants, des professeurs, des membres de l’administration, des vendeurs — le campus était bondé — et elle n’a rien ressenti de particulier. « Tout va bien », pensa-t-elle. « Mieux que bien, c’est génial ! »
Elle a trouvé tout sauf un livre. Arrivée à la caisse, elle a aperçu un garçon (un garçon mignon, grand, aux cheveux bruns en bataille et à la bouche en forme d’arc, pour lequel elle n’avait toujours aucune envie de coucher) derrière le comptoir. Quand elle lui a demandé où était le livre manquant, il a fait claquer sa langue comme si elle lui avait donné un coup de pied dans les tibias.
Apparemment, le professeur avait mentionné un ouvrage épuisé. Le stock restant avait été vendu des mois auparavant. Ils espéraient en recevoir d’autres exemplaires avant la rentrée, mais en attendant, Lexi devrait aller faire un tour à la bibliothèque universitaire. Il avait entendu dire qu’ils en avaient plusieurs exemplaires et si Lexi en prenait un maintenant, elle serait tranquille.
Lexi le remercia, puis sortit de la librairie et se dirigea vers la bibliothèque.
« Alexis ! »
Elle jeta un coup d’œil et aperçut un visage familier de l’autre côté de la rue, souriant et lui faisant un signe de la main. C’était Dane, son petit ami du lycée, autrefois si sérieux. Il accourut à sa rencontre.
« Je croyais que c’était toi », dit-il.
« C’est moi », dit Lexi en forçant un sourire.
Il fut un temps où Lexi trouvait Dane l’homme le plus beau qu’elle ait jamais vu. Tout le lycée partageait son avis. Il avait les cheveux et les yeux noirs, de larges épaules et était toujours élégant. Mais sous le soleil estival de l’université, il n’était plus le même.
Il avait un peu de ventre. Ses cheveux paraissaient fins et gras. Son nez était tordu et son sourire semblait plus désespéré que séduisant. Elle supposa qu’il avait pu changer depuis leur dernière rencontre. Mais Lexi aussi avait changé. Elle se demandait quelle part de ce changement était due à un changement personnel et quelle part à un changement extérieur. Malgré tous ses efforts, Lexi ne reconnaissait plus l’homme qu’elle avait jadis cru épouser.
En réalité, Lexi ne voyait plus que l’homme que Dane n’était pas : Austin. Le sourire d’Austin était plus doux. Son corps plus musclé. Ses yeux clairs semblaient pétiller de rire. Son allure, même dans les moments difficiles. Dans un monde où Lexi avait son frère chéri, Dane ne pouvait même pas prétendre à la perfection.
« Je t’ai demandé, comment vas-tu, Alexis ? » demanda Dane. Il l’avait manifestement déjà répété au moins une fois.
« Oh ! D’accord », dit Lexi. « Excusez-moi, j’étais distraite un instant. Je vais bien. Et vous ? Comment va Gretchen ? » Lexi sentit la nausée la gagner rien qu’en prononçant le nom de son ancienne meilleure amie.
Dane baissa les yeux et donna un coup de pied au sol. « On a rompu. »
« Oh, quel dommage », dit Lexi, « Vous sembliez si bien assortis. » Elle prononça le mot « bien assortis » comme si leur compatibilité était une évidence. Vous êtes de vrais serpents menteurs, vous devriez vous cacher l’un autour de l’autre.
Lexi et Dane étaient sortis ensemble pendant tout le lycée. Ils formaient le « couple parfait ». L’université était arrivée et tout semblait aller pour le mieux. Puis Lexi est allée à une soirée étudiante où Dane n’était pas censé être, et elle a surpris son « petit ami parfait » en train de flirter avec sa « meilleure amie ».
Lexi connaissait Gretchen depuis la maternelle. Elles étaient plus que de simples meilleures amies, elles étaient presque sœurs. Lexi grimaça en y repensant. Comment avait-elle pu se sentir plus proche de cette idiote de Gretchen que de Molly, sa véritable et merveilleuse sœur ? Lexi ne pouvait pas l’expliquer, mais elle ne pouvait pas non plus nier ce qu’elle ressentait.
