James rit. Alexis devint écarlate, mais elle rit aussi. Ils s’étreignirent étroitement, leurs corps nus pressés l’un contre l’autre, tandis que le soleil laissait enfin place à l’obscurité.
*
Christine se réveilla avec un étrange mélange de boue et de sperme dans la bouche. Rien de bien clair. Elle sentit un bras chaud autour de son ventre et le serra fort contre elle. Elle réalisa qu’elle était nue. Et qu’elle avait froid. Et ce bras lui semblait un peu trop musclé, un peu trop imberbe, pour être celui de son mari.
Et tout m’est revenu d’un coup.
Christine était allongée dans la poussière. Elle sentait le sperme chaud de son fils couler le long de sa jambe nue. Elle souleva le bras d’Austin et tenta de se lever. Ses muscles la faisaient autant souffrir que lors du marathon de l’année précédente. Christine serra les dents. Non. La faiblesse était pour les autres. Elle se força à se lever et à s’étirer. La blonde svelte se sentait étrangement reposée après avoir siesté sur le sol dur, couverte de boue, nue sous le ciel ouvert.
Il faisait sombre, mais la nuit était constellée d’étoiles. On se serait cru sous un planétarium. Christine n’avait jamais pris conscience de l’influence de la lumière ambiante avant d’en être totalement dépourvue. La différence entre le ciel qu’elle voyait dans leur jardin et l’univers qui se déployait au-dessus d’eux, ici, au bord du lac, était comparable au passage d’un diaporama à un écran de télévision en 4K. La galaxie entière la contemplait, si petite et insignifiante.
Christine prit une profonde inspiration et se serra contre elle pour se protéger du froid. Elle était déterminée à retrouver sa famille. Elle trouva son mari allongé par terre derrière la table de pique-nique, serrant sa fille aînée dans ses bras. Sa main caressait son petit sein. Certes, il était plus gros que celui de Christine, mais tout de même petit. Après tout, comparée à Molly, la plupart des femmes n’avaient pas une poitrine aussi généreuse. Christine se réprimanda. Ce genre de pensées ne ferait qu’encourager ce comportement, au lieu de l’aider à le maîtriser.
Elle baissa les yeux vers son compagnon — endormi paisiblement, les lèvres posées sur la nuque de Lexi — et ressentit un mélange d’affection et de répulsion. Ce qu’il avait fait, et ce qu’il n’avait pas fait. Admirable et terrible à la fois. Mais Christine n’avait pas été mieux, n’est-ce pas ?
Elle réprima alors l’envie de réveiller son mari d’un coup de pied. Au lieu de cela, elle se contenta de se pencher et de lui secouer l’épaule. James gémit et cligna des yeux. Il regarda sa fille nue, son pénis flasque niché dans ses fesses rebondies.
« Putain de merde ! » s’exclama James. Son choc réconforta un peu Christine.
« Ohhhh, papa », dit Lexi, « pas si fort. »
James se dégagea et se leva. Il regarda sa femme. Aucun des deux ne semblait savoir quoi dire.
« Donc. »
« Bien. »
« On voulait une dernière chance de créer des souvenirs ensemble », dit James. Christine se mit à rire. Ce n’était pas si drôle, en réalité. Mais sur le coup, après tout ce qui s’était passé, ce soulagement était trop fort pour elle. Ils éclatèrent tous les deux de rire comme des fous, haletants et essuyant leurs larmes. James prit sa femme par les épaules et la serra fort dans ses bras.
« Je suis désolé », dit-il.
« Non. C’est ma faute », dit Christine, « c’est moi qui nous ai fait prendre ces horribles pilules. »
« Tu ne savais pas. Comment aurais-tu pu le savoir ? »
Ils s’embrassèrent et se serrèrent l’un contre l’autre. Puis, ils s’occupèrent doucement de réveiller leurs enfants. Lexi était déjà presque levée. Austin sourit à sa mère d’un air entendu tandis qu’elle le secouait pour le réveiller. Une autre goutte de son sperme s’échappa de son vagin à ce moment-là.
« Papa, tu es nu ! » s’écria Molly après que son père l’eut réveillée. La famille réalisa peu à peu ce qui s’était passé. Molly était mortifiée. Lexi semblait également gênée. Austin, en revanche, paraissait étrangement fier, se pavanant dans le camping comme un coq. L’expression de James fit comprendre à Christine que l’attitude d’Austin n’allait pas durer.
Les Campbell entrèrent dans leurs tentes et s’habillèrent. Ils étaient encore couverts de boue et d’autres saletés, mais tous étaient trop fatigués pour songer à aller se doucher. Ils s’enveloppèrent donc de plusieurs couches de vêtements. La soirée était fraîche, certes. Et la pluie avait légèrement abaissé leur température corporelle.
Mais c’était plus que cela. Ils étaient nus au sens propre du terme. Exposés. Plus ils étaient vêtus, plus ils se sentaient en sécurité. Comme si les pantalons longs et les gros pulls pouvaient leur servir d’armure.
Après s’être habillé, James sortit des bûches du coffre de la camionnette et les jeta dans le foyer. Il alluma le petit bois et bientôt, un feu crépitait. Tout le monde était affamé, et on les comprenait, alors James alluma le barbecue au charbon de bois. Il avait apporté des steaks, initialement pour un dernier festin, mais il les utilisa finalement ce soir-là.
Toute la famille était assise sur des bûches autour des braseros et mangeait. James avait apporté des bières et il en laissa chacun une à ses enfants. Christine lui lança un regard, mais il haussa les épaules. « Si tes enfants sont assez grands pour coucher, ils sont assez grands pour boire. »
Les Campbell mangèrent tous en silence, les yeux rivés sur le feu.
