Christine essayait toujours de nouvelles recettes de son ami Dean, un vrai maniaque du bien-être. James était presque certain qu’ils ne couchaient pas ensemble, mais (comme pour leur fils) une petite voix intérieure se posait la question. Bien sûr, James était surprotecteur envers sa femme. Il savait que le temps qui passait le faisait agir bizarrement. Mais cela ne signifiait pas qu’il savait comment s’arrêter.
Christine s’éclaircit bruyamment la gorge, puis lança un regard noir à son mari. Ah oui. L’union fait la force, et tout ça.
« Si ta mère pense que c’est une bonne idée, on devrait essayer les compléments alimentaires », a dit James.
« D’accord, papa, » dit Molly, « si tu le dis. » Elle lui sourit avec obséquiosité et il ne put s’empêcher de lui rendre son sourire. Au moins, il y avait encore une fille à son papa.
« D’accord, Christine », dit Alexis, « j’en prends un. »
« Tiens, j’en prends deux », dit Austin. Christine sourit, mais donna un comprimé à son fils, comme tout le monde.
Christine s’assura que chacun ait pris son complément alimentaire, puis les observa l’avaler. Tous se fixèrent en silence, comme s’ils s’attendaient à voir apparaître des cornes. Rien ne se produisit.
« Tu es vraiment un fils à maman, Austin », dit Alexis. Elle prit une voix plus grave : « Oh, maman, j’en prends deux. »
« Et toi, t’es vraiment une garce », rétorqua Austin. « Quoi, tu fais la fête ce week-end ? »
« Austin, tais-toi ! Christine , ne le laisse pas me parler comme ça. »
« J’ai touché un point sensible, ma sœur ? Vu comment tu réagis, j’imagine que tu es toujours en pleine crise. C’est ça ? Tu as tes règles 24 h/24 et 7j/7 maintenant ? »
« Austin, ne parle pas comme ça à ta sœur », dit Christine. Austin regarda sa mère comme si elle l’avait giflé. Surpris, triste, blessé.
« Je serais peut-être de meilleure humeur si je n’avais pas à supporter mon petit frère pervers », a déclaré Alexis.
« Les enfants, arrêtez s’il vous plaît », dit James.
« Aïe ! Ne me frappe pas, putain ! » s’écria Alexis.
« Maman, Alexis a dit un gros mot », dit Austin. « Aïe ! Et elle m’a frappé aussi. »
« Je m’appelle Lexi ! » hurla Alexis. Les deux frères et sœurs se mirent à se bousculer de plus en plus violemment. Austin bascula en arrière et soudain, la table de pique-nique grinça et se renversa, répandant le déjeuner sur l’herbe. Frère et sœur ne s’arrêtèrent même pas ; ils continuèrent à se battre là, par terre.
« Putain ! » hurla James. Il ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait été aussi furieux. Il bondit et sépara les deux frères et sœurs d’un coup sec, comme on attrape des chatons turbulents par la peau du cou. « Qu’est-ce que vous faites, tous les deux ? »
« C’est lui qui a commencé », a dit Alexis.
« Je ne l’ai pas fait », a déclaré Austin.
« Vous deux… » James sentit sa rage monter et prit une profonde inspiration. Il retint sa colère au bord de l’explosion. « Regardez ce que vous avez fait. »
Les deux frères et sœurs jetèrent un regard penaud vers la table, désormais renversée. Des sandwichs jonchaient l’herbe. Deux canards colverts s’approchèrent en se dandinant et se mirent à picorer joyeusement.
« On va nettoyer ça, papa », dit Austin en grommelant.
« Non, dit James, ce n’est pas suffisant. Vous ne pouvez pas réparer vos erreurs à chaque fois que vous faites une bêtise. Je ne sais pas ce qui vous prend à tous les deux, mais vous allez trouver une solution. Tout de suite. Immédiatement. »
James prit une autre grande inspiration. Christine, Molly, Austin et Alexis le fixaient tous. Il se sentait exposé, ce qui le mettait très mal à l’aise.
« Il y a un sentier à une dizaine de minutes d’ici », dit James. « La cascade au bout du lac ? C’est une rivière qui descend la montagne. Le sentier suit le cours de la rivière, jusqu’au sommet. Vous deux, préparez vos affaires et allez-y. Ne revenez pas tant que vous n’aurez pas fait la paix. Définitivement. Compris ? »
« Et si… ? »
« Trouve la solution », dit James.
Les deux frères et sœurs acquiescèrent. Au moins, les enfants l’écoutaient encore de temps en temps. Alexis et Austin ramassèrent rapidement leurs sacs à dos et filèrent vers le lac.
James les regarda partir et soupira. Il ne savait pas si ce qu’il avait fait était bien ou mal. Mais au moins, il retrouvait enfin un peu de calme.
*
Molly se blottit contre les tentes tandis que son père criait après son frère et sa sœur. En le regardant, elle se sentait bizarre. Ce n’était pas de la peur. Son père était si grand et si fort. Molly se doutait bien qu’il pouvait être intimidant. Elle aurait pu être en colère contre son frère et sa sœur d’avoir gâché leur déjeuner et d’avoir mis papa en colère. Mais elle ne ressentait rien de tel non plus.
Au lieu de cela, Molly sentit son cœur s’emballer. Elle transpirait un peu, aussi. Et, plus étrange encore, elle ressentit une sorte de picotement bizarre. Là-bas. Presque comme si un miel chaud coulait de son sexe. Ce qui était étrange. Molly avait déjà été avec des garçons à quelques reprises — juste des baisers et tout ça, rien de sérieux — et elle n’avait jamais rien ressenti de tel. Peut-être qu’Austin avait raison, pensa-t-elle, mais à propos de la mauvaise sœur : peut-être que c’était elle qui devrait se moquer. Mais cela n’avait aucun sens non plus. Elle avait eu ses règles environ une semaine auparavant.
