« Christine. » James se retourna, d’un air accusateur.
« Oh, s’il te plaît », dit Lexi, « tu vas faire comme si tu n’avais pas baisé Molly par derrière à l’église ? »
« James ? » dit Christine en secouant la tête avec dédain.
« On se fait tous des coups partout, et le moins que tu puisses faire, c’est d’arrêter de faire comme si de rien n’était », a dit Lexi. « On le fait tous. On n’a pas changé d’un iota, et faire comme si… ça fait du mal à la famille. Ça nous fait du mal. »
Les Campbell étaient tous là, dans le salon, l’air coupable. Toute une conversation s’ensuivit, faite de regards accusateurs et d’aveux timides.
« Vous pouvez faire semblant d’être horrifiés, mais c’est du pipeau », dit Lexi. « On le fait parce qu’on ne peut pas s’arrêter. On le fait parce qu’on ne veut pas s’arrêter. Parce qu’on aime ça. »
« Lexi, chérie, ce n’est pas… » commença Christine.
« Et tu sais quoi ? Je ne suis même pas sûre qu’il y ait quoi que ce soit de mal à ça, non plus », dit Lexi. « Austin et moi ? On s’entend vraiment bien. Papa ne se terre plus dans son bureau, submergé par le travail, il passe du temps en famille. Maman, dis-moi que tu ne te sens pas plus proche de moi que depuis longtemps ? Molly et moi… Tu ne vois pas ? Si ce que nous sommes maintenant est mal, et que ce que nous étions avant est bien, alors… Alors le monde est complètement stupide et fou, et je ne veux plus en faire partie. »
Lexi se mit à pleurer. Austin lui passa le bras autour des épaules. Molly la serra aussi dans ses bras. Les parents Campbell baissèrent les yeux vers leurs enfants. On aurait dit que toute la pièce poussait un profond soupir de soulagement.
« Tu as raison, Lexi », dit Christine. « Je veux dire, je pense toujours que ce que nous faisons est mal, mais nous continuons tous à le faire et nous ne nous sommes pas améliorés. Loin de là. Nous devons reprendre le cours de nos vies, mais en même temps, nous ne pouvons pas à cause de tout ce que nous faisons. »
Christine s’est laissée tomber sur le canapé. Ses frères et sœurs l’ont tous serrée dans leurs bras. James s’est agenouillé et ils l’ont enlacé lui aussi. Toute la famille était ainsi réunie.
« Je ne sais plus quoi faire », dit Christine en retenant une larme. « Mais je sais que tous ces mensonges, toutes ces histoires, ne font que nous blesser. Désormais, nous devons avoir une règle : quoi qu’il arrive, nous serons honnêtes les uns envers les autres sur tout ce qui se passe. »
« Qu’est-ce que tu racontes, maman ? » demanda Lexi.
Christine regarda sa fille dans les yeux. Elle regarda toute sa famille. La gravité du moment s’abattit sur eux.
C’était encore l’été, mais la nuit était devenue fraîche, et Austin se serra contre lui-même. Il se tenait près des bennes à ordures, mais il ne sentait que la graisse de la cuisine et l’odeur de l’air pur. On lui avait déjà dit qu’il avait fière allure avec une cigarette à la main. Il n’était pas sûr que ce soit un compliment.
Le plongeur et un des cuisiniers se tenaient à l’arrière avec lui, fumant eux aussi. Personne n’avait la force de parler. Le coup de feu avait commencé à cinq heures pile et ne s’était pas calmé avant minuit passé. L’affluence était une chose, mais cette nuit-là avait été particulièrement chaotique : rien ne fonctionnait correctement, rien ne se passait comme prévu. On se sentait tous aussi brûlés que les cigarettes qu’on tenait à la main.
Austin avait l’habitude de se sentir ainsi, épuisé jusqu’à la moelle, mais c’était la première fois depuis longtemps que ce sentiment s’accompagnait d’une certaine fierté. Tout avait commencé quelques semaines auparavant lors d’un camping en famille, censé être l’occasion de se détendre. Ils avaient pris des pilules énergisantes — ces maudites pilules — et cela leur avait donné un coup de fouet inattendu. D’abord, il n’arrivait plus à s’arrêter d’uriner. Ensuite, il n’arrivait plus à s’arrêter de baiser. Et la seule personne disponible pour baiser était sa sœur aînée. Sa mère.
Bien après que les effets des pilules se soient probablement dissipés, la famille continuait d’avoir des relations sexuelles. Et au lieu de se sentir coupable de tout ce qu’il faisait, quelque chose de nouveau se produisit. Quelque chose de bien pire : Austin découvrit qu’il y prenait du plaisir.
Ce n’était pas seulement le sexe. Mais oui, le sexe. Sentir sa mère frissonner tandis qu’il la faisait jouir. Remplir sa sœur de sa semence. Savoir à quoi ils ressemblaient chacun au moment où ils atteignaient cet instant de plaisir intense. Alors, c’était définitivement le sexe.
Mais il y avait aussi cette incroyable proximité. Cette intimité extraordinaire. Austin avait toujours considéré le sexe comme une fin en soi, mais à présent, il l’appréciait comme un moyen. Son désir pour sa mère, si illicite, s’était mué en un lien émotionnel profond, au-delà de tout ce qu’il avait pu imaginer. Ses sentiments pour Lexi… avant, il la haïssait tant. Maintenant, il tuerait pour elle. Mourait pour elle. Et c’était merveilleux. Horriblement, terriblement (totalement illégal) merveilleux.
