« Mon Dieu, j’en ai marre de devoir arracher mon mari à ma fille », pensa Christine. Mais elle le fit quand même.
James se retourna et regarda autour de lui. Sa fille, toujours inconsciente au sol. Les traînées blanches et friables qui recouvraient son corps. Puis il leva les yeux vers sa femme.
« Merde. Je croyais vraiment qu’on avait surmonté ça… » James s’interrompit un instant. « Je suis désolé, chérie. Je n’ai pas pu me retenir. »
« J’étais allongée juste à côté de toi, tu sais », dit Christine.
James tressaillit comme s’il avait reçu une gifle. « Oh mon Dieu, je suis vraiment désolé », dit-il. Christine sentit son cœur se serrer pour lui. Après tout, valait-elle vraiment mieux ? Faire lécher le sexe de sa mère à Lexi pendant qu’Austin inséminait sa sœur. À la demande de leur mère, en plus.
« Ça va aller », répéta Christine pour la énième fois. « Enfin, ça ne va pas, mais je sais. Ce n’est pas toi. Ce n’est pas nous. Il faut qu’on trouve une solution rapidement avant que tout ne s’effondre. »
James haussa un sourcil vers sa femme. Qu’est-ce qui, au juste, risquait encore de mal tourner ? Christine secoua la tête, l’air désolé. Oh, il n’en avait aucune idée.
*
La famille se réveilla lentement. Couverts de boue, d’urine et de sperme, ils enfilèrent malgré tout leurs draps souillés et se rassemblèrent autour de la table de pique-nique. James utilisa une plaque chauffante portable pour faire du café et ils le burent tous en silence.
Tout était humide, mais alors que le soleil pointait à l’horizon, il promettait une journée claire et chaude. L’air semblait murmurer et soupirer en caressant les arbres. Mais cette douceur ne faisait qu’accentuer le sentiment de punition qui pesait sur la famille.
Une fois tout le monde installé, Christine prit la parole.
« Nous avons un problème », a-t-elle dit.
Lexi a ri. « Ouais, sans blague. »
« Quoi que nous ayons pris, on dirait que ça ne va pas disparaître de notre organisme de sitôt. Et ça veut dire qu’on va continuer comme ça », dit Christine en désignant le campement d’un geste, « au moins encore un peu. »
James semblait à moitié endormi, assis à table. Lexi se tenait la tête entre les mains. Molly fixait sa tasse de café. Austin, nerveux, n’arrêtait pas de remuer la jambe. Ils ressemblaient à une bande de toxicomanes en pleine descente. Christine se força à continuer, plus par sens des responsabilités que par réelle conviction.
« Je sais que ça paraît vraiment terrible », dit-elle, « comme si on avait fait la pire chose au monde et que ça ne disparaîtrait jamais. Que ça ne s’améliorerait jamais. Mais si vous prenez du recul et que vous y réfléchissez, ce n’est vraiment pas la pire chose qui aurait pu arriver. »
« J’aurais aussi pu baiser l’oncle Jack ? » demanda Lexi. Un instant, Christine s’imagina à quatre pattes, suçant la bite de son frère aîné tandis que sa fille… Merde. Son esprit était complètement embrouillé.
« Il faut arrêter de s’en vouloir », dit Christine. « On était sous l’emprise des produits chimiques depuis tout ce temps. » Du moins, Christine en était presque certaine. Presque absolument certaine. Elle n’était pas allée se glisser dans la tente de son fils pour supplier sa fille de lui faire une fellation par simple envie. Elle était presque absolument certaine que les drogues l’avaient forcée à contraindre son fils à avoir un rapport avec sa fille. C’était plus facile à dire qu’à penser.
« Par exemple, » poursuivit Christine, faisant appel à tout ce qu’elle avait appris à la faculté de médecine, « il y a ce médicament pour arrêter de fumer. J’ai oublié son nom. Mais certains, en prenant ces pilules, se levaient en pleine nuit pour aller jouer. Ils se réveillaient le lendemain matin sans même s’en souvenir. Le corps, le cerveau… on fait semblant de les comprendre, mais en réalité, on ne les comprend pas. Parfois, les choses arrivent, tout simplement. Si papa perdait nos économies à cause d’une nuit blanche au jeu, on serait tristes, mais personne ne lui en voudrait. Il n’y a aucune raison d’avoir honte ou de se sentir coupable, d’accord ? »
Sa famille la fixait du regard.
« D’accord ? » répéta-t-elle. Tous acquiescèrent machinalement. C’était un début. « Quoi qu’on ait pris, on devrait en éliminer la majeure partie dans les urines d’ici demain. Deux jours maximum. Ce sera complètement éliminé de notre sang en moins d’une semaine. Donc, ce sera parti, et plus vite que vous ne le pensez. »
« Hourra », dit Austin, d’un ton neutre.
« Une semaine ?! » s’exclama Lexi. « Qu’est-ce qu’on est censés faire d’ici là ? Juste… s’amuser comme des lapins ? »
Christine trouvait plutôt mignon que sa fille refuse de jurer, vu ce qu’elle avait dit quelques heures auparavant. « Tu crois qu’on devrait rentrer ? » lui demanda-t-elle sérieusement.