Molly devait commencer l’école à l’automne. Elle n’avait pas envie d’y aller. Alexis était à l’université d’État et Austin travaillait chez Chez Allez, à deux villes de là. Mais Molly devait traverser la moitié du continent pour ses études. C’était le meilleur programme de médecine du pays, comme sa mère le lui répétait sans cesse, et cela valait bien le détour.
C’était toujours le même refrain. Il faut que tu fasses plus d’efforts. Tu ne t’entraînes pas assez. Tu n’étudies pas assez. Tu ne peux pas te contenter de la deuxième place. Sa mère aurait dû se faire faire un t-shirt ou quelque chose du genre, à force de le répéter. Ce n’était pas juste : Molly ne voyait pas son frère et sa sœur subir ces mêmes exigences. Mais comme elle n’arrivait pas à y répondre, Molly était envoyée loin de chez elle.
Une fois que ses aînés furent partis en randonnée, en quête du bonheur absolu ou je ne sais quoi, James s’attela lentement au rangement. Molly voulut l’aider, mais son père l’en empêcha. Alors, elle resta à l’écart et le regarda se muscler tandis qu’il remettait la table de pique-nique en place.
James n’était pas un vieil homme — certainement pas très vieux — mais Molly savait qu’il prenait de l’âge et elle était fière de sa forme physique. Elle était certaine qu’il pouvait courir plus vite que la plupart des pères des autres filles. Il était plus fort qu’eux aussi.
Molly observa la peau bronzée de son père. Les petites rides au coin de ses yeux. Les premiers cheveux grisonnants sur ses bras et la touffe de poils sur sa poitrine qui dépassait du col de son polo. Oui, son père était vraiment beau. Molly se répétait qu’elle n’était pas censée penser ainsi, mais elle n’y pouvait rien.
Bien sûr, papa a fini par se mettre avec quelqu’un comme maman , pensa Molly. Christine était belle et sexy. « Une vraie MILF », comme l’avait dit un garçon de son école.
Molly baissa les yeux sur son propre corps avec dégoût. Jamais elle ne trouverait un homme comme son père. Ses cuisses épaisses et ses fesses molles. Sa poitrine énorme et ridicule qui ressortait. Pourquoi ne pouvait-elle pas avoir des seins de taille normale comme Alexis ou, encore mieux, des petits comme ceux de sa mère ? Elle savait que certains garçons aimaient les gros seins, mais pour elle, c’était un rappel constant qu’elle n’arrivait pas à être à la hauteur des attentes de sa mère. Molly travaillait si dur. Et pourtant, elle se sentait comme une insignifiante comparée à sa famille de surdoués.
« Chérie, tu veux manger ? » lança James à sa fille. « Ta maman a préparé plein de nouveaux sandwichs. »
Molly regarda de nouveau son corps et hésita. « Non merci, papa. Je n’ai pas vraiment faim. Et je ne veux pas grossir encore plus que je ne le suis déjà. »
« Oh ma chérie », dit James en s’approchant de sa fille d’un pas léger. Il la serra fort dans ses bras. « Je trouve ton corps parfait. »
Molly ressentit une nouvelle vague de picotements « là-bas ». Bon sang, ça dégoulinait presque dans sa culotte ! Qu’est-ce qui lui prenait ?
Son père la serra de nouveau très fort et Molly le sentit directement dans sa vessie. Oh, tout s’éclairait.
Elle avait une envie pressante d’uriner. Soudainement. Très, très forte.
*
Lexi marchait devant son imbécile de frère, en grommelant. Au début, elle l’avait laissé la guider jusqu’au lac. Mais elle avait finalement décidé qu’elle n’allait pas obéir à un crétin et avait insisté pour être devant. Une fois qu’ils se furent remis en marche, Lexi réalisa que le petit pervers la dévorait probablement des yeux à chaque pas. Bon sang, c’était fichu, n’est-ce pas ?
Ils longèrent le lac, la cascade dévalant les rochers pour se jeter dans l’eau. C’était vraiment magnifique. Lexi ne l’avait pas apprécié à sa juste valeur plus jeune. Le sentier que James leur avait indiqué se trouvait sur la gauche, à flanc de colline. Il grimpait la colline, si haute et si abrupte que Lexi n’en voyait pas le bout. Au moins, ils savaient à quoi s’attendre.
Il n’y avait pas d’herbe sur le chemin, seulement de la terre jonchée de feuilles mortes, avec de temps à autre une racine d’arbre qui dépassait pour pimenter le tout. Lexi s’était entraînée comme une folle l’année précédente et elle était très fière du résultat. « Mon corps est presque aussi ferme que celui de Christine », pensa-t-elle. Bon, elle détestait être si grande et avoir une petite poitrine, mais elle n’y pouvait rien. Elle était Lexi au sommet de sa forme, et elle en était fière.
Mais entre la pente raide du sentier et le poids du sac sur ses épaules, Lexi peinait à avancer. Bon sang, pourquoi James la punissait-il ainsi ? Ce n’était pas sa faute si son frère était un tel crétin.
Elle l’entendit gémir derrière elle. Austin était en pleine forme, un athlète vedette au lycée, et même lui avait du mal avec la randonnée. Bien fait pour lui, après avoir été aussi gourmand.