Austin savait qu’il avait changé d’une manière qu’il ne pourrait jamais comprendre, et encore moins expliquer. Heureusement, il n’en aurait jamais besoin. Il ne révélerait jamais à personne en dehors de sa famille ce qui s’était passé.
« Hé, super service ce soir. »
Austin se retourna et aperçut le chef Paul à ses côtés. L’homme plus âgé posa affectueusement la main sur l’épaule d’Austin.
« Je n’en ai certainement pas eu l’impression », a déclaré Austin.
« Rien ne sera jamais parfait », a déclaré le chef Paul. « Il y aura toujours des imprévus. C’est votre réaction face au chaos qui fait toute la différence. Aujourd’hui, vous avez bien réagi. Cela en dit long sur vous et sur votre avenir dans ce métier. »
Austin sourit et son mentor lui rendit son sourire. Quand il eut fini sa cigarette, Austin rangea ses affaires et partit. Il rentra chez lui en voiture, un sourire niais aux lèvres, tout le long du trajet.
Il était tard quand il rentra, et ses colocataires dormaient profondément. L’appartement était plongé dans l’obscurité, et Austin le laissa ainsi. La plupart du temps, il rentrait affamé. Cette nuit-là, il ne désirait qu’une chose : se coucher et mourir. Austin entra dans sa chambre. Il ne prit même pas la peine de se déshabiller. Il se laissa tomber sur le lit et ferma les yeux.
La journée avait été bonne. La semaine, en fait. Il était de retour à l’appartement. De retour au travail. La vie reprenait enfin son cours. Même s’il adorait tout ce qui s’était passé avec sa famille, Austin ne pouvait nier que cela le détruisait aussi. C’était difficile, mais c’était mieux. Plus sûr. Il savait que sa vie ne serait plus jamais la même, mais au moins il vivrait comme il se devait.
Avant de se coucher, Austin a vérifié son téléphone. Il y avait un SMS, envoyé quelques heures auparavant.
Lexi : Tu me manques.
Austin a répondu par SMS sans réfléchir. Tu me manques aussi.
Il s’endormit en rêvant du corps incroyable de sa sœur aînée et de tout ce qu’il aimerait faire avec elle.
*
Lexi se réveilla dans sa chambre d’adolescente, chez elle. Parfois, se retrouver là était encore si déroutant. Elle avait l’impression d’avoir voyagé dans le temps. Ou peut-être rêvait-elle encore. Pourquoi était-elle de retour ? Se remémorer tout ce qui s’était passé était un mélange de souffrance et de joie. C’était ça le plus perturbant. Lexi se détestait pour ce qu’elle avait fait, mais elle abhorrait aussi l’idée d’y mettre fin.
Lexi ne voulait pas être cette fille bizarre et perverse, obsédée par l’inceste, qui avait couché avec son frère, son père, sa mère, sa sœur, et quelques autres étudiants rencontrés au hasard au bord du lac une fois… Rien que d’énumérer tout ça la remplissait de honte.
Mais cela la comblait aussi d’une étrange satisfaction. Car Lexi rêvait profondément d’être cette fille qui avait un homme formidable dans sa vie (son frère, en l’occurrence) et une relation épanouissante avec ses parents et ses frères et sœurs. Elle se sentait étrangement comblée, d’une façon qu’elle n’aurait jamais cru possible. Du moins, plus depuis le lycée, époque où elle avait un petit ami sérieux et une meilleure amie exceptionnelle. Et où tout le monde l’appelait Alexis.
Lexi sortit du lit et consulta son téléphone. Elle avait reçu une réponse de son frère.
Austin : Tu me manques aussi.
De cette horrible virée en camping avaient émergé, à ma grande surprise, beaucoup de bonnes choses, mais la meilleure était sans doute la relation de Lexi avec son frère. Avant, ils ne pouvaient pas se trouver dans la même zone géographique sans se disputer. Maintenant, ils étaient meilleurs amis. Et amoureux. Lexi était plus que ravie. Ces trois petits mots qu’il lui avait envoyés par SMS ? Ils avaient fait chavirer son cœur, le portant à bout de bras pour le reste de la journée.
Lexi se leva et prit une douche, prenant soin de tailler ses poils pubiens, qui avaient déjà commencé à repousser. Il était important pour elle de rester épilée à cet endroit. C’était un symbole de la promesse qu’elle s’était faite. Sur qui elle était et qui elle allait devenir.
En sortant de la douche, Lexi enfila une chemise à rayures noires et blanches et une jupe noire courte. Au lieu de se faire une queue de cheval comme d’habitude, elle se brossa les cheveux. Lexi se maquilla les joues et les yeux, puis descendit. Ses parents étaient déjà partis travailler. Molly ronflait doucement dans sa chambre.
Lexi avala une barre protéinée, puis alla au garage et démarra sa petite berline bleue. Elle étudiait à l’université d’État voisine et, le reste de l’année, elle vivait sur le campus. Ses parents lui avaient acheté la voiture en espérant qu’elle l’utiliserait pour rendre visite à ses amis le week-end. Elle ne l’avait jamais fait.
Voilà le problème, du point de vue de Lexi. Coucher avec sa famille, c’était mal. Vraiment mal. Tout le monde était d’accord. C’était indiscutable. MAIS. Si ne pas coucher avec sa famille signifiait leur en vouloir, ne plus jamais les voir, être constamment en colère et malheureuse… alors était-ce si grave de continuer comme ils le faisaient ?