« Je veux dire, on ne devrait pas aller voir un médecin ou quelque chose comme ça ? » demanda Lexi. « Pour être sûrs que ce n’est pas juste une étape transitoire avant d’en arriver à quelque chose de vraiment terrible ? »
« Je suis d’accord avec Lexi, maman », dit Molly, « j’ai l’impression que si nous sommes à la maison, il y a plus de possibilités pour aider à prévenir cela. »
Christine secoua la tête. Mon Dieu, ils n’avaient vraiment rien compris. « Le mieux dans tout ça ? C’est que ça s’est passé ici. En plein milieu de nulle part. Personne d’autre ne sait ce qu’on a fait et personne n’a besoin de le savoir. Dieu nous préserve de faire des bêtises dans notre jardin, sous le regard des voisins. Ou pire. Lexi, qu’est-ce qui se passerait si tu avais une de ces envies sur le chemin du retour à la fac ? Molly, tu crois vraiment que c’est une bonne idée de ressentir ça en plein cours d’histoire ? Et si James et moi on se mettait à faire ça au boulot ? Qu’est-ce qui nous arriverait, à toi ? À nous tous ? »
« Et la famille ? Je veux dire, c’est mal. On le sait tous. Mais au moins, ça se passe avec des gens qu’on aime et en qui on a confiance. Mon Dieu, si on se mettait soudainement à faire ces choses avec des inconnus… Qui sait ce qui pourrait arriver ? Je sais que c’est dégueulasse, mais d’une certaine manière, on a eu de la chance. »
Toute la famille sourit. Puis, leur visage se figea. Comme s’ils pouvaient déjà le voir. Coucher avec un membre de la famille était terrible, mais les alternatives ? Elles étaient absolument terrifiantes.
« C’est notre refuge », a déclaré Christine. « Nous devons rester ici et nous remettre de nos émotions. De toute façon, nous avions prévu de passer une semaine au bord du lac. Donc, rien ne doit vraiment changer. Franchement, nous devrions tous être reconnaissants d’avoir cette opportunité. »
« Pour quoi exactement ? » demanda Lexi. « Pour essayer le sexe anal pour la première fois ? »
Austin et James ont tous deux failli basculer dès leur entrée en jeu.
« Putain de merde, ma sœur », dit Austin.
« Chérie, ce n’est pas approprié », dit James.
« Rien de tout cela n’est convenable, papa », dit Lexi. Papa. Christine remarqua que sa fille avait recommencé à l’appeler ainsi après qu’ils… Enfin, il y avait au moins une lueur d’espoir dans ce nuage noir.
« Laissez-moi terminer », dit Christine, « j’ai déjà eu affaire à la dépendance. »
« Maman, tu es ophtalmologue », dit Lexi. Elle avait procuré un orgasme à sa mère et maintenant elle se comportait comme si elle lui appartenait. Mon Dieu. « Quoi, des toxicos te harcèlent pour avoir des gouttes pour les yeux en plus ? »
« Non, mais j’ai fait un stage aux urgences de l’hôpital du comté, et croyez-moi, j’en ai appris pour le restant de mes jours », dit Christine. « Il ne s’agit pas simplement d’éliminer la drogue de notre organisme. Ce genre de chose modifie le corps et l’esprit. Nous devons tous nous attendre à une petite rechute. Nous allons devoir apprendre à mieux nous maîtriser. Et nous pouvons y arriver ici, seuls, au camping. »
« Comment fait-on ça ? » demanda Molly. « Se contrôler ? »
« C’est la même façon dont cette famille fait tout : travail acharné, dévouement et refus d’abandonner tant que nous n’avons pas obtenu ce que nous voulons. »
Molly leva les yeux au ciel en voyant sa mère. Mon Dieu, sa cadette pouvait être tellement exaspérante ! Bon, d’accord, elle la pousserait à bout ou la briserait. Comme toujours.
« Nous ne serons pas esclaves de ces pulsions », a déclaré Christine. « Je ne le permettrai pas. Nous pouvons nous contrôler. Contrôler nos corps. Nous devons essayer. »
« On a essayé, maman », dit Molly.
« Eh bien, pas assez fort », dit Christine, « sinon nous ne ferions plus ces choses. Il est temps de se retrousser les manches. »
« Debout, cowboy ! », dit James.
« Ninja de côté », dit Austin. « Quoi ? Ça semblait correspondre au thème. »
Christine secoua la tête avec dédain. Si seulement elle se souvenait à quel point son fils pouvait être maladroit, elle arrêterait peut-être de penser à quel point il était sexy.
« C’est tout ? » dit Lexi. « On reste ici jusqu’à ce qu’on aille mieux. On ne dit rien à personne. Et puis tout reprend son cours comme si de rien n’était ? »
« C’est le plan », dit Christine.
« Putain », dit James en repensant aux paroles de sa femme, « Imagine si c’était arrivé dans un endroit plein de monde ? On serait vraiment dans la merde. »
*
Christine prépara le petit-déjeuner et tout le monde mangea en silence. Une fois la table débarrassée, la mère blonde s’agenouilla devant Lexi et examina la cheville de sa fille. D’après son propre examen et la douleur de Lexi qui s’atténuait, Christine était presque certaine qu’il ne s’agissait que d’une simple entorse. Tant mieux. Si la cheville s’était vraiment cassée, les Campbell auraient été contraints de retourner à la civilisation, peu importe le reste.
Christine sortit la trousse de premiers secours de la voiture et banda la cheville de Lexi. Elle donna à sa fille une poche de glace et lui conseilla de surélever sa jambe autant que possible. La grande brune pourrait marcher sur de courtes distances, mais guère plus. Une fois de plus, Christine se sentait chanceuse, d’une manière paradoxale.
Une fois Lexi soignée, le reste de la famille se regarda et réalisa qu’il fallait se laver. Ils étaient encore couverts de crasse et empestaient l’urine. Leurs vêtements étaient répugnants, et ils se sentaient encore plus mal.