Quand elle a découvert son petit ami et sa meilleure amie au lit à cette soirée, tout s’est effondré. Lexi ne savait plus qui elle haïssait le plus à cet instant. En réalité, si : elle se haïssait elle-même. Elle détestait cette petite personne parfaite qu’elle s’était persuadée d’être. Cette innocente naïve qui s’était laissée faire autant de mal par des gens en qui elle avait confiance.
C’est à ce moment précis, à cette seconde même, qu’Alexis est devenue Lexi. Quand la petite fille s’est muée en femme. Quant à Dane et Gretchen, eh bien, ils pouvaient aller se faire voir. Ce qui, à ce qu’elle avait entendu, était exactement ce qu’ils faisaient. Un nouveau « couple parfait ».
« Non, euh… Gretchen et moi, on s’est séparés il y a des mois », dit Dane. « C’était une énorme erreur. D’ailleurs, c’est pour ça que je voulais te parler. Alexis, on s’entendait si bien. Je sais que j’ai tout gâché. Gretchen et moi, on s’en est vraiment voulu. »
« J’en suis sûr. »
« Maintenant que nous sommes séparées, j’espérais que tu… Tu es tellement formidable, Alexis, je n’aurais jamais dû te laisser partir. Rien que d’y penser : moi en cours, toi qui m’aides avec mes devoirs, à préparer les repas… Voilà à quoi aurait dû ressembler notre vie. Je sais que j’ai fait une terrible erreur. »
Lexi tenta de réprimer un rire, mais un petit rire lui échappa malgré tout. Ça ? C’était ça, la créature qui avait tué la douce et innocente Alexis ? Si elle avait été si faible, si stupide, alors elle méritait de mourir. Mon Dieu, c’était comme rêver du prince charmant et découvrir qu’il n’était qu’un bousier.
« Non », dit Lexi, « mais merci. Merci pour tout ce que vous avez fait. Vous m’avez appris tellement de choses sur moi-même que je n’aurais jamais pu apprendre seule. Vous avez fait de moi une personne plus forte et meilleure. Et je ne pense pas pouvoir jamais assez vous remercier pour cela. »
« Alexis, je… »
« Je m’appelle Lexi », dit Lexi en tendant la main pour faire taire Dane. Puis elle le dépassa d’un pas léger. Comme elle aurait dû le faire des années auparavant. Elle était heureuse d’avoir enfin l’occasion de bien faire les choses.
*
Comme les cours du semestre d’automne n’avaient pas encore commencé, la bibliothèque était presque vide. Lexi a immédiatement eu accès à un ordinateur (chose impensable en cours d’année scolaire) et a constaté que son livre se trouvait au cinquième étage, s’il y était. Le réseau des bibliothèques d’État n’avait probablement pas été mis à jour depuis l’époque où son père était étudiant et il arrivait souvent que les élèves se lancent dans des recherches vaines pour des livres retirés depuis des semaines, ou qui se trouvaient ailleurs, ou qui avaient tout simplement disparu.
Lexi monta les quatre étages par les escaliers et se sentit soulagée. À chaque étage, la bibliothèque se vidait peu à peu. Au cinquième, elle ressemblait à un entrepôt désert. Juste des piles et des étagères de livres, et personne d’autre. Seule la poussière s’y accumulait.
Sur la troisième étagère de la dixième rangée de bibliothèques, exactement là où l’ordinateur l’avait prédit, Lexi trouva son livre. Elle le prit et serra la reliure comme un précieux compagnon. Comme si ses doigts devaient se rassurer de son existence. Elle se sentait privilégiée de posséder ce que tant d’autres recherchaient.
Lexi commença à ranger le livre dans son sac, mais elle entendit des pas quelques rangs plus loin. Apparemment, elle n’était pas seule à cet étage. La personne se rapprochait. Lexi la voyait maintenant : une femme aux longs cheveux roux. Non.