« Ça sent l’urine, papa », dit soudain Lexi. On aurait dit que personne n’avait parlé depuis une éternité.
« Oui, euh… Avant ? Il se peut que j’aie uriné dans le foyer », dit James. « C’était incontrôlable et je ne voulais pas faire pipi sur les tentes, alors… »
Toute la famille se mit à rire. Ce drôle de moment de partage, comme auparavant, tenait moins de l’humour que de la purification. On recouvrait le mal par le bien. Ils se mirent tous à bavarder et à plaisanter. Comme au bon vieux temps. Les tensions de la journée n’avaient jamais complètement disparu, mais s’étaient estompées.
Molly leva alors les yeux et dit d’une petite voix : « Tu crois qu’on va mieux ? Je n’ai plus ressenti ces envies depuis que je me suis réveillée. Tu crois que c’est passé ? »
Les membres de la famille se regardèrent, méfiants. La drogue, la perte de contrôle, avaient été terrifiantes. Et pourtant, d’une manière à la fois horrible et fascinante. Sachant que les effets du médicament finiraient par s’estomper, la famille devait faire comme si de rien n’était.
Ce serait difficile, bien sûr. C’était un traumatisme profond, et ça ne s’efface pas comme ça. Mais les souvenirs finiraient par s’estomper, voire disparaître. La normalité était encore possible. Chaque famille a ses petits secrets, et celui-ci pourrait bien être l’un des leurs. Aller de l’avant était la seule réponse rationnelle.
Mais le pouvaient-ils ?
L’idée d’arrêter, aussi « juste » qu’ils savaient chacun que c’était, leur laissait un vide immense. Une douleur lancinante, un regret profond. Mais qu’est-ce que cela signifierait s’ils avaient commencé à faire ces choses par pur plaisir ? Quelles en seraient les conséquences pour eux-mêmes, pour leur famille, pour leurs amis et leurs voisins, pour leur vie entière ?
Les Campbell se retrouvèrent pris au piège entre deux choix, tous deux trop horribles pour être décrits. Et donc, ils ne dirent absolument rien.
James, Christine et leurs trois enfants — Lexi, Austin et Molly — étaient épuisés. La famille se sentait à bout de forces, physiquement et moralement. Ils avaient prévu ce voyage comme une dernière escapade avant que les enfants ne partent à l’école, qu’ils ne prennent leur envol et ne laissent leurs parents seuls. La famille avait acheté une nouvelle voiture, réservé un emplacement de camping au bord d’un lac perdu au milieu de nulle part, et était partie profiter des derniers jours de l’été.
Mais Christine, toujours dans sa quête de bien-être, a suggéré à tout le monde de prendre un complément alimentaire spécial. Un truc pour « les stimuler ». Et ça a marché, c’est sûr. D’abord, toute la famille n’arrêtait pas d’uriner. Ensuite, pire encore, ils n’arrêtaient pas de faire l’amour. Frère et sœur. Père et fille. Mère et fils.
Mais au coucher du soleil, il semblait que la famille ait enfin surmonté les effets des produits chimiques. Ils étaient tous assis autour du feu de camp, silencieux, ruminant leurs actes répréhensibles.
Les Campbell ont entamé le dîner machinalement. Chacun peinait à parler. Ils n’arrivaient même pas à se regarder dans les yeux. La soirée avait beau avoir des allures de paradis, elle était un véritable enfer, et tous aspiraient à ce qu’elle se termine au plus vite.
Alors, avec une certaine appréhension — comme si leurs lits étaient infestés d’araignées venimeuses, voire pire —, la famille décida de se coucher. James et Christine rejoignirent leur tente. Lexi et Molly la leur. Austin se glissa dans sa tente une place.
Le monde devint silencieux.
*
Lexi se réveilla en sursaut. Sa petite sœur, Molly, dormait encore paisiblement à côté d’elle. La grande brune élancée porta instinctivement la main à sa cheville foulée. Elle la faisait souffrir sourdement. En fait, tout son corps la faisait souffrir. Puis Lexi le sentit. Elle avait envie d’uriner.
Oh non. Pas encore.
Lexi sauta de son sac de couchage et courut à l’avant de la tente. Elle portait un débardeur et un short qui ne couvrait guère plus que ses sous-vêtements, mais elle n’avait pas le temps de se couvrir davantage. Lexi avait du mal à être gênée d’être ainsi exposée : sa famille en avait déjà vu bien plus que ce qu’elle montrait à cet instant précis.
L’aînée des filles Campbell ouvrit la fermeture éclair de sa tente et se précipita dehors. L’air du soir était frais, mais agréable. Au loin, des grenouilles et des grillons chantaient. Lexi regarda les toilettes avec envie. C’était à dix minutes de marche, et encore, en étant en état de marcher. De plus, si c’était vraiment une autre urgence, elle se ferait pipi dessus avant même d’arriver aux toilettes.
Au lieu de cela, Lexi boita jusqu’à l’autre bout du camping, entre le 4×4 familial et la lisière de la forêt. Elle baissa son short jusqu’aux chevilles, s’accroupit et se soulagea. Dans le silence du soir, son jet d’urine résonna bruyamment. Lexi changea légèrement de position, s’orientant de manière à éloigner au maximum son urine de ses jambes. Elle remarqua que sa cheville lui faisait beaucoup moins mal qu’avant. S’accroupir était inconfortable, mais pas insupportable.
